Traité d’ornithologie, pag

2. Barcia, Historiadores primitivos de Indias, tom. I, pag. 30.

l'avons vu également depuis les plaines ou les rivages de la mer jusqu'aux régions les Oiseaux de

plus élevées. Il est vrai qu’il ne se trouve dans ces dernières localités qu’accidentellement ie.

et de passage, n’en faisant jamais son séjour habituel. Nous dirons donc que nous avons rencontré l’urubu dans tout le Brésil, dans la république de l’'Uruguay, en Patagonie, au Paraguay, au Chili, au Pérou, dans la Bolivia; et nous savons, de science certaine, qu’il se trouve dans toute la Colombie et au Mexique. Nous savons aussi qu’il pousse ses migrations beaucoup plus au nord, jusqu'aux États-Unis. Peut-être même serait-il plus logique de substituer au nom des lieux qu’il habite celui des lieux qu’il n’habite pas. Commun, par exemple, à Maldonado, dans la Banda oriental de la Plata, on s'étonne de ne plus le trouver à Buenos-Ayres, où leremplacent, pendant une saison de l’année, des troupes innombrables de mouettes. Il ne commence à redevenir commun qu’en Patagonie, ce qui a fait dire à Don Félix d’Azara qu’il ne se trouve pas au sud du Rio de la Plata. Nous croyons pouvoir attribuer sa disparition au défaut d’arbres ou de buissons dans les Pampas; car il reparaît en nombre aux approches de la Cordillière des Andes. Il disparait également et se montre peu dans les régions élevées de cette Cordillière. Nous l'avons rencontré, le plus souvent et en plus grandes troupes, en Patagonie, sur les rives du Rio Negro, près des villes du Chili, et, surtout, sur les côtes maritimes du Pérou, ainsi que dans l’intérieur des plaines de la Bolivia; mais il est rare dans les montagnes.

IL est à remarquer que des familles d’urubus sont quelquefois dispersées à de grandes distances les unes des autres, comme nous l'avons reconnu dans toute la partie sud de l'Amérique méridionale, depuis le 32.° degré de latitude, et dans toutes les régions élevées des montagnes, où les attire soit le voisinage d’habitations et de troupeaux, soit le voisinage de bois, qui manquent en d’autres localités, tandis qu’il est des régions où l’on ne saurait faire un quart de lieue sans les trouver partout. Il nous est démontré que l’urubu ne fréquente point les déserts ou les grandes forêts, dont il n'aime même les lisières que lorsqu'elles sont voisines de plaines; mais, dans les campagnes habitées, on le rencontre partout, particulièrement autour des maisons, où il habite en troupes nombreuses. Rien de plus curieux que de le voir suivre les migrations des indigènes, en s’arrêtant et se remettant en marche avec eux; fait qui peut expliquer la présence de quelques-unes de ses colonies isolées en des lieux qu’il n’habitait pas avant, comme le dit Azara!, d’après le témoignage duquel il ne serait venu à Montevideo que long-temps après la conquête, ce que nous croyons sans peine; car, avant cette époque, il n’aurait pu trouver en ces lieux ni arbres pour se percher, ni habitations entourées de bestiaux pour se nourrir.

L’urubu est, sans contredit, le plus commun de tous les oiseaux de proie, pour ne pas dire de tous les oiseaux américains. IL n’est pas rare d’en voir des centaines réunies sur un seul cadavre. Sa familiarité et les services qu’il rend aux villes l’y font regarder, en quelque sorte, comme partie intégrante de la population; et comme, d’ailleurs, sa chair infecte n’est pas mangeable, comme il est dégoûtant au point de faire craindre