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XIV ALEXANDRE BLCIIOX

cour de Ferrarc, puis passa quelque temps en France où il rencontra Ronsard; de retour en Italie, fut enfermé à l'hôpital des fous ; enfin, après mille fortunes diverses, retiré au monastère de Saint-Onufre sur le mont Janicule, mourut la veille du jour où il devait recevoir la couronne triomphale au Capitole.

Dans cette étude, Buchon a fait sur son héros de fines observations morales : reçu à Castel Durante par le duc d'Urbin, tandis que le duc s'occupait de chasse et d'autres exercices, le Tasse lisait à la duchesse les amours de Renaud et d'Armide ; et Buchon explique en ces termes la naissance de leur inclination réciproque : « L'isolement de la campagne, la fraîcheur des eaux, l'air embaumé des forets entretiennent une douce mélancolie et donnent souvent aux simples affections la violence sourde des passions. Ce sentiment vague d'amour se porte bientôt sur celui qui aide à partager la solitude, et le cœur se fait aisément illusion sur ce qu'il désire » '.

En une autre page, Buchon exprime, au sujet de la littérature, des vues qu'il y a lieu de retenir : « Quand on a lu ces discours (les trois discours du Tasse sur la poésie), dit-il, on ne peut assez s'étonner d'entendre répéter aujourd'hui des absurdités si bien réfutées il y a trois siècles. Quel est ce prétendu système romantique que les Allemands et leurs disciples veulent nous donner comme une découverte nouvelle et féconde de leurs cerveaux ?... Tous les gens qui raisonnent et qui étudient les auteurs grecs et latins avec goût et discernement ne prétendent pas qu'on recueille aucun fruit de se traîner servilement sur les pas des anciens. Ce ne sont pas leurs ouvrages qu'ils conseillent d'imiter, mais bien la méthode et les procédés par lesquels ils sont parvenus à enfanter leurs chefs-d'œuvre. Etudier ainsi les anciens, ce n'est rien autre chose qu'étudier la nature: on a seulement l'avantage d'avoir un guide éclairé»2. On ne saurait mieux dire. Le romantisme ne s'est imposé aux esprits qu'en représentant le classicisme sous des traits qu'il n'a jamais eus. Le classicisme est une discipline, une culture, une tradition