Pages G à i3 de son troisième volume (Note de Buchon

des trois branches de la famille dalle Carceri qui les possédaient et qui étaient issues de Vérone en Lombardie. Au temps des Turcs, il était de toute impossibilité de voyager dans l'Eubée où ils étaient tout-puissants et ils ne laissaient pas pénétrer dans l'intérieur. Quant à la citadelle de Chalcis et aux autres citadelles, même en ruines, c'eût été plus impossible encore que de vouloir obtenir ou des dessins ou des observations minutieuses. Je ferai en sorte de sortir de ces connaissances d'à peu près et de me rendre un compte tout à fait exact de cette île où je ne trouverai pour guide que le jésuite Babin.

L'air de Chalcis, lourd et épais, commençait à me fatiguer. La pluie du matin que j'ai reçue sur le dos en allant voir la grande forteresse franque de Phyla, n'avait pas encore déchargé l'air, et je craignais que les marécages voisins ne me donnassent ce qu'on appelle la fièvre de Chalcis et ne m'arrêtassent dans mon voyage. Je remis donc à mon second voyage à Chalcis, en revenant du nord, la visite à la fontaine d'Aréthuse et aux tombeaux et je me décidai à partir le lendemain.

Cil V PITRE III

Deuxième voyage en Eubée : Oréos, Xiroehori, Monokaria, Achmet Aga.

Après son départ de Chalcis, Buchon gagna Thèbes et le lac Copaïs ; puis il visita Delphes, Bodonitza, les Thcmiopvles, Lamia et Néopatras1 ; il

revint ensuite en Locride à Kenouriou d'où il se rendit, après avoir visité les ruines de Throniuin '-', au petit port de Palaeochori.

Jeudi 20 mai. — A. on/e heures précises, j'entrai dans ma barque. Il faisait un temps magnifique et la vue du l'amasse et de EUE la neigeux d'un côté, cl de la mer et des munis Othrys de l'autre, faisait un effet magique. Le venl de terre qui, si je fusse parti de bonne heure, m'eût rapidement poussé vers l'Eubée, était tombé; et un vent contraire avait succédé auvent favorable. Il me fallut tirer des bordées dans la baie de Palœochori jusqu'à trois heures et demie J'eus d'abord envie de me faire conduire dans la baie d' Edipsos pour visiter les restes de bains et le temple romain enfoui avec plusieurs maisons sous l'enveloppe sulphureuse de ces bains; mais il eût fallu trouver des chevaux pour se rendre de là à Oréos que je voulais voir et je n'avais pas averti ; il aurait fallu aussi que je renonçasse à voir ce boykaz de Trikeri qui me plaisait tant. Je pris donc mon parti; je fis raser les îles Licbades et abordai Aers quatre heures et demie à la fontaine d'excellente eau placée sur le bord de la mer, au pied du bourg de Lilhada. Les Turcs avaient fait construire une petite fontaine à leur manière pour contenir les eaux de la

i. Voir La Grèce Continentale cl la Morêe, p. 207-3G7. 2. Ibidem, p. 3o3-3ckj.

source; mais les pierres de ce petit monument sont écroulées, et la fontaine s'en va se perdant sous le sable de la mer dont elle n'est éloignée que de quelques pas. Les marins de ces côtes qui connaissent la bonté des sources, viennent encore s'en approvisionner ici. Quelque peu de vent nous seconda à l'entrée du canal de Trikeri.

C'était un spectacle gracieux par ce beau soleil de voir plusieurs légers bâtiments voguant avec toutes leurs voiles sur ce beau canal, les unes arrivant de Volo à Chalcis, les autres allant de Chalcis à Volo et d'autres se dirigeant vers Hagia Marina, et celui-ci immobile avec ses voiles jaunes de quarantaine. Au cap Spiliès à l'entrée du canal, le vent tomba tout à fait et j'eus une de ces bonaces qui font le désespoir des marins. Pas un souffle de vent ne ridait la surface unie de la mer et nous restions immobiles. Il fallut avoir recours à la rame. A quelques pas au-delà j'aperçus la fumée de Gardiki au-dessus de laquelle sont les ruines de l'antique Larisse Kremasti (la suspendue). On trouve fréquemment encore à Larisse, qui a donné son surnom à Achille, des restes d'antiquités. Larisse est tout au plus à une lieue de la côte et dans une situation fort pittoresque en face des côtes d'Eubéc et du canal. De cet endroit du canal on aperçoit déjà parfaitement l'île de Skiathos qui s'étend avec ses pentes douces sur la gauche, et l'île de Skopclos avec sa montagne élégante qui surgit sur la droite. Skiathos est connue par les excellents vins blancs du monastère. Skopelos est peutêtre la plus gracieuse des îles de la Grèce par ses vallées ombragées et ses belles montagnes revêtues de grands bois qui se perdent dans la mer.

C'est par la route que je suivais que passa mon chroniqueur Muntaner, en venant de l'île de Tassos que possédait un de ses amis qu'il appelle TicinoZaccaria de Tassos. Muntaner avait fait voile, en compagnie de son ami, l'infant Fernand de Majorque avec quatre galères de l'infant et un lin armé et une barque qui appartenaient à Muntaner, pour le port d'Armyro dans le duché français d'Athènes. « Puis, ajoute-t-il, nous partîmes d'Armyro et allâmes à l'île de Skopelos. Là, nous nous battîmes

ORÉOS, XIROCHORI, MOXOKARIA, ACIIMET AG.Y 35

contre les gens du châleau el ravageâmes toule l'île. Puis nous allâmes au cap de l'île de Négrepont (Eubée) et le seigneur infant décida que nous passerions par la cité de Négrepont (Chalcis). Et à la maie heur, ajoute Muntaner, nous prîmes cette route el nous nous mîmes la corde au cou de notre propre science. » En effel Jean dalle Carceri, seigneur de Naxie par son mariage avec Florence Sanudo, et seigneur de Chalcis ou de la tierce partie de l'Eubée de son propre droit, arrêta l'infant. C'était un autre membre de cette famille Carceri qui possédait le nord de l'île et aussi l'île de Skopelos, c'est-à-dire la plus belle et la plus riche partie de l'île d'Eubée.

Cette côte de l'Eubée est aujourd'hui sans habitants, et pendant huit heures de navigation, je n'aperçus que de belles et rapides pentes de montagne qui venaient plonger dans les ilôts avec leurs verdoyantes et vastes forêts. La cote de la Phthiotide, de l'autre côté du canal, offre des pentes plus adoucies et quelques villages fort gracieux. La rame triompha enfin de la torpeur de la bonace et à minuit j'entrai dans le beau port d'Oréos. Tout le monde reposait sur la côte et à bord des petits bâtiments placés comme nous dans la rade. Un brick du gouvernement grec chargé de la garde du port nous héla ; et après avoir su que j'étais français, le capitaine me fit offrir de coucher à son bord, où je serais plus à l'aise que dans ma petite barque découverte, car il n'y avait aucun moyen de trouver un gîte à Oréos et surtout à cette heure si tardive. Je n'étais pas fâché d'avoir à me rappeler plus tard cette nuit passée en plein air au jour anniversaire de ma naissance1, et je refusai. Puis je m'enveloppai dans mon manteau, m'étendis par terre, me repliai sur moi-même comme mes deux matelots, m'enveloppai la tête d'un voile pour défendre mes yeux de l'humidité de la nuit, et m'endormis comme sur le meilleur des lits.

Vendredi 21 mai. — A quatre heures du malin, au moment où se firent apercevoir sur les eaux les premiers rayons de l'aurore, j'enlevai mon voile, humide de la fraîcheur de la

i. Le 21 mai i8/ii, Buchon accomplit sa cinquantième année.

nuit, aussi bien que l'était mon manteau même; et je tournai les yeux autour de moi pour admirer le tableau qui se dessinait chaque instant avec une grâce de plus. La baie d'Oréos est grande et belle, et protégée de toutes parts par des montagnes boisées qui enceignent un beau vallon, dont la propriété d'Hagi Janni qui appartient à un Français, à un ami, M. de Mimaut, fait le plus bel ornement. Derrière ces montagnes boisées surgissent dans le lointain et sur divers plans, de plus hautes montagnes : d'abord le Pelion (Piessidi) dans la direction de Trikeri, puis à gauche, bien loin, le Kissavo ou Ossa et un pou plus à gauche encore, mais majestueux et couvert de neige, le poétique Olympe qui domine toute colle scène de montagnes, et enfin à l'extrémité opposée sur la droite, le mont Athos. D'un autre coté de l'horizon, on voit aussi de loin blanchir le Parnasse, mais il semble comme anéanti en présence du majestueux Olympe. Une dizaine de petits bâtiments étaient en panne dans la baie d'Oréos, qui peut devenir un des ports les plus riches de la Grèce pour la beauté de sa position cl la bonté de son ancrage.

Dès six heures du matin, je commençai une visite du port et de la ville d'Oréos. En débarquant on aperçoit quelques magasins que vient de faire construire un Turc encore propriétaire d'Oréos, nommé Mehemet-Hey, petit-fils d'un ancien pacha de Négrepont; c'est le même qui a vendu à M. de Mimaut des propriétés fort considérables de ce côté. Il était propriétaire d'une bonne partie du nord de l'île d'Eubée et de beaucoup d'autres tchiflicks, par sa mère, en Livadic ; mais sous le gouvernement turc, il ne recevait pas de toutes ses propriétés réunies autant que lui rapportera l'intérêt de la somme reçue de M. de Mimaut pour une petite portion de ces vastes héritages.

Sur la droite du port en débarquant, on voit le joli village d'Hagi Janni près duquel était probablement bâtie, soit la ville d'Hisliuja, soit celle d'Oréos qui, d'après Strabon l'a remplacée :

O'jxw ('Qpevtoa) yào (ovou.àa-G'/,i(jav uarepov ol 'la^iaizXç xal 7) 7céXtÇ àvri fI(7Tiaia? 'âpeoç (L. 10, c. i).

On trouve près d'Hagi Janni un grand nombre de ruines de

ORÉOS, XIROCHOUI, MOXOKARÏA, A.GHMET Af! V 3y

murailles, en sondant la terre ; et au-dessus sont les restes d'une tour hellénique. C'est probablement là qu'llisliœa fut transportée dans les temps mentionnés par Strabon. Le village actuel d'Oréos, situé sur une colline à un quart de lieue de la mer, occupe peut-être le site de l'antique Ilistiaîa, dominé par son acropolis, sur lequel on remarque encore les ruines d'une ancienne forteresse franque.

La baronnie d'Oréos était une des trois seigneuries entre lesquelles était divisée l'île d'Eubée, et ces trois seigneuries étaient possédées par différents membres de la famille Dalle Carceri de Vérone. Le baron d'Oréos possédait en même temps Skiathos, Skopelos et les petites îles de la ente orientale de l'Eubée. En l'an 1263, suivant Pachymère ' et suivant Nicéphore Gregoras2, le Génois Benoit Zaccaria, soutenu des troupes de l'empereur Michel Paléologue, attaqua Oréos possédé par un Ravain dalle Carceri. Celui-ci invoqua l'assistance de Jean seigneur d'Athènes, qui venait d'arriver de France. Le prince Guillaume de Villehardouin était à peine délivré de sa captivité. Le seigneur d'Oréos et celui d'Athènes fuient battus et faits prisonniers, cl conduits à Constantinople. D'après l'appel fait aux Génois à la suite du traité de Nymphée. Benoît Zaccaria obtint la cession de la seigneurie d'Oréos qui était le tiers de l'île d'Eubée ; mais ensuite s'étant querellé avec Michel Paléologue, celui-ci délivra le seigneur d'Oréos et celui d'Athènes qui rentrèrent dans leurs possessions. 11 est probable que lorsque les Vénitiens, après l'assassinat de Nicolas dalle Carceri seigneur de Cbalcis et duc de Naxie par François Crispo, devinrent en 1370 maîtres de Chalcis par succession, Oréos finit par succomber et être adjoint sur la fin du xiv" siècle à la seigneurie de Venise.

Le château des anciens barons d'Oréos a été bâti sur l'ancienne muraille hellénique de l'acropolis. J'eus beaucoup de peine à me frayer une voie jusqu'aux ruines à travers l'épaisse végétation de la colline, et la rosée était telle que j'étais mouillé

r. V, 2G (Note de Buchon).