COTE DE MALABAR

envoie des rameaux qui viennent jusqu'au rivage. Le plus apparent se trouve entre Telliclieryet Mahé, et une rente coupée dans le roc y met à nu un beau granit gris à gros grains; à Mahé même se retrouvent des roches basaltiques près de la mer; mais le terrain principal est du grès friable; ce terrain mène jusqu'à Calicut, où l'on trouve le gneiss en couches d'un demi-pouce d'épaisseur, et, plus à Test, le granit gris. Ensuivant vers le sud, on est sur une plaine de grès décomposé, qui, en approchant de Cochin, est couvert par des détritus de végétaux. D'Aleppi à Quilon, la plaine continue; mais il s'est formé sur le bord de la mer des^ dunes qui ont jusqu'à cinquante pieds de hauteur. Quilon est placé sur du grès ; plus bas, la colline qui domine Anjengo est de la même formation ; mais, en allant d'Anjongo à Travandrum, une partie du canal traverse un pays d'une aridité inconcevable : c'est une couche trèsépaisse, non de. sable meuble, mais d'un sable de blancheur éclatante interposé entre deux couches de grès. Le daturus seul peut croître dans ce terrain. A Travandrum, j'ai vu successivement du grès couvert par du calcaire marneux, de la marne et de l'argile, puis du calcaire gris stratifié ; le centre était de granit. Les Gants, sans jamais s'être élevés à une grande hauteur, s'abaissaient et s'éloignaient davantage de la mer quand on descendait au sud.

Je n'ai jamais vu de formation aussi bizarre que celle de cette portion de l'Inde; on dirait que les montagnes n'appartiennent pas au sol, qu'on les a

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posées côie à côle sur une vaste plaine. La, point de vallées inclinées; j'ai traversé la péninsule d'une mer à l'autre sans m'élevér ou descendre d'une manière sensible : il m'a suffi de franchir une gorge entre deux montagnes pour passer de la plaine de l'ouest à celle de Test. Cette disposition naturelle donne aux cours d'eau une économie toute particulière. Ndus avons vu de vastes rivières, des canaux nombreux , tantôt naturels , tantôt creusés par l'homme, à Goa, à Tellichery, Mahé, en un mot tout le long de cette côte, et pn les retrouve sur celle de G>romandel ; c'est qu'en effet, dans la saison des pluies, l'eau qui s'accumule, soit qu^elle tombe directement, soit qu'elle descende des montagnes, n'est pas forcée par l'inclinaison du sol à se jeter à la mer; elle ne s'y précipite pas avec force, mais reste près d'elle en équilibre. La marée lui renvoie, par les issues qui les font communiquer, la même masse de liquide qu'elle en a reçue. Aussi les cours d'eau nommés rivières ne se dessèchent-ils pas pendant la saison d'été; aussi ne forment-ils pas des bancs de sable pareils à ceux que nous connaissons ailleurs, loin de leur embouchure, au milieu de la mer, mobiles comme elle. L'alluvion est précisément à l'entrée, là où la mer et l'eau intérieure se rencontrent, et les passes n'ont pas quelquefois six toises de largeur. Les principales dans le Malabar sont à Calicut, Tanour, Ponany et Cochin. Ce sont là \e» grands ports où des navires peuvent estrer. fi y a nombre d'autres ouvertures par lesquelles passent