LETTRE XXXV

ÉCi(pf«ieDtdelal>aiie Éovle. — ATeBlrdtrOrlMM.

À IL MICHàDD.

JHxwdfU^imfraim.

En arrivant au Caire au mois de dernier , je voulus d'abord connaître les établi»» sements d'instruction que le vice-roi y a fondés. Quand on veut régénérer un peuple , on commence par l'éducation ; car une génération a tel ou tel caractère , selon le genre d'enseignement qu'on lui donne : c'est l'éducation qui est la source de tout, qui décide tout.

Je fus présenté à Mouktar-bey , ministre de l'instruction publique. Mouktar-bey est Macédonien comme Méhémet-Ali, et, comme lui, né à la Cavale; il a été élevé à Paris, où il a demeuré dix ans. Mouktar-bey retourna en Egypte à l'époque de l'expédition d'Ibrahim-pacha en

810 BASSE ÉGTm.

Syrie; il fit cette campagne en qualité d*aide de camp du fils de Héhémet-Ali. Plus tard o§ le nomma major général de l'armée de Syrie. Ce grade fut donné à Soliman -pacha (M. Sèvci) lorsque Houktar-bey fat appelé aux fonctioii qu'il exerce maintenant. De tous les mMsulmam attachés au gouvernement égyptien, aucun, mieux queMouktar-bey, ne serait à la hauteur de ce poste important ; ne croyez pas toutefois qoe Mouktar-bey soit un homme de génie ; les hommes de génie sont rares dans tous les pays dv monde , mais le sont encore plus dans TEgypte ttoorelle. Toutefois le long séjour de Mouktar-bey dans la capitale de France , les études qu'il y i feites , Tont mis sur le chemin de nos idées, de notre civilisation; il peut diriger utilement, da» la carrière de l'enseignement, la jeune généntion égyptienne. Je demandai à Mouktar-bev b permission de visiter les écoles; une circulaire me fut délivrée par son ordre ; et j'ai pu me procurer , auprès des professeurs , tous les renseigne ments que je désirais * .

L'école d'Abouzabel , que vous avez visitée m mois d'avril 1831 , a été fondée, vous le savei,

* MookUr-bey eit oiort aa oiolf d*oçU)tee 1889. H a*«fali qm

r le docteur Glot-bey. Cette éoole a été trans-^ ée à Kar8-el-A!m, vaste établisâement peu Igné du Caire et situé dans les. beaux Jardins s'élève le palais d'Ibrahim-pacha. Ou trouve [ourd'hui à Âbouzabel une école préparatoire; y place les élèves qui sortent des écoles pri-^ lires établies sur plusieurs points de la basse ypte. Le nombre de ces élèves varie de quinze its à deux mille. Ces enfants , dont la plupart ptrtiennent aux famillesdes fellahs et quelqueslàdesfamillescircassiennes^sontnourrisyvêtusy Vés aux frais du pacha. iNsons en passant que |S ces enfants des écoles ne rentrent pas dans irs foyers après la fin de leurs études; ils sont dusivement réservés à tout ce qui touche le avemement de Méhémet-Ali ; ces élèves sont service du vice-roi , comme les soldats qu'il md pour son armée. Héhémet-Ali a établi au-irde lui un enseignement public, pourquoi? or avoir des officiers, des administrateurs, I médecins , et non point pour éclairer les polations égyptiennes et mettre les bienfaits de Idcation à la place d'une ignorance féconde misère. On peut dire quMl n'y a rien de rins public en Egypte que cette instruction '<m appelle imtrueihn jpublique*

512 BASSE ÉGTFn.

Continuons nos détails sur renseignemeot L'école d'Abouzabel donne les premières notion d'arithmétiqae 9 d'algèbre, les premières notioM des langues arabe , turque. et persane. Les ëèm d'Abouzabel entrent plus tard dans les écoles spéciales.

Dés^'origîlie des nouvelles écoles en Egypte, les Européens, chargés de leur direction , firoft sentir au vice-roi la nécessité de renseigneoal delà langue française; les voies de rintelligena auraient été plus largement ouvertes , si on anit fait de la langue française la base fondamentak de l'instruction. Le pacha repoussa cette proposition; notre langue ne fut point , il est vrv, proscrite, mais Tusage qu'on en fit n'était poiM conforme au plan présenté par les professeon français. Je ne pense pas que la connaissance de notre langue eût été bien nécessaire aux jenoei gens destinés aii métier de la guerre , mais dk était indispensable aux élèves de l'école de médecine et de l'école polytechnique. J*ai vu, i l'école de Kars-el-Âïm , une cinquantaine d'es* fants assistant à un cours de physique fait ptf M. Perron ; à mesure que les paroles scientifiques sortaient de la bouche du professeur français, un musulman , qui a fait ses études à Paris , ks

BAfiSB ÉGTm. Si 3

traduisait en arabe : Est-il possible que des élèves (K>mprennent parfaitement une science exacte enseignée de cette façon? Ce que je dis du cours de physique, on peut le dire aussi de ranatomie, de la chimie y de la physiologie , qui sont ensei* gnées de la même manière. Il est évident que ces jeunes gens ne pourront jamais pousser bien loin toutes ces sciences , parce qu'ils ignorent la langue dans laquelle les leçons et les démonstrations sont écrites. On me répondra qu'il existe quelques ouvrages scientifiques traduits en arabe, mais la marche des sciences est soumise à de constantes découvertes ; ce qui est bon aujourd'hui court risque d'être arriéré demain; personne n'ignore tout le chemin qu'ont fait les sciences en Eure^ depuis un demi-siècle seulement.

L'école de Kars-el-Aïm a trois cents élèves. Jusqu'ici on ne cite aucun homme remarquable qui soit sorti de cette école. Du reste, les difficultés qui ont été vaincues étaient grandes; il a fallu surtout bien de la patience pour former un cours d'anatomie; les chefs de la religion ont longtemps protesté contre ce qu'il y avait de profane à leurs yeux dans la dissection des corps , et les élèves reculaient devant ce genre d*étude ; leurs scrupules se sont peu à peu dissipés. Les II. n

dissectiqps ne sq firent 4'abord que dans éeBlîMi d^se^u ; maintenant elles ont liefi deyaiit lo«t le monde , et les étudianta de l'école de méde» cine promènent sanK.réfNignanee le acalpd parlii cadavres ; ils apprennent ranatomie tout comm ils apprament le iutc ou le persan. Chi n'esl p0 ^^ss|i avancé aous oe report k Comtintiiiopltj on y a vainen^ent essayé d'introdaire TanaloBis dans les écoles. Un hôpital militaife e|l amd^é à Vécole de Kars-^-AIm ; les maladies kl plus communes sont rophthalmie ^ la dysseal»rie , etc.

L'école du génie, à Boulac, est une des phi importantes de l'Egypte ; elle a pour directeur un Arménien fort distingué qui se nomme Hakf kin , et qui a fait ses études à Londres. L'^cob du génie se compose de deux cent vingt-cinq élèves ; elle se partage en trois divisions : la pr^ mière , la division centrale , n'a que vingt-deui élèves ; la deuxième , celle des mécaniciais y eft à trente-six ; la troisième en a cent soixante-sept; elle est formée d'élèves venus d'Abouzabel ; « derniers suivent un cours d'application numérique et géométrique, un cours de dessin linéaiiv et de géographie ; ils apprennent nussl l'arabe et k turc Un programme très-étendu a étéfitftpotf

Blft

la division centrale , destinée k fournir des pro^ fesseurs et des répétiteurs à l'école de Boulac. Lft division des mécaniciens j dont les tièves sont destinés an service des fabriques^ a son pro* gramme à part. L'école, dans son état normal ^ fonmira chaque année soiian te-quinze élèves qtd seront envoyés anx écoles d'artillerie , de marine, des ponts et diaussées et des mines. . Cet élaUlssement de Bonlac a cinq professeurs arriies qui eut étudié en Europe; ces cinq professeurs refol- -vcnt à leur tour des leçons d'un élève de l'éeolè Polytechnique dé Paris.

L'école des langues, établie au Caire dans le quartier de Lesbekieh , compte trois ans d'exîs^ tence ; elle se compose de cent cinquante élèves ; on y enseigne l'arabe, le turc , le persan et le françan. Les élèves ont fait des progrès rapides dans notre langue. La première section parle et écrit le français assez bien ; c'est là l'école des traducteurs ; les élèves ont déjà traduit en arabe cfuelques ouvrages de science et de littérature.

L'école de médecine vétérinaire, d'abord établie à Rosette, est maintenant à Choubra, non loin du palais du vice-roi. Cette école est toujours dirigée par M. Hamon , élève distingué de Téoole d'Alfort. Le nombre des âètes del^éeele

516 BASSB ÉGTPn.

vétérinaire de Choubra est de soixante; on y voit quatre professeurs français.

L'école d'artillerie à Toura, village situé à deox lieues, du Caire, sur la rive droite du Nil, est sous. la direction de M. Brunod, saint-simonien, et compte trois cents élèves. Citons aussi Técole de cavalerie , située au village de Gizeh, bâti sur la rive gauche du fleuve. Cette écok de cavalerie , dirigée par H. Varrin , son fondateur, est une de celles que le pacha prot^ le {dus; car, avant tout, ce sont des soldats que veut le vice-roi. L'école de cavalerie existe depm six ans ; elle a déjà fourni des officiers pour le cadre de deux régiments. Jusqu'ici les Tons avaient seuls le privilège d'obtenir des grades dans l'armée égyptienne; les esclaves géorgiens, qu'on appelle mameluks , étaient proclamés officiers en sortant du palais de Méhémet-Ali avec leur firman de liberté; l'Arabe ne pouvait prétendre à aucun avancement : maintenant il peut devenir chef de bataillon, mais rien de plus. N'oublions pas Técole d'infanterie de Damiette, fondée, il y a quatre ans, par Soliman-pacha. -Un Piémontais appelp Boligno la dirige en ce moment. Boligno a été récemment promu an grade de colonel, en récompense de ses bon

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services. Les élèves de Damiette sont au nombre de quatre cents; ils arrivent des écoles primaires. L'an dernier , cent vingt-sept officiers sont sortis de Técole de Damiette ; il en est sorti cette année quarante-huit seulement. Le Koran est enseigné dans tous les établissements dont il vient d'être question. Les écoles purement musulmanes qui étaient attachées aux mosquées du Caire, sont tombées tout à fait. Celle de la mos* quée d'El-Hazar, que vous avez visitée en 1831, subsiste seulement encore , mais elle est dans un état qui annonce une ruine prochaine.

De toutes les créations nouvelles de l'Egypte, celle qui fait le plus d'honneur au vice^roi , ou plutôt à Clot-bey , car ce fut ce dernier qui en a eu d'abord la pensée, c'est, sans contredit , l'hôpital civil. Il n'a que deux mois d'existence. 11 y avait au Caire l'hôpital du Moristan, fondé depuis six cents ans par le sultan Kaloun , mais cet établissement était devenu , dans ces derniers temps, un cloaque immonde où l'on retenait dans la boue quelques centaines d'aliénés; les malades y trouvaient une mort certaine au lieu du rétablissement de leur santé. Les indigents, les infirmes , sont parfaitement soignés dans l'hôpital civil. Nous n'avons va que desfem*

018 MSB ienn.

mes et quelques Tieillards daM le ikm^ri kos> piccà Les hommes jemies s'imaginent que oA hôpital est encore mi piège que kar tend Méhé* met- Ali i pùur les prendre et les envftler dsH J'srHtéei mtisoes oraintes se dissiperont bîeiitôli Bt cet établissement de charité restera ^ je le té» péte f comme ine des (dus belks choees qa'ik &ites rÉgypte moderne. Dans l'hôpital cÎTil si trouve l'école d'accouchement ^ fdndée tout récettiment. C'est un Provençal , M. Geason, médecin habile ^ qui est chargé en ce moment de h surveillance de Thôpital civil et de la directîoB de l'école d'accouchement.

Les médecins ne pouvaient entrer dans les harem pour accoucher les femmes j elles réponssaient leur secours, et souvent les pauvres recloses étaient victimes de l'ignorance des matronei du Caire. 11 fallait donc des accoucheuses : Clôtbey en fit sentir l'importante nécessité au viœroi. Celui-ci permit à Clot-bey d'acheter au battr quelques jeunes filles du Sennar y car il ne fallait pas songer, de prime abord , aux femmes da pays. Le docteur français acheta ati marché dix négresses et dix Abyssltiiennes. On fit venir de Paris une maîtresse accoucheuse pour instruire les jeunes nqvioes. Biles ont foit des progrès tt*

marquables en très-peu de temps» Qa leur ensei^ gne les langues arabe, turque et frangaiie. Unedk ces jeunes Abyssiniennes a montré surtout une intAlligenoQ extraordinaires elle se qoipme Fatmé» La fille du vice-voi voulut recevoir 4^ l'Abyssinienne des leçons d'anatomie. Fatmé se rendit au vœu de la prittceçse; eUe se mim^( de plusîeurf jpîèces anatomiques, et les démonstrations qu'eUf flonna à la fille de Méhémet-Ali furent faites avec tant de précision et de clarté, que la princesse en fut ravie. Elle dit les choses les plus gracieuses à la jeune Abyssinienne, et, lorsque celle-ci se disposait à sortir du palais , la princesse lui dit adieu en l'appelant efféndi^ c'est-à-dire leUrée. Jusqu'à ce jour , ce titre n'avait été porté que par des hommes. Voilà une innovation curieuse qu'un 9aint-simonien pourrait regarder comme le si* goal d'une ère de grandeur pour les femmes d'Olyent. Des dix Abyssiniennes, il n'en est resté que cinq : les autres sont mortes phthisiques ; celles que nous avons vues paraissent très-souffrantes , et M. Cesson médisait qu'il y en avait deux surtout qui étaient perdues. Quelques négresses ont aussi succombé au mal de poitrine. Aijdsi , le cHmat d'Egypte, si favorable aux poitrinaires d'Europe, ai oUiA^t où la phtbisie est à peine connuq pfunDtû

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les indigènes y attaque les poumons des Abyssiniens et les tue. Les figures de ces étrangères , quoique cuivrées , ont une expression de douceur et de mélancolie qui intéresse. On est paryenu à instruire, dans Técole d'accouchement, une trentaine tle jeunes filles appartenant aux familles des fellahs ou aux Êimilles pauvres da Claire. Ces jeunes filles font un bien immense dans la cité; elles sont à la fois méilecins et sœurs de charité.

Disons maintenant que tous ces établissements nouveaux se ressentent de la précipitation avec laquelle ils ont été créés. Il est facile de voir que les écoles de TËgypte reposent sur des fondements peu solides. Tout a été élevé comme par enchantement , mais toujours quelque chose y manque. Le gouvernement ne fournit pas aux professeurs les moyens nécessaires pour faire marcher leschoses comme ils le voudraient. L'administration supérieure des écoles est dirigée par des Turcs ignorants qui ne comprennent rien aux observations qui leur sont soumises. L'Arabe qu'on instruit dans ces écoles est véritablement intelligent; il est prompt à saisir ce qu'on lui enseigne, mais on lui reproche de ne pas avoir l'amour de l'étude, et d'être peu accessible

à l'émulation. Si, au lieu de lui donner des coups de bâton pour le faire travailler, on l'excitait par des encouragements, des récompenses , nous crayons qu'on obtiendrait des résultats meiUeurs. Observons aussi que l'Arabe manque, en Egypte, des conditions nécessaires pour le progrès dans les études. Une fois sorti de l'école, il ne cherche jamais à revenir sur ce qu'il a appris, à approfondir ses connaissances. Et comment le ferait-il? L'homme ne peut étendre son instruction qu'en vivant avec des honmies qui en sachent plus que lui ; lorsqu'un esprit à peine sorti de sa rouille vient se replacer au milieu de la barbarie , il doit nécessairement perdre au lieu de gagner.

Nous craignons donc que tous ces établissements d'instruction ne soient que de faibles et d'inutiles ébauches de civilisation, pâles emprunts, vaines images qui disparaîtront quand l'homme étonnant qui gouverne l'Egypte aura cessé de vivre; car, il faut le dire, il n'y a que Méhémet-Ali, il n'y a que lui seul en Egypte; tous ces hardis efforts sont l'affaire d'un seul homme : après lui , plus rien. Tous les musulmans qui sont à la suite du vice-roi ne sont bons qu'à laisser dépérir les œuvres du pacha. Une

diose qa'U est isipoTtant de dlre^ umà dMtH qu'il font qu'on àache, C'est qo» tout ce qui i'iM icoompli CT $gyple sotis Mékémet^Ali, Ta Mpt des Français] quelques noms italiens S0 teeew» trent sut* cette glolietae liste dm poë compatiiolÉ^ tuais pas un seul licm anglais. Les liotiiitMs à la nation britatinique feignent de seproeiieè m Français, coinme une sorte de dégradâtioi^ l'irik bile concours qu'ils donnent au pacha.

La France, qui a coutume de laiato# des fv* mes fécoods partout où elle passe , ayait tDocèê le sol de l'Egypte à h fin du dernier Éiéck , si de ses drapeaux Victorieux s'étaitot échappas des semences immottelles. N'était-il pas Mtarel que les Français de notre époque alhusiat achever l'œuvre commencée par nos pères? I/wque le marchand de tabac de la Cavale s'ooeupi de relever, pour son compte, l'einpire des Pharaons, et voulut mettre à profit le» ConquAW intellectuelles de l'Occident , c'est verd la Fttooe qu'il tourna ses regards; des hommes partit de notre pays , s'attachant à la fortune de Mhémet-AIi, ont marqué leurs traces en Egypte par les rapides et grandes créations que noot n'avons pu qu'indiquer. L'Egypte nouvelle, avec son arinée de terre dé emt

»^ I . I ir !.

mîSkt hommes ^ avec tes éodes ^ tes fiibriqtiat^ manafactm^ de tons genres, ses arsenaux^ chantiers , d'où sont sortis orne vaisseaux dé ligne , sept frégates, trois corvettes, sept bricks f éeai bateaux à vapeur] TÉgypte qotnrelle , di-* sons-nous, a été l'œuvre d'une puissante |^vch lonté, i^econdée par le génie de la France. Ainsi ^ les derniers temps auront travaillé k nous faire , du côté des pyramides , une renommée commo les vieux temps nous l'ont faite du côté du Li-* ban et de Jérusalem.

Nous venons de signaler les grandes œuvres êê Méhémet-Ali , et nous l'avons fait avec em-* ^ressèment; certes, il serait bien difficile de ne pa^ étipe frappé, dans ce pays, des changements qui s'y sont opérés depuis quinze ans. Pour s'assurer dé la haute capacité de Méhémet-Ali, il suffirait dé considérer son point de départ et son poiiit actuel, n vint au monde dans une pauvre ville de Macédoine. Lors de l'invasion frafaçaise ed tgypte, l'arrondissement de la Cavale fut appelé à contribuer pour sa part à l'expulsion des nouveaux maîtres des bords du Nil ; il mit sur pied trois cents hommes , et Héhémet-Ali fut placé k leur tête. La petite troupe macédonienne succomba a la bataille d'Aboukir. llléhémet-Ali j

échappé au désastre des siens, reste en Egypte et se met au service des mameliiks ; il devient binbachi (chef de mille hommes); puis il est nommé chef de la police du palais« Méhémet-Ali, à force d'intrigues, parvient à être le chef secret dequelques centaines d'Albanais veiius en Egypte pour repousser l'invasion française. Enfin le 1*'' man 1802 vit l'extermination des mameluks, les anciens dominateurs de FËgypte. Cet efiroyabk massacre fut l'œuvre de la trahison de Méhémet- Ali. Assassiner une troupe d'hommes qu'on invite à un festin pompeux , quel guet-apens! œh fait frémir! Vous rompez le pain et le sel avecki mameluks , vous buvez le café, vous fumez avec eux le chibouk, et puis, au moment où ils se réjouissent du bon accord qui régne entre eux et vous, vous les tuez tous dans un étroit défilé! Quelle affreuse violation de la sainte loi de Vho^ pitalité? Oui, cette scène de carnage restera dans votre histoire , comme une tache de sang que rien ne pourra laver. Le crime combiné , préparé de longue main, ne s'excusa jamais. C'était, diton, un duel à mort entre les mameluks et Méhémet-Ali; celui-ci exécuta ce que les autres • voulaient faire. Ce serait une facile et déplorable manière de justifier les atrocités des ambitieux.

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Méhémet- Ali fit lâchement égorger les mameluks parce qu'il redoutait leur influence et qu'il les regardait comme de grands obstacles sur son chemin. Or, l'histoire n'a pas coutume d'épargner ceux qui commettent des forfaits pour se débarrasser d'importuns rivaux.

Avant l'avènement de Méhémet-Ali à la vice^ royauté, la vallée du Nil était sans cesse troublée par le brigandage des Arabes bédouins : le voyageur ne pouvait aller saluer les pyramides sans une nombreuse escorte. Méhémet-Ali a établi l'ordre et la sécurité en Egypte en détruisant les bandits. L'influence de cette puissante autorité s'est étendue jusque dans le cœur du grand désert de Syrie, où nous avons vu les belliqueux Anézés plus traitables par la seule crainte du nom du maître de l'Egypte. Le vice-roi a pris vingt mille enfants musulmans et les a placés dans les écoles. Les environs du Caire étaient couverts d'amas d'immondices ; nous y voyons maintenant une campagne admirable et productive. L'introduction de la culture du coton, la plantation d'un nombre infini d'oliviers et de plus de trois millions de mûriers , l'impulsion nouvelle donnée à l'agriculture dans toutes ses branches , ne doivent pas être passées sous si-^

lenoe. Hais que chargeât il fallait à cet homme pqur açoGpiplir tant de choyai en 01 peu (k temps 9 à cet homme toujourg obligé dl'f^foif we nombreuse armée sur pied pour se tenir m Ifl défensive I Les paysans des bords du Nil att été pressés comme une éponge. 11 n^eai pas dV vani^, pas d'oppression terrible qui u'mt pesé sur eux.

« Nous admirons volontiers Méhémet-Ali, 1 m dit quelque part votre jeune collaborateiir et s parlant du pacha^ pour avoir^ de sa forte maîa^ s pétri l'Egypte à sa guise , établi Tunité de soi » pouvoir sur les ruines de divers partis, et €së » rapidement tout ce qui a coutume de soutenir 9 un empire ; nous admirons l'aigle qui a sa « > bâtir un nid bien haut, a6n de le dérober anx s attaques de la plaine, mais mot reconnaisse» 9 avec effroi les ossements des colombes et dei ji passereaux , les restes des victimes avec les» 7> quels le tyran des airs a construit sa demeiflc 0 au-dessus des monts. )>

J'ai parcouru le Delta sur plusieurs points; je suis venu d'abord du Caire à Alexandrie ea descendant le Nil dans une khange, et je me sus arrêté dans les villages situés sur les rives du grand fleuve; je me suis rendu par terre d'

BâMI ÉGWn*

dirîe à la Gàpifah de l'Egypte y et f ai iqeint «iiita l'antique Tille dal Ptolémées, efi^Masant par |]|ami6Ue et Roaette. Mon unique but dans ces ootiraea divenea était d'ét&dier l'état présent du Delta. Je dirai oe que j'ai vu et apfNris.

J'ai lu et relu, dans un rillage de la haaie Egypte , le chapitre plein d'intérêt et de vérité que vous avez censacré, dans la Corrupondamê d'Orùnty à l'étude de l'administration des terrei dans le Delta. Quoique cette administration soit mobile et changeante, elle est cependant restée «u fond ce qu'dle était en 1831 . Vous ayez eipliqaé le plus clairement possible les fonctions de ces loups ceryiers connus ici sous les noms de mouHry mamaurj nosîr y cheik^Ubeled , iorafy ehchhêdi. Tous ces personnages , qui spéculent sUf la sueur et le smj^âu peuple, sont toujours là et n'ont rien changé à leur manière de traiter le fellah. J'ajouterai donc à votre beau travail sur le Delta quelques hils que j'ai recueillis de la bou« che des personnes les plus dignes de foi, et ceux que j'ai observés moi-même dans mes courses à travers la basse Egypte.

Le feâdmn , mesure agraire de l'Egypte , répond à peu près à notre arpent. Avant le gouvernement de Méhémet-AK , le feddam avait

528 BAflBB iGTPn;

quatre c^oits kassabehs en nAee; des ordonnances successives du pacha'F&Bt réduit à troii cent trente- trois et un tiersw' La longueur do kassabeh était de sept pics ^ , asiourd'hui elfe n'est guère plus que' de m pics : de cette manière, un terrain décent feddams, il y a qudqnes années, en représente à présent plus de cent vingtcinq. Voilà comment le pacha s'arrange pour multiplier le miri ou impôt forestier. Le terme moyen de la taxe territoriale est de 75 piastres (15 firanci 75 centimes). Indépendamment de la taxe territoriale, fixée à 75 piastres , le fellah est tenu de donner au gouvernement deux tiers d'okhes de beurre; dans les lieux où il n'y a pas de beurre, on donne du miel ou de la chandelle de suif en proportion. S'il arrive que le fellah ne puisse payer ni les 75 piastres, ni le Ji>eurre, ni le miel, ni la chandelle^ le gouvernement passe tout cdi en compte au fellah , et déduction est faite lorsque le pauvre diable reçoit le montant du blé, dn riz ou du coton, qu'il vend au pacha. On compte en ce moment, dans la haute et basse Egypte, quatre millions de feddams de terres cultivables; il y en a environ un million de feddams non cultivés;

^ Le pie esl de deai pieds et quatre ponoei.

BASSE iGTPTB. S29

mais le fellah n'en' paie pas moins lemiri. L'année dernière , cent tilnqnante mille feddams n'ont pas été cultivés; mais le gouvernement n'a pas perdu ses droàii. L'impôt territorial forme la moitié des re^nus .du viod^roi. On distribue à chaque famille dé*|ihaque village un certain nombre de feddams , susceptibles ou non susceptibles de culture; la taxe est imposée ^ la famille obligée de travailler; des coups de bftton suivraient la moindre observation de la part du fellah.

Tous les revenus publics de l'Egypte sont érigés en assolles ou fermes , excité toutefois le coton : le pacha s'est réservé le monopole exclusif de cette branche importante de l'agriculture de l'Égyple. Le pacha divise lui-même le coton produit par le travail du fellah en trois qualité»; il a fixé cette année la première qualité à 200 piastres les Irente-six okhes (l'okhe équivaut à un peu plus d'un kilogramme); la seconde à 160 piastres ^ et la troisième à 120. Quand le pacha vend le coton aux négociants, il ne reconnaît plus qm'une seule qualité. Le pacha oblige les fellahs de lui vendre le riz à 400 piastres le darib ^^ et le

t U dirib vwt deoK ardebt : l*afd«b eil de OMtt flfgt dnq ottei. 11. . S4

530 BASSE ÉGYPn»

Bçyepd ensuit» ^W V^y^^^ m V^ de 800 {49^ très. Nous mwtiçmnei^ons encore le U^ sdnaî qv touslçs grains qui entrât d^nB Uf^ grenîeis d'e^^ t|ep4l 9 imnii^ateaieiit après U i^lcolte. Le^ U3^ laba r^hètent toot au piteha ^ un prix deux Soà pjius élevé qneceliii qiû leur avait été fixé fut h visir. U y a eniiuite des ioipQSJitioiis toutes particulières. On compte en Egypte environ qmttt mllions et demi de dattiers. Le terrai» où croit k palmier paie d'abord une taxe forestière ; cbaqnl arbre de cel;te nature^paie en outre une piastre, le fixait paij9 m autre droit ; la grappe, où le firait est suspendu, paie un droit; le tissu du tiOBQ» dout on faiit des cordes, est soumis à un droit; les Iwittes, avec lesquelles on fait des couffesde m^ fmmX un droit ; les fabricants^ les cordci e^ lies çouflfes, paient à leur tour un droit. Geb ff(m% rire, si on ne songeait d'abord que ces mp6tsi^ qu'on ne saurait qualifier, sont U c««n des douleurs et de la profonde misèi#dii p0U|^ 5n Egypte, vous, le savea, ik n'y: it psonfiMi pis de bois de chan£Ëige. Un grwd wwJbm éè femmes de paysans sont continœHemettt occe* pées à pétrir avec leurs mains la fiente des aniqiaux; elles, en font ensuite de petites mottes rondes. Ces mottes, desséchées au soleil^ brû-

BA88B éaTPTV. 531

Imt oomme le hw. Ce» ewréments donc font érigé» m amilkf coimw le dourib, Ymiigo^ kUé da malsy Oc» , etn.M Ton» la» MUb, »aM «cepiioQ ^ sont c^igé» de vendre Ice fieatf» de leur» animaux, i un prix fixé par le ferminr^ qui le» leur revend ewiite. ^ Baehê^eUKébir (le giMd pacha) , diaaît un félhh » devrait eu doiee apposer »on cachet eur cette OMurehaodtee» » UlacNeoxaleh^quevouaavek vu, eat d'ahoid eoumii k un impôt de 2,800 pîaetre», qpui leiM tient directement dan» le Uéaor du pachas ^t^ aaite deux Arabe» du village de Matésieh eoni ke fermier» de la pèche fidte par ceux qui paient le premier impôt au vieenroi^ leapâefaeiini »ont obligé» de vendue le» poÛHons aaEX apaiiwi» 1 ym prix que ceux-d ont fixé* » •

On a dit quelquefois que le» pay» dfiliaé» eoiit ploa conompo» que le» pajf» eeoere pleoi» fte dan» la harharie ; l'Egypte neu montra le eobtnwe. Von» savez que Tigypte est le pejé des nMHMnisce monani^ et qu'il a été ) danstouUÉ le» époqoal êm monde, m foyer de oerraption qim rien b*« pn détruire ; mai» remarqnons que l'Europe n'a pas peu contribné à raccnii»»nment de c^te corruption. L'Orient n'a pa» de contrée» où le» Européen» arrivent en au»»i grand nombre

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qu'en Egypte. Ils apportent sur les bords du Nil les vices de la civilisation de rOccîdent j ils corrompent y avec leur argent , les pauvres femmes, les jeunes filles des fellahs , à qui le gouverne^ ment a pris leurs légitimes soutiens. Ce ne sont pas les indigènes que les aimées vont troaver, parce que les indigènes n'ont pas d'argent ; œ ne sont pas eux qui louent pour un mois ou deux des filles cophtes, comme ils louent une khange pour remonter le Nil; ce ne sont pas eux qui achètent au bazar des esclaves, des Âbyssiniennes^pour les garder quelques semaines, et les abandonner ensuite, en partant d'Egypte, à leur miséraUe destinée. Ceux qui font toutes ces choses ne sont ni Turcs ni Égyptiens : ils sont Européens. Vraiment, si tout sentiment de dignité n'était pas éteint dans Tàme des Arabes du pays, ik auraient une bien pauvre idée des Européens^ qui mettent sous leurs yeux de tels exemples. La corruption des mœurs est à son comble sur les bords du Nil , et le pacha n'a pas dédaigné les filles de joie comme branche de ses revenus.

Cette branche de l'industrie égyptienne était aussi érigée en apalte. L'apalteur de cet impur produit était; un Grec appelé Démétrius : on lui donne au Caire un autre nom , qui le qualifie