AMORGOS, NIO, SIPHNOS

de bois tout délabré. Un pont-levis que Ton peut retirer à l'instant en cas d'attaque joint cet escalier à une petite porte du monastère située à une bonne hauteur de ses fondements. En retirant le pont-levis sous celte porte, le couvent était parfaitement garanti. La proximité de la mer dans un pays exposé aux pirates grecs ou turcs avait rendu cette précaution nécessaire et elle n'est pas complètement superflue aujourd'hui, car parfois on voit des gens échappés de prison ou quelques kleph tes de profession se jeter dans une barque, arriver dans une ville pendant la nuit, piller une maison et se rembarquer. La piraterie était la vie grecque des anciens temps ; elle a été la vie habituelle du moyen Age; et bien qu'aujourd'hui les rudes châtiments que leur ont infligé les puissances civilisées, trop fortes pour qu'on songe à leur résister, aient amené une grande amélioration, il ne faut cependant qu'une circonstance fortuite pour éveiller le goût des aventures et transformer le voleur en pirate.

Le couvent de Notre-Dame ne renferme aujourd'hui qu'une quinzaine de caloyers au lieu de cent qu'y comptait de son temps le Père Sauger *. Il est néanmoins fort riche et possède des domaines dans toutes les îles environnantes et jusqu'en Asie. Il a été fondé en l'an 1088, en même temps que le couvent de Pathmos. Pendant la dernière guerre, ils ont abandonné leur couvent et sont allés se réfugier à Pathmos où ils sont restés pendant sept ans et n'en sont revenus que tout récemment. Ils y ont même laissé leurs chartes et diplômes qu'ils avaient emportés avec eux. Pathmos possède de son côté plusieurs chrysobulles fort intéressants. M. Ross, dans son dernier voyage, a copié la charte de fondation de ce couvent par Alexis en 1088, la même année que fut fondé le couvent d'Amorgos. Ce chrysobulle fait connaître la nature des privilèges concédés à l'un et à l'autre -.

Le couvent de Notre-Dame d'Amorgos est situé d'une manière beaucoup plus pittoresque que celui de Megaspiléon, mais