Garcilaso de la Vega, Comment. de los Incas

Zarate, Histoire de la conquête du Pérou, p. 43.

Homme ÇOns grossiers, ce qui est plus général sur les côtes brésiliennes; soit encore,

amérivain.

et c’est le mode le plus répandu chez tous les peuples des bords des rivières du centre du continent, avec Parc et la flèche, et de l’intérieur de leurs pirogues. On les voit aussi entrant dans l'eau jusqu’à la ceinture, pour y guetter, d’un œil exercé, le poisson qu’ils veulent percer de leurs traits. Très-peu de nations se servent de filets, tandis que les Guaranis et les Chiquitéens pratiquent une autre méthode plus facile, consistant à écraser et à Jeter dans l'eau certaine plante dont le suc enivre momentanément le poisson, de manière à ce qu'on puisse le saisir à la main. |

La nécessité de pêcher ou de traverser un large fleuve, un bras de mer, a souvent engagé l'Américain à s'occuper de navigation; néanmoins, en thèse générale, on peut dire qu'à linstant de la conquête, cet art était encore moins avancé que les autres. Les Pampéens et les Chiquitéens n’ont jamais pensé à s’aider d’un moyen quelconque pour passer une rivière. Les Guaranis et les Moxéens, au contraire, pour monter et descendre leurs fleuves, avaient tous de vastes pirogues faites d’un seul tronc d'arbre creusé’ au moyen de la hache et du feu. Ils suivirent ainsi, les premiers, les côtes maritimes du Brésil, et saventurèrent non seulement sur le cours majestueux de l'Amazone et de l’Orénoque, mais encore sur la mer, pour conquérir les Antilles. Les Fuégiens, même quand il sagit de traverser leur détroit, malgré les écueils et les orages, se contentent de leurs frêles nacelles d'écorce d'arbres cousue. Les Araucaniens, de même que les Péruviens, n’eurent sur la côte que d’informes radeaux, composés de troncs d'arbres attachés ensemble ; mais, au sommet des Andes, où le bois manquait absolument, les Aymaras inventèrent des bateaux formés de rouleaux de jones solidement liés ensemble”; sur Les côtes sèches du désert d’Atacama, ils imaginèrent de confectionner avec des peaux de phoque deux immenses outres remplies d’air° et attachées ensemble, formant une nacelle légère, ressource actuelle du pêcheur.

La grande facilité avec laquelle, dans les Missions de Chiquitos et de Moxos, les Jésuites enseignèrent aux naturels un tissage plus avancé, des peintures plus compliquées et un grand nombre d’autres procédés industriels, dont les produits constituent les exportations de ces deux provinces; l'aptitude qu'ont

. Voyez Vues, pl. n.° 16.

. Coutumes et Usages, pl. 8.

. Idem, pl. 9.

Ce

( 105 ) montrée les indigènes des autres parties de l'Amérique à apprendre, des Homme Espagnols et des Portugais, tous les arts mécaniques, prouvent évidemment un qu'ils pourront, dès qu’on voudra les instruire, se perfectionner sous ce rapport, et suivre, peu à peu, les pas immenses que fait journellement notre Europe dans lincommensurable carrière de l’industrie artistique et manu-

facturière.

Costume.

Le costume des peuples dépend ordinairement, dans sa nature, de la température du lieu habité; mais son élégance, sa beauté, sa complication, tiennent, soit au degré de civilisation qu'ils ont atteint, soit à leurs goûts plus ou moins frivoles. En Amérique il y a quelquefois, dans la toilette même du sauvage entièrement nu, une extrême recherche attestée par la coquetterie des peintures dont il se pare’; mais nulle part on n’a de ces costumes si riches et si élégans qui caractérisent quelques-uns des habitans de l’ancien monde; et l'influence de la température n’a pas toujours amené les nations américaines à s'assurer un préservatif contre les rigueurs du froid ou du chaud. Sous la zone torride, les Guaranis vont nus par principe de religion, les Chiquitéens par goût; les Moxéens ont des tuniques tissues ou des chemises d’écorce d'arbre; les Yuracarès, le même costume ; mais, s’avance-t-on des régions chaudes vers les régions tempérées, sur le territoire des Pampéens ? Tous indistinctement ne portent, outre le petit tablier propre à presque tous les peuples, qu’un manteau* formé du pelage des animaux qu'ils tuent à la chasse; et ce même manteau, réduit à quelques peaux de loups marins, est le seul costume qui couvre les Fuégiens , sur leurs roches glacées. Les Péruviens exclusivement avaient un costume rapproché, jusqu’à un certain point, de celui des peuples de l'ancien monde, et consistant en diverses pièces de tissus de laine 3, fabriqués par eux, et en ornemens d'argent et d’or.

Quoique le costume des Américains soit bien simple, il varie beaucoup dans ses détails, comme le prouvera la description comparative que nous allons en donner en peu de mots. Depuis le Patagon des régions froides jusqu’à lhabitant des parties les plus brûlantes , aucuns ne se couvrent la tête, excepté