SMYRNE

» Soyez béni 9 Seigneur notre Dieu , qui ré- » jouissez Sion dans la multitude de ses enfants ! D Celle qui était stérile se réjouira en rassem- ]) blant ses enfants sur son sein avec joie !

)) Soyez béni , Seigneur notre Dieu , qui ré- » pandez le plaisir sur l'époux et Tépouse, et qui 3) avez créé pour eux la joie , les chants, Fallé- 3) gresse, les tressaillements, l'amour, l'amitié, la 3) paix , la tendresse conjugale ! Comblez de bonj) heur ces deux époux , comme vous en avez 3) comblé l'homme et la femme dans le jardin 3) d'Éden ! Faites au plus tôt, Seigneur, que l'on }) entende dans les villes de Juda et de Jérusa- 3) lem les chants de la joie , la voix de l'époux 3) et la voix de l'épouse ! la voix de l'amour mu- 3) tuel des époux et la voix des enfants qui chan- 3) tent ! Soyez béni , Seigneur notre Dieu , qui 3) comblez de joie l'époux et l'épouse I ^ 3)

Des musiciens grecs , armés de violons , de tympanons , de flûtes , de petites guitares , mélèrent aux chants du roi-prophète un air que

vous ne devineriez jamais c'était l'air de la

Paristefine! Qui aurait pu s'attendre à trouver, dans un mariage Israélite en Orient , au milieu

t Talmud. Vid Seldem Uior., liv. II , ch. 12.

SMYBNE. 25

des hymnes touchants inspirés par la muse de Sik>ë, Fair des trois journées !

La troisième et dernière cérémonie fut la plus courte :1a fiancée^ suivie de plusieurs femmes, se rendit dans la maison du jeune homme; les deux fiancés se placèrent à côté Fun de l'autre , le rabbin étendit sur eux un grand voile blanc, et lut à haute voix le contrat de mariage. Ensuite la jeune fille , soutenue par deux femmes, entra à petits pas dans la chambre nup* tiale. Là les deux matrones coupent les cheveux de la timide viei^e , ou bien les tressent de telle manière qu'ils ne puissent plus être vus de personne : car la feomie mariée juive , en Orient, ne peut pas montrer ses cheveux à un étranger.

Vous savez que , selon l'usage de la plupart des nations d'Orient, un jeune homme et une jeune fille se marient sans s'être jamais vus : cette coutume est aussi celle des juifs. Ainsi ont fini les cérémonies du mariage israélite.

Non loin du poétique Mélès , sur le revers septentrional du mont Pagus, au lieu où s'élevait l'antique capitale de l'Ionie , bâtie par Lysimaque, le voyageur chrétien remarque les traces d'un amphithéâtre. Ce monument des anciens jours a perdu ces portiques , ces arca-

U stttJUrM.

dé&y ces cblonhadeé, ces gradins où se {daçàlt la foule païenne pour assister àui jeux sanglàdÊi des gladiateurs-, ou pôtir voir mourir quelquesuns des premiers ëiifaiits dé TÉvangile, L'athphilhëàtre ii'a conserve que sa forme primitive : ôh né Vbil pliià iju'un télràîn crèiisë au penchant de là niontagné.

Ce fut dans ce lieu , aujourd'hui muet et désert, (Ju'ùh Pêré de PÉglise , un grand docteuip de la foi évangélique , reçut îe martyre pour la gloire de Jésils-Chnst. iPolycâr^e, qui avait été le disciple de Jean , qui avait eu le bonheur d'en-^ tendre de la bouche même de Fa^Ôtre bien-aimé le récit de la vie mortelle du fils de la vierge de Nazareth , dé ses discours , de ses miracles , de ses bienfaits et de son diviii trépas sûr le Calvaire, Polycàrpe était évéqùe de Siiiyrne, et gouverna avec gloire pendant soixante ans Tégliise dé cette ville. On croit que c'est saint Pôly carpe que saint Jean a voulu désigner soiis le nom de range de Téglisé de Smyme ; c'est k lui , disent les chrétiens dés bords du Mêlés , que s'àdresseiit ces paroles dé l'Apocalypse : Ne craignez riein de ce que vous aurez' à souffrir. Le démon me^a quel" ques^ns de vous en prison, afin que vous soyez iprour viSy et vous «otîj^m jieikiank £x jours'. Soj/ez fidèles

SttkJRlt. ^

jltl^*A tàViOnif tifé mè dbtli/ùirid ta éimronneâe m. C'fest jteilht Pôl^ctirpe qiii , le premier, envoya daiiB h Gàulë m diâcijplels ^dthiii et Irétiëe pour y sèlnér là parole Hé FÉviElilgile. et Je le Vois encore; dît sàim Èmriii ien parlàiit de l'évê^ué de 8my Me ,* je lé vois éiifebre iàails iiiès sbtivënirs : soît qu'U ^tWt, koit (^u^il Sortît d'une église ou d'ùtié rniitoh , ijuellé sainteté réspiiràit dans toute éa përâbtlnël iG[ttelle ifaajdsté siii* s'cm

visage et dans tout sion eitériéùr ! combieh ëtàiéili^

pùissakites les exhortations dont il iiourrissait le peuple ! Il tne seifable ëlicSore réntendré ribùs Raconter ses conversations avec saint Jean et jplùsietirs autres disciples qui avaient vu Jésus- Christ, nous citer leurs paroles et toutes celles qu'ils avaient recueillies dé la bouche dû Saùvieùr, nous entretenir dé ses miracles et de sa doctrine d'âpl^ès ce qu'il èii matait de ceux ()ui avaient cohtiU le verbe de vie fet conversé avec lui. »

Saint Polycarpe â làîksé des écrits où reàpîrë une âme belle et pure, où les pensées profondes^ la conhàissàhce du ciceùr huthaih , ronctioii la plus divine se montrent avec une admirable simplicité. Voyez le portrait que le saint évéque fait du prêtre chrétien : â II faut que le prêtre soit porté à l'indulgence , conipatissant envers tbiis^

28 SMYBNE.

occupé à ramener les brebis égarées, à visiter tous les malades , plein de zèle pour la veuve , pour Forphelin, pour le pauvre ; toujours attentif à faire le bien devant Dieu et devant les hommes , à éviter toute colère, toute préférence, tout jugement injuste ; entièrement affranchi^d'avarice, de cette légèreté qui croit le mal trop facilement et d'une certaine sévérité qui juge avec trop de rigueur; il faut qu'il sache que nous avons tous une dette à payer pour quelques péchés. »

Saint Polycarpe fut arrêté par les ordres du proconsul de Smyme , sous le règne de Trajan , empereur des Romains. On conduisit l'évêque à l'amphithéâtre du mont Pagus, en présence d'une foule innombrable de juifs et de païens venus là pour jouir de son supplice.

— Maudis le Christ, jure par la fortune des Césars, et je te laisserai aller, lui dit le proconsul.

— Si vous ne savez pas qui je suis , répondit Polycarpe , je le dirai librement, écoulez-le : je suis chrétien !

— Je t'exposerai aux bêtes si tu ne renonces pas à ta foi.

— Faites-les venir, je ne puis changer du bien au mal : il m'est avantageux de passer des souffrances à la parfaite félicité.

SMYRNC:. 29

Le proconsul était rempli de surprise en voyant avec qifôlle fermeté Polycarpe répondait aux questions qu'il lui adressait. Il envoya néanmoipi son crieur dire trois fois au milieu de l'amphithéâtre : Polycarfe a confessé qu'il était chrétien !

— Qu'il soit dévoré parles bêtes! crièrent les juifs et les païens assemblés.

Comme les jeux étaient finis et que l'heure était passée pour exposer Polycarpe aux bêtes féroces, on décida qu'il serait brûlé vif. Tout était prêt. Le saint de Smyrne ôta sa ceinture , se dépouilla de ses habits, et monta sur le bûcher comme sur un autel , pour y être offert à Dieu et consumé comme un holocauste d'agréable odeur. On voulait l'y attacher.

— C'est inutile, dit l'évêque, laissez-moi ainsi ; celui qui me donne la force de souffrir le feu, me fera demeurer ferme sur le bûcher sans qu'il soit besoin de vos clous. —

La flamme dévora en peu d'instants l'intrépide athlète de Jésus-Christ , et son âme s'envola vers Dieu avec la dernière prière qu'il adressa au ciel pour le pardon de ses boiurreaux.

Le martyre de saint Polycarpe nous montre tes juifs s'acharnant contre le confesseur de l'Évangile avec plus de passion et de rage que les

30 SHYiiiK.

païens eux-mêmes : c'est qu'il y avait chez Xeû I$raéliteei un intérêt de religtoa qui ne leur per* mettait paip 4^ aupport^r la gloire et le» pacifi- '^•ques conquétea 4^. ce Jésus qu'ils avaient cloué sur le bois, de Tinfamie ! La nation déicide devait contempler ayec stupéfaction et douleur le courage , la sérénité , la grandeur sublime des martyrs de Jésus- Christ; elle y trouvait le dernier mot de sa condamnation , son arrêt de mort social et religieux , sa perdition à travers les temps.

SMT^É. 31

LPTTRîi ïiî.

De Sinyme à Sardes , en itassant par Nyphl et Cassaba. — Alascher, rancienne PiilMelplile.— ttÛMie de ^empereur Frédéric Barberouaae ;^ deimii Sardes Jusqu'à Laodlfiée. — aulnes de TrlpoUs di| Méandre.— La Ville de

â Mon FRÈa«.

Vous aviez entri^ris, il y a six atfs, un voyage dans l-Anatolie jla fièvre vous arrêta eà chemin, et vous revîntes à Smyrrie avec lè regret de n-a-^ voir pu aller jusqu'à Laoidiciéè. Je viens dé cônoi-*' pléter la coursfe que vous laissâtes inachevée , et f prouve une douce jofe à vous écrire d*ùn pays que vous auriez tant aimé à visiter. ' '

Lé 12 janvier, à onze heures du matin, nous sonunes sortikde Smytne par le pôtit des GariÉ^

32 ASIB MINfiCRE.

vanes. Nous avons pris des chevaux de louage que nous garderons pendant les vingt ou trente jours que durera notre course.

Après avoir laissé à notre droite le mont Pagus, couronné des débris de sa vieille citadelle, nous n'avons pas tardé à voir Kara-Bounar (bains de Diane) et ses riants jardins. Le pays qu'on parcourt depuis Smyme jusqu'à Nyphi est fertile et varié. De vastes plantations d'oliviers s'étendent à travers la plaine, et des forêts de cyprès s'élèvent dans des cimetières abandonnés. Vous voyez à gauche la chaîne du Sypile, à droite celle du Tmolus , dont le flanc couvert de pins et d'autres arbres offre des points de vues charmants. Des tentes de Yourouks dressées au pied de cette montagne complétaient de beaux paysages tout nouveaux pour moi. Ces Yourouks sont des musulmans de la septe d'Âli j ils sortirent de la Perse vers le commencement du neu-> vième siècle; ce peuple nomade ne vit que du p]çoduit de ses troupeaux ; il ne compta guère plus de six cents familles répandues dans les sandjaks (provinces) d'AMin et de Kutayeh. Les Yourouks ne paient qu'un léger tribut aux pachas de ces contrées, qui leur abandonnent des terres incultes où iU font paître leurs bestiaux.

Sept heures de marche séparent Smyrne de Nyphi , bourg composé de trois cents familles^ moitié grecques, moitié musulmanes. Ce village , est agréablement situé au bas d'une forteresse en ruines. Dans les jardins de Nyphi s'élève une vieille tour qui fut, selon la tradition, la demeure d'un seigneur grec, a Ce seigneur, me disait un habitant du village , avait une fille fort belle, promise en mariage à un jeune prince de Philadelphie; le jeune homme étant venu visiter sa fiancée, la trouva morte. » Nyphi veut dire fiancée en grec moderne, et ce nom est resté au village et à la tour. La végétation est vigoureuse aux envirpns de Nyphi. Des noyers et d'autres arbres fruitiers y sont en grand nombre.

Nous nous remimes en route le 13, au lever du soleil, en nous dirigeant au nord-est. A une heure de distance , nous laissâmes à notre droite un pont de cinq arches jeté sur une rivière qui porte le nom du village que nous venions de quitter. Nous arrivâmes à Kassaba au bout de huit heures de chemin, en passant à travers une vaste plaine où ne croissent que des tamarins et de hautes broussailles.

On nous avait dit à Nyphi que la peste faisait de grands ravages à Kassaba, et la vue de plusieurs

34* ÀSiB MnnsuRBé

buttes de terre fraîchement remuées semblait nous confirmer cette fâcheuse nouyelle. Mais nous apprîmes bientôt que ces traces récentes n'étaient pas Touvrage de la mort : on célébrait alors le Baïram ; pendant cette fête, les musulmans déposent des branches d'arbres sur les tombes y et remuent la terre comme pour la rendre plus légère à ceux qu'elle couvre. Il y a dans ce souvenir pour les morts quelque chose d'infiniment touchant; c'est ainsi que le pieux Osmanlis associe aux joies du baïram ceux qu'il a autrefois aimés sur la terre. Cette année le Baïram a commencé par un malheur à Kassaba; un homme jeune était allé , dès la pointe du jour, visiter le sépulcre de sa femme morte depuis une semaine. Pendant qu'il ornait de fleurs ce tombeau, un tremblement le saisit soudain dans tous ses membres, et il mourut sur le cercueil de celle dont il était venu honorer le souvenir !

Kassaba compte cinq mille habitants; mille Grecs, cinquante Arméniens, et le reiste Turc. Les deux nations chrétiennes ont une église. Les Turcs ont huit mosquées . La principale industrie de cette bourgade est le coton, qu'on' transporte à Smyme à dos de chameaux. Les melons de Kassaba méritent la réputation qu^ils ont dans toute rAnatolie.

ÀâlB MINEURE. âS

Kassaba ne dépend d'aucun pachalik ; le produit des impôts est réservé aux odalisques du grand seigneur. Il y a toujours eu dans l'empire ottoman de petites cités dont les revenus étaient particulièrement affectés aux femmes du sultan. Kassaba est affermé à un mousselin, qui paie tous les ans au sérail une somme convenue ; puis le mousselin s'arrange de son mieux pour retrouver, et au delà, l'argent qu'il envoie à Stamboul. J'ai cherché à savoir quelle était la somme que le gouverneur actuel donnait î^jix épouses de Mahmoud, mais je n'ai rien su de positif; cela est, je crois, un secret entre le mousselin et le sérail.

La distance de Kassaba à Sardes est de quatre lieues. La route va du nord au sud. A trois heures de Kassaba on rencontre deux villages turcs ; Tun appelé Devrent, l'autre Organleh. La route passe au milieu d'une plaine inculte. Nous voyions , de temps à autre, de longues files de

chameaux qui portaient des balles* de coton à Smyrne. A la tête de la caravane est un Turc monté sur un petit âne ; le musulman promène avec insouciance ses doigts sur les cordes d'une mandoline. La caravane ne fait pas le moindre bruit en marchant ; il y a cependant plus de quatre cents chameaux à la queue l'un de l'autre,

et VOUS n'entendez que les sons monotones de la mandoline du chamelier.

« Sart! SartI* » cria notre surudji (guide), en nous montrant une esplanade couverte d& gazon où nous voyions de grands pans de murs et des colonnes debout ou renversées ; c'était là le tombeau de Sardes: quelques tentes de Yourouks ont remplacé les palais et les temples de l'empire lydien.

Comme Sart est sur la route de Philadelphie, on y trouve une méchante taverne tenue par un vieux Grec déguenillé ; c'est là que nous passâmes la nuit du 14 janvier. A côté de la taverne est un moulin à farine que fait tourner le Pactole, dont les flots ne roulent plus de paillettes d'or. Le Pactole est une rivière peu considérable qui se jette dans THermus à deux heures au nord-est de la ville ruinée.

Une demi-heure nous suffit pour voir les restes de la cité de Crésus. Derrière le moulin sont les débris d'une église qui fut dédiée à la sainte Vierge. Cette église a été construite avec des nolonnes , des chapiteaux qui ont probablement appartenu au temple de Cybéle , si célèbre à

^ Sort est le Dom que les Tares donnent à Sardes.

Sardes dans les temps païens. Au nord-est du moulin apparaissent les ruines d'une autre église consacrée à saint Jean. De fortes murailles de briques se montrent au milieu de remplacement de la ville; ce sont là, dit-on, les restes de la Gérusia ou palais de Crésus. L'édifice devait être très-grand, car ses fondations s'étendent au loin. Cette demeure de roi sert maintenant de bergerie aux vaches. La citadelle est au sud de ces débris ; c'est une montagne entièrement à pic entourée d'une triple muraille qui semble braver le temps par sa solidité. J'ai vu , au sommet de la mon^ tagne, la vedette bâtie par les Perses, mais j'y ai cherché vainement le temple de Jupiter Olympien qu'Alexandre y fit élever après que Sardes lui eut ouvert ses portes. Les plus intéressantes ruines de l'antique cité sont à trois quarts d'heure au sud-ouest du moulin^, dans un vallon pittoresque au fond duquel couîe une rivière qui descend du mont Tmolus. Ces ruines sont celles du temple de Cybèle; deux colonnes ioniques sont encore debout ; autour de ces colonnes gisent des tronçons , des fûts , des entablements , des corniches, de grands chapiteaux d'un admirable travail; l'architecture grecque n'a peut être rien en&nté de plus parfait.

Je ne répéterai point ce que les livres anciens nous apprennent sur l'histoire de Sardes; ce serait étaler ici une érudition de collège. Mais un fait me revient à la mémoire, ce sont les curieuses découvertes d'Alexandre dans les archives de la métropole lydienne. Le fils de Philippe trouva des papiers qui lui révélèrent les libéralités des satrapes pour engager les Grecs à faire la guerre aux Macédoniens. Des lettres dé Démosthéne , conservées dans ces papiers, lui apprirent que le grand orateur d'Athènes n'avait pas toujours repoussé pour son compte les trésors de l'Asie.

S'il était besoin de prouver encore le néant des grandeurs humaines , on aurait de beaux discours à faire en contemplant l'état présent de Sardes. Cette ville où venaient aboutir les trésors de dix nations ; cette ville où le roi Crésus déifiait la richesse et attendait tout d'elle : plaisir, bonheur, consolation, espérance; cette ville, enfin , que Florus appelait la seconde Rome , n'est maintenant qu'une pauvre et muette solitude!

Plus de commerce, plus de culture, plus d'or sur les rives du Pactole; la tente du misérable Yourouk est tout ce que nous trouvons dans ce pays de Sardes où tant de splendeurs ont passé 1

Onze heures de marche conduisent de Sardes

ASIE HUfBUBB. 39

à Âlascher (ville bigarrée) et non Allah- S cher (cité de Dieu) y comme rappellent presque tous les voyageurs. En quittant Sardes, on se dirige à l'orient au milieu d'une plaine partomée do tentes de Turcomans. Cette phiae est bornée au midi pat la longue chaîne du Tmolus, au nord par les |nontagnes qui portent le nom de Bellëndjè-Dagh. A deux heures de distance de Sardes, sont deux Villages musulmans qu'on notnme SdeïUi et Koulah. Nous passâmes la nuit du 15 janvier dans un taudis enfumé, situé sur la route à sept lieues d'Alascher. Un vieux Turc à mine insouciante nous reçut dans cette cabane. Notrç hôte, Mohamed, ne pensant pas que la'langue des Osmanlis nous était inconnue, nous adressait directement la parole; grande fcit sa surprise lorsqu'il sut que nous ne savions pas le turc ! Mohamed n'avait pas imaginé encore qu'il y eût dans le monde d'autres langues ique la sienne. Aus$i ne pouvait-il revenir de son étbnnement, et n'ouvrait plus la bouche devant nous que pour dire, en portant ses mains sur sa tête : Masch-Allahl Masch' Allah! (merveille de Dieu! merveille de Dieu!) tl y a sur la terre des hommes qui parlent une autre langw que celle des Osmùnlis ! Alascher, l'ancienne Philadelphie, est bâtie au

iO ASIE

pied du mont Tmolus, appdé par les Turcs Keslénoos-Daigh (blanche montagne), à cause de la ndge qui couronne éternellement son sommet. Philadelphie est enyironnée de fortes murailles démentdées sur plusieurs points par les trem* bkments de terre. La ville moderne, qui est fort pauvre et fort sale, n'occupe pas tout Feqpaoe enfermé par les remparts. Alascher a peu d'arbres fruiti«s. Les principaux revenus de la cité s<mt les grains , le coton et le tabac. Alascher compte douze mille Turcs et trois mille Grecs; les musulmans ont huit mosquées, et les chrétiens deux églises. Vous ne sauriez croire avec quel empressement mâé d'orgueil et de compassion , des chrétiens de Philadelphie nous montrérenty dans lenceinte des remparts , une vieille ^lise OMiservant encore de grandes et fortes murailles en [Merres de taille. Sur une de ces murailles on aperçoit l'image de saint Jean Févangeliste. La communion chrétienne de Philadelphie est comptée, dans l'Apocalypse, au nombre des sept Églises d'Orient. Les chr^iens de cette ville n'ignorent pas que^ sous la dénomination du mot EyKstj l'apôtre inspiré de Patmos ne s adresse qu'aux cœurs des fidèles; mais, néanmoins, ce temple, dont les murs sont restés de*

bout à la suite des inyasioniï musulmanes, apparaît comme un véritable témoin dç Philadelphie toute chrétienne.

« Je connais tes œuvres^ » dit le Fils de THomme à Fange de l'Église de Philadelphie , ff j^ai ouvert une porte devant toi que personne » ne peut fermer, parce que tu as peu de force, » et que cependant tu as gardé ma parole, et tu ]» n'as pas renoncé mon nom. Je te donnerai // quelques-uns de ceux de la synagogue de Sa- 9 tan , qui se disent Juifs et ne le sont pas; je 2) les ferai venir se prosterner à tes pieds , et ils « reconnaîtront que je t'aime. Pa^e que tu as » gardé la parole de ma patience , moi je te gar- }> derai de l'heure de la tentation, qui doit venir » dans tout l'univers éprouver ceux qui habi- » tent sur la terre. Je viendrai bientôt : garde » ce que tu as, de peur que d'autres ne rempor- D tent ta couronne. Quiconque sera victorieux, 9 j'en ferai une colonne dans le temple de mon D Dieu, et il n'en sortira plus; et je graverai sur » lui le nom de mon Dieu, et le nom de la ville 9 de mon Dieu , la nouvelle Jérusalem qui des- 9 cend du ciel d'auprès de mon Dieu; et je gra- 9 verai sur lui mon nouveau nom. »

Tous les chrétiens de Philadelphie savent ces

42 Aêa Mommi.

paroles divines; les mères les appiemiait i leurs enfants lorsqu'ils commencent à parier. Chaque soir, chaque matin , le chrétien d'Alascher prononce ces paroles comme il prononce VOfWiom domimeaUy cette sublime prière sortie de la bouche d'un Dieu , et qui est répétée dans tous les coins de la terre où il y a des enfmts de l'Éifin* gile ! Les Philadelphiens ont toujours été défien» seurs zélés de la foi chrétienne. En 1306* Pbiladelphie fut la seule cité grecque de l'Asie Mineure qui refusa de recevoir Bayazid ou Bajatet. La manière dont Alascher tomba au pouvoir du fils de Mourad D mérite d'être raj^pelée.

Bayazid y se voyant dans l'impossibilité de se rendre maître de Philadelphie , réclama, pour assurer son projet, le contingent de ses nouveaux alliés, le Sural de Servie et l'empereur de Byzance. Manuel somma le commandant grec de Philadelphie de livrer la place et de recevoir un gouverneur et an juge turcs. Le chef de la cité répotîdit à l'empereur de Constantinople qu'A ne trahirait pas ses concitoyens, en rendant Philadelphie à un barbare. Bayazid , transporté de colère y ordonna aux troupes grecques , sous les ordres des empereurs byzantins , ses alliés > de s'empaier euxHoaêmes de Philadelphie. Jean Paléologue et

ASIB UNEURBé 43

Manuel montèrent les premiers à l'assaut de leur propre ville, pour la livrer au souverain ottoman. Les chefs de l'armée grecque acceptèrent des mains de Baya2id le prix de leur zèle , ou plutôt de leur lâcheté. Le féroce sultan fit massacrer le commandant de Philadelphie et une partie des habitants. ^

A une heure au sud de là colline où s'élevait la citadelle de Philadelphie , est une muraille qui, selon Smith, fut construite par Bayazid avec des ossements humains, après le carnage des habitants d'Alascher. Il suffît de jeter les yeux sur cette construction pour voir la méprise du voyageur anglais. Cette muraille est tout simplement un reste d'aqueduc qui portait à la ville les eaux des sources du mont Tmolus ; or la nature de ces eaux est de se pétrifier ; les végétaux qu'elles chariaient sont restés incrustés sur le mur et présentent parfois la forme d'ossements.

Nous étions logés à Philadelphie dans la inaiéon d'un jeune prêtre grec. Ayant su que nous allions à Jérusalem, le papa s'entretint avec nous du feu sacré qui s'allume miraculeusement le samedi saint dans le tombeau de Jésus-Christ, ce Les moines

1 H. de Hammer» Hist. de l'empire ottoman.

D du couvent de Saint-Sauveur , nous disait le » prêtre grec , ne peuvent souffrir qu'on leur D parle de la lumière miraculeuse; ils s'efforcent }) de détruire cette croyance parmi les Grecs. 3) Les chrétiens doivent s'entr'aider les uns les )) autres, » continuait le papa; (c or, dans cette » affaire, les prêtres latins manquent de charité, j> car ils n'ignorent pas que les monastères grecs }) de la cité du Christ n'ont d'autres ressources » que la sainte lumière. )) A côté de ces paroles, je vous citerai un fait qui vous donnera une meilleure idée du papa d'Âlascher. Les biblistes anglais, dont vous avez eu occasion de parler, vinrent dernièrement à Philadelphie. Us proposèrent vingt mille piastres (environ quatre mille cinq cents francs ) aux prêtres grecs , s'ils voulaient ne pas prévenir contre eux les chrétiens de la cité. Les vingt mille piastres ne furent pas acceptées, et les propagateurs, du protestantisme ne firent aucun prosélyte à Philadelphie.

Le 17 janvier, au moment où nous allions partir d'Âlascher, trois papas vinrent nous donner la bénédiction. Ils se placèrent en face de nous , tenant d'une main un cierge allumé , de l'autre un livre dans lequel ils lisaient tout haut des prières : ces oraisons, adressées au ciel pour

ASIE MINEDBE. 4S

nous, ne laissèrent pas que de nous toucher, et nous en remerciâmes les papas. Les prêtres grecs attendaient de nous quelque cboae de mieux que des remerciments. Quel fut leur désappointement lorsqu'ils nous virent monter à cheval sans délier nos bourses! L'un de ces bons pères, ne pouvant se résoudre à nous voir partir sans recevoir un bakckisy finit par le demander à Joseph. Nous eûmes pitié de ces saintes gens , et nous chai^eâmes notre drogman de leur donner le prix de leurs oraisons.

Dans une lettre du troisième volume de la Correspondance d' Orient, vous avez indiqué la route que suivit Frédéric Barberousse, depuis Gallipoli jusqu'aux rives du Selefk , où l'empereur perdit , la vie. En alknt de Sardes à Laodicée , nous avons marché sur les traces de l'armée allemande ; comme elle, nous avons cheminé dans cette immense plaine , bornée au midi , par le Tmolus et le Cadmus , au nord par la chaîne de Bellendjé-dagh. Au bout de deux heures de marche depuis Philadelphie, nous sommes arrivés à l'extrémité orientale de la plaine , où se trouve la jonctioii de la chaîne du Tmolus avec celle de Bellendjé-dagh; là commencent les monts Mes* sogis. Ces montagnes offrent d'abord un vallon

4*6 ASIE MINEURB.

étroit i tortueui , an fond dnqnel serpente nH courant d'eau limpide, ombragé par des peupliers et des platanes. Après avoir passé le village de Devrent, situé au penchant occidental d'une des collines qui forment le vallon , on marche pendant trois heures à travers une forêt de chênes nains , de sapins et de mélèzes. Nous laissâmes derrière nous ces montagnes , où passèrent , en 1190, les croisés germains , et nous arrivâmes à Tripolis, ville située à neuf lieues de Philadelphie. Rien de considérable n'est resté de l'antique Tripolis du Méandre. Un théâtre dont les gradins ont disparu, des pierres de taille dispersées^ des traces de remparts, des colonnes renversées sur un vaste plateau sans arbres, sans eau et sans verdure : voilà tout ce qui se présente à l'œil du voyageur. Une grande colline noirâtre , surmontée d'une énorme tour , seul reste d'une vieille citadelle, domine le plateau où s'élevait jadis h ville de Tripolis.

Strabon, qui a donné des détails sur toutes leé cités antiques de la plaine du] Méandre, ne parle point de Tripolis. Le silence du père de la géographie à cet égard prouverait que Tripolis n'existait pas de son temps. Nous trouvons le nom de Tripolis dans les livres religieux. Ce fat dans

ASIB MINEURE. 47

cette ville que saint Barthélémi prêcha TÉvangile et que eaint Philippe souffrit le martyre' pour la défense de la foi dirétienne. En 1306, Tripolis tomba au pouvoir des l'urcis par un stratagème. Les soldatâ de Rermis^n s'introduisirent dans la cité, déguisés en marchands; ils cachèrent leurs armes dans des sacs de blé et dans des ballots d'étoffes.

Au Bîord-est de l'emplacement de Tripolis est une vallée formée par le versant oriental de la colline où fut bâtie la citadelle de Tripolis, et une autre colline isolée au milieu de la plaine. Le Méandre, dont les bords sont en cet endroit couverts de saules et de roseaux , débouche dans la plaine par cette vallée. Je ne doute pas que ce ne soit là te vallon charmant rempli de myrtes ^ de figuiers et de eardamonesy dont parle le chroniqueur Ansbert. Les croisés allemands, conduits par Frédéric Barberousse, campèrent dans ce vallon avatit de passer sur la rive gaudbè du Méandre. Ils traverièteni ensuite le Lycus, qui se jette dans^ le Méandre au nord de Tripolis , et , se dirigeant à Fest*^ les pèlerins d'Allemagne arrivèrent à Laodicée au bout dé deux heures de marche.

Je ne sais dans quâ livre Ghahdier a pu découvrii* que Frédéric Barbenirusse , touché du

48 ASIE MINBUJUB.

bon accueil des Laodicéens, se mit à genoux devant les portes de la ville , et pria pour la prospérité de ses habitants. L'empereur fut bien reçu à Lâodicée , mais en lisant toutes les chroniques qui ont rapport à l'expédition de Frédéric, nous n'avons pas trouvé le trait mentionné par le voyageur anglais.

Après une nuit passée dans le village de Kassienidjeh , située à une heure à l'ouest dq Tripolis , nous reprimes notre route vers l'orient. Le, trajet de Kassienidjeh à Dégnislèh est de cinq heures. On. traverse le Méandre sur un pont de bois mal assuré , non loin du bourg de Sarraï- Keui, et on arrive à Dégnislèh en cheminant dans une plaine fertile, mais dépouillée de culture.

Dégnislèh ne remonte pas aux temps antiques : son origine est musulmane ; il y a cent ans environ qu'une cité de ce nom s'élevait à une lieue à l'ouest de la ville actuelle. L'ancienne D^pnialèh fut détruite par un tremblement^e terre, et ^a population, composéede treize milljs habitants^ périt presque entière. Le peu de Turcs qui échappèrent à la mort vinrent s'établir au milieu des riches campagnes où nous voyons aujourd'hui Dégnislèh. Cette ville compte quinze mille mu^, sulmans , trois mille Grecs et deux mille Armé-

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niens. En 1765 , Chandler n'avait trouvé que quelques cabanes à Dégnislèh ; le prodigieux accroissement de cette cité ne surprend pas à la vue des fertiles campagnes parmi lesquelles elle est bâtie. Dégnislèh est une des plus agréables et des plus riches villes de TAnatolie. Les grains , le coton , les fruits de toute espèce y abondent ; aussi les Turcs ont appelé Dégnislèh le Damas de l'Asie Mineure , El-Cham-AnadoU. Mais dans cet Ëden il y a une nation qui gémit ! c'est la nation grecque. Les rayas de Dégnislèh sont sans cesse en butte aux insultes , aux vexatfons des Turcs. Le pauvre Grec ne marcliQ qu'en tremblant à côté du fier musulman, qui le regarde comme un vil esclave.

Nous sommes logés dans la maison d'un papa.

Ce soir , une foule de Grecs sont venus mystérieusement vers nous pour nous demaader si nous n'avions pas vu une armée russe campée dans la plaine de Philadelphie ; ces pauvres rayas cherchent des consolations en fabriquant des nouvelles de toute nature. Us nous disaient aussi qu'un de leurs amis, arrivé de Smyrne depuis peu de jours , leur avait appris que les troupes de l'empereur Nicolas étaient sur le point de s'emparer de Gonstantinople.

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