XII ALEXANDRE BUCHON

rompre, avec le fils du baron de Watevllle qui était un peu plus jeune que lui.

Lorsque son père s'établit à Paris, Alexandre Bucbon se fit maître répétiteur dans une institution privée à Saint-Germainen-Laye. Vers cette époque, il fit la connaissance de Cobianchi et de Leduc, plus connu sous le nom de Saint-Germain, qui devaient être aussi de ses plus fidèles amis.

Bucbon allait bientôt se trouver le seul appui de sa famille. A Paris, son père avait cherché des places dans différents ministères : dévoué à la cause royale, il espérait l'aide du gouvernement de la Restauration ; mais tout ce qu'on lui offrit fut une place de greffier à Sainte-Pélagie, « il vit que ce n'était pas son affaire et, sans rien dire à personne, il partit pour la Californie et jamais plus ou n'en entendit parler. i » Il laissait sept enfants dont deux n'avaient que cinq et neuf ans. L'aînée des filles épousa peu après, en 1817, son cousin Pierre- François Piétresson de Saint-Aubin. Pour subvenir aux besoins de sa famille, en même temps que dans l'intérêt de ses études, Alexandre alla chercher en Angleterre une place dans l'enseignement. C'est là que Philarète Chasles le rencontra pour la première fois :

« Un jour vers 181 7, écrit Chasles dans ses Mémoires 2, je me promenais à pied seul dans ces petits sentiers couverts du comté d'Essex, que le houblon ombrage de festons et de feuillages, lorsque je me trouvai tout à coup sous une espèce d'arcade en ruine qui surplomblait la route ; et levant le front, j'aperçus deux jambes d'homme pendantes sur moi ; c'étaient celles d'un lecteur niché dans le balcon d'une fenêtre supérieure ; la tête en dedans, les pieds en dehors, il lisait ainsi. Me reconnaissant pour Français à ma démarche et à mon habit : « Bonjour, Monsieur », me dit-il du haut de son observatoire. » C'était Bucbon, devenu sous-inaîlrcdans une pension du comté d'Essex.

Comme Philarète Chasles, Bucbon devait, dans la suite,