III

dans ces pays, et ne fus pas très-étonné quand les correspondants des armateurs à Bourbon m'apprirent que celte belle expédition avait produit cent quatre-vingts piastres d'affaires. Mais l'entreprise ressemblait à celle de la Nouvelle-Zélande; la compagnie aurait dû s'informer, et le devoir du gouvernement était seulement de l'aider et de la protéger ; il n'y manqua pas, car la corvette la Dordogne avait ordre de veiller à la sécurité des spéculateurs et se présenta vers cette époque à Bombay.

Je ne parlerai pas, car c'est inutile, de personnes qui, tantôt se disant agents français, cherchaient à pénétrer près du roi des Birmans et à le pousser contre les possessions anglaises, tantôt, se disant aides de camp de ce roi, faisaient publier par la chambre de commerce du Havre qu'il nous avait accordé un traité, puis enfin qui firent entreprendre une vaste opération, sous prétexte qu'on nous aurait cédé les îlesNicobar.

Le hasard fit qu'au moment où ces tentatives appelaient l'attention, des navires de guerre portaient des renforts à Bourbon, et que le capitaine Dumont d'Urville s'y trouva à la fin de son dernier voyage. Ainsi nous avions là des forces navales assez imposantes ; les mouvements de VAnkohar qui cherchait sa colonie, firent penser que nous avions plusieurs bâtiments dans la mer Rouge, et on ne comprenait pas trop pourquoi la Dordogne rôdait sur la côte d'Afrique, à Zenzibar et Mascate. Comme nul ne pouvait croire qu'il s'agît sérieusement de commerce, comme il

était facile d'expliquer par des intentions hostiles l'ensemble de tous ces actes , que Ton ne pouvait même les expliquer autrement, il s'ensuivit que les intentions du ministère furent méconnues. Les nouvelles qu'on recevait de l'Europe devenaient chaque mois plus menaçantes , et au lieu de voir, comme avant, un gage de paix dans nos tentatives lointaines, on y vit des préparatifs faits partout contre la puissance anglaise. Nous avions, disait-on, envoyé en Perse pour exciter ce pays conti*e l'Angleterre ; la .flotte de Bourbon devait soulever Maurice; nous tentions un coup de main sur la Nouvelle-Zélande ; le misérable Ankobar, et je ne sais quelle méchante barque de Bourbon qui, après avoir dit à Aden qu'elle se rendait à Bombay, alla sournoisement acheter du café à Moka, passaient pour notre flotte de là mer Rouge ; elle se composait, ajontait-on, de trois frégates, et on en était si sûr, que je gagnai un diner à l'excellent négociant M. M..., qui, parti pour l'Angleterre, n'avait pas dépassé l'Egypte, et contre lequel je pariai qu'au lieu de trois frégates, il n'y avait pas dans cette mer une yole appartenant à S. M. T. C. Des menées particulières à Rangoun et la prétendue cession des îles Nicobar étaient si adroite.ment conduites, qu'elles trompèrent, comme on a vu, même des Français ; on les attribua à la France qui voulait soulever les Birmans. De peur qu'on ne nous accusât également de vouloir exciter Runjet-Sing» je crus devoir déclarera Paris et à M. Cochelet, que si, sans me les annoncer officiellement, on continuait à m'a-

dresser crénormes lettres deslinées à M. Ventura, et portant, je ne sais pourquoi, le cachet des affaires étrangères, je les renverrais.

Je n'ai pas besoin de dire que je partageais l'ignorance de la société dans laquelle je vivais sur les causes de la situation où l'Europe se trouvait. Sans doute je concevais la possibilité d'une guerre avec l'Angleterre , et peut-être même pouvait-elle être politique ; je suis en tout ca$ persuadé que ses résultais étaient bien plus à redouter pour elle que pour nous. Mais la guerre est une nécessité cruelle, à la-, quelle un gouvernement raisonnable n'a.recours que dans un grand intérêt national, et je n'en voyais aucun au triomphe du sultan ou du pacha. J'aurais compris que ces Turcs servissent de prétexte pour s'opposer à la politique agressive et envahissante de lord Palmerston; mais, comme cette politique devait être aussi peu agréable aux autres puissances continentales, et principalement à la Russie, qu'à nous-mêmes, je ne m'expliquais pas notre isolement.

J'étais surtout fort éloigné de. l'attribuer, comme on l'a fait, à la répulsion qu'inspiraient et l'origine et la forme de notre gouvernement. Beaucoup de personnes pensent que les nations voisines ne voient pas sans jalousie une puissance placée au centre de l'Europe, formée d'un peuple homogène soumis à des lois uniformes, disposant d'un énorme revenu, d'une armée nombreuse, d'une marine redoutable. C'est là, ce me semble, une erreur; ceux qui sont à la têle des cabinets de l'Europe sont trop éclairés pour

obéir à de tels sentiments ; un homme sensé n'est pas fier de ce que son pays est grand ou riche» n'est pas humilié de ce qu'il est petit ou pauvre. Il sait que l'influence et la considération des nations ne sont pas en rapport direct avec ce qu'on nomme leur force. Un habitant de laToscane, un citoyen suisse, ne se considèrent-ils pas avec raison comme supérieurs à un sujet russe? Quel État est plus restreint quecelui du pape et influe autant dans les afiaires de ce monde? Ne sait-on pas d'ailleurs qu'un despote remuant, fut-il chef d'un État secondaire, est plus apte à troubler la paix de l'Europe que ne l'est uti prince -constitutionnel? Si depuis trente ans que la France jouit d'un gouvernement représentatif, elle n'est jamais sortie des bornes de la modération et de la justice, on ne peut douter que ce fait n'ait été observé par les divers cabinets. Loin de croire à celle malveillance dont on dit que nous serions l'objet, je serais bien plus porté à penser que ceux qui ont la direction des empires seraient les premiers à imiter notre exemple, s'ils espéraient pouvoir le faire en évitant les malheurs qui ont marqué les premières années de notre Révolution. Et si les maximes de liberté les eussent si fort efl'rayés, pourrait-on Croire qu'ils se fussent exposés, en attaquant la France dans l'intérêt d'un méchant Tiirc, à les voir proclamer dans la moitié de l'Europe? Telles étaient les i'éflexions qui se présentaient naturellement a Tesprit, et faisaient accueillir avec faveur les actes empreints d'un sentiment de bienveillance.

86 CHAPITRE llf.

Le traité conclu pour le passage par la France de la malle des Indes fut de ce nambre, et la satisfaction qu'il causa à Bombay ne tint pas à ce que, mal compris et mal rédigé par notre administration des postes, il concédait sans réciprocité un avantage à ^Angleterre, mais parce qu'il était un gage de paix. L'absence de réciprocité que je signale consiste en ce que les Anglais se sont réservé le droit de faire surveiller leurs lettres par un courrier, tant qu'elles sont entre les mains des autorités françaises, tandis que nous n'avons pas stipulé pour que les nôtres fussent sous la surveillance de nos agents quand on les confie aux autorités anglaises. Au delà d'Alexandrie, toutes nos dépêches sont à la discrétion des Anglais, et je maintiens que dans certaines circonstances, ce n'est pas sans inconvénient. Des débats récents dans le parlement britannique ont prouvé que le gouvernement a le droit d'ouvrir les lettres qui lui paraissent suspectes ; ce droit existe donc à plus forte raison dans l'Inde. Or, ce droit étant reconnu, personne ne pourrait blâmer un fonctionnaire public d'en user; loin de là, son devoir l'oblige à le faire. Je n'aurais eu par conséquent aucune réclamation à élever, si en 1840 on avait ouvert les dépêches que je recevais des diverses administrations, soit pour moi-même, soit pour d'autres. Je n'ai pas remarqué qu'on l'ait fait; mais je dois dire, parce que c'est la vérité, qu'au moment même où les craintes d'une rupture élaient les plus viv€S, une dépêche envoyée par le ministre de la marine au com-

mandant de la Dordogne ne me fut remise qu*après avoir été préalablement expédiée à Pounah, où se trouvait le gouverneur. Une autre fois, des lettres à l'adresse de M. Dabadie, savant français, contre lequel on avait, à ce qu'il semble, quelques soupçons, au lieu de lui être remises à Aden, où il se trouvait, furent d'abord envoyées à Bombay. Dans l'un et l'autre cas, on accusa les employés de la, poste d'une erreur involontaire, et la bienveillance qu'on me montrait dans leurs bureaux me fit considérer cette explication comme très-naturelle. Je croyais alors que le droit d'inspection était tombé en désuétude, et ne connaissais pas certains détails qui me portent à croire aujourd'hui que les lettres de M. Dabadie ne furent pas détournées sans intention. J'ai parlé précédemment du peu de soin que l'administration des postes avait mis dans le choix des jours du départ de Marseille et d'Alexandrie, et fus étonné de ce qu'on consacrait une faute souvent signalée et si facile à réparer. Je renouvelai mes instances, et le département des affaires étrangères mit un grand empressement à me seconder. Ma lettre, en effet, écrite de Bombay le 23 mai, était dès le mois de juillet transmise au ministère des finances. Les cal culs auxquels elle donna lieu prouvèrent que des précautions fort simples assuraient un grand avantage à notre établissement postal ; mais loin de les prendre immédiatement, comme il était nécessaire, on proposa de créer une commission; j'ignore si elle fut jamais établie, mais je sais qu'à mon retour, l'admi-

nistration nous avait fait perdre environ 1 ,200,000 fr. par sa négligence. Au moment où j'écris, elle n'a pas encore réparé son erreur.

Vers la même époque, se passa un événement que l'on aurait supposé très-indifférent à l'Inde, et qui, cependant, grâce à ces relations très-peu connues du commerce oriental, y eut un assez grand retentissement. Je veux parler de l'affaire des juifs de Damas. On se rappelle qu'un prêtre français fut assassiné dans ce pays et que notre consul fut obligé de demander justice du meurtre. Les juifs furent soupçonnéseton s'empara des principaux d'entre eux, auxquels on fit subir la torture. Il fallait certes une grande ignorance du Levant, des préjugés et des haines des Levantins, pour supposer qu'une race si avilie eût jamais osé commettre un tel assassinat, pour croire €qu un misérable juif , Vopprobre des humains , » eût osé égorger un Européen, un prêtre, eût surtout osé prendre un mahométan pour complice. Je suis loin de me rendre caution de la moralité des juifs du Levant, et sais qu'on ne peut attendre de grandes vertus d'un peuple si maltraité par les chrétiens aussi bien que par. les Turcs. Je les croirais très-capables, car ils l'ont fait souvent, d'acheter à un pacha le meurtre ou l'empoisonnement de ceux qui les gênent ; mais, loin de commettre un crime de leurs propres mains, à peine ont-ils l'audace de se défendre si on les frappe, tant ils sont habitués aux humiliations. Dans ce pays où les coups de poignard et de pistolet jouent un si grand rôle, je n'ai jamais en-

tendu parler de blessures faites par un juif. Cette dégradation ne les empêchait pas plus à Damas qu'ailleurs d'être les négociants les plus habiles , les plus éclairés du pays. On peut en juger par le fait suivant : ils envoyaient de Por, de l'argent, des pierreries à Bagdad : de là, on les faisait passer pour leur compte à Bombay, puis à Calcutta. Dans cette dernière ville, leur envoi servait à acheter de l'indigo, qu'on expédiait à Londres et qu'ils recevaient après sur les côtes de Syrie.

Ainsi, ces Israélites si humbles, si malpropres, si ignorants en apparence, faisaient, sans qu'on s'en doutât, de ces vastes op^ations dont s'honorent les premières maisons de commerce. Quand leurs chefs furent arrêtés , une terreur générale s'empara d'eux et aucun n'osa plus écrire, même pour ses affaires les plus pressantes. Leurs coreligionnaires dans rinde recevaient les fonds envoyés de Damas, mais manquaient dés instructions nécessaires pour les employer. Cette incertitude durait depuis longtemps et on me demandait avec anxiété quand finirait la persécution. Les juifs de Bombay, qui savaient que j'avais quelque pratique de l'Orient, m'écrivirent même une lettre pour me prier d'intervenir près du gouvernement français , pour lui faire comprendre qu'en cas de meurtre chez les Turcs, c'était d'a^ bord l'autorité qu'il fallait soupçonner; qu'elle avait une grande habitude de faire tuer mystérieusement un homme, puis d'accuser et de dépouiller, sous prétexte d'assassinat, ceux qu'on savait avoir de la for-

yO CHAPITRE IV.

tune; que les besoins, les préparatifs de guerre eh Syrie avaient très-probablement engagé les chefs égyptiens à recourir à cet expédient. Les juifs avaient, selon moi, parfaitement raison, et je considère comme très-absurde l'accusation portée contre eux, tandis qu'elle me paraîtrait toute simple si on la proférait contre un pacha quelconque. Je craignais surtout que la publicité donnée à cette affaire, que Tintervention de l'Europe , n'excitassent une plus grande irritation contre d'autres Israélites, et qu'un si bel exemple ne fût imité ailleurs.

Arrivée de la Dordogne. — Rapports de la France avec l'iman de Mascale. — Trailé de Zenzibar. — Discussion à Goa. — Dépari pour celle ville. — Son histoire. — Sa description.

Le contre-amiral de Hell était gouverneur de Bourbon pendant les complications de 1840, et, comme les habitants de l'Inde , fut surpris par les événements. Cet officier, dont l'administration se faisait remarquer par une grande activité, auquel la France doit de nouveaux établissements dans le canal Mozambique, venait d'expédier, près de l'iman de Mascate et dans la mer Rouge, la corvette la Dordogne^ commandée par le capitaine Guillain. On préparait alors ce traité que l'on a signé plus tard avec l'imîin,

et M. le maréchal Soult avait envoyé un agent conr sulaire , M. Noël , qui aurait résidé à Zenzibar si les négociations eussent réussi après cette première tentative. Le négociateur français n'employa pas pour obtenir ce résultat des moyens semblables à ceux dont les Anglais avaient en Chine donné l'exemple. La Dordogne était d'une force assez respectable, et quelques bons coups de canon, aidés d'intrigues avec les mécontents de Tile, auraient probablement rendu l'iman fort traitable; mais on s'en abstint, et malgré l'habileté et la persévérance du capitaine Guillain, quelques vices de forme empêchèrent le succès. Je n'en fus pas fâché, je l'avoue, et j'en dirai la raison d'autant plus volontiers qu'elle se montre souvent dans le cours de cet ouvrage. Les princes ou les Étals mahométans ne font aucun cas des traités qu'ils signent ; il faut donc, autant qu'on le peut, s'abstenir d'en faire avec eux, et rien ne pressait d'en conclure avec Seyd-Saïd, puisqu'une convention existait entre lui et le gouvernement de Bourbon, et qu'elle suffisait à nos relations. Seyd-Saïd, quoique assez éclairé, comme j'ai dit, n'est pas moins un Arabe, obligé, quand même if ne le voudrait pas, de se conformer aux mœurs de son peuple. Qu'il ait le moindre avantage à. rompre ses engagements, et il n'y manquera pas. Il avait si bien tenu ceux qu'il avait, depuis quelques années , pris avec les Américains, que ceux-ci s'étaient ruinés, et les Anglais eux-mêmes, si iniB[uentsprès,de lui pour les choses politiques, se plaignaient déjà, par l'organe de h

ohambre de commerce de Bombay, de la façon dont on les traitait en matière commerciale.

Notre récente convention ne manque ni de prévoyance, ni de dignité, ni de modération. Elle n'étendra cependant pas beaucoup notre commerce, ce que je regrette médiocrement, parce qu'il me parait que de fréquents rapports avec Zenzibar nous conduiraient infailliblement à la conquête de cette ile. Peut-être le gouvernement de Bourbon ou notre direction des colonies ne seraient^ils pas fâchés de la compter au nombre de nos possessions. Je ne le désire point, parce qu'il ne m'est nullement démontré que nous ayons intérêt à les étendre.

Après l'arrangement avec l'iman, le capitaine Guillain devait se rendre dans la mer Rouge et y prendre pour l'île Bourbon de nouvelles graines de café. La culture du cafier a beaucoup diminué dans notre colonie, et on prétend que si la qualité du café a dégénéré, la cause en est à ee que l'on a négligé d'introduire de temps à autre des semences fraîches de Moka. Le commandant et les officiers attachaient d'autant plus d'intérêt à une excursion dans les montagnes de l'Yémen, qu'ils avaient pour compagnon de voyage un naturaliste distingué, M. Rousseau. C'éLnit cependant chose grave que d'entreprendre une expédition dans les circonstances où l'Europe se trouvait lorsque la Dordogne vint jeter l'ancre à Bombay. Non-seulement le traité du 15^ juillet 1840 était connu, mais encore on avait publié quelques-, unes des notes diplomatiques échangées entre les

divers cabinets. Je venais, de mon coté, de recevoir des lettres de mes correspondisints de la côte occidentale de l'Arabie, et ils me disaient que tout y était en confusion depuis que Méhémet-Ali , menacé en Égyple, avait fait évacuer les places du littoral. Je communiquai officiellement ces nouvelles au c!»pitaine Guillain, qui m'était recommandé par son chef et qui se trouvait dans une grande perplexité. Si cet officier ne devait pas s'écarter à la légère des ordres qu'il avait reçus, il ne pouvait pas davantage considérer comme non avenus les actes officiels de son gouvernement, tels que des lois pour des levées d'hommes, des ordonnances pour l'achat de chevaux, pour les fortifications de Paris. N'était-il pas plus avantageux, si la guerre éclatait, qu'il se rendit près de son supérieur, qu'il contribuât à défendre notre colonie, que de recueillir du café dans la mer Rouge, où il aurait été infailliblement suivi ? Bien des personnes hésitaient sur la conduite qu'elles tiendraient, et elles n'étaient responsables ni du salut d'un navire, ni du sort d'un équipage nombreux. Ceux qui voyaient alors s'embarquer pour l'Egypte leurs parents et leurs amis, n'ont pas oublié les inquiétudes qu'ils éprouvaient, et je sais combien j'ai moi-même donné de recommanda^ tions pour aplanir les difficultés du voyage devant plusieurs passagers de ma connaissance.

Le commandant Guillain, considérant la gravité des circonstances*, prit la résolution, fort sage à mon avis, de ne point s'engager dans la nier Rouge sans

avoir reçu d'autres nouvelles ; il ne pouvait cependant denœurer dans le port de Bombay, sous Tartillerie des forts, au risque d'y être surpris par une déclaration de guerre. Comme il était aisé çle calculer l'époque à laquelle les paquebots pouvaient être attendus de Suez, il fut convenu que la Dordogne quitterait un ou deux jours à l'avance les possessions anglaises et irait jeter l'ancre devant celles des Portugais, oii les nouvelles lui parviendraient. J'eus soin de mettre à bord mon chiflre, la correspondance officielle et les papiers de quelque importance que j'avais chez moi, puis la corvette partit et alla tantôt à Daman, tantôt à Goa. Eût-elle fait de mauvaises rencontres, il n'eût pas été facile de la saisir. Il y avait à bord une bonne quantité de munitions, l'armement avait été amélioré, enfin, l'équipage, qu'on exerçait constamment en mer, était fort résolu. Un jour, nous eûmes une alerte dans le port même de Bombay ; on aperçut un steamer qui venait, • dès l'aube, sans être attendu ; peut-être apportait-il une nouvelle extraordinaire. Aussitôt on fit branlebas de combat et il fut décidé qu'on se défendrait à tout prix; le commandant ne permit à personne de descendre à terre et envoya chez moi aux informations. Il ne s'agissait que d'un paquebot venu de Moka. Je n'étais pas fort inquietde moi-même, bien que, les hostilités commençant, je n'eusse aucun désir de rester entre les mains des Anglais s'ils m'eussent considéré comme un personnage assez important pour me retenir. Un déguisement arabe est facile à

revêtir,jeconnaissaisuD assez boniiombredenacodas, et savais qu'ils avaient peu d'estime pour la tenue régulière des papiers de bord ; je serais donc probablement arrivé dans le golfe Persique pendant qu'on m'aurait encore supposé à Bombay.

Certes, je mis tout le zèle possible à seconder le capitaine Guillain ; non-seulement j'écrivis au ministère de considérer, tant que cette crise durerait, ma demande de congé comme non avenue, mais encore je priai mon fondé de pouvoirs de cesser les réclamations qu'il faisait en mon nom, et pourtant je ne me rappelle pas cette époque sans un vif regret. Quelque indispensables que fussent les précautions que nous devions prendre, quelque réserve qu'on s'imposât, il était impossible qu'elles n'altérassent pas un peu les sentimentsde bienveillance que, dans les pays éloignés, dans l'Inde surtout, on a pour les étrangers. Je ne comprenais d'ailleurs pas |)lus alors qu'aujourd'hui quel avantage le ministère de la marine trouvait à envoyer si souvent des navires de guerre à Bombay, où la Dordogne s'était présentée d'une manière si intempestive. Pourquoi ignorer que c'est à Bombay que se trouve la marine militaire de l'Inde? Pourquoi ignorer que celte marine est dans une position spéciale, que ses officiers ne peuvent se rencontrer avec les nôtres sans que ceux-ci, quels que soient leur savoir-vivre et leur esprit, ne soient obligés de leur manquer d'égards ou de manquer à la dignité de leur grade? Un officier de la marine royale française prend le pas sur un officier anglais

(lu même grade, ou le lui cède suivant Fancienneté; mais un officier de la marine royale britannique prend toujours le pas sur un officier du même grade de la marine de Tlnde, quelle que soit Tancienneté. Sans doute qu'un officier français ne saurait renoncer à un privilège semblable. Or, qu'arriva-t-il à Mascate? Trois lieutenants de vaisseau s'y suivirent, tous trois commandant un bâtiment; le premier qui y vint fut le commandant Frushard, puis le commandant Guillain arriva, puis enfm le commandant Webb. M. Frushard, appartenant à la marine de rinde, alla visiter M. Guillain, mais M. Guillain ne ' put faire le môme cooipliment à M. Webb, bien que celui-ci fût plus ancien que M. Frushard et dans le même service. Cette difficulté se présente nécessairement chaque fois que nos navires de guerre se trouvent à côté de ceux de l'Inde ; il arrive nécessairement que les politesses faites par celui-ci ne sont pas rendues par celui-là, et un certain ressentiment est inévitable. M. Webb ne cacha pas le sien et le témoigna non-seulement à ses compatriotes, mais à moi-même. Comme, après tout, la faute est -aux règlements ahglais, nous n'aurions guère à nous en inquiéter si les rencontres des navires avaient lieu par hasard ou par nécessité. Mais tel n'est pas ordinairement le cas, car c'est presque toujours paur demander un service que nos bâtiments de guerre vont dans l'Inde. Les uns se présentent, comme j'ai dit, à Calcutta, pour faire des chargements de riz; les autres entrent à Bombay pour se réparer et ache-'

toMBÂY. . 97

ter des provisions ; la Dordognê était venue pour eelavDans Tarsenal même de la compagnie, dont le lieutenant Webb était un des officiers, on fabriquait gratuitement une des pièces de mâture de cette corvette, qui fut prête avant l'arrivée des nouvelles de Suez; elle pût donc prendre la mer, aller, ve-^ nir, pendant deux mois , grâce aux secours que nous avions reçus. Elle inquiétait le commerce, et le bruit courut même qu'embusquée à l'entrée de la rade, elle avait enlevé le steamer qui portait la malle ; ordre était donné partout de signaler ses mouvements, et ces alarmes que l'autorité maHtime de Bombay nous avait fourni les moyens de répandre, m'inspiraient, je l'avoue, fort peu d'orgueil.

Vers la fin de 1839, nous avions vu arriver -à Bombay le baron de Caudal, gouverneur général des possessions portugaises, qui, accompagné de plu-sieurs officiers, se l^endait à son poste par la voie de Suez. Je m'étais empressé de le visiter, et il m'avait assuré qull rendrait slUH Français qui se trouveraient dans son gouvernement tous les services en son pouvoir. Ces offres étaient certainement très-sincères, car le baron était un homme distingué, d'une édu-> cation parfaite et d'un caracifere fort bienveillant. H passait, d'ailleurs, pour aimer notre nation, et avait, par cette raison^ commandé le bataillon français employé au service du Portugal. Quand les craintes d'une collision se manifestèrent, j'eus soin d'avertir partout oii pouvaient se trouver des navires français pour qu'on les engageât à toucher à Goa, m. 7

OÙ ils auraient pris langue, et trouvé, je l'espérais du moins» un refuge, si les circonstances l'eussent exigé. Ce fut là aussi où, comine je l'ai dit, se rendit Ja Dordo^ne. Malheureusement le baron de Caudal souffrait depuis longtemps d'une affreuse maladie qui l'empêchait même de se coucher; il était mort avant que ma lettre arrivât, et elle parvint à son successeur M. de Lima, qui voulut bien me renouveler les mêmes offres de service que le gouverneur qu'il avait remplacé.

Ce fut avec beaucoup de regret que je reçus, après quelque temps, une lettre du capitaine Guillain, par laquelle il m'annonçait qu'une discussion s'était élevée entre M. de Lima et lui, et qu'il avait quitté Goa assez mal satisfait du gouverneur provisoire des possessions portugaises. Comme j'eus plus tard l'occasion de m'assurer des faits, parce que M. de Lima voulut bien m'en parler spontanément, j'espère rapporter cette affaire avec impartialité, et j'aurais d'autant plus de regret de me taire, qu'il s'agit d'un acte très-grave que. les circonstances me portèrent à atténuer autant qu'il me fut possible, mais qui ne pourrait pas se renouveler sans entraîner les plus sérieuses conséquences.

Le commandant de la Dordogne avait passé des marchés à Bombay, et devait se trouver à proximité pour les surveiller. Rien n'était plus siinple, dans la situation délicate où le mettaient les circonstances politiques tout à fait imprévues, que d'aller attendre les événements dans le port neutre le plus rapproché.

Ce port était Goa, et c'ëlaît une précaution assez nécessaire pour nos navires marchands, que d'aller au mênie lieu recevoir des nouvelles, avant de: s'aventurer devant une place qui pouvait être en hostilité contre nous. M. de Lima, malgré dei^ qualités personnelles qui le rendaient fort estimable, obéissant, dit-on, à f esprit du parti parlementaire auquel il était attaché, et qui prétendait s'appuyer sur TAngleterre, abandonna un principe fort important de droit public, celui des neutres, et je crois devoir aujourd'hui l'en accuser d'autant plus hautement, que je mis alors plus de modération à m'en plaindre. Mécontent de ce que la corvette française se trouvait dans le port de Goa, craignant peut-être qu'en cas de rupture les Anglais ne respectassent pas la neu- Inilité portugaise, pressé peut-être aussi (pourquoi ne le dirais-je pas, puisque telle était l'explioatibn la plus générale de sa conduite?) par le désir jde se rendre agréable au gouveraemeni; de Bombay, il dit au capitaine Guillain que la présence de son navire dans le port de Goà lui était imp<»rtune. Ce fut à table; pendant un dîner auquel il avait convié le commandant français, qu'iliui fit connaître combien son éloignement lui serait agr^bk. Il ne faudrait pas attribuer aux joies du festin une déclaration aussi formelle^ la considérer comme une plaisanterie, un épandiement né de la bonne chère : M^ de Lima me renouvela plus tard les mêmes observations, et je puis affirmeir quelles étaient sérieuses, P^tt-étre'méme, grâêe à oet esprit de coterie

100 GHAPITKB IV.

inliérent aux petites colonies plus encore qu'aux petites villes, la discussion ne fut-elle pas sans aigreur, car le capitaine Guillain crut devoir répondre ironiquement au gouverneur portugais « qu'il partirait quand bon lui semblerait, et qu'avant de donner des ordres si péremptoires. Son Excellence ferait sagement de réparer les murs .de ses forteresses, et d'y placer du c^non. >;

Pendant cette altercation, les affaires prenaient en Europe un caractère plus pacifique par la chute du ministère français. Chose singulière, les juifs savaient dans rinde à quoi s'en tenir à ce sujet avant les négociants anglais. Il se trouvait alors à Bombay un navire sous pavillon français^ qui leur appartenait, et était consigné à un de leurs coreligionnaires levantins, à un Israélite de Bagdad vêtu à Torien* taie, et ne sadiant pas un mot des langues européennes« Ordre lui avait été donné d'abord de ne rien charger sur ce navire et de le désarmer ; mais, quelque temps après, il apprit avant personne quQ les craintes d'une rupture avaient disparu, et on l'invitait à préparer son chargement. Loin de moi la pensée de citer ce fait comme désavantageux aux Israélites ; je ne saurais le passer sous silence, parce qu'il montre eombien sont droits ces liens religieux qui unissent des hommes répandus sur toute la sur-; face de la terre, qui établissent des intérêts communs entre eeux qui, chez nous, se trouvent dans les premiers rai^s de la société, et d'autres qui, en pays étranger, vivent dans rabjectioo et le mépris. Ce

phénomène ne m'a pas seulement paru digne d'être oité, mais je ne l'ai pas observé, je l'avoue, sans quelque admiration.

La situation des affaires ne me faisant plus un devoir aussi impérieux de rester à Bombay, au centre des rapports entre l'Europe et l'Asie, je crus utile de me rendre à Goa pour recueillir des informations nuT la portée de la déclaration faite par le gouver- 4ieur, M. de Lima, au capitarine Guillain. Il me paraissait nécessaire que le ministère sût exactement jusqu'à quel point les principes de droit public sur la neutralité étaient applicables dans l'Inde, ou si leur application dépendait du caprice des autorités locales» Cette question était certainement très-grave, et la paix de l'Europe n'avait pas encore été si bien assurée qu'un incident ne pût rallumer la querelle; il était urgent que Ton fût éclairé sur ce point. Je n'étais pas fâché, sous d'autres rapports, de m'éloigner d'une ville où, malgré mes obsen^tions, on me laissait avec des ressources insuffisantes, et je ne pouvais me faire ilhision sur le peu de chances de succès qu'avaient des réclamations régulières, lorsqu'on voyait tant d'exemples de l'envahissement de l'administration par le parlement. Une autre dit* ficulté s'était présentée, qui me faisait désirer de faire un voyage sur la côte. M. le général de Saint- Simon, qui était alors gouverneur de nos établissements dans l'Inde, m'avait transmis une plainte adressée par un de nos capitaines marchands , M. Briolle ; celui-ci, après avoir disposé de sa car-

gaison à Bombay, avait contracté, pour l'achat d'un chargement de poivre qu'on devait lui livrer à Aleppi, sur cette partie de la côte de Malabar qui dépend d'un souverain du pays, le raja de Travancore. Des difficultés s'élevèrent sur la nature de la marchandise, et, pendant la discussion, le capitaine Briolle fut retenu à terre et empêché de communiquer avec son navire jusqu'à ce qu'il eût déposé son argent chez l'agent du 'raja. Sans rechercher le mérite de la question commerciale, il y avait là un fait considérable, la séquestration préventive d'un capitaine de son navire. Si un Cuistre fût arrivé pendant celte période qui dura trois jours, les armateurs eussent été compromis, parce que les compagnies d'assurances auraient eu un motif légitime de refuser le paiement. Aussi M. de Saint-Simon me demandait-il des renseignements sur cette affaire. Il avait, et j'ai hâte de le dire, une grande sollicitude désintérêts français, et cherchait, par-dessus tout, à améliorer autant qu'il lui était possible le sort des populations indiennes soumises à la France. Ces sentiments libéraux soulevèrent contre lui ceux dont ils froissaient les intérêts, c'est-à-dire une grande partie de la population européenne ; aussi ne craignit-on pas de tiomper indignement le public par les dénonciations les plus fausses et les plus odieuses. M. de Saint-Simon connaissait les auteurs de ces accusations qu'il dédaigna de repousser, tandis que le ministère de la marine les accueillait avec une secrète joie, jaloux qu'il était de voir à la tête d'un établisse-

ment colonial un officier qui ne lui appartenait pas. I^e général Saint-Simon n'est pas moins, comme je montrerai plus tard, le seul de nos gouverneurs dont, avec celle de M. Desbassayns, l'administration ait répandu quelques bienfaits sur les indigènes, tandiis qu'aucun autre n'a mieux que lui représenté la France près des étrangers, n'a montré envers eux plus de dignité. Je désirais m'assurer des faits qui avaient éveillé son attention. On comprend , d'ailleurs, que je ne laissais à Bombay , après trois ans de séjour, rien qui excitât vivement ma curiosité. J'avais fait aux grottes de l'île de Salcette le pèlerinage obligé; j'avais fait les honneurs de celles d'Éléphànla à M. Ba'rrot, qui regagnait son poste de Manille avec sa jeune épouse. Ces lieux ont été si souvent et si minutieusement décrits et dessinés, que je ne fatiguerai pas le lecteur par des répétitions.

Il n'est point nécessaire d'avoir un cœur de chêne entouré d'un triple airain quand, au mois de janvier, on veut suivre la côte du Malabar ; rien de plus simple, de plus commode et de moins dangereux. On prend la première barque venue qui est formée d'une coque dont les planches sont assez mal jointes avec des cordes; il y a un mât et une ou deux voiles en mauvais état, un pont, et, à la poupe, une espèce de hutte sous laquelle on se trouve à l'abri du soleil. Un cuisinier qui opère dans les profondeurs de la cale suffit comme domestique. Si l'équipage est assez nombreux, c'est probablement qu'on l'engage à l'année, car, pendant la bonne saison, il n'a vrai-

ment rien à faire. Ce fut sur un navire de ce geqre que je partis pour Goa, et rien n'est plus monotone qu'une pareille navigation. Le soir, après le coucher du soleil, le vent de terre soufiQait et durait jusqu'au jour, puis le calnje succédait ; vers dix heures du matip, le vent prenait jusqu'au soir du côté de la mer, puis encore le calme, puis le vent de terre. On pouvait dire, chose rare à la mer, quel jour on am-» verait, à quelle heure on verrait telle partie de la côte\ Nos matelots étaient si sûrs de leur fait qu'ils manœuvraient à l'avance. Nous avions à bord un de ces canotsfaitsd'un seul troncd'arbre etsi usités dans l'Inde; il nous servait non-seulement pour nous ren« dre à terre, mais encore pour tendre les voiles et pour arrimer notre embarcation. Le soir on le pla-r çait sur le pont, de façon à ce qu'une de ses extré^ mités dépassât à bâbord et donnât plus de poijls du côté de l'est d'où venaient le vent et les flots; pen« dant le jour on prenait des précautions inverses. Nous mimes ainsi trois jours à nous rendre à Goa; quoique nous fussions presque toujours à une assez grande distance de la terre, nous pouvions parfois distinguer sur des yilles et des forteresses des pavil^ Ions autres que celui de la Grande-Bretagne. Ils appartenaient aux princes souverains du pays. Pauvres princes dont les noms étaient inconnus, le pouvoir ignoré, et qui s'^appliquaient à donner les plus vastes dimensions à ce dernier signe d'une indépendance perdue! Je distinguai surtout la bannière d'Angria- Coulabah, dont l'existence est à peine connue à Bom-

BOMBAY. ' lOô

bay, quoique ses États forment la pointe méridio^ nale de la baie magnifique de cette ville. Partout le pays était bien boisé, la végétation active, partout on voyait se balancer les feuilles élégantes du cocotier. Les nSontagnes me parurent de la même formation que celles de Bombay et des iles environnantes, c'est-à-dire du basalte, et ce ne fut que près de Goa que j'aperçus, de temps à autre, une espèce de calcaire carié, fortement coloré par de Kocre et que je retrouvai en plus grande abondance au sud de cette ville.

Le port extérieur de Goa, où nous arrivâmes pendant la soirée, se nomme TÂiguade à cause d^la qualité et de Tabondauce de sources d'eau bi^ rares d^nç l'Inde ; il est formé par un bras de mer qui reçoit les eaux de plusieurs rivières, et il se trouve abrité par les côtes tandis qu'une ile le protège du côté du large. On y est fort en sûreté pendant la belle saison, et je vis à l'ancre deux corvettes de guerre récemment venues du Portugal ; s'il est nécessaire cependant, des navires de celte portée peuvent franchir la barre et mouiller sous les murs mêmes de la ville. C'est à VAiguade que se trouvent les principales fortifications que le capitaine Guillain conseillait au gouverneur de faire réparer, et comme je n'ai ni la science nécessaire n\ assez de prétention pour donner mon avis en pareille matière, je me bornerai à dire qu'outre une batterie placée sur le rivage, j'ai remarqué un fort perché sur une éminence très-abrupte. Des muraille^ épfii^ ses descendaient jusqu'au bord de la mer, et l'en-r

106 GHAPITEE IV.

semble avait une apparence très-digne de;^ces autres monuments semés par les Portugais sur tous les points où ils avaient étendu leur domination, monuments bien supérieurs à ceux qu'ont élevés ceux qui ont succédé à leur empire. La doulme est au pied de la forteresse ; elle envoya pour nous visiter un de ses agents, qui prennent en outre le nom des passagers afin d'obtenir du gouvernement Tautorisation de débarquer. Ce n'est pas, dit-on, toujours très^ facile et j'ai entendu plusieurs personnes se récrier contre les tracasseries dont les avaient fait souffrir les autorités inférieures.

Je n'eus pas, quant à moi, à me plaindre sous ce rapport, et on me témoigna même one obligeance extrême, car on ne visita point mon bagage. J'avais, il est vrai, quelques connaissances à terre : M. de Lagrange, secrétaire du gouvernement, ainsi que M. le major de Sa et M. le capitaine Golaço, aides de camp du baron de Gandal, s'étaient trouvés à Bombay avec leur chef, et j'avaiis eu l'honneur de les voir chez lui. M. Colaço, que j^avais prévenu de mon arrivée, voulut bien venir me prendre sur mon navire et me donner, au lieu du logement que je l'avais prié de me retenir, la maison qu'il occupait à la campagne avec le major de Sa, tandis qu'il allait lui-même vivre à la ville. Ce fut dans sa compagnie que je remontai pendant plus d'une heure la majestueuse rivière de Goa. Tantôt nous passions devant de larges canaux qui risssemblaient à autant de fleuves, tantôt nous voyions s'élever ces églises monu-

mentales, ces couvents aujourd'hui déserts, mais qui semblent, par leur solidité, défier le temps et l'incurie des hommes. Les maisons n'avaient plus ce luxe, cette élégance des bengalos de l'Inde anglaise ; elles avaient été construites^ non par des spéculateurs civilisés, mais par des conquérants. Leurs murs épais , leurs fenêtres étroites défendues par des barreaux et par des grilles, les faisaient ressembler à des forteresses. Mais que sont les travaux de l'homme près de ceux de la nature ? et qu'est, près de l'antique capitale des Portugais, la cité la plus florissante de l'Inde? Sans doute la végétation de Bombay est belle à des yeux habitués aux déserts de l'Asie^ mais on ne peut la comparer à celle de Goa. Que sont, près de tamarins et de manguiers gigantesques, de petits vases renfermant des plan tes rares? Que sont des routes, quoique nombreuses et bien entretenues, comparées à un fleuve qui traverse tout un pays, sert de voie de communication et répand au loin la fertilité? Si, d'une part, Bombay montre avec orgueil sa vaste rade couverte de vaisseaux, on peut, à Goa, en montrer une autre bien mieux fermée, que la mousson ne peut troubler comme la première, dans laquelle les vaisseaux ne sauraient se briser les uns contre les autres, capable de contenir l'escadre la plus nombreuse, et dont aucun ennemi ne pourrait forcer l'entrée. Ces observations, pour ainsi dire matérielles, frappent involontairement le voyageur, et font sur lui une impression d'autant plus vive, que Goa n'est en décadence que comparativement à son

ancienne prospérité. A force d'entendre des lamentations sur cette grandeur déchue, on pense ne trouver que des décombres,' une population rare et misérable, des rues désertes et un port abandonné.

Quand on s'approche de Panjim, capitale, actuelle qui a remplacé l'ancien Goa, on longe d'abord son côté pccidental, et on aperçoit une esplanade défendue par des rochers à fleur d'eau, et entourée d'une épaisse muraille sur laquelle "il serait facile de placer toute l'artillerie nécessaire pour empêcher le passage des vaisseaux. Alors on va au nord à cause des ailuvions, ^t quand on les a franchies, an revient vers le sud, et on se dirige vers la partie orientale de la ville. Elle ne présente aucune apparence de désolation; on s'approche au contraire en côtoyant un quai large et nouvellement construit ; de nombreuses embarcations, des navires de tout tonnage, sont occupés à charger et à décharger des marchandises; de toutes parts on voit s'élever des constructions nouvelles. Met-on pied à terre, on observe que toutes les rues sont larges et tirées au cordeau ; il semble que la population s'accroisse, et il se fait un tumulte auquel on ne s'attendait guère. On n'est pas, il est vrai, frap{)é de ce luxe qu'on remarque à Qombay ; les équipages brillants ne ^e croisent pas, les porteurs de palanquins ne fi>nt pas assaut de cris et de gémissements ; mais aussi on n'est pas choqué par cette roideur qu'impose aux Anglais leur division en castes plus séparées que celles des Indous. Le gentleman ose parler affec-

tueusement au boutiquier ; il peut saluer un ouvrier sans se perdre de répulalion, et c'est plaisir de voir combien ces habitudes. continentales, transportées dans des pays si lointains, servent mieux la cause de la liberté, répandent plus la civilisation, que les lois écrites, mais contraires aux monjrs el aux habitudes, ne le font chez les Anglais. La ville, d'ailleurs, ne manque pas de quelques édifices ; une ou deux de ses ^lises sont belles, et leur situation leur donne une apparence plus grandiose qu'à celles de Bombay; Thôtel du gouvernement, sans être une construction remarquable, est, ainsi que la douane, vaste et commode. Dans son ensemble, Panjim a beaucoup plus Tapparence d'une ville européenne que d'une ville asiatique.

Mon premier soin devait être de saluer le gouverneur provisoire^ non sans doute pour m'enquérir de tout ce qui s'était passé entre lui et le commandant français, car je n'avais pas à me mêler d'une discussion que chacun ^aivait An rapporter à ses supérieure, mais pour m'assuirèr du sort qui serait réservé aux navires français cherchant un refuge dans le port de Goa. Je trouvai en M. de Lima un homme poli, qui avait pris part aux luttes parlennentaires de son pays^ et avait été forcé,, par suite des révolutions et des haines de parti qui Fàvaient agité, àe chercher un reâige momentané en Angleterre. Il passait, par conséquent,, pour appartenir à ce qu'on nommait le parti anglais ; l'irritation s'étant calmée ^ il était rentré daiË» sa patrie, d'où on l^avait aivoyé pour

commander la marine de Goa, en sa qualité de capitaine de frégate. Comme il prenait rang après le gouverneur, il avait été chargé de l'administration à la mort du baron de Candal. Le major de Sa et le capitaine, Colaço, aides de camp de ce dernier, avaient dû se retirer, et étaient prêts à partir pour rEuropOi La société portugaise de Panjim ne me paraissait pas d'ailleurs vivre dans une plus grande union qu'il n'est d'usage dans les petites colonies ; aussi ne fus-je pas surpris de voir qu'elle s'était divisée au sujet de la <iéclaration faite au capitaine Guillain. Les uns la blâmaient; d'autres la considé- Iraient comme dictée par la prudence ; mais tcms trou* vjaient qu'elle avait été faite sani^ respect pour les formes et pour l'hospitalité; ils dîsaieûi qu'on n'invitait pas des officiers à sa table pour les sommer de partir, et que le commandant français avait montré dans cette affaire une grande modération. Je la connaissais donc parfaitement dans ses détails, lorsque M. de Lima me fit, après ma visite, l'honneur de m'engager à dîner. Il avait avec lui sa famille, et je n'eus qu'à me louer de son accueil. J'évitai, conime de raison, de parler de la scène désagréable qui avait eu lieu, et me contentai de savoir qu'aucune alluision n'avait été faite aux navires marchands ; que l'intention du gouvernement de Goa était'de protéger ceux qui se présenteraient dans le port; qu'on avait désiré l'éloignement delaDordogney parce que sa présence aurait pu amener des bâtiments de guerre anglais qui n'auraierU pas respecté la neutralité portugaise^ ce

BOMBAY. \ll

qui eût causé des complications que l'on désirpit éviter. -

J'ignore jusqu'à quel point M. de Lima était certain que l'intention du gouvernement britannique fût de ne pas respecta la neutralité portugaise; je ne supposé pas, cependant^ qu'il ait, sans de fortes raisons, exprimé une telle crainte; dans ce cas, il n'aura pas manqué sans doute de faire demander par le cabinet de Lisbonne des explications à celui de Londres. Quoi qu'il en soit, je ne me serais permis de lui présenter aucune observation, et la chose en serait demeurée là, si un journal de Bombay n'avait publié ce qui avait eu lieu. Le gouverneur me fit aussitôt connaître son intention de démentir ce récit; mais, sur les observations que je lui présentai, aussi bien qu'au secrétaire du gouvernement, M. de Lagrange, il promit de n'en rien faire. La, narration du journal anglais était, à quelques détails près, d'une parfaite exactitude ; elle était conforme à ce qu'avait, dit à Bombay le capitaine Guillain et à ce qu'on m'avait répété à Goa. Cet officier, qui voguait alors vers Bourbon , avec lequel il était par conséquent impossible d'entrer en explication, devait nécessairement faire à ses chefs le rapport de ce qui avait eu lieu ; je ne pouvais par conséquent pas permettre, sans réclamer, que ce rapport fût infirmé par un personnage aussi élevé que le gouverneur. Po^ner par un démenti officiel plus de gravité à un article de journal me semblait, d'ailleui^, fort impolitique, puisqu'il s'agissait d'une affaire qui serait trans-

112 GUAPiTRE IV.

portée en Europe, M. de Lima, malgré sa promesse/ ne publia pas moins sa dénégation dans le journal du • gouvernement de Goa , et m'obligea , à mon grand regret, de contredire son assertion. Je le fis daiïs une lettre adressée aux journaux de Bombay, et la discussion eut par le une publicité qui m'autorise à la reproduire aujourd'hui sans indiscrétion. Je man- (juerais de justice et de reconnaissance envers M. de Lagrange, si je ne disais qu'il témoigna , dans cette circonstance, combien peu il approuvait la conduite de son chef. Il donna un dîner auquel il invita les personnes les plus considérables de ta colonie, et qu'il termina en portant la santé du commandant de la Dordogne et celle de ses officiers, et en approuvant hautement leur conduite.

Je ne veiix point faire ici l'histoire de Goa , depuis qu'Albuquerque le Grand fonda cette colonie, jusqu'à nos jours. Elle comptait, depuis lui jusqu'au baron de Candal, une centaine de gouverneurs qui s'étaient succédé sous diverses dénominations, tan^ tôt comme vice-rois, tantôt comme capitaines généraux. On voit à l'hôtel du gouvernement une galerie très*curieuse des portraits de ces vice-rois; le capitaine dolaço, qui avait, comme amateur, un taleiit fort remarquable, en avait fait une copie qu'il a dû publier. Ces portraits n'étaient pas d'ailleurs inédits, car j'en ai vu chez Ferdinand Denis, dont les travaux sur Je Portugal et le Brésil sont si connus et si estimés. Ce qui frappe dans ces tableduk est la transition des costumes, et peut-être suffiraieiit-ils pour

indiquer cette période de Thistoire portugaise pendant laquelle le dergé avait un si grand pouvoir ; on la retrouverait à l'aspect des sombres figures de plusieurs religieux qui furent aussi vice-rois. Le gouvernement de cette colonie se ressentit de l'agitation de là métropole pemlant l'usurpation et la chute de don Miguel, et l'introduction du système représentatif en Portugal n'était pas de nature à Tafiermir. Aussi , pendant mon séjour dans l'Inde, vitr-on les divers partis tantôt cliasser, tantôt rappeler, et quelquefois tuer les gcmverneurs. Don Manuel de Portugal souffrit le premier de ces dissensions, et quitta le gouvernement vers 1835. Un mulâtre, nommé Perez da Sylva, l'avait remplacé; mais son autorité n'avait duré que dix-huit jours , après lesquels dou Manuel fut rétabli. Cette fois , il ne resta que trois jours au pouvoir. La confusion était telle, qu'Hun marchand portugais de Bombay » le chevalier Roger de Faria, crut devoir intervenir pour ramener l'ordre. Né dans l'Inde, et prêt à .accorder aux États européens une confiance qu'ils ne méri-^ tent pas toujours, M. de Faria avança les ibnds né-: cessaires pour fréter à Bombay des vaisseaux q^i devaient transporter les autorités légitimes; pn Iw^j des marins, des volontaires, et plus d'ui) de ces uavigàteurs dontt j'ai parlé trouva là une ocç^i^n d'entourer sa casquette d'un galon d'or et de se p^er d'une épaulettede lieutenant de vaisseau. Je partis pour Bfltôsora avant de savoir le succès de cette espMition, et, à dire vrai, je ne m'en inquiétais guère. ni. s

ta CHAPITRE IV.

Quant à M. de Faria, qu'elle intéressaii davantage, j'espère que la cour de Lisbonne lui en a gardé une vive reconnaissance ; elle lui est bien due, car on ne lui paya jamais ses avances, ce qui Tobligea plus tard à faire faillite.

A mon retour du golfe Persique, il y avait un gouverneur général en conseil à Timitalion des Anglais, et le titulaire était le baron de Sabroso; Tarchevêque de Goa était de droit le premier des con- $^eiliers et fut chargé de l'administration. à la mort du baron, qui ne vécut dans l'Inde qu'une année. Cet archevêque mourut à son lour, mais il profita avant de son autorité pour jeter le désordre dans les affaires des catholiques de llnde. Au temps de la domination portugaise en Asie, la religion catholique florissait dans leurs possessions, et des populations nombreuses s'étaient converties au christianisme. Ils ne procédaient pas toujours par la persuasion, je le sais, mais du moins on ne pouvait leur adresser, comme à leurs successeurs, le reproche d'hypocrisie. Ils ne s'étaient jamais piqués de tolérance, n'avaient pas fait de la Kberté du culte une des lois principales de leur empire, pour la violer sournoisement par l'envoi de missionnaires. Quels que fussent les moyens, je maintiens qu'en définitive ils servirent puissamment la cause de la civilisation , en créant le long des côtes et même dans l'intérieur du pays une classe nombreuse d'hommes qui ne considèrent pas comme immondes ceux qui appartiennent à un culte différent du leur. Les mahométàns

concoururent à cette œuvre de civitisdtion par des moyens analogues ; mais si leur action s'étendit sur un plus grand nombre de personnes, elle les éclaira moins que ne firent les Portugais. Le siège métropolitain de Goa, fondé en 1557, avait dans le principe une grande importance, et les dignitaires de l'Église portugaise cberchaient à l'occuper. Il en était de même pour d'autres postes auxquels le saint-siége et ia cour de Lisbonne nommaient des ecclésiastiques européens, distingués souvent par leur rang et par 4eur mérite. L'importance de ces emplois diminua dans la même proportion que la puissance et la richesse du Portugal, si bien qu'en 1839, l'arçhevêquegouverneur provisoire n'était pas même un Européen et que la cour de Rome ne le reconnaissait pas. Voici commentée saint-si^e avait été conduit à cette résolution:

Pendant que Je clergé de l'Inde prospérait, nombre de séminaires, de couvents, de maisons d'éducation, avaient été fondés à Goa, où l'on conférait les ordres. Cette ville était le centre d'où les prêtres sortaient pour desservir les diverses paroisses. Beaucoup d'entre eux étaient nés dans le pays, et peu importait leur origine; mais quand les finances du Portugal ne lui permirent plus, non-seulement de mettre à la tête de ce clergé des hommes instruits, mais même d'y envoyer de simples missionnaires, le saint-siége dut se charger de ce soin. Il nomma donc d'abord des vicaires apostoliques qui eurent mission de surveiller les prêtres du pays; puis, des

116 CHAPITBE IV.

discussions s'étant élevées avec lacoui* de Lisbonme, }] refusa de donner des bulles aux évêques institués par elle. Des raisons politiques faciles y comprendre obligèrent, probablenïent malgré elle, la reine de Portugal a se passer de rassenliment du pape, et elle maintint ses évêques, contre lesquels furenl lancées les foudres ecclésiastiques. Les vicaire - apostoliques reculent et publièrent des bulles qui les investissaient des pouvoirs conférés aux prélats portugais. Il y eut schisme dans l'Inde, et s'il troubla beaucoup de consciences, il ftt naître aussi des épisodes trop ridicules pour qu'on suppose que la cour dé Lisbonne ait compris la portée de ses actes.

L'archevêque-gouverneur de Go», qui avait aussi le titre de patriarche, n'était nullement disposé à perdre de son importance pour obéir au pape, et i^ continua ses fonctions sur le territoire portugais sans que nul y mit obstacle. Mais le clergé portugais de l'Inde n'est pas un corps organise, payé par l'Éitat ; la plupart de ses membres vivent du produit de l'autel ; or, ses renies principales ne venaient pas des possessions portugaises, mais bien des églises si-^ tuées sur le territoire anglais et principalement de celles de Bombay et de Madras. Un beau joui*, l'archevêque s'adressa 4onc au gouvernement de Bom- J>ay pour qu'on le mît en possession des établisses mehts religieux occupés par les missionnaires romains, l'ignore s'il fit valoir cette prétention de la chancellerie de Lisbonne, que Bombay n'avait été cédé aux Anglais que pour quelques^ années, ou s'il

se fonda sur une des clauses de l'acte de cession qifi garantit le maintien du culte catholique sous la direction de Tévêque de Goa. Le gouvernement de Bombay ne fut pas moins fort embarrassé; sans doute i) était peu touché de Tautorité spirituelle invoquée par les deux parties, dont Tune s'appuyait sur le pape, et l'autre sur le Portugal. Mais^ outre que les missionnaires rendaient de véritables services à cause des soldats irlandais, on était plu^ dfeposé à protéger des Européens éclairés comme eux, quedes mulâtres ignorants comme ceux de Goa. On évita par conséquent de prendre une décision.

Il n'en fut pas de même à Madras, parce que l'évéque européen que l'on voulait évincer était Irlandais, et, sans autre forme, en appela à la cour suprême,, qui le condamna. Les frais du procès, qui fut très-simple et très-court, s'élevèrent à cent mille francs, ce qui fait connaître combien coûte la justice anglaise, et ce qui frappa si vivement la cour de Rome, qu'elle rappela son évêque. Il se nommait O'Connor, et je fus assez heureux pour le recommander à M. Cochelet, qui le fit passer en Italie. Mais il est impossible de comprendre quel effet produisaient dans l'Inde ces procès portés devant les juges an^glais. H n'y a point là de population protestante, et j*ai dit pourquoi les agents des sociétés bibliques n'ont aucun crédit sur les masses. Mais c'est bien pis encore lorsque la puissance temporelle protestante s'empreint de spiritualisme. Les missionnaire^ catholiques disent : « Nous obéissons à un pape ;

c'est un vieillard élevé dans le sacerdoce, entouré des ecclésiastiques les plus illustres, les plus vertueux ; tous se consacrent aux travaux religieux et règlent les affaires de notre Église, » Que disent au contraire les protestants anglais? c Nôtre clief est une jeune fille qui, à son couronnement, tranche les questions théologiques les plus ardues; qui, si les premiers de notre Église sont divisés, se coiffe d'un bonnet de docteur, et décide en matière de foi. » On ne connaît pas en Asie les fictions parlementaires, et si l'explication sur le pape satisfait les esprits, il n'en est certes pas de même de l'autre ; ceux qui ont quelque bon sens considèrent celle-ci comme ridicule, tandis que la masse ignorante et superstitieuse suppose que la jeune fille si savante dont on lui parle est quelque nouvelle transformation de Wiscbnou. Ceux qui connaissaient ces querelles étaient donc choqués de voir des gens sensés comme les catholiques demander à des Anglais suspectés d'extravagance un jugement sur leurs affaires.

Si la division régnait dans les capitales entre les catholiques, on peut penser qu'elle agitait également les provinces ; aussi la possession des églises fut-elle disputée par la force sur diverses parties de la côle, entre ceux qui tenaient pour Rome ou pour le Portugal; il y eut même des victimes de ces combats, dont l'autorité anglaise évita autant qu'elle put de se mêler. Enfin les choses furent poussées à un tel point, que la reine de Portugal s'avisa un jour d'instituer un évêque, non dans ses domaines, là où

peut-être elle était forcée d'assumer ce droit, mais à Gochin, au beau milieu des possessions britanniques. Ce fut cependant sous le gouvernement de M. de Lima, et non sous celui de T archevêque, qu'eut lieu celte tentative pontificale, aussi inutile que ridicule, d'une nomination in partibus.

J'ai dû rapporter ces querelles religieuses, parce qu'elles furent la seule occasion dans laquelle le Portugal sortit un peu de l'oubli dans lequel il était tombé. Si on considère qu'il y a à peu près deux millions de chrétiens le long des côtes, et que tous dépendent du clergé pour les actes de la vie civile, on peut comprendre quelle perturbation jeta le schisme introduit, plus par ignorance que par mauvais vouloir, par la cour de Lisbonne. Il lui importait peu, en eflfet, que les catholiques qui vivaient hors du territoire portugais fussent dirigés par certains ecclésiastiques plutôt que par d'autres; elle n'a^ vait nul intérêt à les troubler dans leur culte, et elle servit d'instrument à la cupidité de son clergé, auquel M. de Lxmsi n'était probablement pas assez puissant pour résister.

J'ignore ce qu'eût fait le baron de Caudal dans ces circonstances, nnais il était, dit-on, investi de pouvoirs supérieurs, et le soin avec lequel il avait choisi ses principaux employés fait supposer que son gouvernement n'eût pas été sans éclat. M. de Lagrange montra même, par un acte de vigueur, que Goa pouvait se réveiller de son long sommeil. Ce fut lui qui conçut le projet de l'ériger en un j)ort franc.

120 CHAIPITRB IV.

car il me fit conuaître sàn intention lors de mon passage, et elle ne tarda pas à être mise à exécution. Cette mesure montrait une indépendance de l'Angle^ terra fort rare chez les autorités portugaises, pak'ce qu'en effet elle pouvait amener une concurrence re^ doutable pour Bombay. Coa était mieux pla^é que cette dernière ville pour recevoir les colpns dû centre et du sud de la Péninsule. Si on admettait en fràn'i^ ehise les marchandises qu'achètent les Indiens, Hen n'était plus fecileque de les faire passer ensuite en contrebande sur le territoire de la compagnie, où elles auraient lutté contre celles de Bombay. Les bhleaux arabes auraient eu de l'avantage à aller y prendre les objets dont s'approvisionnent les habitants des bords de la mer Rouge et du golfe Persique. ir n'y aurait pas eu de grandes difficultés à introduire l'opium de Malva. Outre ce commerce, celui qui se fait entre les possessions africaines du Portugal et Bombay serait revenu à Goa dès qu'il n'aurait plus eu à craindre le fisc. Aussi les Anglais ne manquèrent-ils pas de réclamer contre la notification de franchise. Il ne pouvait leur être agréable de voir une rivalité surgir précisément sur un point que quelque temps avant ils avaient crû pî^voir acheter facilement, grâce aux embarras financiers du Portugal. Certaines démonstrations antérieures rendaient encore plus significatif l'acte de M. de Lagrange. Le Portugal avait jusque-là souffert avec une résignation parfaite toutes les humiliations qu'il avait plu à l'Angleterre de lui infliger dans l'Inde. Si des n^bel-

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les fuyaient sur le territoire portugais comme il arriva à ceux de Sunnat^Wari, on ne manquait pas, dans les actes officiels, de parler de ce territoire avec le i^us grand mépris. Un résident anglais ne se faisait, comme dans l'affaire du rajah de Sattara, aucun scrupule de désigner officiellement le gou^iraear portugais comme un intrigant qui se comt)romettail avec des misérables, et, si le gouverneur niait ses assertions, cet obscur résident disait que de telles dénégations n'avaient aucune valeur. On ne fut donc pas médiocrement surpris lorsqu'on sut que le baron de Candal ne venait pas seul dans l'Inde, mais y était accompagné par un bataillon de l'armée royale de Portugal. Jusque-là tes troupes employées dans l'Inde avaient été des troupes coloniales moins' bien payées, moins bieli entretenues que celles de la métropole; je crois même qu'un peu de défaveur s'attachait à ceux qui en faisaient partie; \eav nombre s'élevait, disait-on, à trois mille hommes. On ne comprit pas pourquoi on leur ajoutait mille Européens que des officiers de la station anglaise la plus voisine^ de Belgaum, vinrent bientôt reconnaitrCé J'entendis dire que ce bataillon était fort bien tenuetmanœuvraitavec une grande précision ; un Français qui y servait comme médecin le disait bien adininistré. Là seule chose dont je pus juger fut de Tamabitité du commandant et des officiers, dont plusieurs parlaient français. On leur avait construit une caserne non loin du fort de l'Âiguade, sur un embranchement de la rivière, et j'allais les visiter quel-

quefois. Je vis ausçi les corvettes qui les avaient amenés ; mais je dois dire à regret qu'elles ne me parurent pas dans un ordre parfait. Telle était aussi l'opinion de l'hôte qui avait été pour moi si plein de bontés, du major Sa de Noguéira, frère de l'ancien ministre des affaires étrangères. C'était sur l'une d'elles qu'il devait revenir en Europe, et nous étions allés visiter son logement futur, dont il se montrait assez mal satisfait.

Nous fîmes avant de nous séparer une course a l'ancien Goa, où nous nous rendîmes en bateau et où nous arrivâmes en deux heures. Sur notre gauche nous voyions se développer le fleuve et ses affluents, tandis qu'à droite nous passions devant des maisons vastes, bien situées, mais assez mal entretenues. On dit que plus on s'avance et plus le pays devient malsain. C'est même la raison pour laquelle l'ancien Goa a été abandonné après une épidémie, et qu'il n'y reste que des ruines dont on tire des matériaux pour bâtir le nouveau. Il fallait certainement de bien puissants motifs pour s'éloigner d'une ville qui renferme encore de si superbes édifices. Les églises, les couvents, les palais, égalent en magnificence ce qu'on voit en Europe dans le même genre. Mais on ne peut coinprendre l'effet physique de ces vastes constructions ; sous ces amas de pierres sont des voûtes élevées, de longs corridors dans lesquels se conserve une fraîcheur que l'on chercherait vainement ailleurs dans toute l'Inde. Je croyais, en y entrant, avoir retrouvé unsardab de Bagdad ou de Bassora. Quelques religieux

veillent à la conservation de ces restes précieux ; mais les réparations, quoique très-coûteuses, ne sauraient marcher aussi vite que leur dégradation. Aussi M. de Lima aurait-il désiré, avec plus de raison que de piété, être autorisé à faire transporter à la ville nouvelle tout ce qui était digne de cet honneur^ et surtout le tombeau de saint François-Xavier, aussi remarquable par la sculpture que par la richesse des matériaux.

Je n'ai pas besoin dédire, car on le sait» que Goa est la métropole de tous les établissements portugais à Test du cap de Bonne-Espérance ; que le gouverneur de cette possession est le supérieur de ceux de Daman, Diou, de Mozambique, de Macao et de Timor. Le chef-lieu est sur une île, et le territoire portugais se divise en provinces cédées et en provinces conquises. Il compte environ 550,000 habitants et 54 forteresses en bon ou en mauvais état. Panjim abonde en ecclésiastiques de tout rang et de toute couleur, ainsi qu'en établissements d'éducation. Il y a un tribunal d'appel et des tribunaux de première instance. La propriété territoriale'est imposée ; mais, comme on ne rend pas un compte public des revenus de TÉtat^ je ne sais combien l'impôt direct etla douane produisent. Le revenu ne suffisait pas aux dépenses, et c'est là le point important. D'ailleurs les habitants paraissaient plus gais et plus satisfaits qu'on ne voit ordinairement dans l'Inde. Le sol est basaltique ; les produits principaux sojit des fruits, surtout des noix de coco et une immense quantité de mangues |. qu'on exporte

à Bombay. On cultive aussi du riz, un p^ delabac, des racines d'arou, un peu de café et quelques grains de poivre»

Arrivée à Cannanore. — Apparence des bazars de Tlnde. — Système des Beogabs de voyageurs. — Observaiions sur Tarmée aoglaisc. — Arrivée à Mahé.

De Goa, je me rendis à notre établissement de Mahé de la même manière que j^étais venu de Bombay. Cette fois cependant le voyage fut moins monotone, parce que j'avais pour compagnon un jeune Anglais qui allait à Cochin, et avait pris passage sur le même bateau que moi. L'aspect du pays était le^ même, si ce n'est que les montagnes allaient toujours s'abaissant, qu'elles perdaient de leur sombre apparence. Le terrain basaltique faisait place en effet aux terrains primordiaux, et bien que je n'aie pu reconnaître le point où ils se succèdent, je m'assurât de ce fait à Cannanore, première place où nous abordâmes. Mahé est si peu important, que les bateliers ne se soucient pas d'y conduire tes voyageurs, certains qu'ils sont de ne rien trouver à charger pour le retour. Cannanore est, au contraire, un cantonnement militaire de premier oitlre, et il s'y fait un com-

merce considérable de tous les objets nécessaires aux troupes. Gomme il est à peu de distance de Mafaé, J'y allai plusieurs fois, mais je réunirai ici mes observations.

Le port de cette ville, quoique petit et mal abrité, «st, comme la plupart de ceux de la côte de Malabar, assez sûr pendant b mousson du nord-est, mais împralicable pendant celle du sud-oue^t. On n'y re«marque aucun dé ces travaux par lesquels l'homme aide la nature ; c'est une plage sablonneuse que la vague couvre, puis qu'elle abandonne; vers le nord s'élëcve une colline surmontée d'un fort oecupé par les Anglais ; à l'e^t se trouve la ville, dans laquelle Un raja est sujpposé régner. Tandis que de petits cutters, qui appartiennent aux oiTiciers de la garnison, se balancent au large, ou vont s'abriter dans une crique intérieure, les navires :marchands sont soumis au contt*ôle du potentat indien» ^.ui a établi une douane sur le rivage. On débarque au moyen de ^es canots faits d'un tronc d'arbre, et dont j'ai parlé ; le batelier qui les dirige attend pour cela une va^e un peu forte, et s^applique à tenir l'embarcation pen* cfaée, pour ainsi dire, sur son spmmfet. On. arrivé ainsi d*un seul trait aussi près de terre que possible, et aussitôt deux hommes se jettent à Teau, saisissent le canot pour l'empêcher de se retireir avec la vague, et le traînent sur h rivage.

J'abordais pour ;la première fois dans.l^ provinces derindeanglaise,etmoncom{)agnoade voyage étant aussi inexpérkiienté que moi , nous étions fortem-^

barrasses. Il n'y avait là ni auberge européenne, ni caravansérail asiatique; aucun des habitants ne paraissait disposé soit à nous donrier l'hospitalité, soit à nous céder sa maison. Qui se serait exposé à une telle pollution? Pendant que Tun de nous, assis au bord de la mer, gardait tristement le bagage, l'autre parcourait inutilement ce qu'on nomme le bazar^ et nous eûmes, tout le temps de consulter ce thermomètre de la richesse publique. Qu'on se figure les plus mauvaises baraques de nos marchands forains, qu'on les range les unes à côté des autres sur deux lignes parallèles; et qu'on ait soin, après les avoir rendues aussi sales que possible, de leis abaisser jus^ qu'à un pied au-dessus du sol, et de les diviser tantôC par de mauvaises planchés, tantôt par des nattes, et on aura Tidée d'un bazar indien. Ce spectacle n'est pas toujours ouvert à l'observateur; parfois nne mauvaise toile ou nne natte trouée, suspendue devant la boutique, cache les mystères de l'intérieur. Ne supposez pas que, comme en Turquie, le propriétaire montre ainsi son absence, et laisse ses marchandises sous la sauvegarde dé l'honnêteté publique. Loin de là ; il veille sans cesse; la nuit aussi bien que le jour, et encore est-il souvent dévalisé. S'il s'est caché, c^est sans doute qu'il compte son argent, ou qu'il est en conférence secrète pour une spéculation. Venez la nuit, et vous le trouverez couché en travers de sa porte sur un charpaé ou cadre élevé au-dessus du sol et suspendu par deux cordes ; là^ vous le verrez enveloppé d'une espèce de linceul,

bravant les serpents, les scorpions et la vermine, prêt à défendre ses richesses au moindre bruit. Quand, à Boinl»ay, de jeunes étourdis fraîchement arrivés de rEuro{»e ont fait la débauche, ils prennent grand plaisir à parcourir le ba^ar un couteau à la main, à couper les cordes des charpaés^ et à faire ainsi rouler les dormeurs dans la poussière. D'autres ibis on enlève simultanément tous les piquets qui retiennent les tentes, et on ensevelit leurs habitants sous une masse de toile.

De tels divertissements ont rarement lieu en province, et si, vers midi, après les ablutions, quand les habitants des environs sont arrivé» à la ville, quand le bazar est dans toute sa splendeur, on examine ce qu'il contient, on ne comprend pas qu'il mérite d'être gardé avec tant de soin. Les boutiques les plus riches contiennent quelques douzaines de pièces de calicot, des ornements en verre, rarement des étoffes de fabrique anglaise. Comme le marchand possède des valeurs considérables, que son établissement peut bien valoir un millier de francs, il ne le dirige pas sans quelque dignité. Il siégera devant une cassette en bois qui lui sert.de coffre-fort, qui renferme des balances, ses livres de commerce. Le sol de la boutique sera souvent enduit d'un mélange de boue et de bouse de vache qui la préservera de la visite des fourmis, des carias, des cancrelas; quelquefois il en fera blanchir les parois à la chaux. Si la nature l'a paré lui-même de ses dons, si elle l'a gratifié de cette ampleur d'abdomen si honorée dans son

pays, il sera parfaitement nu pour attendre les acheteurs^ et encore a)audira4-îl sa dignité et la police de ce que, par respect pout» la première, i) doit se couvrir la té(e d'un |)etit turban rouge, tandis que b seconde le force à se ceindre les reins d'un chiffon de toile. Cependant ses oreilles et son nez ôont ornés de vastes antieaux d'or et d'argent; il montre avec orgueil les signes de sa caste tracés sur son corps, boit de l'eau, transpire, souSle, mâche du bétel, et lance au loin, et avec beaucoup de noblesse, une sa-^ live rouge, en accompagnant ces diverses opéralions du mouvement gracieux de son éventail de paille. Si, au fond de l'antre qu'il occupe, vous voyez^ au-dessus d'une bouche baveiifôe, luire deux grands yeux blancs et étonnés; si quelque chose s'agite qui, par l'ensemble et la couleur^ ressemble à un énorme crapaud, ne soyez pas effrayé : c'est le nouveau-né du marchand. En bon père» il veut l'ayoir à ses cô^ tés et l'a déposé sûr le sol de sa boutique en le couchant nu sur lé Ventre, de façon à ce que la tête em* pèche devoir le reste du corps. Après le marchand d'étoffes, celui qui vend les céréale est le plus considérable. Chez celui-ci vous vojnez des sacs de riz,* de frodneât, d'orge, de doura, de lentilles et surtout de grame (pois) de toute espèce. Les vaches consacrées fréquentent surtout ce genre de boutiques; elles plongent la tètedansles.sacset à peine ose-t«oû les repousser; il est lûême des circonstatices où leur visite est une bonne fortuné. N'est-ce pas en. effet un bonheur ineffable que de pouvoir recueillir leur

BOMBAY. lâd

tif ine, s'en frotter le corps, en humecter ses lèvres? Les autres établissements contiennent d'étformés amas de vases arrondis, en cuivre ou^n terre, dont iâ consommation est prodigieuse, des fruits, desfeuil^ les de bétel, du beurre foiidu appelé gui^ dé l'huile fanée, et enfin du poisson séché, qui est toujours as-^ B&L abondant pour répandre l'itifection à une grande distance. C'est près des marchands de poissons que se tiennent des nuées de corneilles qui^ aidées de l'aigle ausèi immonde qu'elles, et dont on a fait, je ne sais pourquoi, PotSôaudes dieux, se chargent de nettoyer les bazars. Ces habitants de Tair viennent en aide aux femmes qui recueiUent av^e soin dans des paniers, puis vont colW sur les murs de leurs cabanes, ce qu'ont déposé les vaches ; des troupes nombreuses de rats, des insectes de toute espèce, enlè^ vent pendant la nuit ce qui a pu rester, et les marchés ne manquent pas, dès le matiu, d'une certaine apparence de propreté.

- Tout est prêt pour recevoir la même foule que la veille; ces femmes tantôt gracieuses, tantôt horribles à voir, qui vont nues jusqu'à la ceinture, si leur caste né leur perrnet pas de jeter une étoffe légère sur leurs épaules, dont les cheveux noirs et épais remplissent l'air: de l'odeur d'huile de coco et de bois de sandal dont on les a enduits, se présenteront les premières ; puis arrivent les ouvriers, les pêcheurs, les gens de peine; les personnages de quelque importance auront soin de ne pas se hâter, et quelles que soient les habitudes bruyantes de ce peuple, on connaîtra l'ap-