XX ALEXANDRE BUCHON

Arenenberg. Averti que des ordres avaient été donnés à la frontière pour l'arrêter à son retour, il gagna d'abord la Hollande, puis l'Angleterre, et rentra eu France sans être inquiété cette fois.

Jusqu'alors Buchon ne s'était occupé que d'histoire littéraire, indécis encore sur le choix des études auxquelles il allait s'adonner. C'est à ce moment que son penchant pour l'histoire, reçut d'ailleurs un aiguillon nouveau. Le goût nouveau qui emportait sa génération vers l'histoire, fit une grande impression sur Buchon. Il résolut de ne plus s'appliquer qu'à écrire l'histoire nationale.

La Révolution avait suspendu pour un temps le cours des études historiques : la grande école des Du Cangc, des Mabillon cl des dom Bouquet, que représentaient surtout les Bénédictins de Saint-Maur, avait été arrêtée dans son œuvre par la dispersion des ordres religieux. Le petit nombre d'érudits qui réussissaient à conserver quelque tranquillité dans la tourmente, se voyaient privés de tout moyen d'éludé par l'état où se trouvaient les archives. Suspects au plus grand nombre comme souvenirs féodaux, les papiers qui avaient échappé au feu, étaient entassés sans aucun ordre dans les dépôts. Ce ne fut que sous l'Empire, en 1807, après la création des Archives Impériales et de l'Institut, que les quelques érudits survivants, comme dom Brial, furent chargés, par l'Académie des Inscriptions, de reprendre les travaux des Bénédictins. On fit aussi le projet d'une institution destinée à « ranimer un genre d'études indispensable à la gloire de la France, et à fournir à l'Académie des Inscriptions et Belles-Lettres tous les moyens nécessaires pour l'avancement des travaux confiés à ses soins »*. C'était le projet de l'Ecole des Chartes qui ne put être exécuté que quatorze ans plus tard, sous l'influence du mouvement dont nous parlons.

En effet, à la place de l'ancienne école de sévère érudition

1. Ordonnance royale du 22 février 1821 portant création d'une Ecole des Chartes.