TOUS

— Noossommes deux enfants de la noble trilni

386 PiUttnm.

de Maher, ennemie de ta tribu. 11 ^tadi dit ipe nous serions choisis pour être les messagers da malheur I Couvre ta télé blanche de la poussière du deuil, ô vieillard I ton fils Médher est mort sous le fer d'un de nos frères 1 La fille chrétienne qui vit sous la tente de tes femmes doit être rendue à son père : c'est le dernier voeu de ton fils; voilà le sceau que Miédher nous a donné pour toi; as -tu compris? l^ père de la chrétienne attend sa fille là-bas derrière cette oolline.

— La main d'Allah m'écrase l dit le yieillard d'une voix profondément émue. — Mais, ajouta-1- il en levant les yeux auciel, c'était écrit!... Allons conduire la Nazaréenne à son père, a

Comment peindre les transports de joie de Youssouf etde Maria quand ils furent dans les bns l'un de l'autre? Maria répondait par des sanglots et par des embrassements convulsifs aux caresses de son père; celui-ci disait :

(c J'ai retrouvé ma fille ! merci , mon Dieu de me l'avoir rendue! oh ! je la garderai bien, maintenant, personne ne me la prendra plus!... •

Les quatre Arabes témoins de cette scène œ pouvaient retenir leurs larmes.

Rébéah leva avec maiesté ses tremUantes

mains tar la tète de Maria; il la bénit en pieu* rant. Puis^ il revint tristement dans sa tente. Yottssouf et Maria partirent poor Nasareth avec on chaaieau et des provisions qne leur a^ait doiii» nés le père de Médher.

A la joie la plus vive succéda la douleur la j^usprofonde^ Maria touhit savoir pocfrqaoi Médher Tavail lassée partir sans se présenter à elle. Youssouf m 'fan cacha rien. Dès ce mo^ ment, Tàme de MaHn ftit Urrée à d'horribles tor-^ Inres. L'amour qu'^fo avait senti ponr Médber, eet amour resté jusqu'alors an fond de son eorar^ éclata en paroles brûlantes dans le délire de son imagination; Maria parlait de celnî qu'elle aimait au\ montagnes , aux fleuves, aux libres, aux fleurs « aux oiseaux qu'elle voyait sur sa route. Hais une affreuse pensée vint tout èi coup tra^ Terser son esprit comme un fer roioge i c'est qusr la religion^ qui sur la terre ne lui avait pas pcM mis de s'unir à Médher ^ la séparait encore de lue 4ans le ciel!... QucUe source d'inexprimabkn amertumes podr Maria I

Youssouf et sa fille arrivèrent enfin à Na4areth« Maria n'était pas «n état de jouir du bonheur de revoir 9^ patrie. Le bonheur ibéltisl avai( fuî

Mam pour m phimveiiki eUel!«vv( diH daw

388 PAUunriNB.

les vers suivants qui ont été conservés à Nazareth comme un trésor précieux :

a Mon àme est triste ! La dooleor a tari h source de mes larmes ; je ne puis plus pleurer i et pourtant Médher s'en est allé dans le pays des ftmesl

» Plus de joie pour moi ! le sourire da boDheur ne se montrera plus sur mes lèvres fiinées I je ne chanterai plus ; le bulbul ^diante-t-il quand le vautour a tué sa compagne !•••

» 0 soleil ! ton éclat m'imiportune y je ne voudrais voir que des jours sombres et des nuits sans étoiles I . . .

» Jeté sur une plage inconnue et solitaire, l'homme espère , espère toujours. L'espérance , seul bien des malheureux, reste au fond de ses cœur. En quittant la terre, il pense à ceux qu'il aime, et son &me, prenant son vol vers Dieu, dit: Je reverrai au ciel les êtres que je chéris^ au ciel on aime encore l Maria a aimé l'arabe Medher , elle l'a aimé I Mais , oh 1 douleur ! sa religion ne veut pas qu'elle dise : Je reverrai Medher au cid; au ciel on aime encore I

» Marie, ô Vierge sainte I mère d'amour, prenez pitié de ma misère I ne m'abandonnes pas, consolatrice des afiOigésl Portée sur un nnage

PALB8TINB. 389

d'or , je suis arrivée cette nuit jusqu'au pied de votre trône de lumière. Je vous ai vue, ô reine des anges ! je vous ai vue, telle que Tapôtre vous représente, revêtue du soleil, ayant la lune sous vos pieds , et une couronne de douze étoiles sur la tète : mais, hélas! ce n'était qu'un rêve!... »

Maria devenait chaque jour plus faible, plus languissante ; ses longs yeux noirs entourés d'un cercle bleuâtre, ses joues pâles, amaigries , exprimaient une douleur habituelle qui minait sourdement sa vie. Qu'était devenue la naïve enfant? la jeune fille éclatante de beauté? L'amour qui est fort comme la mort était entré dans son àme^ et la souffrance avait flétri la jeune fille; on aurait dit, en la voyant passer, son ombre venant errer dans les lieux où elle avait été heureuse.

Un soir ( c'était huit mois après le retour à Nazareth ) y Youssouf ^ ne voyant pas venir sa fille à l'heure accoutumée^ se dirigea vers le Ghamp-des-Morts , où Maria allait prier quel- (|uefois. Il la trouva couchée sur le tombeau de sa mère; il l'appela, mais en vain ... Maria avait cessé d'exister comme une de ces petites fleurs bleues que la rosée de la nuit fait éclore sur les monts de Galilée, et qui se fanent et meurent sous les premières ardeurs du soleil du matin !

fAtnnaB.

LETTRE XXXm \

La Galilée andeniie et la Galilée modene. — ^ Garau— TlctiUre de Jlmot et de Klél>er contre les musuhaana. de TIbériade eatie Guide nmgnan et Saladin.— Le tM%ne; réflexions à ce sulet. — Le lac de Généiaretli. Thalwr^— La plftae dTsdneloii ; balÉUles Uvrées dftM NaïkkMise, raptique Slchem.— AirWée à Jérusalem.

— TIbériade.- U

/drosotem» is die$mèrê mi.

L'historien Josèphe, gouverneur de la IxiSBeet haute Galilée, sous le règoe de Tempereur Néron 9 parle avec enthousiasme de la beauté de li terre tle Zabulon ; les plaines de cette proyiqce i les montagnes , les vallons , étaient à bien plantés de vignes 9 d'oliviers, de figuiers , de palmiers , que leur abondance invitait à h çuUure les hommes le moins portés aux titvaux agricoles. On ne trouvait p^s un pouce de jtefre qui ne fût labouré ; les torrents qui descendaient des monts et les sources naturelles de

1 Cette lettre est tdreisée à M. rubbé Slboor, pioféteew €tàh lolie eeeléflullqae k tt ÊieiiMé d'Ail.

pÀibirrttfe. SOI

la Galilée arrosaient ce vaste jardin y qui faisait longer à la [Première demeure des ancêtres du genre humain. Les habitants de la haute et basse Galilée étaient braves , actifs , laborieux ^ instruits de bonne heure dans les sciences et les arts, et dans les exercices de la guerre. Indépendamment d'un grand nombre de villes dont U moindre renfermait quatorze mille habitants, il y avait en Galilée deux cent quatre gros villages ^

Qu'il y a loin de la prospérité de la Galilée du temps de Joséphe, à la Galilée telle que nous la royons aujourd'hui ! Depuis les longues guerres les Juifs contre les Romains ^ dont cette contrée fut le principal théâtre ; depuis les l^orribles ravages commis par les croisés et les musulmans du moyen ftge, ce {>ays a cessé H-étre florissant et riche. La barbare domiluit on des Turcs, venue après la domination itltnaine et celle des croisés, a donné le coup de aidrt k la Galilée. Sur les montagnes où croislalent l'olivier, la vigne, le figuier et le palmier, l'œil ne rencontre plus que des chênes nains , de tristes broussailles, ou la nudité com-

« Voir Josèphe. Guerre de* Juif» contre lee Bankains, Uy. III, 4, et la Vie et nUitorienluif.

392 PAUSIINB.

plète ; dans les vallons et les plaines où jaim»saient les moissons , où mûrissaient les fruits de toute espèce, où paissaient de nombreux troupeaux de yaches , de brebis et de chèvres , nooi ne voyons que la solitude , le silence et Timage de la dévastation I La Galilée, qui pouvait, à dk seule , mettre cent mille hommes sous les armes, n'a plus de peuple ; Nazareth est maintenant h cité la plus importante de ce malheureux pays, et Nazareth compte à peine quatre mille habitants ! douze mille âmes forment toute la population de la Galilée en 1837 1 Et ces douze mille habitants, qui vivent dans une contrée jadis si riche, si productive, sont couverts de haillons : la misère les dévore , ib mangent leur pain noir dans les larmes et dans la frayeur : les hommes du gouvernement de Méhémet-Âli sont là qm les surveillent, qui les ruinent, qui les font mourir sous le bâton s'ils ne se privent pas des premières nécessités de la vie pour payer l'impôt I Trois cents catholiques rassemblés dans la cour du couvent latin à Nazareth, nous disaioit en pleurant : a La France, la noble, la généreuse France, qui dans tous les temps a étendu sa puissante protection sur les chrétiens de Syrie et de Palestine , ne sait-elle donc pas dans quel

piuumRB. 393

abtme de malheur nous a plongés le tyran de TÉgypte? Jusques à quand nous faudra-t-il subir œ joug de fer et de plomb ? Encore quelques années sans la protection de la France, et la fialilée, le pays de Jésus-Christ, sera changé en nu vaste sépulcre ! »

La voix suppliante de ce pauvre peuple qui nous est dévoué sera-t-elle entendue dans mon payi ! Tout ce qui est violent^ brutal, arbitraire, ne peut avoir un long régne; un jour viendra , et oe jour n'est pas loin peut-être, où sera brisé l'effroyable pouvoir du pacha des rivages du Nil ; alors les nations de l'Europe viendront régler les destinées delà Syrie et de la Palestine; fasse le ciel que la France ait sa grande part dans cette question orientale qui touche à l'avenir du monde ! base le ciel que les chrétiens des bords de TOlOQte et du Jourdain n'aient pas à se repentir d'avoir donné leur amour à la France, d'avoir c<>tnpté sur elle pour les arracher à la servitude I

Nous quittâmes Nazareth le f décembre à huit heures du matin. Nous primes notre route su nord-est. Après une heure et demie de marche, nous arrivâmes au village d'El-Mahed, que Id dernier tremblement de terre , dont nous aurons bientôt occasion de parler, a complètement

M4 PAlLMHtint.

détrtait. Ce fat èW l'àire qm i'6tt«d eil êm te débris d'El-Mahed, et dâitt le» gorgte en^irai* hdbteft , tfùe se livra ^ le 1"" mai ilUT^ la btuffle imtre les c^bevaliers de deux ordres illdisttes et hl Sarrasins. M. Gillot de Khérardétie A fidt, daailfi cinquième volume de la Conespùndûiiie^ ^Oriêti^ une desiciriptiôn etaete de ee lieu à jamais câèbre, et M. Michaud a tacdnté le sanglant ooodÉt dans le Septième livre de son Histoire du Cnt^ èadeê. Bomons-nous donc à i^ppeler la caon qui amena cette journée de malheur pour ki chrétiens. Saladin, profitant des dissensions dm Latins, qui éclatèrent à la mort de Bandoain V| au sujet de la succession au trdne de JénmleBif envoya des députés dans tous ses États ; le soodan faisait dire aux peuples musulmans qn teux qui désireraienî de tor^ de VargmU, des biaUj des maisans « des eaplift et des eaptioês , n'avaient qu'à se ranger sans retard sous ses drapeaux. Sept mille Sarrasins, ayant à leur téteAfdali fils de Saladih, partirent pour la Galilée. Ls Soudan espérait que, si une petite troupe reveaut victorieuse de ces premiers combats livrés aas chrétiens , le courage et l'ardeur de sa grande armée n'en seraient que plua vi£i et plus indoiap tables* a Ces fmmsir9$ 4» onmê^ dit Baonl di

fâUMin. t9(

iCoggeabalei ftbl)é dô l'otdit de Cltean ^ eèk mi^ fli§lref dm crime avalent soif dû aaag des saintft ; ft 9 aemblablea k des chiens que la rage pousse Ters des cadavres , ils se dirigét'ent d'un paft fipide vers la ville de Cacanj où ils se reposèrent Jusqu'au soir. Au coucher du soleil, ils passée rent le Jourdain, et, pareils aux en&nts de 1^ nuit , ils se dispersèrent au milieu des ténèbres, jusqu'à Gaphraïm , faisant un horrible carnage ^ chargeant de chaînes une muUitude d'hommes f t des femmes , et traînant avec eux un grand liombre de bêtes de somme. Ces infidèles imif taient Satan leur père qui égorge (jugulai) tous ceux qu'il trouve plongés dans le sommeil du crime ! » Raoul peint la terreur et le désespoir des habitants de Nazareth lorsqu'ils virent leurs campagnes couvertes de Sarrasins. Ces mots voilà le$ Jiifci.^ retentissaient de toutes parts; lescrieurs publics parcouraient la ville en disaut : Uammeê 4^ Nazareth , prenez les armei et combattez oot/lom-' ment pour la cité du véritable Nazaréen ! Cinq œtits chevaliers de Tordre du Temple et de l'Hôpital arrivèrent à Nazareth la nuit même de ces scènes 4e mort. Ils partent de la cité, et rencontrent leurs sept mille ennemis sur l'aire d'El-Mahed, qui devint bientôt Içw «épilci:» k \»Vh «|llà»<les

396 PAUfiniB.

prodiges de valeur. L'aire d^El-Hahed était jonchée de morts. « Speetaeleafflreuxj s^écrie Baoïi^ jùwmée (vneête demi le sowoemr doii amaidm dtf {armes à tous Us chréUmM I Le$ SainU^ paretts à dtf agneauxnmetiy detinrenilaproie des loMpf rawiiwii; vieUmes offertei en sacrifice^ le feu dwin dfstewÊl pour les contumerl ^

Vous avez vu dans Thistoire Tintrépide J» quelin de Maillé , resté seul au milieu de m frères morts, et combattant encore, laodl compare le maréchal de l'ordre du Temple i une lionne en fureur qui , après avoir peidi ses petits y déchire de ses griffes terribles toiit ce qui s'offre à son passage. Je suis resté longtemps sur l'aire d'Ei-Mahed ^ attachant mes regards sur ce champ de bataille où le fellah de Galilée passe avec indifférence , et j'ai songé k l'héroïsme des preux de la vieille France i à la sublime bravoure de Jacquelin de Maillé ; je n'ai pu élever aucun monument sur le lies jadis témoin de sa gloire et de sa belle mort , mais j'ai gravé son nom et la date du combat, sur un rocher à fleur de terre qui se trouve au milieu de l'aire d'El-Hahed. Cette bataille

PjtfjBmHB. 397

fui 9 selon l'expression d'un auteur arabe, le commencement de$ bénédietiims pour le$ mutubnanii elle fut pour les chréliens le désastreux préludede h ruine de leur empire en Syrie et en Palestine*

D'El-Sfahed à (kuuk-en- Galilée y une heure et demie de marche. On appelait ainsi ce village pour le distinguer de Cana-lor Grande ^ ville située entre Tyr et Sidon. Cana-la-Grande fîit la patrie de la Cananéenne dont il est parlé dansle quinzième chapitre de l'évangile de saint Mathieu. C'est à Cana-en-Galilée que le Christ opéra son premier miracle. En entrant dans le village, on voit k gauche une fontaine ombragée par un beau caroubier : c'est dans cette fontaine, dit la tradition , que fut puisée l'eau changée en vin aux noces auxquelles avaient été conviés Marie et son divin fils. On nous montra , au milieu du village, les ruines d'une antique chapelle bfttie sur le lieu môme où le miracle s'accomplit. Non loin de là •ont les débris de la maison de l'apôtre Barthélemi , nonuné aussi Natheâ.

Cana est un pauvre village assis au penchant d'une colline basse ; à l'ouest se montrent quelques oliviers , des vignes et des figuiers; le bourg compte cent familles chrétiennes et quinze £imillAft musulmanes.

3M MtJififM.

Ea Mitant de Gana pour dUer vers Tibériade, 01 eptre dana une charmante vallée bornée an noid el an midi par des eollinea pelées et peu életéei Notre guide nazaréen n'ouMia pas de nom fidie remarquer, dans cette TaHée, un petit emé de terre où la tradition a placé le champ coviat de meisaona au milieu duquel Jeans et ses apAtres a'firrâtérent un jour de sabbat. Les discipki» ayant faim, se mirent à couper des ^is, et, la frdissant dans leure mains y ils en mangeaicaL Quelques pharisiens, voyait cela^ dirent i Jésn: cr Voilà que vos disciples font ce qui n'est pi permis le jour du sabbat. — N'ayez-yons pas b dans la loi, leur répondit Jésas, que les prâtni violent le sabbat dans le temple y et ne sont pm néanmoins coupables ? Or,jê tous déclare qu'^fê ici quelqu'un plus grand que le temple!... LefUi é l'homme eêt mailre du sabbat mànel ^ » Gomme k Dieu se montre dans ces dernières paroles ! lésus, qui dorant ses prédications publiques > paraît toujours humUe, patient et résigné, pourrait être appelé ici un dominateur andi* cieux , si on ne savait pas qu'il est véritablement celui que les oracles des prophètes avaiot

1 Saint lUthlea» chap. XIL

annoncé mille ans aupantvantl LeChrât eùt-U parlé ainsi s'il n'eût été qu'un homme ? Non I Un tel orgueil ne peut se supposer dans k bon Jéêus y il simple dêcmur I

Nous poursuivîmes notre route yers le nord jusqu'au village de Torran. Là, nous nous dirigeâmes à l'orient ; après trois heures de marché depuis Gana , nous arrivâmes à l'extrémité de la irallée où sont répandues les ruines du bourg de Lpubi. C'est dans le voisinage de Loubi quei Jnnot et Kléber remportèrent une brillante victoire sur les musulmans. Une heure plus loin 9 à l'e^t I apparaît un vaste plateau couvert d'herbes flèches , où six cent douze anqées avant lafi^ire de Loubi y d'autres Français et d'autres musul* inans se livrèrent une bataille acharnée ; je veux parler du combat de Lusignan et de Saladin , connu dans l'histoire sous le nom de bataiUe de HiUin ou de Tibériade. Elle eutlieu le 4 juillet 1 1 87, trente-trois jours après l'extermination des templiers sur l'aire del-Mabed. Saladin comman-* dait une armée de quatre-vingt mille cavaliers; Gui de Lusignan était à la tête de cinquante mille croisés. La cavalerie turque y divisée en deux ailes , avait le lac de Génézareth derrière elle; les Sarrasins en fermaienU'accès aux chrétiena» dé-

400 PALurom.

yorés de soif sous un soleil brûlant. Un -mai impétueux se lève ; il couvre de poussière les sdk dats de Jésus-Christ; les Sarrasins fmident lor eux et en font un horrible maasacre. D'après la récits des auteurs contemporains, miUe chrétieai seulement échappèrent au désastre. Cette joo^ aée vit Tanéantissement du royaume fcmdé par Godefroy de Bouillon; ce royaume avait doié quatre-vingt-huit ans. Dés ce moment , il ne resta plus aux chrétiens venus d'Occident q» quelques colonies isolées , lequelles devaient étie complètement détruites cent quatre ans phs tard y par le fils de Kéloun , sultan du Caire. Ua auteur arabe , en terminant son récit de la bataiBe de Tibériade , s'écrie avec joie : Les igïi$e$ fuirmÊ dépauilléeSy les mosquées furerU rauoeriesj les cladm furent mises en pièces j les rites des chrétiens abolis ; le diable fut en fureur; le Karan se r^ouit et les wmr sulmans levèrent la tête! Emad-Eddin, témois oculaire et secrétaire de Saladin, se complaît dans les détails de ces scènes épouvantables. « De tant de chrétiens , dit-il y il ne s'en saun qu'un petit nombre. Le champ de bataille était couvert de morts. Je traversai moi-même le mont Hittin ; il m'ofirit un horrible spectacle. Je vif tout ce qu'une nation heureuse avait fiiit à un

PALESTIHE. 401

peuple malheureux. Je vis Tétat de ses chefs : qui pourrait le décrire ? Je vis des têtes tran- €:hées, des yeux éteints ou crevés , des corps couverts de poussière 9 des membres disloqués, des bras séparés du tronc, des os fendus, des cofu * taillés, des jambes brisées, des pieds qui ne te-* naient plus à la lombe , des cadavres partagés €tt deux , des lèvres déchirées , des fronts fracassés. *' En voyant ces visages attachés à la terre et couverts de sang et de blessures , je me rappelais ces parole du Koran : a L'infidèle dira : Queneêuis-je pouêiièref » Quelle odeur suave , ajoute Emad- Eddin, s' exhalait de celle Urrible victoire! ^ »

Je ne crois pas qu'il y ait sur la terre des lieux qui parlent plus à Tàme du voyageur , que le pays qu'on parcourt de Nazareth à Tibériade. Une distance de neuf lieues sépare ces deux cités, et pendant ces neuf lieues Tesprit n'est jamais en repos. Que de souvenirs dans cette contrée I On y rencontre à chaque pas les divines traces do fils de Marie , et les gloires et malheurs de la France. Ici, le Christ, sauveur du monde; là,

< Bibliothiqw d$$ Croi9ad»9, quatrième partie. Voir, pour les éèUïlê de la bataille de Tibértade et pour la description dtt Ueu, le deuxième folume de rHitioiredet CroUadês, et le dnqolèae Tolomt de la CofTMpofMkwef tf*Ofitfii.