CHAPITRE VI

Mœurs, usages et religion des Indiens ou Indous. — Antiquité de la civilisation des Indiens. — Exagérations de quelques éeriyains réfutées. — Population de llnde entière. — Nombre des Indiens primitifs et des étrangers. — Caractère moral des Indiens dans les Tilles , dans les campagnes. ^ Sobriété et paresse des classes labo-

i rieuses. — Modicité du salaire. — Langage. — Le sanskrit. — Parti-

^ cnlarité de cette langue. — Dialectes qui en sont dérivés. — Divi-

sion des Indiens en quatre castes. — Obligation de rester dans sa

I caste. — Peines encourues par celui qui viole les lois de sa caste. —

Anecdote à ce sujet. — Les castes nobles. -— Les castes ignobles ou mixtes. ^ Les portas. — Subdivisions des castes. — Religion des

1^ Indiens — Culte de Brahma. — Trinité Indoue. — Rapport de

la mythologie indienne avec les mythologies grecque et égyptienne.

— Principales cérémonies du culte brahmanique. — Pagodes, ou temples indiens. — Pagodes les plus «célèbres. ^ Contraste dans le caractère indien.— Attachement des Indiens pour leurs superstitions. — Souffrances auxquelles ils s'exposent volontairement.

— Sacrifice des veuves indiennes, ou «uUter. — Fourberies d'un brahmine.

Après avoir donné, dans le chapitre précédent, une idée de Faspect de Bombay pendant une journée, je vais entrer dans quelques détails sur les mœurs, les usages et la religion des populations diverses ^ui habitent cette ville. Comme il s'y trouve des représentants de toutes les parties

VOYAGE DANS L*IliD£ ANGLAISE.

Âlbuquerqiie et des Yasoo de Gama ; ce sont des Portugais enfin, dont le nom est aujourd'hui presque une injure dans ce pays. Hélas ! les habitudes aristocratiques des Anglais ont peut -être s^outé aux divisions religieuses , et les Portugais , qui forment la masse des chrétiens du pays, sont mis au rang des parias. Eux seuls servent comme topazes à bord des navires, où ils sont chai|;és d^enlever les immondices; seuls aussi dans les armées de Plnde, ils ont le privilé^ d'être fouettés. Tel est le sort de la seule classe qui puisse s'associer aux Anglais , qui ait pour eux de Taffection, qui leur ait donné des preuves de dévouement dans les moments de danger.