III. Géologie

Géologie.

( 210 ) océans; mais encore les âges respectifs des nombreuses révolutions qui sy

sont succédé et ont ainsi modifié la surface de notre planète. Veut-on trouver sur le sol américain une preuve évidente de ce que

l'avance ? Tout le monde peut voir, sur les cartes, cette chaîne imposante J , ,

des Cordillères qui borde pour ainsi dire le côté occidental du continent méridional. Tout le monde peut remarquer aussi que, loin de suivre une direction uniforme, cette chaîne offre d'abord, au sud, quelques degrés dans la direction sud-est et nord-ouest, puis, près de trente-cing degrés de longueur, dirigée qu’elle est au nord 5° est, ou sud 5° ouest. Au 20.° degré, elle sinfléchit tout à coup à l'ouest, et alors, sur quinze degrés environ de longueur, elle court du nord-ouest au sud-est. Au sud de la ligne elle change de nouveau, et s’infléchit, au contraire, au nord 40° est, ou sud 40° ouest. Ces quatre directions bien distinctes de la Cordillère, qui, en géographie, n’ont pas d'importance, en acquièrent une immense en géologie. En effet, ne pouvant appartenir à la même époque, il faut rechercher, si elles dépendent de trois ou de quatre systèmes séparés, et si elles ont été produites par trois âges différens de soulèvement, qui sont venus se croiser. ci les observations confirment pleinement ces prévisions; et, ainsi qu'on le verra plus tard, la géologie explique comment, loin dappartenir à un seul soulèvement, la chaîne des Cordillères est le produit de plusieurs dislocations successives.

Je vais passer en revue, par ordre chronologique, les diverses formations, en indiquant, au fur et à mesure, les dérangemens qu’elles ont éprouvés ; puis je présenterai séparément le tableau des grands faits qui se sont succédé sur le sol américain. Pour atteindre mon but, non-seulement je devrai résumer mes observations en Bolivia, mais encore reprendre mes considérations sur les Pampas et les renseignemens donnés par les auteurs, afin de réunir en un seul cadre, l’ensemble des phénomènes st qui me sont connus dans l'Amérique méridionale.

f. 1° Des roches d'origine ignée.