Univers. Iles de la Grèce , p

SUR I/ILE DE RHODES

chevalier Gozon ne doit point être non plus reléguée comme lin conte puéril au nombre des faits purement imaginaires : elle doit, elle aussi, selon nous, avoir sa part de vérité , ainsi qu’il serait facile de le prouver et par l’inscription qu’on lisait jadis sur le tombeau actuellement brisé de ce chevalier, et par l’ancienneté de la tradition qui rapporte cet événement, tradition qui d’âge en âge remonte jusqu’à ce chevalier luimême, et enfin par pne vieille peinture à fresque qu’on voit encore maintenant à Rhodes dans la maison d’un Turc. Celte fresque a été décrite et reproduite avec soin par le colonel Roltiers \ Si elle n’a point été exécutée du temps même de Gozon, elle doit assurément l’avoir été à une époque où le souvenir de cet événement était encore présent à tous les esprits, et elle peut être regardée comme une véritable pièce historique. Là, le monstre représenté expirant sous les coups du héros n’est autre chose qu’un crocodile, animal qui n’a plus rien de fantastique comme un dragon et dont la présence dans I’île de Rhodes, tout étrange qu’elle est, n’en est pas moins possible et peut être expliquée.

Aujourd’hui les seuls serpents qu’on rencontre dans l’ile sont des vipères et des couleuvres.

Quant à la mer qui l’environne, elle mérite toujours l’épithète de poissonneuse que lui donne un ancien auteur cité par Athénée2. L’un des poissons les plus recherchés jadis était l’élops de Rhodes que

\. Monuments de Rhodes, p. 241. — Atlas, pl . 28.