AMORGOS, NIO, SIPHNOS I
des voûtes conservées presque partout en leur entier, pourraient être les restes de magasins antiques. Quant au château qu'y avaient, dit-il, fait bâtir au milieu du bourg les anciens ducs de Naxie, les ruines en auront servi sans doute à bâtir les maisons de la scala et il n'en existe plus rien. Il y a une quinzaine de ces caveaux voûtés, et de la même forme et de la même grandeur, à la suite l'un de l'autre, Près de l'église sont aussi les restes d'un ancien temple. Plusieurs fragments de colonnes surgissent encore hors de terre. Quelquefois sur les murs des maisons on remarque aussi des fragments d'inscriptions. Dans un des jardins où j'entrai je vis quelques restes de statues antiques, mais elles étaient d'un médiocre travail.
Je rentrais déjeûner à bord. Les mulets arrivèrent seulement à une heure, carde la ville on était allé les chercher aux champs. 11 n'y a ici aucune espèce de commerce, pas d'agoïates pour louer des chevaux ou mulets, pas de magasins pour acheter aucune des excellentes productions de l'île, huile, vins ou fromage, Chacun fait son affaire pour son compte. Celui-ci a son mulet, celui-là son cheval. Le petit nombre des terres productives est divisé entre quelques individus plus à leur aise, qui s'en partagent les fruits ou les vendent à leurs clients au moment de la récolte. Celui-ci obtient vingt oques d'huile, celui-là cinquante oques de vin, un autre huit oques de tabac, un quatrième deux fromages de chèvre qui sont d'une bonne qualité et fort gras. Le froment y est rare : aussi le mêle-t-on toujours d'un peu d'orge. On ne cuit le pain dans la ville qu'une fois par semaine, à l'exception du monastère, du dimarque et de son beau-frère, qui sont les plus riches propriétaires de l'île et cuisent plus fréquemment.
Le dimarque nous assigna un konaki chez son beau-frère, et nous commençâmes à être un objet de curiosité pour toute la ville où arrivent si peu d'étrangers. Nous prîmes sur-le-champ possession d'une maison composée d'une grande chambre avec deux sophas et d'une petite chambre à coucher avec un lit. Les domestiques eurent abri dans une autre partie de la maison. Tout fut mis à notre disposition et nous trouvâmes la maison
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I78 DEUXIÈME VOYAGE DANS LES CTCL.VDES
assez bien approvisionnée de serviettes de coton ouvrées, d'assiettes et même d'argenterie.
Les îles n'ont pas été maltraitées comme le continent pendant l'administration turque, ni pillées pendant la guerre. Le fils de la maison étudie en ce moment à Paris. Pendant qu'on faisait les préparatifs de notre installation, Sartiges et moi nous prîmes deux mulets pour aller visiter le célèbre couvent situé à trois quarts de lieue de la ville, en descendant vers la plage du côté opposé à l'île de Serphos, que l'on aperçoit dans le lointain ainsi qu'une partie de Milos. Sur ce cbemin fort précipiteux, je faillis rouler au bas des rochers ; ma selle sans croupières passa par dessus la tête de mon àne et si je ne me fusse accroché à un fragment de rocher qui s'élevait sur la route en dehors du précipice, j'aurais infailliblement roulé au fond. En tournant une partie de la montagne, on aperçoit un immense rocher qui s'avance et surplombe un peu vers la mer. Ce rocher paraît uni, mais quelque uni qu'il paraisse, il a toujours quelques aspérités qui le rendent abordable. A un quart de la hauteur de celui-ci, du coté de la mer, apparaît d'abord une omerture naturelle en forme de grotte, mais avec peu de profondeur. En continuant à marcher sur la pointe inférieure de ce rocher, jusqu'à ce qu'on ait dépassé une arête qui s'avance un peu au delà de celte grotte et qui marque ce qui est derrière en retraite, on arrive à la partie du rocher qui se présente vers la cour dans sa plus grande largeur.
C'est au milieu de cet espace, entre deux plis du rocher, comme à égale distance du sommet et de la base de la montagne, à quatre cents ou doux cents pieds environ au-dessus de la mer et à huit cents pieds au-dessous du sommet du rocher qui surplombe, qu'apparaît un fortpetil monastère qui se détache en blanc surce rocher d'un rougebrun. Tournefort le compare aune armoire plaquée dans un mur, etilparaîten effet plaqué dans le rocher. On y monte par un escalier fort rude, pratiqué grossièrement à l'aide des fentes du rocher dans le genre de l'escalier deCapri, mais beaucoup moins bien fait et moins bien entretenu. En haut de cet escalier de pierre, est un mauvais escalier
