II
Lord Palmmrttùn à lady Hetter Stanhape,
Madame, la reine m'ordonne de vous informel que fotre lettre a été mise sous lea yeux de. sa Mijesté.
Il était de mon devoir d'expliquer à S. M. les circonstaneas qui ont pu vous amener à écrire celte lettre, et J*ai.maioieiMnt 4 informer votre Seigneurie qu'aucun motif étrangef à son lalérél n*a suggéré la mesure arrêtée , et que le désir d'épargner à ? otsa Grandeur les embarras qui auraient j)u survenir, si les parties adverses s'étaient adressées au consul général, par suite de la capitulation entre la Grande-Bretagne et la Porte, a seul dicté la t»lonté de S. M.
J'ai rbonneur d'être, de votre Seigneurie, le plus obéiaani serviteur.
pALMSaSTON.
Lady Hester Stankope à Icrd Palmerstim,
tcf jnilkt 18SS.
M ylord , si vos dépêches diplomatiques sont aussi obacorea
surprise et de compassion à la seule vue de l'état de pauvreté dans lequel est tombée cette cité jadis si belle et si riche. Au temps de la domU
eeUet que J*ai en ce moment sons les yeax , Il n*est pas étoDDtnt qm TADglelerre perde cette 0ére prépondérance qat Jadis elle aralt sa conquérir.
• V#tre Seigneurie me dit qu*elle a Jugé de son devoir d*expliqner à la reine le sqjet de ma lettre. J'aurais cru , ra^nselgnear, i|n*ll •Atélé de votre devoir de donner ceteipltcatlons avant de prendre !■ liberté de compromettre le nom de S. M., et de loi aliéner mi M|et qui, aux yeax des pefils et des grands, a élevé le nom anglalb à «le hauteur immense dans les Indes , et cela sans avoir dépensé me obotede l'argent pnUic. Quelle que soit la surprise des htMnmes d^État de Fanclenne écde relativement à ht conduite du "gouver^ Dément É mon égard, Je ne la partage pas; car, lorsque lefllsd*un fil, dans le but d'éclairer son esprit et celui du monde en général^ aivall sacrifié une partie de sa fortune particulière pour TacquislttMi de l*lnestimable bibliothèque d'Hambourg, 11 lui fût plate- ■Ml refusé une exemption par la chambre des communes; mais» al les rapparia sont vrais, s*ll avait demandé la même autorisation pom Mre antrar des merceries ; des petrmquêi inHhiiabUê et do rouge invariable, la permission eût été octroyée par les ministres é»8a MaJesié.'SI nous devons Juger par les antécédents. Je n*ai pu à ne plaindre, monseigneur, mais Je vedx continuer à livrer mes hncallles campagne après campagne.
• Tetra Seigneurie me frit enfrevoir que Tlnsulte qui m'a été faite défait m*épargner d'incommensurables déaastres. De suis prête à i«eevolr avec courage et résignation les malhenn que Dieu me réserve; mais Jamais Je ne subirai l'insulte d*un homme. SI Je dois lave aecosée de crimes de haute trahison, de lése-mijesté, fillea* ■Ml appeler devant mes pairs, mes seub Juges légitimes » ou condeoiner par la voix du peuple! Je n*alme pu les Anglais, parce qtt*lls ne sont plus Anglais ; parce qo*lls ont perdu leur probité et
nation des rois latins, au treizième siècle^ Acre était la plus florissante ville de la côte syrienne. Saint- Jean-d' Acre avait remplacé Tyr, cette bril-
lenr loyale attitude; cependant, comme il se peut qn*U leur reste encore quelques vestiges de l'ancienne race, J*en référerais arec sécurité à leur justice, à leur intégrité.
n est superflu de prévenir votre Seigneurie que, si le premier courrier n'apporte pas une réparation entière et publique des torts dont on a clierclié à stigmatiser mon caractère aux yeux du moQde entier. Je brise mon état de maison , et je m'enferme derrière «ne grille où je reste comme dans une toml>e Jusqu'à ce que ma réha> billtation, signée et scellée par mes détracteurs, soit insérée daos tous les joumaus. Il n'y a pas à se jouer de celle dont les veines sont palpitantes de l'intègre sang des PItt , ni à supposer que sa noble origine s'abaisse devant l'impertinente Intervention d'un consul.
En vain veut-on faire croire que l'origine de cette affaire est du fait du vice-roi d'Egypte , je viens disculper sa Grandeur de la bassesse d'un pareil procédé. Sa libéralité bien connue envers toutes les classes est telle, qu'on ne peut que regretter plus amèrement son incompréhensible conduite envers sou grand maiirê, déploni^nt qu'un pareil bonune coure à sa fin, aveuglé par son ambition et sa vanité !
Votre Seigneurie me parle de la capitulation avec la Sublime Porte. Quelle connexité peut avoir, avec cette grave question, Taffaire d'un simple particulier qui a épuisé ses finances? S*U existe un chAUment pour ceux qui prodiguent leurs revenus, vous ferei mieux de commencer par vos ambassadeurs, qui s'endettent dans les différentes cours de l'Europe, ainsi qu'à Constantlnople. Je sols tellement attachée au grand sultan , que, si, pour récompense da ma vie de dévouement, il me faisait trancher la tête, je balseralf le sabre guidé par une main si puissante , si vénérée , tout en livrant au plus abject mépris vos agents, auxqueh je n'accorde aiicna pouvoir sur mol, la descendante des PUt
LUCT HBSTBm Stanbopb.
lante métropole, qui battait les mers, comme dit l'Écriture, avec les ailes de mille vaisseaux! Voici comment le chroniqueur Hermann parle de Topulente Ptolémaïs.
a La ville d'Acre , située sur le bord de la mer, était b&tie en pierres de taille carrées , murée et ceinte de tours fortes et élevées, distantes entre elles d'un jet de pierre. Chaque porte de cette cité était entre deux tours. Les murs étaient si laides que deux chars , venant à la rencontre l'un de l'autre , auraient pu passer dessus. Telle était la situation de la ville du côté de la mer. Mais, du côté de la terre, de doubles murs, des fossés très-profonds, divers endroits fortifiés, et des sentinelles, faisaient sa sûreté. Les pbces de l'intérieur étaient belles et propres , toutes les maisons, égales en hauteur, étaient construites en pierres de taille, et uniformément décorées de fenêtres en verres peints. Des étoffes de soie ou d'autres belles tapisseries couvraient les places publiques , et les garantissaient des ardeurs du soleil ; à chaque angle de ces places était une tour très-forte , ayant des portes et des chaînes de fer. Dans l'enceinte de la ville , on avait aussi construit des châteaux forts, où les princes et les seigneurs faisaient leur résidence. Au milieu
d'Acre démêleraient les marchands, les artjsaoSi qui , selon leurs facultés, achetaient ou louaient des maisons particulières. Tous les habitats avaient chez eux les manières des ancien^ Romains. Les princes et les seigneurs qui résjdaient dans cette ville étaient d'abord le roi de Jérusalem ^ ,ses frères et sa famille ; ensuite le prince (^e Galilée et celui d'Antioche , le représent^^it du roi de France • le duc de Gésarée • le comte de Tripoli,, le comte de Jaffa, le seigneur de B^ routji djB Tyr, de Tibériade , de Saget^ , d'IlN}; lin, d'Ârsur „ de Vans , de Blanchega^de. Toi^ ces princes et seigneurs se promenaient sur lea places comme des rois , une couronne d'or sur la tête, et suivis de leur nombreuse maison^ qui se faisait remarquer par des habits précieux couverts d'or, d'argent et de pierreries. Ils passaient leurs jours dans des tournois et dans toutes sortes de jeux et d'exercices, militaires. Dans la même ville demeuraient les fidèles défenseurs de la foi catholique , les maîtres et les frères de la milice du Temple, tous chevaliers armés : le maître et les frères de Saint-Jean de Jérusalem, le maître et les frères de Tordre Teutonique, le maître et les frères de Saint-Jean de Gantorbéry, ïe maître et les frères de l'Hô-
pital, le maître et les frères de Saint-Lazare, tous chevaliers armés. Les plus riches marchands de tous les pays du monde, entre autres des Pisans , des Génois , des Vénitiens , des Florentins, des Romains, ^es Parisiens, des Carthaginois, des Gonstantinopolitains, des Damasquins^ des Égyptiens, habitaient cette ville. On y apportait de toutes les parties du monde tout ce qui pouvait servir aux besoins et au luxe des princes, des seigneurs et des riches. Il serait trop long de parler des s^utres classes d'habitants et de tout ce qu'il y avait de remarquable et de merveilleux dans cette ville royale ^. d
Cette ville de Ptolémaïs, dont Hqrmann vient de; tracer la peinture, fut prise par Khalil, sultan du Caire j^ en 1291, Les auteurs arabes qui ont parlé de cet événement n'oublient pas de faire remarquer que Saint-Jean-d'Âcre tomba au pou- Toir du fils de Kélaoun un vendredi j à la troimime heure, au même imtant où les croisés y étaient entrés sous le règne de Saladin^JLai conquête d'Acre par Khalil fut suivie , vous le savez, de la destruction complète des colonies chrétiennes en Orient. » Les Francs ne possédèrent donc plus
> JMMofMgiM dM croiMdtf, trofttime partie.
» rien en Syrie, s dit Ibn-Férat en termioaDt son récit; i Espérons, s'il platt à Diea , qaecda » durera jusqu'au jour du jugement*. »
Il est peu de cités dans le monde où y dans l'espace de huit siècles , le démon de la guerre ait répandu autant de flots de sang que sous les murs dans l'enceinte de Saint-Jean-d'Acre. Que de scènes de carnage et de désolation ! Et en même temps que de bravoure et de vaillants exploits nous voyons dans les batailles livrées soos les murs d'Acre depuis Philippe-Auguste, Richard et Saladin , jusqu'à Bonaparte et Ibrahim- Pacha ! Saint-Jean-d'Acre, qui dans toutes les époques a dû son importance à son admiraUe position , est encore destinée à jouer un grand rôle dans les afiàires qui s'agitent entre le pachi d'Ëg}'pte et le sultan de Stamboul. Cette immense question d'Orient , si profondément unie aux intérêts de l'Europe, amènera sans doutean pied des murailles de Ptolémaïs de nouvelles armées d'Occident qui livreront de nouveMix combats aux enfants de l'islamisme.
t BiUiotSiqut dtt eroUaiu , qiHtrlime partie.
sybie:
