TR1E

o dents brillaient humectées par une fraTche sao live,

» Qui semblait être une pure rosée versée au n milieu d'une magnifique couronne d*arc-en- » ciel posée sous des nuages en pluie.

» Et à Zàt-al-Dhàl , elles nous laissaient voir, » les unes leurs jolies mains et leurs bracelets , 0 les autres une joue unie ^ et polie comme une

• surface d'argent.

» Mon cœur avait oublié pour un temps ces 0 jours des premières amours ; maintenant que » leur souvenir me revient et bouleverse ma 0 pensée, j'irais, dans mon délire, faire le tour 0 du monde sans m'arrêter.

» Eh quoi! regarde mon ami; vois-tu ces

• femmes partir à la hâte; ou bien sont-elles

• assises encore ?

» Ou bfen songent* elles aux apprêts de la route, 0 maintenant que le jour est déjà avancé, pour 0 aller à travers les sables chercher de nouveaux 0 pâturages?

D Vois , elles sont parées de pierres précieuses, » de fragments d'or, de bijoux , de kharaz zha-

* L'orlglDal porte , Jm»êÊ aplaHêê, car les joœt booflee on trop MUsoiai, ekei lei Anbet , «iclaaIiMisieasCé.

234 STBIB.

» fàriens ^ rayés dé blanc et dé noiir ^ et de peries » rangées en colliers.

» Elles ont passé les boui^ et les vallées , et D le chamelier, par ses chants^ animait la marche D des chameaux; elles ont suivi les grands che- » mins et elles vont descendre à Chavsr.

» Hais Fàtimah est bien plus séduisante que »> toutes ces femmes , par la {ratche blanchear s de son teint et ses cheveux noirs flottant en » tresses fines comme des cordes d'arc.

i» Avais-je £ûm , c'est à ma chère petite Fls timah que je demandais un repas ; pour toute » chose, c'est à Fàtimah que je m'adressais ;

D Oui > je trouvais tout en toi !.. • Et voilà » que tout s'est rompu entre nous , par la foUe D peur de perdre un ami.

» Maintenant, quoique déjà loin de toi^ quoi D que mes chameaux soient fatigués, je les pousse 9 toiyours, ô Fàtimah , et avec eux je m'enfuis.

» O ! sois heureuse , Fàtimah ! sois heureuse, » astre de lumière ! notre séparation n'eût ja- » mais dû arriver.

^ Zhafàr était une Tîlle célèbre dans rVaman, dès les temps les fAvi rteoléa. U y en eut den de oe nom. Voy. LtUrm ds M. F. Fresnel. — On ippdle Uitrai, tonte esfiéoo de Tonolsrie de parure.

STRIB. èèS

i So\6 heureuse ! . . . itais , sache-le bien , j'ai

> pour toujours besoin de t'aitber; rends-moi , s FStlmah y i*ends-iboi quelque chose de ton » àmdur.

D Ô mon amie ! Si toutes les femmes étaient » dans un pays y et tQÎ seule dans un autre , i j'irais à toi, fusses-ti} cachée au bout du monde*

» âouvent rhoinme abandonne celle qu'il

> aime y et hii voué alors une injuste colère; » mais moi... (moi, je te garderai toujours mon » amour).

» Cruel fils de t)îaciab ! Nous étions liés par » un serment , j'y restai fidèle , et ce fut mon 9 malheur. Mouracckisch , n'en accuse que toi- » même, et supporte tes regrets et ta soufiranee.

» Tu le sais, qui Êiit bien, recueille la louange » des hommes; qui fait mal, ne doit espérer » que le repentir et le blftme.

» juge d'après toi-même : souvent de déses- » pbir on se mord et on se coupe les doigts, et on n se charge de douleurs pour un caprice d'un » ami.

» Non, ce n'est pas un songe qui entretient la » douleur qui me déchire ; hélas ( je veille , et 9 les songes sont les ittosiotts du sommeil. »

Voyons maintenant mî Sùtiè ^nrê de* jpoi^ie

236 SYRIB.

et d'aventures. Le poëte dont je vais vous parler, Zohayr, fils de Djauéb, est le plus ancien de ceux qui laissèrent des fragments poétiques de quelque étendue. Il vivait y selon les calculs généalogiques de M. F. Fresnel S environ cent trente ans avant la naissance 4i Mahomet, c'est-à-dire depuis 430 à 450 de J^lft chrétienne. Les poëtes qui précédèrent Zohayr, Ûk de Djauàb , paraissent n'avoir fourni aux traditions que de petites pièces de vers de deux à cinq ou six rimes. Et encore celles qu'on connaît comme bien authentiques y et elles sont rares , ne remontent pas ta delà de trois cents à trois cent vingt ans avant la naissance de Mahomet , ce qui les place vers le milieu du troisième siècle de notre ère *.

Zohayr, fils de Djauàb, était de la triba yamanique des Kalbides , branche des Banow- Ckodhààh. <c Jamais les hordes d'origine yami- » nique, dit M. Fresnel, d'après les légendes )> fournies par l'Aghaniy, n'ont eu de chef plus » brave , plus riche , mieux venu à la cour des » rois', que Zohayr, fils de Djauàb. Sa grande

« Voyex secoode lettre de M. F. Fresnel, sur V Histoire ét$ Ârabêi , avant ruiamisme. 1837.

* Voy. la lettre déjà citée.

* Ut'agltdetroisdeHyrah.detGhasçâiildetetdearolsdeHUBjar QU de l*Taaaa. — Note de M. Fresnel.

» sagacité lui valut le surnom de Kâhin^ devin.

» Zohayr vécut très-longtemps ; on dit généra-

» lement qu'il mourut à cent cinquante ans. Il y

» a un ràvy ou légendaire qui lui donne deux

» cent cinquante ans de vie, pendant lesquels il

> aurait livré deux cent! batailles. Un autre ràvy

» lui donne quatre oenV an/ de vie, et un troi-

» sième lui donne quatre cent cinquante. » Ces exagérations orientales ne sont que ridicules.

« Zohayr fut chef de sa tribu , les Banow- Kalb. 11 les dirigea dans leurs guerres, et montra partout un tel courage et une telle habileté, qu'il fut toujours vainqueur. Il devint enfin chef de toutes les tribus de Banow-Ckodhààh. Ennuyé de sa longue vieillesse , un jour il se mit à boire à tel point qu'il en mourut.

Voici quelques événements qui, d'après Abowi-Faradj d'Ispahan , auteur de l'Agh&niy , signalèrent la longue carrière de Zohayr, fils de Dfauftb , et lui inspirèrent ceux de ses vers dont on a conservé lé souvenir.

Zohayr fit une expédition contre les Ghataf!!^nides , tribu Hidjàzienne. En voici le motif. Lorsque les Banow-Baghiyd , tribu secondaire des Ghatafiin, quittèrent le Tihftmah , enmienant avec eux leurs familles, leurs femmes et leurs

troupeaux 9 1^ Banow-Ssoudj^^ tribu yail)4pigae de la ti^ des Hazhhidjide§, Yipi:jent çq anov I leur rencontre. Les Baghiydh, pour sauver \&m femmes du déshonneur et de resclavage, 9^ battirent avec fureur. Ils vainquirent les B^now* Ssoudà, les mirei[it en ^iérpute complète ^ et )eor firent payer cher leur radacieuse avidité. Cette victoire rehaussa le nom des Baghiydhi et |ef enrichit d'un immense butin. Puis, lorçcju'ili eurent pris leur nouvelle station , ils résolurent d'établir un Hharam ou asile inviolable , k Fiipi- ^tion du Hharam ou temple de la Mek^Çi ^ Ton ne pourrait pas même tuer un ois^p, pi couper un seul arbre , et où nul n'aurait |e drpit de faire la moindre violence à quiconque s'y réfugierait. Les Banow-Mourrah , branche def Ghatafànides , se chargèrent spéci^lememl de h garde et du soin de ce Hharam, et ce fijit Ri^;^, fils de Zhàlim , qui en entreprit la construction. Il réleva près d'une eau , dans un lieu appd^ Bouss.

Zohayr, fils de Djauàb, alors chef des KalbideSy fut infonpé de rétablissement de cet asile. Il|ftn que y lui vivant , jamais les Ghatafâuiides n'attiraient de Hharam. Il harapgua à ce siget s^p çoniriby^ei (Crabes de la mâme tribu)^ et leur fit

voir que la destruction de cet asile serait à jamais leur plus beau titre de gloire.

U se mit en armes et partit. Il voulut, chemin faisant, s'adjoindre les Banow-1-Ckayn , mais ceux-ci refusèrent de le suivre. U se dirigea donc av^ les Kalbides seuls contre les Ghatafàn* Les Ghatafàn furent vaincus. Un de leurs cavaliers s'était réfugié dans le Hharam ; Zohayr l'aperçut, et dit à un des siens : a Tue-moi cet homme. » — Mais il est inviolable ici. — Par la yie de • ton père , réplique vivement Zohayr , je ne » connais rien d'inviolable ici. » Et Zohayr va droit au cavalier, et lui abat la tête.

L'asile fut détruit.

Toutefois Zohayr traita généreusement les Gh^tafànides; il leur rendit les femmes qui avaient ^té prises , et se contenta d'emmener ce qu'on avait enlevé de troupeaux.

C'est à propos de cette expédition qu'il dit la ckassidah suivante :

a Le jour que nous rencontrâmes les Ghata- » laides , ib furent abattus et leurs femmes ^ prises.

D Enfants de Ghatafàn, sans notre générosité^ * vous n'auriez jamais revu vos vierges , ces > modèles de pudeur.

» Dites-le-nous : combien , sur le champ de » bataille , avez-vous laissé de vos braves , tous » guerriers bardés de fer, tous habiles dans les » combats?

» Vehez , venez donc maintenant reprendre » sur nous le talion de vos morts ; venez donc j) les venger ; venez^ en bataille !

» Vous ne le savez que trop bien, vous nous » avez vus comme des lions au carnage, quand 9 les étendards s'entremêlaient.

» Ghatafàn a été chassé des Eaux de Bouss ; » où sont- ils donc les Ghatafàn , où sont-ils?.. . » Quoi ! les plaines sont désertes !

» Les enfants de Djanàb ont tout enlevé, et » le désert, et les eaux de ces tribuif

i) Ah ! c'est'que tout un jour, nous leur aviHis » asséné de rudes coups, de ces coups avec lei- » quels on fait une chaude bataille.

0 Nous avons anéanti , tué la puissance de » nos ennemis sous nos lances au fer altéré de j^ sang.

» Sans notre inébranlable valeur, au moment D de la mêlée , nous étions écrasés comme le fb^ » rent les Banovsr-Isoudà,

» Le jour où il leur prit envie de s'oppose^ n au passage desBanow-Baghiydh. Mais de bon0^

SYRIB. 241

» coups de lance, voilà ce qui guérit un ennemi » de sa folle présomption.

« Les Banow-I-Ckayn nous ont refusé de nous I suivre ; ils ont peur de la mort. Que la pous- » siére couvre la face de qui ^ recula devant le » danger.

» Nous espérions quecesCkaynides joindraient I leurs bataillons aux] nôtres , mais notre espoir > fut déçu.

» Chétifs guerroyeurs, comment nous auraient- » ils secondés, nous leurs allié»! N'avaient-ils A donc pas leurs chamelles à traire , leurs jolis » piturages à garder? »

Écoutez encore une autre aventure.

Âbrahah| roi de TYaman, étant venu dans le Nadjd , Zohayr alla au-devant de lui avec plusieurs Arabes. Abrahah traita Zohayr avec une distinction toute particulière, et lui donna le commandement des deux tribus de Bakr et de Taghlib. Dans une année de disette, ces tribus ne purent lui payer l'impôt qu'il leur avait fixé. Zohayr usa envers eux de la plus grande rigueur; il les empêcha même d'aller chercher d'autres pâturages avant qu'ils se fussent acquittés de ce

* Sorte de Tcra de malheur; c*estri-dire : gu$ nul ne /occupé ^ €êM qui..., ttc.,9uc tout fabandmmcnt.

SIS «ikiB.

qu'ils dèvaieht liii payer, bfesqùè tobs leurs troupeaux mouraient de ^îm. Àlora un Arabe âèé Banow-Tàym-ÀUâh, appetë lt>n-2àyylbah, Nbi^Bië de tapt et de saiig, alla Ae nuit trobVâ îohàyr. bèlûi-ci donnait îwus sa tente (le ciiir. Ibn-Za;yftbah entre doucement, il lui ^(«ge sBti ^brb dàiis le vèîitrè et lê traversé â'oatre éli dtitre. Zoliàyr était replet et avait le vditR très-épais; le sabre ne perça que la peau et ks c^àtts eitérlëiires, et n*atteigiHÎ pas les Intestins. ïbtt-Za jjftb'âh crut avoir tué Zoïiàyr ; înaîs lé Slî de bjânSB ^iitit qu'il n'était pas Fitipp^ à mût; il resta immobile et ne poiissa pas le moinâR cri. 11 craignait qiie lé meùkrîer ne Taclieflt d'uti setoiid cOup. Ibn-Zayyabàh sb^it, et âlli dlt« à sel contribuiez : « j'ai tué ^ohayr. » iî joie se répandit par toute là tribu. Âtàis ^oîiiiTr était persuadé qti'lbnZayy&bafa n'avait tentjce cbbp qti'â l'instigation dés Bakridês et des tig^ làbid^.

Le pb^e n'avait avec lui que qtietqués bolftiàù dès Banbw-Ratb, qb'il avait chargés dé W ^liËe daiis les deux tribus dont Abt'àbali Iok avait confie l'administration. 11 se fit absBlÂ' envelopper par eux de plnsienn IrdtmMiat ^ placer entre detit ptatrôfi^; pm llf idKf^tifStf

à la foule : (( Voilà qbe Zôhayr vient d*âtre finpj» pé par un des vôtres ; permettez-nous inain- » tenàht d'aller rbhtêrréf dâni ià tfibu. >> On leur àécorda léUr demande , et ils étii^itërënt le prëtebdu nîbrt ehveloppé de ses vêtèmëtits 6t entre les deux plaftbKes. Lorsqu'ils fûi^eht sbiiill, à une certaine distancé, ils fîreidt sortir J!!oha;y'r de son espèce ae suaiîë, et le laissèrent, en Téntourant, s'Habiller avec les vêtements qui le cachaient. Mais, craignant encore d'étré épiés dé loin, ils creùisèirent une fosse profonde et y enterrèrent les deux planches.

2ohay*r et ses compagnons d'obsèques conKnuent leuir route et arrivent chez les Éalbiaes. On se irasisemblé et on marche eh armes contré les Bàkrides et lés Taghlabidcs. Ces tribus avaient su que 2ohayr avait échappé à la mort, et, à cette nouvelle, lbh-2ayyàbah avait dit ces vers :

« J'avais pourtant , quoique dans l'obscurité

> de la nuit, frappé Zoliayr d'un bon coup; et

> il était là, att milieu de ises ennemis.

» Je l'avais frappé au moment où les Bakrides » lui apportaient leur tribut. Où sont-ils donc

* maintenant les Bakrides ? L&cbiès ! à^ iïonc est

* leur esprit?

« Mon sabre m'a trahi en pfêhgâftl: dans le

244 sYUifi.

» flanc de Zohayr. Sabre trompeur! sabre de » malheur! »

Zohayr avait réuni ^ sa troupe kalbide des bédouins mercenaires, et des renforts reçus de diverses tribus et de plusieurs peuplades yamaniques qui lui étaient soumises. 11 rencontra l'ennemi qui l'attendait de pied ferme vers une eau appelée l'Eau de Djoubayy. On en vint aux mains ; on se battit avec fureur. Les Bakrides y qui se ^parèrent desTaghlabides, furent d'abord mis en déroute. Les Taghlabides ensuite soutinrent seuls le combat ; mais ils furent bientdi vaincus. Kolayb et le poëte Mouhalhil * , son frère, furent faits prisonniers par les Kalbides, qui s'emparèrent aussi des chameaux de l'ennemi. Une foule de Taghlabides tombèrent sous le fer des Kalbides, et nombre de leurs cavaliers et de hauts personnages furent emmenés captife. Zohayr consacra la mémoire de ce fait d'armes dans les vers suivants :

1 Kolayb . d*orlgloe Ughlabide, vengei plat Urd les tribof ?•!»eues. Mais il devint leur oppresseur, et fut la cause de la tmnemt guerre de Baçows , qui dura quarante ans entre les deux tribus, et eut ponr moUf premier la mort d'une chamelle tuée de la iMbi de ce cbef alUer. Peu après, Kolayb fut assassiné. — MoukalbO. ardent yengeur de son frère , mit en mouvement la guerre it Baçows. U moomt prisonnier de Tonde de MooraoeUaeii 1*1 qnlto lâi«a pèpr de solC

STB1B. 24S

s Jour de malhear pour les Taghlabides ! Nous 9 leur avons enlevé leurs femmes y et nous les

> avons poussées devant nous comme on poussé

> au marché de misérables esclaves presque

> nues.

» Les premières lignes de nos chevaux ont » fondu sur les premiers escadrons de Taghlib, 9 et nous avons pris Mouhalhil à Djoubayy.

s Tu sais pourtant bien, Mouhalhil , que ja- » mais nos lances ne manquent leurs coups , tu w le sais même depuis le temps où , tout jeune '% encore, tu jouais avec les enfants à CBaa&r dfet 9 coloquintes.

» Aussi tes Taghlabides, ton appui et ta force, » ont fui le jour de la bataille, et tu t'es trouvé, » toi, les pieds dans des entraves de fer.

» Que tu eusses été vaincu et que je t'eusse 9 pris les armes à la main, ou que tu eusses été 9 tué, la gloire pour nous était la même (car tu 1» es grand dans ta tribu).

Dans une autre ckassydah , Zohayr rappelle encore la journée de Djoubayy. Les premiers vers de cette ckassydah étaient consacrés à la dame de ses pensées ; car, en paladins toujours courtois, les poëtes arabes commençaient leurs chants par des rimes d'amour adressées è «ne amante ,

pu par un éloge des beauté» ^ç ^w ^i|)U. Ils iV PÎmajent d'abord et préludaient p«)r de^ émofioDi teudr^, ppnr passer eosi^te aqx description! des l^atailles 9 des dangers qu'il} pyaîeQt poums, des coups de lance qu'ils avaient distribuéf^ da ))Mtin q^'^ls ayalept eq|eyé , 4^ glpjrçs qu'ils accppiulaient. Dans uue cl^^y^abj^ Pf^s^gue ^ajours I4 pfeinière penpéf; , le p^c^ipr élaa , était pour les belles du dé^rt. C'^t up 4^voir dpnt les guerrksrfî Arabes s'^rtaiwt i:furçfp0|it; ^'é^jt «pe religion , up CRj^e, dftpÇ 11 |K riesK l^jgft, j^as ! qv(e la mémoire.

. Un fragment de la ckassydah gja^ jj; yien d'indiquer est consjgpé dans TAghàpiy . £n yoici, dit Abow-Faradj, le pn^mier y^ :

« Saluez la deo^eure cb^ie ^PP^ 1^ tç^ca B §ont efiaçé^ au Piyàr-Pjfkiii^, dqfi^eprq, hé- 0 las l yeuve de sei^ vjerges tQutei^ bnU<|iitef de p. jeunesse, p

Et plus loin le poëte ^jaute , j|'^r€;s9Wt iu deu^ tribup qi^'il ^ ys^inçuisçi :

ic Ck>mment, cofDfpeoi aifrie^ 7x9193 f^^appé ^ au carnage d^yant upps? Mais ypuf n'ay^ po « que aoos deinfmder i^ierci et qpus laisse; vos » dépouilles-

» St MUS yom ^yçm vm Mopb#ii ç^f^*

» layb; wnfrèrç^ et Ibii-Schili^b, ,qI |J)a-Aipr, » que nous jetâmes dans les fers.

9 Puis encore nous enlevàmei; tqs )}Ianç))ef| J feinpie? aux lèvres ffaîcl^ep pi Î^Uï^i^^.

j> C'est alors, à ce jour dp terreur., gpe |Joo- » halhil criait d^ tout côtéf ( aux B^rideq gui f abandonnaient l^urs frjères) : a ËofgDiç de 9 Bajcr^ est-donc aingi .qu'on #auve la gloire dç 9 spj^ nqm ?

> Malheureux ! ^pute r^oufce ^-^|lf; |1odc ^ perdue? Et vous, enfan^ deTaghlib^ a'ayçjji vous dojac plu? B^jriïji vpu^ jiç ce^ Jpqpi ^ 9 batailles, de ces braves qui sachent <^nj|MjH||B

jp l^p tpijs f'eafiîir^nidç toytçB par^:j J^^W^

» 1^ troujpeapx 4'autnickçs tiw»4^ f^lpijf vpfj j les sommets des collines.

}> Et la rouç de la mort roulait sur eux et les

> écrasait, poupée par les lions (les braves) des » j^mrides et (1^3 Bapovv-pjan^,

X Ces lions aux ppgles de fer, auf terri|)|^4^- 9 fenses, les voyaient coipme le froment ^us 9 la meule.

» Parnii vous , le§ uns ^'enfqiren^ à la hftte ,

> les autres » forgés , restèrent la f^ce eafoQ-

> .cée da^ la' poui^i^.

248 SYRIB.

D Et notre gloire s'est élevée au-dessus de » toutes les gloires , aussi haut que le ciel 8*élève » au-dessus des nues. »

Je veux vous donner encore un fragment d'une ckassydah de Zohayr. Vous y verrez le genre de début dont je vous parlais tout à l'heure.

Zohayr, fils de Djanàb, dit TAghaniy, était allé chez les Ozrides ou Banow-Ozrah, visiter Âl-Djoulàhh, fils d'Âwf . . . On déploya les tapis, et Zohayr fut traité avec la plus grande distinction.Il resta assez longtemps chez les Ozrides, il y vit accroître ses troupeaux et y eut môme des enfants.

La sœur de Zohayr était mariée dans une autre tribu, chez les Banow-1-Ckayn. Un jour elle lui envoya un bourd (sorte de pallium yamanique) dans lequel elle avait enveloppé un nouet de sable et une épine de ckatâd (espèce de tragacantha). Zohayr aussitôt dit à ceux qui Tentoaraient : a Voilà qu'il vous arrive une vigoureuse » épine, avec un nombre considérable (d'en— » nemis). Partez d'ici, fuyez. — Pourquoi , loS » dit Al-Djoulàhh , veux-tu que nous nous éloi— D gnions de cette place , sur l'avis d'une femme ^ » Nous resterons. » Zohayr partit aussitôt.

Le jour suivant, dés le matin, une nom —

8TEIB. 249

Jjreofle troupe arinée tomba à Fimproviste «pir la station d'Âl-Sjoul&hh , égorgea , pilla, et s'en alIa'aTec un butin considérable.

Zohayr regagna sa tribu , il réunit les Banow- Ojah&b. La troupe victorieuse en fut informée et 86 dirigea sur lui. On se battit ; notre poëte soutint le choc avec vigueur, et tua un des chefs de Vennemi. Alors toute la troupe prit la fuite.

Après le succès de cette rencontre, Zohayr composa une ckassiydah dont voici le prélude, n y fait allusion à lavis que lui expédia sa sœur, n suppose que ce fut Tombre de Salma , son amante , qui vint la nuit lui apparaître pendant qu'il donnait.

« Est-ce bien l'ombre de ma chère Salma qui » m'apparut en songe? Loin de son pays, on » aime voir ces images fugitives.

» Comment a-t-elle pu , car c'était elle , venir A à moi là où j'étais, franchir ce grand désert à » travers les vents et les tourbillons de sable?

D Elle m'a trouvé couché près de ma cha- » nielle qui avait sa vieille selle sur le dos ^ et les coussins sous la selle, toute prête à partir. » Quand Salma nous vit ainsi, moi et ma » maigre monture , elle sourit d'un sourire plus ^^ gracieux et plus beau que la frange de lumière

» qui brille au bord d'up nmge écldicé nac |e » croissant des nuits.

» Je te saluai alors , Salptia. . . et je t^ ^einqnibi )) de ii^e répéter tes douces paroles. « ^acofe, >> encore, te dis-je : celfi soi^agç 1q malheimw )) quigémit dans les cliaîne^ de Fanaux:. 3»

» £lle ipe regarda dQuç^m^pt ^ ppi^ elle s'ep- )> fuit; fille vertueuse I tu i^^laiss93 encpissi plv >) tourmenté d'amou^.

3) p Sajma, suave parfun^^ |?^?^ ^^ ^^^fHh 9 oh ! que j'aurai^ eu {^e ^i^ti^uf |} tpiymûpnf y> tu fusses venue ^ moi , ^u lieu ik toju imagel

9 Mais à la journée d'O^àlà y j'^pri^ la nwe )) de sa demeure; j'y courus... et foé? jreuf W 9 chargèrent de larmei^.

s Ces ruines semblaient 9e p[a|nd];!e doa}QQ: » reusement à moi quapd j^ leur ^a{}pç]ai3 \ 1 nom de mon aqpiie; elles m'eussent répon4oy jp si parler leur {i^i^t été possible.

A 0 demeure de Calma , combieq tu 11009 fif » yer|a^ de pleiirs I Ouj, d^s larmes d^anip{ir cpor » lai^t de ipes paupières , et m'inondaient. 1

Lç poëte passe ensuite au récit de \^ fenoontif d'où il çprtit vainqueur. Mai§ de toujù^ cette peinture, l'^ghâmy ne donne que le^ cinq yen suivants :

< Hommes, amis de la justice, uoissez-yous » à nous auapd la guerre en fureur grincç; et » montre tout Téclat de ses dents.

; Ce jour-U , les masses de nos giierriers fonn dirent çur les épais batailloqs ennemis. Mais » qui ose sevilement porter ses regarc|s sur nos 3 braves Jçalbides, se sent défaillir.

ù A leurs mains courageuses brillent le sabte 9 et la lance , et leurs cottes de majll^ toujpur^ » yiçtorieuses scintillent sur leurs flancs.

» Nous n'avons quitté nos ennemis que lorsv> gue nous avops vu leur chef terra^é ne çavoii^ 9 plus que faire de son sabre tout couvert ^f^ » sang.

» Combien • ce jour-là , d'hommes illustres » ont rej^q , d^ nous , de ces coups de lauce gni « ouvrent de larges blessures et défl^ureptl

Vous aurez remarqué, monsieur, dans le^ Ton quç je vous ai cités jusqu'ici, un genre partictilie^ de style , des formes de comparaj^qi^ qui ^•éloignent de nos n^œnxs littér^irçs ^^ ^fi no^ modes européennes. Mais, vou3 le savez ^ çhaqu^ littérature a ses couleurs et ses allures; la jpoéçiç de chaque peuple et surtout celle des peuples qui ont eu une vie spéciale biei) tranchée , a ses inspirations poiir ainsi djre climatiqu^. Les An-

béSydans leurs sables, ont eu leurs impressions, leurs pensées et une façon particulière de les exprimer, de les vêtir. Le tribunal littéraire européen a

son code et ses lois; les déserts de TArabie eurent

le leur sous les tentes des tribus. Tout n^est pas grec et latin dans le monde entier; et il ne faut pas tout juger avec les principes et le goût de Rome et d'Athènes, ni même avec le goût européen, ou le goût français. U y a souvent pour nous, dans Tarabe, des trivialités qui, pour cetttbngue , ont une physionomie noble , des hyperboles qui nous semblent extravagantes, et qui, pour cette langue , sont des couleurs simples et de bon aloi. Nui Quintilien , nul Dumarsais n'avait jadis passé la mer Rouge ; mais le sublime dont parle Longin n'était pas inconnu aux tentes bédouines, chez des peuples sans culture.

Avant de passer aux aventures de Taabbata» Scharran', j'aurai à vous offrir encore des inspirations poétiques. Vous y verrez une habitude arabe qui vous rappellera les mœurs grecques et romaines , c'est l'habitude des libations sur ks tombeaux.

Ckouss , fils de Sàîdah , poète , orateur , sage et philosophe , vécut dans les derniers temps do paganisme arabe. 11 était de la tribu des Banow-

SYRIB. 253

lyàd. Mahomet , avant de se proclamer prophète, l'avait vu à la foire d'Okàzh ^. Ckouss fut le premier qui parla à la foule, en s'appuyant sur son sabre ou sur un bâton.

Souvent le prophète employa les expressions

^ « Je ne pardonnerai Jamais à ritlamisme , dit M. F. Fretnel dam la première lettre sur VBittoin des Arabes, pag. 3J , Tabo- UHoD de la foire d*Okâzh, Ce n*était pas senlement nn grand i^rebé ouvert annuellement à tontes les tribus de TArabie ; c*étail encore nn congrès littéraire ou plutôt ud concours général de yer- ^^. de jgloire et de poésie . où les héros-poétes venaient célébrer l«vi exploits en vers rimes, et sa disputer pacifiquement tous les «uts dlllustrations. Cette foire te tenait dans les environs de la Mseqoe, entre Tâlf et Nalihlah , et s*ouvrait À la nouvelle lune de soB-i-gadah (oniième mois de Tannée arabe], c*ést-à-dire au cornmeaeement d*une période de trois mois sacrés , durant laquelle ^•Qte guerre était suspendue, et Thomicide interdit...

« Ce fût dans ce congrès des poètes arabes (et presque tous les guerriers étalent poètes À l'époque dont Je m*o€cupe) que s*opéra U ftuion des dialectes de TArabie en une langue magique , la ^•ogoe du Hidjâz , dont Mahomet se servit pour bouleverser le Bioode; car le triomphe de Mahomet n'est autre chose que la triomphe de la ?arole. En mettant la foire d'OlUzb au ban de l'islamisme , Mahomet, anéantit le parlement de l^rabie , et f^ppa au cœur cette société unique de tribus , qui , à travers les guerres les plus acharnées , n'oubliaient Jamais leur commune origine, et venaient tous les ans au rendez-vous national pour y goûter les Joies exquises du suffrage universel. — A la foire d'Okàzh , les preux étaient masqués. — Dans les récitations et les iiaproTisations , la voix de l'orateur était suppléée par celle d'un rhapsode ou crieur, qui se tenait près de lui, et répétait ses paroles... »

Que falsalt-onde plus en Grèce, aux théâtres, aux Jeux olym-* piques?

dé Ckousk coînmé modiiles de style et cita se» pensées comme maxime de Vérité. Loi^ae les alépiutës des lyàdides vinrent visiter Mahomet, après la déclaration de sa mi^iôn, il leur aêmâhâa Ce qu'était devenu Ckouss. « il est À tïiôrt y lui répotadir^t-iti. — Il nié l^bible » le voir encore 9 dit le prôjphète, à la îom A d'Okftch sur son chameaa blanc-gHiàtre; ii me semble 1 entendre encore parler son |angage plein de douceur et de grâce. Muhcii* ti&Mètàètat j*étt ai beaucoup oublié. — fet 81 quoi parlait-il donc, prophète de Diea? — Ecoutez ', disait-i! à la foule , écoutes et tMpelez-voûs : « L'es hommes disparaissent ; qui a vécu, n'est plus ; qui n'est plus, ^t passé; cô qui doit venir, viendra. Et ^e ttUottAé qu'est-il? la nuit , obscurité; le ciel, constdlatiod; les mers y flots bt vagues ^ les étt)flesi éclats des cieux: lumière et ténèbres : bien et mal ; manger et boire , se vêtir et marcher. El jpttis , pourquoi Vôis-je les hbUihiés È'èà H&é et ne pas revenir? Se plaisent-ils donc au s^govr de la mort, poU)r y rester? ou bien^ sont-ill donc laissés la dans ùh éternel sommeil ? » Par le Dieu que j'addi^, moi, Ckoui^ fib » de Sàida, je vous le jure, il n'y a pas sùf

STRIB. SSS

» face de la terre de religion plus excellente i» que celle que le temps vous prépare et dont » rheure ya vous atteindre. Heureux qui la n verra et la suivra ! malheur à qui la repous- » tera ! » Et i) disait encore ces vers :

« Nous tirons nos principes de sagesse de ceux n qui sont disparus du monde, aux siècles > passes. Et quand je vois que tous s'achex> minent vers Teau de la mort , et que nul n'en » revient; quand j'ai vu mes proches y aller, » et tous, grands et petits , passer au tombeau, » alors j'ai cru de foi certaine qu'un jour aussi A je serai là où ils sont. »

Et le prophète ajouta : (c Que Dieu fasse mi- » séricorde au fils de Sitjdah ! Oui, je prie le ciel n de le faire reparaître au jour dernier, comme » représentant à lui seul un peuple à part (car il 9 n'était ni chrétien , ni juif, ni musulman). •— n J'ai vu de lui , reprit un des assistants, quelj» que chose qui tient du prodige. — Ou'as-tu » vu? dit le prophète. — Un jour, nous étions

1» vers le mont Simàn ; la chaleur était brûlante.

» J'étais assis près de lui à l'ombre d'un arbre,

'une source d'eau. Des lions vinrent

» pour boire t et toutes les fois qu'ud d'eux ru-

« gissail pour empêcher un autre de boire,

2S6 STRIB.

» Ckouss le frappait de la main et Técartait, en » lui disant : « Laisse boire celui qui est venu » avant toi. » Moi , je tremblais de peur. « Ne » crains rien, > me dit Ckouss. . . Et, portant mes » regards autour de moi , j'aperçus , à quelque » distance , deux tombes , au milieu desquelles » était un petit oratoire... a De qui sont ces j» tombes?. . . dis-je à Ckouss. — C'est là que re- » posent mes deux frères; c'est là que je vienSy » jusqu'à ce que j'aille les rejoindre, adorer tous » les jours le Di^u grand et puissant. » Ensuite » il me raconta, en pleurant, leur histoire, les » jours qu'il passa avec eux; puis il leur adressa )) ces vers :

« 0 mes deux amis , éveillez-vous, il y a trop » longtemps que vous dormez , je vous en con- » jure, abrégez votre sommeil.

» Hélas! vous le savez, je suis seul, aban- » donné à Simàn; non, je n'ai pas d'autres » amis que vous.

» Je resterai ici près de votre tombe; je n'en I) partirai pas que je n'aie entendu votre ombre » répondre à ma voix.

» Mais il me semble , la vie est courte ! que )» mon corps va bientôt descendre près de vous.

X) S'il était possible de donner vie pour vie,

» j'aurais avec joie sacrifié la mienne pour ra- » cheter la vôtre.

Après avoir entendu ces vers, le prophète s'écria : « Que Dieu fasse miséricorde au ûls de » Sàïdali ! »

Nous citerons d'autres vers qui sont dans la même pensée que ceux de Ckouss. — lyca, fils de Ckoudànah, de la tribu des Banow-Açad, était venu à Ckàçàn avec deux amis ses commensaux inséparables. Ces deux amis moururent. Ils furent enterrés à Ràwand dans un endroit appelé Rhourâck. lyca se rendait souvent sur leurs tombes , et là se mettait à boire , puis versait d'abondantes libations sur les deux sépultures, puis buvait encore j puis répandait d'autres coupes, et ainsi de suite, jusqu'à ce qu'il fût enivré de vin. Et il entrecoupait ses libations de ces vers :

« Mes deux amis , éveillez- vous ; il y a trop » longtemps que vous dormez ; je vous en con- » jure , abrégez votre sommeil.

» Je reviendrai sans cesse sur votre tombe, » j'y reviendrai jusqu'à ce que j'entende votre » ombre me répondre.

» Hélas ! la mort est entrée dans vos chairs » et dans vos os , comme un vin destructeur » dont on vous aurait abreuvés.

258 SYRtB.

» Ceux qui vous ont apportés ici sous la » tombe, sont partis; ils m'ont laissé seul, ac- » câblé par la pensée du malheur qui vous a » frappés.

}) Mais, quand même tous les hommes aban« 2) donneraient ainsi leurs amis après la mort, D moi jamais je ne vous abandonnerais.

j> Je viendrai sans cesse verser des flots de » vin sur votre tombeau ; et , si vous ne les j> goûtez pas , du moins la terre qui vous recou- 31 vre s'en abreuve.

7> Je vous appelle... ; répondez, parlez-moi... » hélas ! rien ne répond à la voix de votre ami.

)) Quoi ! est-ce parce que depuis longtemps » vous m'avez quitté, que vous ne répondez pas }) à mes paroles ? 0 mes amis ! qui donc vous » a fait disparaître du monde?...

]) Je sais bien que moi aussi je finirai , et » que le coup qui vous a atteints , m'atteindia » un jour ;

ï) Mais, tant que je respirerai, je vous pleo* » rerai... Ah ! que peuvent me rendre mes » pleurs ? ))

Les vers précédents sont attribués pir un Ràwiy au poëte Hhaziyn , fils de Hhàrith , de It tribu des Amirides. Il avait , dit-on , deux amis

5es convives assidus , l'un des Banow-Açad ,

J'autre des Banow-Hhaniyfah. Un d'eux mou-

<*ut; et le poète allait souvent boire sur sa tombe

et faire des libations, en répétant ces deux vers :

ff Laissez à mon malheureux ami sa coupe de

^ vin, versez-lui sa coupe quoiqu'il soit sous

* la tombe.

9 II était homme d'honneur et de largesses ; ^ il succomba comme ont fait tant d'autres. ^ Âh ! toute tige, quels que soient ses rameaux, » finit toujours par être brisée. »

te second convive du poète meurt aussi ; et Ixii, il va boire sur leurs tombeaux, les arroser de vin , en redisant les vers : « Mes deux amis , éveillez-vous , etc. » Un jour une sorcière lui dît : « Tu ne mourras que de la piqûre d'un serpent qui a son repaire au pied de tel arbre , dans tdie vallée, d Quelque temps après , il part à la recherche de l'arbre que lui a indiqué la sorcière. 11 le trouve , descend de sa monture et approche son pied du tronc de l'arbre. Un serpent le pique; et le poète dit, en s' adressant à ses deux amis morts :

a Mes amis , c'est ici que sera mon tombeau; » venez vous joindre à moi ; je descends sous » la tombe ; c'est ici ma dernière halte.

» Mes jours, avec vous, furent un brillant )) et frais vêtement dont je restai paré jusqu'au )) soir de ma vie ; maintenant je le quitte pour D jamais.

D J'ai abandonné le séjour de ma tribu oè D j'avais planté la colonne de ma tente ^ et je » suis venu ici chercher un tombeau , ma der- )) nière demeure.

^ Mort, qui viens pour me frapper , h&te-toi; 3) je ne veux plus de jours à vivre ,

» Maintenant que mes deux amis reposent à )) Ackil. C'est assez d'une année de larmes; )) assez longtemps j'ai attendu vainement qu'ils » répondissent à ma voix. »

Ne vous étonnez pas , monsieur , de trouver dans l'histoire des habitudes arabes avant l'islamisme, la passion du vin et des orgies bachiques. Celui qui avait une vengeance à satisfaire, jurait de s'abstenir du vin et des femmes, comine mortification extrême , jusqu'à ce qu'il eût réparé sur ses ennemis l'outrage qu'il avait reça. Les grands buveurs étaient en grande admiration ; il y avait de la gloire pour le chevalier qui maniait bien la lance aux combats et vidait les coupes dans un festin. Combien de fois rencontre-t-on dans les poëtes l'éloge du vin I ComlûeB

SYBIE. 261

n'ont-ils pas appelé des noms les plus doux cette liqueur qui faisait les délices de tous les Arabes d'autrefois, et qui, malgré les défenses du Coran , fut encore en adoration extrême plusieurs siècles après Mahomet , surtout aux palais des Kalifes !

Le poète Omàrah , fils d'Al-Waliyd , fut au milieu de tant d'autres un biberon forcené. C'est de lui qu'est cette petite arielte de deux vers , qui passa dans les chants publics :

« Mes chers convives, ce vin-là est trop faible; » je ne sens pas qu'il me monte sous le crâne et » qu'il m'échaufie la peau.

» Mes amis, en voici du bon vin! Buvez, 9 buvez en. Il n'y a pas de plaisir avec le vin » refroidi par le mélange de l'eau. ^

a Omàrah vivait quelque temps avant l'islamisme. 11 fut de ceux qu'on appelait les secours des voyageurs, parce qu'ils s'étaient imposé comme devoir de ne pas laisser passer près d'eux un seul voyageur sans le recevoir généreusement, sans lui faire des largesses et lui donner ensuite bon viatique pour sa route. En ce genre de libéralités notre poète avait été surnommé Vunique. Aussi Omàrah se glorifiait de ses actes de générosité, recherchait partout et sans cesse l'occasion de

262 S¥RIB.

faire du bien aux autres, et de se placer au-dessus de tout ce qu'il y avait de plus distingoé parmi les Ckorayschides.

Un jour quMl était ivre , il rencontra un Arabe nommé Mouçàfir, fils d'Âbow-Âmr. Omàrab s'arrêta brusquement et lui improvisa en face ces deux vers :

a C'est pour nous seuls (non pour vous) que » sont faites les belles femmes blanches , à la » p::rure élégante, àTizàr flottant*.

)) Nous en avons toujours été plus dignes que » vous, toujours, depuis que sont établis le sdéi » et la lune. ))

Mouçâfir, qui était Ckorayschide , de la célèbre famille desOmmiades ou fianow-Omayyah, lui riposta par ces vers :

0 Omàrah, fils d'Al-Waliyd , comme poète, » je réplique au poète qui m'attaque :

» Dis-moi , l'ami des coupes et du vin les dé- » laisse-til jamais? Et toujours ivre peot-S » juger ce que sont les autres?

» Les salue-t-il mCme? Leur épargne-t-il soo » insignifiant bavardage ? Non ; mais il va leur » dire comme un fou :

^ Sort« de ^and voUe tombant derrière le dos.

i> C'est pour nous seules que sont faites les D belles femmes blanches , à la parure élégantei )i à Tizâr flottant. Il se trompe ;

» C'est nous qui en avons toujours été di- » gnes. Et puis, dans les familles, chacun fait » comme ont fait ses pères. x>

Ces prétentions de supériorité entre les tribus et les divisions de ces tribus , et même entre les familles y étaient souvent le sujet de discussions singulières , surtout parmi les Arabes avant Fislamisme. 11 y avait à cet égard des défis portés et soutenus en public ; parfois ces procès sur la pureté et l'antiquité de la noblesse des familles 9 sur l'appréciation de leur mérite et de leurs œuvres de générosité ou de courage , sur la force de leur bras ou leur agilité duraient plu*flieurs mois. Un enjeu était souvent proposé et accepté par les parties qui alors allaient ordinairement à une tribu étrangère invoquer, d'un accord unanime, le jugement d'un homme renommé par sa sagacité, sa science, sa sagesse tt sa justice, et le prier de proclamer le vainqueur de ces luttes paciflques , soutenues avec une ardeur inexprimable. Si j'avais un peu plus de temps encore , je vous traduirais un de ces maunâfirâi ou combats de iupériorité entre deux

264 STBIE.

poètes 9 AIckomah et Âmir. L'enjeu était de cent chameaux.

Mais je reviens à Omàrah, notre poëte buveur.

(( Omàrah, fils d'Al-Waliyd , demanda en mariage une femme de sa tribu. <c Je veux bien ji t'épcuser, lui répondit cette femme, mais à D condition que tu renonceras au vin et au liber- » tinage. — Le libertinage, dit le poëte, j'y ^^ n nonce; mais le vin... c'est impossible, je ne D puis pas. » Son amour croissant , il finit par jurer à cette femme qu'il ne boirait plus ; il l'épousa et cessa de boire. Mais un jour il revêt ce qu'il avait de plus beaux habits, monte sur a chamelle et part. Il passe près de la demeure d'un marchand de vin j il y avait une réunion de joyeux buveurs. On l'appelle, il entre. Ib avaient fini leur partie. Omàrah apostrophe vivement le marchand de vin : « Apporte-nous ï 0 manger, lui dit-il. — Je n'ai plus rien ici, i répond le marchand. Omàrah égorge à l'instant sa chamelle. On mange. <t Donne-nous ^ du vin , dit Omàrah ; ces braves gens n'ont 7> plus rien à boire. » Et le poëte donne son habit pour payer le marchand. On reste en fête plusieurs jours ; puis Omàrah retourne chez lui. Sa femme le voyant encore tout enluminé : « Ne

8TBIS. S66

» m'as-tu donc pas juré, lui dit-elle, que tu ne » boirais plus ?» Et les reproches se succèdent. Le poëte répond par ces \ers :

« Que veux- lu ! ma chère Oummou-Awf, » je ne suis pas de ces bqveurs qui , lorsqu'ils » sont dans la chaleur de l'ivresse , paient leurs V rasades avec les habits de leurs convives; (moi » je donne les miens.)

» Vois-tu, ma chère; un convive, pour moi, » c'est un homme qui boit bien et ne sait pas » un seul moment supporter la soif.

» Quoi ! tu voudrais vraiment, quand l'ivresse 2» a roulé à terre mes buveurs, que je les quit- » tasse sans remplir encore leurs coupes ,

» Sans rien leur payer, comme si je n*eusse » pas été de la fête ! Non, ce serait une trahison, » et la trahison n'est pas dans le principe des » buveurs. »