Description des îles de l'Archipel. Appendice, p

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qu’un paysan venait de trouver près d’Embonas au pied du mont Taÿros et qui est si parfaitement frappée et d’un relief si considérable qu’elle ne m’a plus laissé aucun doute sur ce point1.

Cette présence simultanée sur les monnaies rhodiennes de la fleur du grenadier et de l’image du soleil, sous la figure d’un Apollon à la chevelure ondoyante et souvent même rayonnante, semble nous autoriser à supposer que, lorsque cet astre eut fini, comme le veut une antique tradition, par dessécher file de Rhodes, jadis ensevelie sous les eaux de la mer, le grenadier fut un des premiers arbres qui prirent naissance sur ce sol vierge encore, et que par la beauté de sa fleur et l’éclat de son fruit il frappa tout d’abord les yeux de ceux qui commencèrent à coloniser cette île.

Dans le chapitre précédent j’ai dit que cet arbre était encore commun dans file : j’ajouterai ici que les Grecs modernes le désignent ordinairement par le terme de po&ov ou pool avec apocope : en grec ancien, c’est le mot poià ou box qui était usité pour indiquer ce même arbre et son fruit; mais sa fleur, en raison de son apparence, a très-bien pu s’appeler pàdiov, c’est-àdire petite rose, dénomination qui maintenant s’applique à l’arbre lui-même : et comme c’est celte fleur qui se trouve gravée sur les anciennes médailles de Rhodes, il est permis d’en induire que cette dernière désignation de Po'Æoç à été donnée à file, pins encore à cause de l’abondance de ses grenadiers que de celle de ses rosiers.

\. C’est celle que j’ai fait graver en tête de cct ouvrage.

SUR L’ILE DE RHODES

Tous ces différents noms que je viens d’énumérer et d’expliquer ont pour nous leur importance; car ils servent à caractériser cette île, en nous la montrant sous divers aspects et à des phases successives de son existence. Nous la voyons d’abord couverte par les eaux de la mer, puis remplie de serpents énormes qui la rendaient inhabitable; plus tard fécondée par le soleil qui la dessécha peu à peu, ef recevant tour à tour dans son sein verdoyant, quand il eut été délivré des reptiles redoutables qui l’infestaient, diverses colonies dont la plus ancienne fut celle des Telchines . Ces noms nous indiquent aussi sa forme, sa beauté, la plus haute de ses montagnes et le doux climat dont elle jouit. Ajoutons en terminant que la dénomination de Rhodes finit par prévaloir exclusivement; c’est celle qui seule est connue dans l’histoire et qui fut communiquée à la capitale, lorsque les habitants de l’île, à l’époque de la guerre du Péloponnèse, sentant la nécessité d’une union plus compacte et plus forte, abandonnèrent en partie les villes de Lindos, de Camiros et d’Ialysos, pour venir fonder à la pointe septentrionale de l’île la grande cité qui devait être bientôt si célèbre sous le nom qu’elle a conservé jusqu’à nos jours.

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