IV. Ois

Oiseaux observation est applicable, et plus directement encore, aux oiseaux de mer, comme

de proie.

les albatrosses.

Le nom du condor vient peut-être de cuntur, mot par lequel les anciens auteurs le désignent; et M. de Humboldit fait dériver cuntur du verbe quichua cuntuni1 qui signifie exhaler une bonne odeur, sentir bon. Nous ne sommes pas de son avis. Dans la langue quichua ou des Incas, quand on veut parler de choses qui ont une bonne odeur, on se sert, en effet, de la radicale cuntun ou cuntuy; mais quand, au contraire, on veut désigner des choses de mauvaise odeur, on emploie la radicale aznak, aznay. Or ne pouvant, en conscience, admettre que les Quichuas eussent l’'odorat assez dépravé pour trouver une bonne odeur au condor, nous ne croyons pas trop nous écarter de la vérité en tirant le mot cuntur de conturi, nom du condor dans la langue aymara?, que nous croyons antérieure à celle des Quichuas, qui pourrait bien lui devoir son origine; à moins qu’on ne veuille expliquer cette sorte d’anomalie étymologique par une anti-phrase analogue à celle dont usaient les anciens Grecs, en donnant à leurs furies le nom d’Æuménides, qui veut dire douces.

Les Indiens Araucanos du Chili et des Pampas, du sud de Buenos-Ayres, nomment le condor mauké; les Puelches, qui habitent du 39.° au 41. degré sud, le nomment chanana, et les Patagons ou Tehuelches, de l’extrémité la plus méridionale du continent américain, le nomment Auirio. Les Espagnols le nomment buytre, appellation par laquelle ils désignent les vautours d'Europe.

Il nous reste à considérer le condor sous un point de vue tout à fait neuf, ou qui n’a été, du moins, que partiellement indiqué par les anciens auteurs espagnols de l'histoire du Pérou. Nous voulons parler du rôle qu’a joué cet oiseau dans les antiques superstitions religieuses des grandes nations Quichua et Aymara. Il est curieux, sans doute, de voir un oiseau de proie révéré dans les deux vastes empires du Mexique et du Pérou, tandis que les vieux Aztèques faisaient, de leur côté, jouer un si grand rôle mythologique à leur cozcaquauthli, qui paraît être la grande harpie, et non pas le vultur papa, comme on l’a cru jusqu’à présent. Il est curieux aussi de retrouver des traces de l’adoration du condor bien avant l’époque des Incas, et peut-être même avant celle des Aztèques.

Garcilaso de la Vega ditÿ vaguement, en parlant des diverses religions antérieures aux Incas, que quelques nations adoraient le condor à cause de sa taille, et parce qu'elles se glorifiaient d’en descendre. Ces traditions ne s’étaient, sans doute, conservées que par oui-dire, et sans qu’on désignàt la nation à laquelle on pouvait les rapporter. Il dit encore, en parlant des conquêtes que fit le onzième roi des Incas, Tupac Inca

1. Vocabulario del padre Diego Gonçalez Holguin (Lima, 1608), pag. 33 et 34.

2. Vocabulario de la lengua Aymara, por Ludovico Bertonio (Juli, 1612), pag. 52. C’est, peutêtre, de tous les ouvrages de ce genre, le plus curieux sous le rapport bibliographique; car il est le seul livre imprimé par un Jésuite dans un petit village du sommet des Andes.