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mandant l’acropole de la ville, était pour eux un point très-important à occuper.

Arrivé à l’extrémité méridionale du petit Atabyron, on aperçoit à ses pieds une belle vallée qui s’arrondit en demi- cercle et qui s’abaisse comme par étages successifs jusqu’à la mer.

En descendant dans cette vallée, l’un des premiers objets que l’on rencontre est une fontaine recouverte d’une chapelle qui semble byzantine. Quant au petit canal souterrain qui amène les eaux de la fontaine, c’est évidemment un ouvrage antique. A côté de cette chapelle, le sol est jonché de plusieurs débris de plaques de marbre et de tronçons de colonnes qui, très-probablement, sont les restes d’un ancien sanctuaire consacré aux nymphes.

Si l’on continue à s’avancer à travers de hauts cyprès mêlés de pins, on parvient bientôt à une place qu’ombragent trois vieux platanes, et près de là coule une autre fontaine dont les eaux dérivent d’un petit canal voûté, d’origine antique, avec des réparations plus modernes. Quelques ruines, consistant en fragments d’entablement et de colonnes de marbre mutilées, avoisinent cette deuxième fontaine qui, comme la première, était peut-être jadis dédiée aux nymphes et consacrée par un sanctuaire.

Trois ou quatre villas, aujourd’hui complètement délabrées et qui paraissent dater de l’époque des chevaliers, avaient été construites dans ces lieux charmants. Plusieurs bosquets d’orangers, de citronniers et de grenadiers s’élèvent encore à l’entour, et çà

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et là quelques vieux palmiers embellissent cette solitude.

La vallée de Sondourli s’abaisse, vers la mer, par des pentes assez douces, et on descend jusqu’au rivage par une jolie route bordée de larges pierres qui servent de trottoir et qui sont presque toutes antiques. Le milieu de la chaussée est pavé avec des galets et de petits cailloux de différentes couleurs, agencés ensemble et qui forment une espèce de mosaïque, qu’on retrouve partout dans l’île de Rhodes et que, pour mon compte, je regarde comme une tradition des temps helléniques, perpétuée d’âge en âge dans cette île jusqu’à l’époque actuelle.

Avant d’alteindre la plage, on passe devant quatre à cinq misérables cabanes, où vivent loin des hommes une dizaine de malheureux lépreux. Il est à remarquer que, dans la plupart des îles grecques asiatiques, chaque centre de population un peu important est obligé de reléguer ainsi à l’écart quelques infortunées victimes de ce mal contagieux et incurable qui, de l’Orient où il existe encore, principalement en Palestine et en Syrie, pousse ses ravages jusque dans les îles les p!us salubres de la Grèce.

Qnel nom, dans l’antiquité, portait cette gracieuse vallée de Sondourli? je ne puis le dire d’une manière positive; mais, peut-être, faut-il voir là YElysion dont il est question dans YEtymologicum Maynum.

« Aéyer ou dl H Ivtnov xat iepov mdiov tï epi P oàov. »

Ce champ sacré, surnommé Elysien, aux environs de Rhodes, ne serait-ce pas, par hasard, le bassin

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supérieur de Sondourli, où nous avons signalé les débris de deux sanctuaires antiques et que, pour la beauté de son site, la fraîcheur de ses ombrages et l’agrément de ses deux sources, les anciens avaient pu comparer poétiquement à l’Elysée lui-même, ce séjour fortuné des bienheureux dans l’autre vie?

Poursuivons maintenant nos explorations, et parcourons pas à pas l’intérieur de l'île dont nous connaissons actuellement la capitale et les deux environs les plus remarquables.