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une tolérance. Le pacha pouvait donc interdire le passage des lettres anglaises par l'Egypte, aussi bien qu'un préfet pourrait arrêter à la frontière française un courrier étranger, sauf à rapporter à son gouvernement. Eh bien ! s'il eût eu le courage, l'intelligence qu'on lui prête , Méhémet - Ali n'eût pas nianqué de le faire ; les Anglais avaient alors leur expédition à Caboul, des difficultés en Perse et en Cliine , ces immenses opérations commerciales en Asie dont j'ai parlé : comprend-on Teffet qu'eut produit à Londres le renvoi simultané de leurs dépèches de Suez et d'Alexandrie? Le ministère whig était-il assez fort pour supporter , sans tomber, le choc qu'il en aurait reçu? Je sais qu'on pré tendiiit avoir prévu ce cas; qu'on avait imaginé une route par Trébizonde, Erzeroum, Diarbekir et Bagdad ; que l'ingénieuse création de Goumri n'avait même eu lieu que pour dissimu-^ 1er ce projet. C'eût été un pauvre moyen dans un pays peuplé de voleurs, du le padia avait assez de crédit pour faire, sans être découvert, arrêter qui bon lui aurait semblé. Alors les Anglais se seraient, d.ra-tron, adressés à Constantinople. Sans priser beaucoup l'habileté de lord Palmerston, je ne lui ferai pas l'injure de croire qu'il l'eût osé : il a nais trop de soin à ne pas parler de Suez pendant toutes les négociations ; il a trop cherché à dissimuler cet intérêt principal des Anglais, à l'envelopper dans cette théorie de légitimité mise au jour par Ja Rus¥ sie, pour que je le croie capable d'une si grande mal-;

BOMBAY. m

adresse. La Russie , l'Autriche et k Prusse 'ne s'estaient pas encore fiées à l'Angletert^e, et ces puissances, la première surtout, auraient muj pen de ^fele à lui faire obtenir satisfaction. L'Angleterre serait-elle allée seule attaquer le pacha, sans Fassen* timent de h Porte? Elle aurait montré un trop grand mépris pour la légitimité du sultan, et risqué de se rendre tout le continent hostile. Ici encore se manifestèrent la droiture , l'esprit conciliant de la France : sans doute elle portait son attention sur le passage par Suez; la déclaration de M« Molé^ en Ï838, la correspondance du maréchal Soult, les lettres de M. Thiers à M. Cochelet, consulrgénéral en Egypte, la notification que fit faire M. Gûizot à Londres en 1842, le prouvent assez. Je n'ai pas besoin de dire que , puisque je connaissais la situa* tion, ni le gouvernement du roi ni M. Codiélet né rignoraient. Si la France, à laquelle on attribuait^ à tort, selon moi, du crédit en Egypte, qui, même, croyait en avoir, eût voulu nuire à l'Angleterre, il lui était bien facile de pousser le pacha à adopteir une idée si simple; elle conseilla le cotitraire, et Méhémet-Ali, cédant à la peur et non à la générosité^ comme on a bien voulu le dire, n'osa pas arrêter la poste, même pendant qu'on lui faisait la guerre. L'amiral Louis, en effet, hésita au plus fort des hostilités avant de remettre les dépêches à Alexandrie ; mais l'agent de la Compagnie, M. Lyons, qui savait à quoi s'en tenir, l'eut bientôt rassuré. Méhémet* Ali ne lui tenait pas un autre langage qu'à nous ; il

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se disait Tallié naturel des Anglais. Un joue même> un correspondant très-digne de foi, résidant en Egypte depuis nombre d'années, écrivit à Bombay que si la flotte française avait voulu défendre Alexandrie, et, pour cela, y débarquer des troupes, le pacha les aurait attaquées. Son Altesse avait dit se souvenir de la peine que Ton avait eue déjà à chasser les Français de ce pays, et ne pas ignorer ce qui s'était passé à Alger.

On était cependant, à Bombay, trop pénétré du danger, pour ne pas attendre avec anxiété l'arrivée et le départ des paquebots ; à Tépoque oii ils devaient venir, les yeux étaient tournés à chaque instant vers les mâts à signaux ; le phare de Coulabah devenait le rendez-vous des promeneurs. J'habitais alors dans ce village, où, fort heureusement^ je n'étais plus seul; M. Théodore Pavie, assez connu par ses travaux comme philologue et comme littérateur, demeurait avec moi, et comme il participait aux dépenses de l'établissement, nous avions pu nous loger à la campagne, dans une maison commode, entourée d'un bçau jardin. Habitué à la mer, doué d'une vue de lynx , il reconnaissait les pavillons à une énorme distance, et se chargeait de l'observation. Une terrasse contre laquelle venait battre la vagué longeait le jardin, et, du portique, nous avions devant nous le magnifique panorama que forment la baie extérieure , ces masses de cocotiers qui abritent le village de Guirgam, puis les hauteurs de Bridge-Candi. Cette vaste étendue était semée de maisons blanches

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paraissant à peine à travers la verdure et les fleurs, et se terminait par le promontoire de Malabar, que couronnait la maison de campagne du gouverneur. lÀ^ devant nous, à plus d'une lieue de distance, était un mât de pavillon que nous n'oublierons pas , tant nous Tavons cherché^ reconnu, considéré; tant sa vue nous a fait passer de l'impatience au plaisir*

Nous suivions T usage de l'Inde de nous lever au point du jour, et, vers le 6 de chaque mois, les nuits nous paraissaient plus longues encore que dé coutume • D'abord Tatmosphère est d'une transparence ex4rême, et c'était dès l'aube que, si le paquebot était arrivé pendant la nuit, M.Pavie s'écriait : Voilà un signal ! Alors, aidés de lunettes^ nous cherchions à reconnaître les couleurs et les numéros. Il fallait se hâter : à mesure que la lumière augmentait, la mer se couvrait de vapeurs qui» bientôt, remontant les collines, les cachaient peu à peu ; puis, quand le soleil était dans tout son éclat, le voile disparaissait, soit que les vapeurs s'élevassent toujours au-dessus de l'horizon , soit que la chaleur, les disséminant davantage, les rendit transparentes. A cette heure., se manifestait un autre phénomène, incommode pour ceux qui regardaient à une grande distance. On a vu des plaques de fer, des poêles fortement chauffés, autour desquels se répand comme une fumée qui semble se roulera leur surface. Quand le soleil a bien brûlé cette terre aride de l'Inde ; quand ces rochers basaltiques qui forment les montagnes, quand ce sable des jardins, cette poussière

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des rues, sont bien calcinés; quand la fournaise est en pleine activité, alors tout paraît se mouvoir aur tour de vous : on dirait que les troncs d'arbres frémissent, que leurs branches tombèut, que les objets disparaissent , que les animaux perdent el i*ecour vrent leurs membres ; et, si l'attention est fixée sur un point 9 il en résulte une espèce d'hallucination pénible et irritante. Et quelle anxiété morale ne. se joignait pas, à cette époque, à la fatigue des yeux ! Depuis longtemps des discussions violente^ se succédaient en France ; les attentats contre le roi deve-» naient, pour ainsi dire, périodiqiies ; la mésintelligence avec Tétranger augmentait : qu'allions-uous apprendre sur notre pays, sur nosamis» sur nos pa^ rents?il faut avoir vécu loin de sa patrie* en de telles circonstances, pou^ comprendre ce que l'incertitude cause de douleur^ Enfin le paquebot était entré» avait jeté l'ancre; les lettres étaient remises au bu^ réau de p(^sle, et une affiche disait au public d'attendre encore trois ou quatre heures, pour que l'on commençât la distribution. Mais qui avait une telle patience? Souffrant de la fièvre, j'accourais comme d'autres , en plein midi , et si mes efforts pour entrer dans les bureaux, pour m'y introduire par une porté dérobée, pour m'âttacher aux barreaux des fenêtres, étaient infructueux, du moins je recueillais quelques nouvelles. J'apprenais, par exemple, que tout était tranquille, que le roi ou ses fils n'avaient pas été tué&; jç rentrais satisfait, sauf à revenir plus tard. C'est qu'en effet ce n'était pas une médiocre consola-

tion (Jue d'apprendre qu'il n'y avait rien de nouveau ; que d'être délivré de la crainte de s'entendre dire avec méprit^ par dès étrangers : « Mais quelle nation est la vôtre » qui ne peut s'accoiânioder d'aucun gouvernement, supporter aucune loi; chez là- <]uelle l'assassinat parait naturel et légitimé? » La haute estime dont le roi jouit chez tous les peuples que je connais et dont l'estime vaut qù^ue chose, rendait ces observations plus pénibles encore, et je n'oublierai jamais ce mot d'un Portugais, grand ennemi de la France : c Allez, allez, imbéciles, tirez sur lui, ne le manquez pas; faites une révolution : j'en vendrai mieux mon vin à Londres» i^ J'étais à Pondichéry quand, plus tard, un vaurien déchargea son pistolet sur la reine d'Angleterre, dont, certes, nous ne désirions pas la mort; cependant, j'en appelle à toute notre colonie, n'éprouvâmes-nous pas, nous. Français, une vive satisfaction à \à nouvelle de cet attentat? Honteux, humiliés des reproches qu'on nous faisait, nous éprouvâmes un grand soulagement quand nous pûmes répondre que des actes sem-» ))lables se comoiettaient ailleurs.

Cependant le maréchal SouU, conséquent avec lui-même, bien décidé à maintenir la pliix, confiant dans Tapprôbation donnée aux mesures quUl avait proposées, réglait, sans montrer aucune appréhension, toutes les affaires de son département, et on s'étonnait dans les. bureaux de son application. Ceux de ses prédécesseurs qui avaient des talents oratoires, qui avaient dû soutenir les luWes de la tri-

bune , avaient manqué de temps pour prendre des décisions sur une foule de sujets : les cartons étaient encombrés; le maréchal mit tout à jour pendant son court ministère, et des affaires qui étaient pendantes depuis dix-huit ans furent résolues par lui, si bien qu'il sortit sans rien laisser en arrière. En même tiemps, il étudiait les projets qu'on lui proposait, et parmi lesquels plusieurs se rapportaient à l'Asie; mais les circonstances imprévues dans lesquelles on commença à les exécuter excitèrent les soupçons dès Anglais. Elles rendaient, il faut bien le reconnaître^ assez sîispectesdes opérations qui, en réalité, étaient sinfiples et naturelles. Quelques bons esprits, cependant, ne se trompèrent pas, dans le principe, sur leur caractère, et l'organe du commerce, à Bombay, les dénonça. comme un gage de paix. «Pourquoi, di* sait le jBom6ay-IYme5, verrions^nous avec jalousie, avec déplaisir, les Français fonder des établissements nouveaux à côté des nôtres? Pourquoi cela indiquerait-il de la malveillance contre l'Angleterre? -Ge n'est point aux approches de l'orage que l'on sort, que l'on met les voiles au veilt ; on les replie, on se renferme. Si le gouvernement français ouvre des débouchés au commerce; s'il envoie au loin. des vaisseaux, c'est qu'il n'a pas de desseins hostiles; Bt plus nous le verrons s'engager dans cette voie, plus nous serons satisfaits* » Je vais dire en quoi consistaient quelques-ures de ces tentatives, qui, plus tard, furent mal interprétées.

Une des déclarations les plus impertinentes faites

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par lord Palmerston aii sujet de la Perse, fut celle par. laquelle il annonça qu'un nommé Hussein-Khan, que le roi de Perse voulait envoyer comme ambassadeur à Londres, ne serait pas reçu par la reine d'Angleterre. Notons d'abord qu'il s'agissait d'un roi légitime. L'Angleterre violait le territoire persan en s'emparant de Carrak; son ambassadeur écrivait la lettre qu'on sait au moucbtéid d'Ispahan, allait par forée a\i camp du schah, faisait des plaintes officielles sur ce qu'on l'y recevait froidement, et quand on .ne songeait pas à Je rappeler, on trouvait tout naturel de ne pas admettre l'ambassadeur de Perse^ parce que les Persans assiégeaient Hérat! Méhémet-Schah, incapable de comprendre une conduite si peu logique, fit probablement à lord Palmerston l'honneur de croire que sa notification était apocryphe, car son envoyé partit; il fallut cependant se rendre à l'évidence quand les représentants britanniques à Constantinople, à Vienne et à Paris, dirent à Hussein-Khan qu'il ne serait pas admis. Comme la Perse avait témoigné le désir qu'on lui envoyât Hn ambassadeur français d'un rang élevé, il est possible qu'elle eût accrédité à Paris aussi bien qu'à Londres son représentant. Peut-être aussi, conformément à nn usage, assez souvent suivi par ses eompatnotes^ avait-il fabriqué lui-même ses lettres de créance. Le {)apier sur lequel on les écrit est verni, Tencre contient peu d'acide, le roseau qui sert de plume glisse et ne s'enfonce pas. Si on lave le papier en respectant le sceau et qu'on le laisse sécher, on peut après écrire

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ce qu'on veut. C'est une affaire de temps un peu longue, et Mirza-Mébémet-Âii-Moustouphi, qui fît, en 1823, la paix avec les Turcs, me disait qu'obligé pour cela de fabriquer de faux pouvoirs, il y avait passé une nuij; entière* Qu'il fût un ambassadeur véritable ou supposé, Hitôsein-Khan ne reçut pas moins à Paris un accueil très-bienveillant; il conta sans contradiction tous les mensonges qui lui traversèrent l'esprit, laissa même à la bibliothèque du roi I9 preijve écrite de quelques autres, puis retourna dans son pays. Gomme de raison, il devait régénérer l'armée persane, et 4ittunenB, des instructeurs auxquels il fit4es plus ma^ gnifiques promesses, et qu'il laissa ensuite se tirer d'affaire comme ils purent. M. le conite de Sercey fut envoyé pour rendre ce compliment, et quoique son ambassade n'ait , suivant l'expression recue^ rien produit, elle n'était pas moins nécessaire^pour régulariser nos relations avec la Perse; ce dont on aurait dû s'étonner, c'est qu'on y eût songé si tard. Depuis la Révolution, la France n'a fait envers la Perse qu'un seul acte diplomatique ; c'est une déclaration de guerre que Napoléon lança contre elle après que l'ambassade du général Gardane se fut retirée devant celle des Anglais. C'était la réponse à un tour que ceux-ci nous avaient fait jouer; il mérite d'être rap^ porté, et je ne l'ai lu nulle part. Notre ambassade était à Téhéran, près du roi, et celle des Anglais approchait chargée de présents, objets d'une grande convoitise; la nôtre, au contraire, grâce à T absence du cominerce, ne savait commentée procurer de l'ar-

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gent; elle ne pouvait pas faire des traites sur rinde, et elle en négociait difficilement sur Constantinopie. Cependant 9 la terreur du nom de Napoléon compensait celte infériorité, etje shah n'osîiij dire au général Gardane dé partir. Sir Harford Jones, l'ambassadeur anglais , avait , d une autre pan , déclaré qu'il n'entrerait à Téhéran qu'après que les Français l'auraient quitté. Il y avait alors à la cour un seigneur qui avait voyagé aux Indes, en Amérique et en Europe, le niéme que nous avons vu à Paris en 1820, l'original du Mirza-Firouz dans le roman d'Haggi-Babà de Morier. Il se nomme Mirza-Aboul-Hassan-Kliân, et se, disait grand ami du général Gardane. Comme celui-ci ne voulait pas quitter sa position, le Persan lui conseilla de feindre de la colère, de se retirer à une journée de marche, et le shah, effrayé, ne manquerait pas, disait-il, de. le conjurer de rentrer. Cet avis fut suivi ; le général sortit par une porte, tandis que son antagoniste entrait par l'autre^, niais on ne le rappela pas. Le dorjt neur d'avis reçoit dans ce moment, en récon^pedse de ce service, vingt-cinq mille francs par an de la compagnie des Indes. Depuis lors, on a fait faire pai; M. Desbassayns la notification de l'avènement de Charles X, et on a correspondu avec la Perse; mai^ la situation n'était pas normale, et, la déclaration de guerre n'ayant pas été encore abrogée par des actes subséquents, je ne sais si un croiseur français qui aurait pris un navire persan aiirait pu être condamné. En tout cas , si nos marchandises , si nos n^o-

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ciants, si les rares navires qui vont à Bouehir, avaient été maltraités par les autorités persanes , nous n'avions aucune convention, aucun titre pour appuyer nos plaintes» La mission de M. de Sercey, quoiqu'elle n'eût qu'un but apparent de politesse, n'est pas moins la cause première du succès qu'ont obtenu les envoyés qui l'ont suivi, et de Tarrangement que l'on vient de conclure afin que les Français soient, dans les États du schab, traités comme les sujets des nations les plus favorisées. Elle n'inspira paà moins quelque dépit aux Anglais; ils en plaisantèrent, disant qu'elle avait été fort mal reçue. Il est très-vrai que le roi, obsédé tantôt par les Russes^ tanlôt par les Anglais, s'écrie quelquefois les larmes aux yeux : < Mais laissez-nous en paix ; nous ne voulons ni de votre commerce ni de votre civilisation ; si vous avez entre vous de l'inimitié et de la jalou-» sie, allez vous disputer ailleurs, ne prenez pas mon pays pour champ de bataille; ne le rendez pas victime de vos querelles.» Comme l'ambassadeur français n'avait de rivalité avec personne, peut-être fut-ce la cause d'une bonne réception qui, comme on voit, a porté ses fruits.

Voici comment se conçoit l'intervention du gouvernement dans les établissements formés dans des pays avec lesquels nous n'avons pas de rapports réguliers. Ou le gouvernement prend l'initiative de l'opération, et c'est alors à lui d'obtenir lès informations nécessaires ; ou ce sont des particuliers qui demandent son appui. Dans le premier cas, le gouvernement

est responsable devant le pays des niauvais succès, ou a la gloire des bons ; dans le second « il doit son appui aux entreprises nationales, mais le succès ou la déconvenue ne le touchent pas. Cest d'après ces principes, qui me semblent raisonnables, que je vais parler d'une opération commerciale qui a fait assez de bruit. Une réunion d'îles de vaste étendue avait, suivant les Anglais, été découverte en d769, dans Thémisphère austral, par le capitaine Cook, et était habitée par des sauvages ; c'était la Nouvelle-Zélande , que personne ne songea à colo* niser. Peu à peu des Anglais vinrent s'y établir: les uns échappés de la Nouvelle-Hollande, les autres abandonnant les navires baleiniers qui sont en grand nombre dans ces parages. La terre étant fertile, le climat semblable à celui de l'Europe, ils bâtirent des huttes, des maisons, et bientôt les clergymen de la Société des missionnaires de l'Église {Church mmtonary society) vinrent parmi eux. Appartenant à une association qui possède deux millions cinq cent mille francs de rente, qui a des ramifications, des organes dans toute la Grande-Bretagne, plus éclairés que des gens de mer, ou des échappés de la Nouvelle-Galles du Sud , il n'est pas étrange que ces missionnaires aient été bientôt les véritables maîtres du pays. Le$ indigènes cependant étaient trop supérieurs en nojnbre pour qu'on ne les consultât pas avant de se fixer chez eux; on leur achetait des terres qu'ils vendaient à vil prix , car chez les sauvages la terre n'a pas de propriétaire ; ils revendaient le lendemain ce qu'ils

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avaient venJu la veille, et de là naissaient d*incessantes querelles. Cependant, fidèles à leur système d'association , les Anglais formèrent , en t857, une société pour coloniser la Nouvelle-Zélande. Il n'y a pas pour moi de doute que le projet ne fût très-sé^rieux, car j'ai rencontré, en 1838, chez mon corres^ pondant à Bombay, un jeune homme qui attendait dans cette ville le résultat de démarchés suivies à Londres pour que le gouvernement anglais reconnût la Nouvelfe-Zélande comme appartenant à la Grande- Bretagne. Sur ces entrefaifes , un capitaine français, M. Langlois^ acheta^ sur l'île du sud, la péninsule de Banks; sans doute, il fit comme ses prédécesseurs; il eut beaucoup de territoire pour quelques écus et quelques nippes ; peut-être, comme d'autres, n'avait-il acheté que ce qui déjà avait été vendu. Il ne se croyait et n'était pas moins, aussi bien que ceux qui avaient fait une spéculation pareille, propriétaire d'un trèsvaste territoire. Revenu en France, il chercha à en tirer parti, et les circonstances le favorisèrent.

Le gouvernement anglais, poussé par les missionnaires qui le dominent partout et qui étaient hostiles à la compagnie nouvelle, n'avait pas accueilli la demande que lui avait adressée cette dernière, de prendre possession de la Nouvelle-Zélande; mais, comme ïl y régnait un grand désordre, que l'on y comptait déjà six mille sujets anglais, il se décida à y envoyer, sous le tilre de consul , un agent chargé de les diriger. Ainsi, non-seulement ce pays n'appartenait pas à la Grande-Bretagne, mais elle avait refusé formêl-

lement de le reconnaître comme une de ses dépendances, quand, sur les instigations du capitaine Langlois, se forma, en France, une société pour exploiter la propriété qu'il avait achetée. Elle s'adressa au gouvernement, et il est bien évident qu'on n'avait pas à attendœde lui des conseils, mais une protection effieace. Le gouvernement, en effet, n'avait pas d'agent à la Nouvelle-Zélande, n'était pas régulièrement informé, et ne pouvait donner qu'un avis qu'on aurait mieux fait de chercher à la société de Géographie. Il n'avait qu'à reconnaître la vacance de la possession et àdire quVlle n'appartenait pas aux Anglais, d'après la déclaration même du cabinet britannique. Chacun a lu cette déclaration, qui doit se trouver dans la collection soumise au parlement. Ainsi le ministère français montra sa sollicitude en accordant sa protection, en encourageant l'entreprise et en s'y associant dans une certaine mesure. Mais c'était aussi le devoir de la société de s'informer de l'état des choses, dé ne pas donner à entendre qu'elle allait exploiter un pays neuf, tandis qu'en réalité il contenait six mille Anglais. U était très-évident que ces Anglais ne passeraient pas sans mot dire sous la domination française ; cela en effet nd manqua pas , car leurs chefe , à Londres, eurent bientôt présenté au parlement une pétition qui , malgré lé mauvais vouloir des ministres, les obligea de revenir sur leur décision et d'ac* cepter la possession. Cette mesure résolue, les Anglais étaientxlansune meilleure position que nous pourl'exé-^ cuter ;ilyavait,commej'aidit, dès 4 838, des spécula-

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leurs en terres de la Nouvelle-Zélande, des requins de terre {land-shark) dans l'Inde : ils purent transmettre en trois mois, dans moins de temps qu'il n'en fallait pour préparer Téxpédition française, l'ordre de pren-dre possession. Nous arrivâmes donc trop tard, et la foute en est aux auteurs mêmes du projet qui, mieux informés, n'eussent pas agi avec tant d'éclat. Les Anglais, d'autre part, usièrent de leur droit, mais ils le firent après avoir déclaré qu'ils ne s'en serviraient pas ; leur déclaration les rend évidemment responsables des dommages qui ont pu résulter pour ceux qui s'y étaient confiés» Il me semble fôcheux , du reste, que les auteurs du projet ayant formé une compagnie, on puisse les soupçonner d'avoir voulu dissimuler les diflScultés. N'eût-il pas été plus satisfaisant de s'instruire et d'instruire le gouvernement avec exactitude? Alors, peut-être, le cabinet àurait*ilfait notifier ses intentions à Londres avant le départ de l'expédition, et, se fondant sur la déclaration anglaise , annoncé qu'il prenait lui-même possession.

Un jour, un négociant de Bombay, supposant que j'avais quelque connaissance du commerce de la mer Rouge, me pria de lui donner mon avis sur unç proposition faite à son correspondant de Londres. Elle venait d'un Français qui avait voyagé en Abyssinie et qui proposait d'y fonder un établissement; oh demandait pour cela une mise de fonds de 1,999,000 francs; la maison de Londres avait r6» pondu qu'elle en référerait à ses amis de Bombay, el

comme j'ai eu entre les mains les pièces originales, je suis bien certain qu'il ne s'agissait pas d'une mystification. J'ai exposé ailleurs quel est le commerce de la mer Rouge, la grande difticulté ou plutôt l'impossibilité pour les Européens de s'y livrer ; la proposition dut, d'après mes idées, me paraître absurde, et fut rejetée. Je ne fus donc pas médiocrement sur^ pris quand, deux ans après, j'appris qu'on allait fonder de ce côté, non un établissement de guerre opposé à Aden, ce qui, bien qu'assez mal imaginé, pouvait cependant se concevoir, mais un établissement agricole et commercial ! On ne pouvait en douter, car un navire avait été frété à cet effet; il se nommait VAn^ kobar, et battait flamme si bien qu'on le prenait pour un navire de guerre. Gomme il agissait d'une façon mystérieuse, allait et venait autour d'Aden, les Anglais en avaient quelque inquiétude. Un jour le capitaine Moresby, qui avait longtemps travaillé à l'hydrographie de ces mers, auquel même j'avais pu donner quelques renseignements, me parla des évolutions de nos navires dans la mer Rouge, et crut que je me moquais quand je répondis qu'il s'agissait de commerce, c Mais, disait-il, vous savez bien qu'il n'y a pas là de commerce possible ; que s'il y en avait, depuis deux cents ans que nous sommes dans ces mers, nous l'aurions exploité; que nous fouillons trop le pays pour qu'un navire français ait l'espoir d'y faire du premier coup des découvertes, p Je savais en effet tout cela ; je savais qu'en exceptant le café de Moka, il n'y avait pas grand'chose à espérer