CHAT BOTTÉ, Felis caligata, TEmx

Le nom que j'adopte pour cette espèce, est celui qu'a proposé pour elle M. Temminck, et qu'un grand nombre d'auteurs ont déjà admis. Malgré la sanction qu'il a reçue de ue sage, j'avoue que Jai hésité à le conserver ici. Ce nom repose en effet sur une erreur : le Chat botté de M. Temminck n’est point, comme il l’a cru et comme on l’a généralement cru Jusqu'à présent, le Lynx botté de Bruce. |

De plus, il est à remarquer que M. Temminck a réuni, sous à nom de F. caligata, à l'espèce asiatique à laquelle j je conserve ce nom, une espèce africaine très-distincte , le F°. cafra de M. Desmarest. Cette confusion était un motif de plus, et un motif fort grave, pour abandonner le nom de F. caligata. Mais deux raisons que l’on appréciera, m'ont déterminé à ne pas recourir à un mot nouveau. D’une part, il est à remarquer que, bien que M. Temminck ait confondu le F. cafra avec le F. caligata, sa description, dans laquelle se trouvent à peine quelques éléments empruntés au F. cafra, peut passer, à trèspeu d’exceptions près, pour une bonne description du véritable F. caligata. D'une autre part, M. George Cuvier a déjà, dans la seconde édition du Règne animal, conservé le nom de F". caligata, quoiqu'il en distingue bien le F° cafra. Il est vrai que M. Cuvier n’a point reconnu la confusion qu'avait faite M. Temminck; qu'il na pas révoqué en doute l'identité du F. caligata et du Lynx botté de Bruce, et qu’il a cru, en rétablissant le cafra, ne faire que replacer à son rang une espèce solenan omise par M. Temminck.

(1) J'ai rappelé plus haut qu'il en est généralement ainsi chez tous ceux des Tigres, des Lynx, des Chats, et même aussi des Hyènes, qui ont à l’état adulte le pelage uniforme ou presque uniforme. Voyez, p. 43.

(2) La figure a été faite en 1826, et l'animal n’est mort qu’en 1830.

(3) Tom. IV, p. 440. — Le nom de Lynx des marais est d’ailleurs fort inexact. Le Chaus a, comme les Chats et non comme les Lynx, les pupilles de forme variable, et quatre molaires de chaque côté à la mâchoire supérieure. Le Chaus est donc un vrai Felis et non un Lynx.