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2. Elle est figurée pl. VE, fig. 1— 3, sous le nom fautif de Melania potosensis.
Quand on abandonne la vallée de Miraflor, pour entrer sur le plateau de Potosi, Géologie. on passe par la Quebrada de Santa-Barbara, dont j'ai parlé', en traversant les grès dévoniens et les phyllades de la formation silurienne, toujours en montant sur une pente rapide, Les phyllades occupent, de l’autre côté, une grande surface et paraissent s'étendre très-loin vers le sud et vers le nord, au pied de la chaîne. Je les franchis pour arriver à la ville, auprès de laquelle je rencontrai les mêmes roches trachytiques micacées de Leñas. La ville de Potosi est à 4166 mètres de hauteur absolue.
Le plateau de Potosi parait être à peu près circulaire; il est dominé presque au milieu, mais un peu plus vers le nord de l’ensemble, par cette fameuse montagne de Potocci des indigènes, le Potosi des Espagnols et le Potose des Français, dont la richesse est devenue proverbiale “dans notre Europe; de cette montagne qui a donné momentanément une si grande splendeur à l'Espagne, et qui, quoiqu’elle ne soit plus aujourd’hui que l'ombre de ce qu’elle fut jadis, ne laisse pas de fournir encore des produits importans ?. Élevée de 722 mètres au-dessus de la ville, et de 4888 mètres de hauteur absolue, c’est-à-dire de 88 mètres plus haute que le Mont-Blanc, elle est circulaire à sa base, ayant un léger contre-fort au nord; sa forme est celle d’un cône très-écrasé, à sommet peu oblus. J'en fis l'ascension en l'étudiant sous le rapport géo. logique, et recueillant un grand nombre d'échantillons, qui sont déposés au Muséum. M. Cordier les détermine comme des roches quartzeuses cariées*, contenant des grains de quartz hyalin; elles sont entrecoupées de fissures tapissées d’hydrate de fer, supérieurement couvert des plus belles teintes irisées. Ces roches contiennent aussi de l’hydrate de fer concrétionné en masses caverneuses, formant veines ou filons. Elles passent souvent, surtout vers la partie nord, à un silex grossier jaspoïde4. La montagne entière a été perforée, en tous sens, par les nombreuses bouches de mine, par les galeries d'écoulement et de recherche. Les déblais de ces travaux couvrent le sol de toutes parts, et ne permettent que sur peu de points de voir la roche en place.
J'ai vérifié sur les lieux un fait que les principaux minéralogistes du pays n'ont confirmé, en me donnant méme un plan qui le prouve; c’est que tous les filons métallifères, le plus souvent à l’état de pacos, et dès-lors ne pouvant être exploités que par l’'amalgame, traversent la montagne entière du nord 10 degrés est, au sud 10 degrés ouest, c’est-à-dire dans sa longueur. De ces filons presque verticaux, ceux qui ont donné les plus grandes richesses sont les suivans, en les prenant de l’est à l’ouest :
La beta ensinas 6 Chaca polo.
La beta de Polo.
La beta de Mendiet«.
