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dans son château des égKses et dès tuosqnées pour mieux dérouter les bons monta^ards. Les diverses opinions répandues dans le Liban sur h croyance religieuse de l'émir Béchîr donnent lieu quelqiiefois à des disputes asses phnsantes. Entre autres anecdotes qu'on m'a racontées i ce sujet, en voici une dont un Français étabK en Syrie depuis longtemps, m'a garanti rautheflti<> cité.

L'an dernier , un maronite et un musulman partirent ensemble de leur village pour dlkt porter & l'émir Béchir leur récolte d'olive». Che^ min faisant, ils s'entretenaient de l'énormitédes impôts qui pèsent sur eux. Le maronite et k musulman étaient jusque-là parfaitement d'accord , mais leur avis fut bien différent lorsqu'ils abordèrent le chapitre de la religion de Témir. d Quoique le prince soit chrétien , dit le maro* nite , il ne traite pas mieux les enfants de rÉvaôgile que les sectateurs de Mahomet. ^

— Dans quels pays de la terre as-tu pu voir, répondit le mahométan avec un air superbe , un giaour chef des musulmans? Tant que le tolefl brillera au ciel , que la mer ne sera pas desséchée et c^ue la chaîne du Liban ne changera pas de place , on ne pourra voir une chose semblable :

rémir Béchir est musulman ! Personne n'obsenre le jeûne du ramadan avec plus de dévotion que leprince de la Montagne. Ne lui as-tu pas entendu piODoncèr souvent ces divines paroles qui ren- Arment le dogme fondamental de notre foi : La HUha oua Mohammed j vesoul Allah/ (Dieu seul est Dieu 9 et Mahomet est le prophète de Dieu. )

-* Tu mens ! dit le niaronite indigné ; Yémit Béchir est chrétien ! il appartient , comme tous lesiqaroBite^ à la sainte Église catholique, apostolique et romaine. J'ai vu le prince assistant, dans la chapelle de son palais , an divin sacrifice delà messe. »

Le musulman , offensé , donna nn grand coup de bâton sur la tôte du maronite ; celui-ci prit son adversaire par la gorge , et raturait tué sans onDruze qui arriva vers eux au moment du com^ bat. 11 les sépara.

* Quel est le sujet de votre querelle? » demnèà le Druse. On lui dit ce qui venait de se pessdr.

« Vous êtes fous toute les deux ! répliqua le Druse avec ipn sourire de pitié : Témir Béchir n*a pas d'autre religion que celle des Druses ; on ne trouverait pas dans tout le Liban , ni chez nos frères du Haouran , un akal (initié) plus instruit que fe

prince de la Montagne dans la connaissance des mystères de notre culte.

Les trois montagnards convinrent d'aller demander au premier secrétaire de l'émir quék était la véritable religion du prince. Lorsque k premier secrétaire eut entendu les trois montagnards, il ordonna à son kavas de les saisir, et d'administrer à chacun deux cents coups de bfttoo sur la plante des pieds. Le musulman , le maronite et .le Druse furent prévenus ensuite qu'on les pendrait à la porte de leur cabane , s'ils se permettaient encore une fois de parler de la religion du prince de la Montagne.

De Deer-el-Kamar nous allâmes au village de Djoun , situé à peu de distance de la demeure de la célèbre Hester Stanhope , la sultane de Palmyre, l'ancienne idole du désert , cette grande renommée que l'avenir confondra avec les fabuleuses renommées des contes arabes. Arrivé au bas de la colline de tomit ronde où s'élève la charmante habitation de h noble Anglaise , je lui écrivis un petit billet en commun avec M. A. B., pour lui demander la faveiir de déposer le tribut de notre respect et de notre admiration à ses pieds. Notre drogman Ibrahini porta notre billet à la nièce de Pitt. Un

quart d'heure après le départ de notre lettre , un homme à barbe blanche , monté sur un cheval blanc , quelque chose de semblable à un vieux sorcier vêtu à l'orientale , vint vers nous ; c'était un Anglais , le médecin de lady Stanhope y le même homme qui alla chercher H. deLamar^ Une à Beyrout, pour l'accompagner à Djoun^ dans la demeure de la fée du Liban. Le docteur anglais était chargé d'apporter la réponse à notre billet.

a Hilady vient d'entendre la lecture du billet que vous lui avez fait l'honneur de lui écrire ; elle m'a chargé de vous exprimer tous ses regrets de ne pouvoir s'entretenir avec vous ; Hilady est gravement malade : elle garde le lit depuis dix-sept jours. Elle est d'autant plus ftlchée de ne pouvoir vous recevoir , qu'elle a vu au bas de votre billet un nom qui lui est connu ; elle aurait aimé à recevoir chez elle H. Poujoulat, qui a voyagé en Orient avec M. Michaud, en 1830 et en 1831.

— Monsieur , je suis son frère.

— Milady sait que vous ne trouverez pas de vin à Djoun , et vous prie d'accepter ces quatre bouteilles qu'elle vous envoie.

— Priez Milady de vouloir bien recevoir mes

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remercîments sincères et tous mes regrets, de la savoir malade , et de ne pouvoir emporter en Europe le souvenir d'un entrelien avec elle.»

Le médecin, me fît un grand salut à la façon des Arabes , et remonta sur son cheval blanc. J'ai su par notre consul de France à E||çyrout, que Milady avait lu les relations de quelques voyageurs français qui ont naerveill^usemeQjt brodé sur sa triste et curieuse vie ; ces voyageurs ont prêté à lady Stanhope d'étranges préoccupations , de fantastiques espérances, qui l'ont vivement affligée. Les idées bizarre qu'on suppose à lady Hester , circulent , il est vrai, dans le pays; tnais toutes ces opinions feraient oublier la femme d'esprit et d'instruction, et j'ai ouï dire (^ue lady Stanhope en a beaucoup. Je ne veux pas manquer de vous apprendre que la jument que lady Stanhope destinait 3 disait-on, au messie-roi qui devait paraître en Orient pour régénérer les

peuples de la terre, n'existe plus. Cette belle jument^ issue d'une race dont la branche remontait aux chevaux de Salomon , a été frappée d'une maladie mortelle ; et sa maîtresse n'ayant pas eu le courage de la voir souffrir, s'est douloureusement résignée à la faire tuer par un de ses do* mes tiques.

Lady He$tçr Sta^bqpe a ,voué à rexécrat^pq Ifél^émet-^li et.soq Ql^. Ceux q^i. ont j^niendu Ifi nièce de Pitt parler de ces deux hommes, disent qu'ellç i:^e sei.sert .pour les d^sigper que des épithétçs Iqs^plus fl^trissa^i tes.. Depuis cinq ans , la noble fUle dç lord.Cbatam a sous les yçpxTaiTreifXi spectacle des misère^ des peuples di^ l^iban cqurbé sous le joyg égyptJien f et cela suffirait pour, lui inspirer une profonde, haine CjO^tre Ibrah^qi-j^cba, si. ^Ue n'avait pas ell^r q^éme à se> plaindre persopu^Uement du fil^ de Méhémet-Âli. Après le siège d'Acrç par Ibrahim^ He^ter devin^. l'unique ressour^ d'un ^raqd iiombre de fi^miUes ruinées, par la guerre* JUi deoieure de Milady s^ transfqrma soudain en un asile où ceux qui avaient faim trouvaiept leur nourriture, et en hospice pour les mals|d^ et les so||(lat5 blessés qui avaient défendu Saint-Jeand*Acre.

^ fifuand Hi)ady eu;^ ^ppjsé tput,^( ^eScreasQui*om % elle écrivit à Ibrahim pour lui demander de venir au secours des Syriens réfugiés iqhez elle et que la guerre avait réduits à la dernière misère. Au lieu d'écouter les prières de la noble Anglaise, Ibrahim osa lui demander l'extraditiondes soldats d' Abdallah-pacha qu'elle avait

recueillis. Ce fut alors que Hilady repoussa ayec une admirable énergie les sollicitations du fils da vice-roi. a Avant d'attenter à la vie des malheiH reux que j'ai abrités sous mon toit^ lui fit-elle répondre, il faudra m'assassiner moi-même.» Les hostilités qui allaient commencer entre ks troupes égyptiennes et les troupes turques , ne permirent pas à Ibrahim de renouveler ses demandes auprès de la nièce de Pitt. Les revenus de Milady se bornent à une pension que lui a £dte George 111 , en considération des services reodi» à l'Angleterre par le célèbre Pitt dont elle était le secrétaire. Cette pension a été loin de suffire à Milady pour subvenir aux dépenses qu'elle a faites en 1832; elle a^ dit-on, emprunté de l'argent pour continuer son œuvre de miséricorde *.

* Lady Hester est morte en 1839, dans cette même demeon de DJoun, où son immense bonté avait soulagé tant de malhearen. Peu de mois avant sa mort, la reine Victoria lui retira la pcoïki qu*elle recevait de George III. Milady écrivit à cette occasioa ém lettres qnl méritent d*étre reproduites , car elles font oomMlln quelque chose du caractère de cette femme extraordinaire. Ces kl* très furent publiées par le Moming-Post, dans le mois de bre 1838. Les voici :

Lady StanKope à la reine Victoria.

OSjoanJSflfrrrMrlStt.

Votre Mi^té me permettra de lui dire que rien ne saurait

Nous vînmes de Djoun à Saint-Jean-d'Acre en côtoyant les beaux rivages de la mer de Phé-

ter plos de préjudice qu'on ordre déllyré sans examen , exécuté MM raison, et détenant l'outrage sur rintégrité d'une famille qui a Adèlement serri son pays et la maison de HanoTre.

Ascuoe question ne m'ayant été adressée pour connaître les elvconstances qui avalent rendu ces dettes obligatoires pour mol, je m'abatleadral de donner des détalb à ce sujet Je ne permettrai fm que la pension qui m'a été octroyée par rotre royal grandpére soit saisie par la force, mais je l'abondonnerai pour l'acquit 4m mes dettes, et en même temps j'abjure le titre de sujet anglais cid*esclaTe, qui en est aujourd'hui le synonyme. V. M. ayantdonné 4e la publicité à cette affaire par ses ordres à ses agents consulaires. Je ne saurais être blâmée en suivant votre royal exemple.

HisTEm LccT Starhofi.

Lody Hêêtêr à $a Grâcê U due de Wellington.

n ttrritr 48S8.

MoD cher due, si tous méritex une partie des pompeux éloges q«e J*al entendu vous prodiguer , vous séries le dernier homme qnl poissies vous offenser du motif qui me Diit vous écrire sur le swjei en question. Vous ne méconnaître! pas mes Intentions , el wmB appréclerex mon chaleureux langage, qui n'est que l'expresslea caracléristique de mon énergie habituelle.

La longue résidence que votre Grâce a faite dans les Indes a dû M apprendre que les coutumes anglaises sont peu propres à facl- Hier un jugement bien sain sur la manière de vivre dans ces pays éeml-barbares , et combien il est difficile de limiter ses dépenses lorsque de fréquentes révolutions surgissent au milieu des populations souffrantes, et font un devoir à chacun de les aider autant qne le comporte son humanité ou sa position.

Acre, assiégée pendant sept mois, 7,000 balles lancées en vlngtqnalre heures, prise enfla par une tempête, et deux cents hom-' aenlemenl lestanl de la garnison ; les malheureux habittnu

nicie. Les imposantes fortiâcations de Ptolémaîs, qulbràhim-pacha fit répafer après sa conquête de là Syrie, hé *renfertoent en ce momeiit qViin

eherchant des secoan parmi leun Yleax amU de la cootiée ^ leur tournent les talonsv iamê^eAirt d*llirahliii<-paclMi*^p«rtl9it l-*él«B4eieiirs,icaeur8i}Ja miaére, là famlnet'ltid<eMpalf> iiy<i tur CoHieacai famUèet i|ui n'4 valent dtelres vetaoïroe» Qa^awri, pMyiAH^iM pas eotendre leur «appel?» MoliaiBined«-AII«' pacàa. SehériflHpAoba,4ous»Bi'eiitoiir«lent pour ^«e Je leur i quelques liidlvidvst» mais les niallMureuk<asraiaii(<paYé ée-lewt tdtesJesaqg^iulls avaient rëpandvfôir la défense dal^vrvfbyerf; jVippdsal tqata ma fermeté* à ees ordre»} Je répondlf que je ne pi«tégoaléiat le -nam anglais^ ni k «om /fraacalt; mala le- mie»» comme un ptwme Asrabe qui ■^afeandooneraUkrilétase d*«»ml* heuieuxqu^Avec s» propre eaistence , et qu'avant d'arriver à leir vie, il fallait attenter à la mienne.

Je sauvai' ainsi bien des prbscrtts» que J'équipai ensuite pour ks renvoyer chez eui. Pouvez-vous, vous soldat» me blâmer de cette conduite ? J'aurais agi de cette manière sous vos yeux . arracbaat des victimes au fil de votre épée. Mère des orphelins » .protectrice des veuves . Je distribuai tout l'argent dis^nible qui pne leitaM» que JavaM consacré A payer des dettes, et j'ep formai deDonveUas. Mais Je n*al pas fait de banqueroute frauduleuse , et J'ea n^poiiiii Taccusation de toutes les forces de mon éaergie. Votre ^elae bV vait que faire de se métier de mes aCEsires; avec du^mpa».aei4e J'aurais satisfait k mes créances, quand bien même la misère eit dû in'atteindrél £Ue prétend avoir eu le droit de suspfmdre na pension, J'y renonce. aipsi qu'aii titre de sujet anglais; lorsqu'au* cune famille plus que la mienne n'a servi plus.ûdèlemeut le pays et le trône. Je ne me laisserai pas traiter avec moins d'é§ards qu'un coureur de grands chemins.

J'attends chaque Jour une décision sur la possession d'une vaste propriété qui m'appartient en Irlande. SI J'y rentre. Je pi'en abao*. doonenl pas moins ma pensiop». afin de c^^sser ioifta^commualco*

STRIE. i Ç3

vaste amas de pierres, au milieu duquel se montrent quelques maisons de chétive apparence. Les canons égyptiens ont renversé en 1831 la

tion trec le gouternement aDglaU, duqael émane des actes de folie qui peuvent compromettre la sécurité persoDuelle de« indivldot. J'ai choisi sir Francis Burdett pour surveiller cette aHiire, j« le crois intégre et consciencieux. Quoique séparés par nos opinions, aoos n*en sommes pas moins de bons amb. U parait qu'il commence à Juger les événements sous leur vrai Jour.

le n*ai plus qu'à prier votre Grandeur de méjuger dans la posi- Ooo réelle que j'occupe, dévouée à l'humanité, à la royauté et aox droits que tout être humain a sur un autre; mais Je ne puis ma laisser Uaiter d'intrigante» parce que j'ai dit et proclamé à hanta ToU que ceux qui cherchent à ébranler le tr6ne dn sultan Mahmoud, ébranlent le trône de leur souverain, et sont par coBséqycftt coupables de haute trahison , et Je ne craindrais pas de faire do cette pensée une application à ma propre personne. Mois dols-Jo être réputée incendiaire parce que Je défends mon caractère, qil a*o Jamais été entaché de bassesses ni de folie? Personne mlawt f «e votre Grandeur ne saurait faire comprendre à la reine que la née des Pitt est unique, et qu'il n'y a pas à se Jouer d'elle.

J*al envoyé, par duplicata, copie de la lettre ci-incluse à sa Majesté, par lord Palmerston ; si eUe ne lui parvenait- pas, remet» tei-lui celle-ci , car sans cette sécurité je serais obllfée <le 4a publier dans la Ga:t€tu d^Augfhowrg on dans les Joumaui amé^

rlcaios.

Hbstkb Luct Stahhofb.

Laéff Hêêtir Stanhcpê à sir Edouard Sagden,

HféTriarlSSa.

MoDsIenr, né aristocrate, l'élévation de vos Idées me sera one CBOBSO suffisante pour la manière brusque dout Je vais tiitlor

iSi STBIB.

belle mosquée bâtie par I^ézar-pacba. Acre qui comptait, il y a-eept ansj une population de douze mille dmes, n'est plus habitée que par qm-

■T«c TOBi nn flujet qoi te ratUcbe anUot i U déOenM de ce ^1^ clpe qn'i le JiuUee.

Je mal jpergne»! leidéuili; qu'il rominrBsed'epiimidnqM dèt mon inivée diBi lei lodei, Je ne rni pu conildérée ■TecceOi eiprcMloD de meSance qnt acenellle et repODue i le tMi ki eirengert. 11 me dCTlnt btenlAI facile, mdi Intriguée ni lubterfkiM, tiDi bleuer tet croyancei pollllquei on relIgleaKi de ceu ftf m'en len relent, de tonder det ëTéDemeoU mr letqneli aucane !•• lettlgalion n'*Tell pu encore Ctre dirige. Je ne parle pu leol»ment de eeui qnl prartnalent rifleminne , mail de loaie* le* rril> |lon( ou MCiea ftpendaei daoa lei dliïéreDiei pirtlei de l'Inde. Rc trahltnat Jamali Ici lecreti d'une religion pour m'InlUer dene Im mTitèret d'une entre, Je conecrret an inviolable iltence lar loaiet. Malt lei réTeitlIoni, en couioUdtnl met principe!, éeliliirest tMi Idtei et me foarntrent i'oreailon de lei corroborer par l'éTldeaee de* faiU Importanu et abitralia.

Lm révolu lion) et lei celamltèipabtlqafaciu'eUet traînent eprli ellea, bouleiertent lei paji demi -barbarei, et eilgent de eeot qri lea triTerieni ou le* dominent une Immenae énergie et det pttoetpeaarrêtéid'bumanlléetdelibéralltme Inconnua en Europe. Lali- ■er dei Infortunéi mourir de him i votre porte , Jniqu'i ce qM mu tjtt pa Toui enquérir de leur poiitlon ; redouter nna imprtdencc qui llTre votre propriété ou votre vie à det étrangère aovFrranli, MDt àts rtaeilooi Inconnue* dam lei Inde*. Chacun eoait la chance, et si l'on veut conserver la rjpntallon. ult comme manarqae indien oti parian indien, 11 faut traiter un ennemi malbe»* reui avec le* n>£mei égardi qu'un ami. Parlant de ce principe, le «eul Daturel. il j eut dei époqnet où Je fui obligée i plut de Mpenie , et par cooiéquent à contracter de* detlet; malt Je m Aot jamatt rien à un malbenrenz on à im paiian, malt bien i de* (kfr-

torze cents musulmans et cinq cents chrétiens plongés dans une horrible misère. La cité est toujours occupée par une forte garnison.

poDf cTasoriers qal Tendaient lear argent à de moni tnieox intérêts. Vont poQTei Juger leur conscience dans la dernière levée de troupes faite , il y a deux mois , par Ibrabim-pacha. Quelques riches paysans donnèrent cent pour cent pour six mois , afin de racheter leors fils conscrits.

J*al souvent méprisé les Anglais; mais pourquoi? parce qu'ils ont avili et perdu le caractère national Leur aristocratie est une eUsae flère, morose, iuactive, sans principes fondamentaux pour la coodaire, sans supériorité intellectuelle pour la soutenir , n*étani pat plus digne de la conflance de son souverain que de celle do peuple, pleine d*égo1sme et bouffie de sa propre Importance , ne nil'ant enfin aucune aflTection au souverain : et ces espèces de eolonisate%Nrt dtÈtat peuvent être réputés ministres sans responsabilité! Mais ils devraient au moins, pour Thonneur de leur coumue, s'imposer des sacrifices d*urgence dans les temps de calamité publique.

SI fa vais été pair d'Angleterre, aurais-Je souffert que les delfft du duc dTork ne fussent pas payées? SI, après avoir engagé ■ef frtres à dépenser comme moi une forte somme, je n'avais pas léssfi. J'aurais brisé ma couronne ducale, n'y attachant pas pins de ▼aleur qu'à l'enseigne d'une maison publique t Mais ayant sacrifié acf propriétés , exposé ma vie, compromis ma sécurité , devals-Je croire que votre souveraine me traiterait avec cette Inconvenance q«i, foulant toute pensée de Justice et de simple étiquette, ne i>eut être considérée que comme un acte de folie de votre Judicieuse rdDe Victoria.

Le consul général d'Égjpte et de Syrie , colonel Campbell , n'écrit que, si Je ne paie pas un de mes nombreui créanciers. Je serai privée de ma pension. Je voudrais regarder en face une persMiDe osant menacer un PItt I ayant coMervé un droit apparent snr

En lisant les descriptions pompeuses que \m chroniques des guerres saintes ont faites de Tan* tique Ptolémaïs , on est saisi d'un sentiment de

cette pension, qu*il la garde à Jamais. A la première et paisible époque de mon existence, Je ne redoutais an mondé que les tracasseries, les dettes et les naufrages , J*ai tout souffert pour eux et par eux ; mais ]*ai rem|Ai mon devoir, et j*ai trop de confiaoce dan celui qui dispose de toutes choies et dans la briUante étoile qii plane sur ma destinée , et qui m*a constamment présenrée de ses ennemis , pour regretter Tacte qui m*a fait abalMlonner mon titre de sujet anglais. Je puis être tout, mais non ignoble et démentant

ma noble origine.

Hbstbr Luct Stahhofb.