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Mais, quels qu'aient été les motifs de sa détermination, il n’en est pas moins vrai qu'il a déjà dore au mot F. caligata la valeur que je lui donne dans cet article.

Je n’oserais, d'après les éléments que j'ai à ma disposition, affirmer que le F. caligata ne se trouve pas en Afrique, Mais il est du moins extrêmement vraisemblable qu'il en est ainsi. Toutes les indications d’ apres lesquelles on s’est cru autorisé à regarder le F. caligata comme africain aussi bien qu'asiatique, se rapportent , lorsqu on les analyse avec | le soin nécessaire, soit au 7 cafra, soit au F! chaus, soit à une troisième espèce qui sera décrite plus bas sous le nom de F. Zibyca. L’Asie, et même jusqu'à présent l'Inde, est la seule contrée où l’on ait encore trouvé le vrai F. caligata. J'ai sous les yeux une belle suite d'individus venant de divers points du continent indien, tels que Pondichéry, Calcutta, les Gates (1), et dus aux recherches de Leschenault, de Duvaucel, de M. Diard et de M. Dussumier.

Tous sont d’un fauve plus ou moins lavé de grisâtre, dont la nuance est, dans quelques individus, identique avec celle du Chaus. D’autres sont beaucoup plus gris que celui-ci; mais dans tous, au moins sur la ligne médiane, le dos est plus roux que les flancs. Sur quelques sujets, les plus jeunes sans doute, on aperçoit sur les flancs des taches ou plutôt des vestiges de taches arrondies un peu plus rousses que le reste du pelage, et disposées par séries verticales descendant parallèlement du dos au bas des flancs. Ces taches sont proportionnellement un peu plus petites que celles du Chaus; et il y a lieu de penser que ces espèces, si semblables par leur coloration à l’état adulte, doivent différer beaucoup plus dans leur jeune âge.

La gorge est blanche, et le reste des parties inférieures , sauf unscertain nombre de taches d’un fauve roux, est blanc ou d’un fauve blanchâtre très-clair, passant au blanc sur quelques points. Vers le bas du cou, et à sa partie antérieure, on aperçoit une bande transversale roussätre ou d’un brun roussâtre, seulement un peu plus foncée que la couleur générale du devant du cou, et le plus souvent même, chez les vieux individus, indiquée par un simple vestige. Loroe compris entre les yeux est en grande partie blanchâtre.

En dedans. des membres antérieurs, vers la première articulation, on voit deux bandes transversales brunes ou brunâtres, et le vestige d’une troisième. En dedans des membres postérieurs 1] n'existe guère chez les vieux individus que des vestiges. On voit, chez la plupart des individus, sur la face externe des membres antérieurs et surtout des postérieurs, des bandes peu distinctes ou ondes transversales, disposées, quant à la direction générale, comme chez le Chaus, mais plus rapprochées les unes des autres et en plus grand nombre. Les vieux F. caligata, comme les vieux F. chaus, ont la face éntière des membres uniformément d'un fauve grisatre.

Le derrière des métacarpes et des métatarses est noirâtre (2); leur partie antérieufe

est fauve.

(x) Le Muséum d'histoire naturelle doit à la générosité de M. Hodgson un Chat de l'Himalaya, qui est évidemment le Lynchus erythrotus, décrit par ce savant et zélé explorateur du Népaul dans The journal of the asiatic Society of Bengal, tom. V, p. 255. Ce Chat présente dans son pelage, et spécialement dans la coloration de sa queue, quelques caractères d’après lesquels il semblerait ne devoir pas étre confondu avec le F. caligata, dont il a d’ailleurs les teintes générales et les oreilles. Malheureusement l'unique individu que j'ai sous les yeux, est jeune, et le crâne n’existe pas, en sorte que je ne puis, faute d'éléments suffisants, me prononcer sur l'identité ou la ose spécifique du Lynchus erythrotus et du Felis caligata.

(2) Dans sa description, M. TS dit que a partie postérieure des pieds est d’un noir ir parfait (Loc. cit., p. 123). Cette description ne s ’accorde pas avec la nôtre. Mais l’auteur dit un peu plus loin (p. 127), que les pieds ont Zeur partie postérieure noire ow noirätre. Il est bon de rappeler que M. Temminck réunit, sous le nom de Felis calie gata, le véritable F. ealigata etle F, cafra. C'est ce dernier qui a les pieds noirs en arrière.

ZOOLOGIE., — MAMMIFÈRES. ir

Tous ces traits communs, sauf quelques différences à peine anprédtébléi aux À. chaus et F. caligata, établissent bte eux la plus grande analogie, et il est difficile de ne pas voir en eux, à un prémier examen, de simples variétés d’une même espèce. Mais il existe à d’autres ébatat quelques Aifréréniees de couleur, et surtout des différences très-marquées de proportion et de taille qui n’ont point échappé à l’œil exercé de M. Temminck (1).

Les différences de couleur portent sur les oreilles et sur la queue. x

Les oreilles, blanches ou plutôt d’un blanc roussâtre en dedans, selon les expressions de M. T ER sont d'un roux vif en dehors, et terminées par un très-petit pinceau de poils d'un brun TEE poils qui, dans quelques individus, remarque M. Temminck, paraissent à peine au-dessus de l'extrémité des oreilles. 11 ne faut pas croire d’ailleurs que la couleur de l'oreille constitue pour cette espèce un caractère parfaitement tranché. On a vu que le Chaus a lui-même une partie de la face externe de l'oreille d’une couleur que Guldenstaedt appelle tantôt rousse, tantôt brune, et qui, de fait, est le brun roussâtre. Il n'y a pas une grande différence entre ce brun roussätre et le roux, plus clair et plus vif, du F. caligata. Mais chez ce dernier le roux occupe, la pointe exceptée, qui est noire, la presque totalité de la face externe. Un autre caractère qu'il importe d’ ajouter à ceux que donné M. Temminck, C est que la partie de la tête et du cou qui avoisine la base de la conque auditive, est aussi rousse ou d’un fauve roussâtre; et cette couleur, toutefois en perdant un peu de son intensité, s'étend même sur les joues et jusque vers les angles de la bouche.

Les deux traits à l'aide desquels on pourra toujours distinguer l'espèce, sont, dit M. Temminck (2), le roux vif des oreilles, caractère que je viens de décrire, et la ‘forale et la couleur de la queue. Selon lui, celle-ci est grèle, et a, vers le bout, trois ou quatre demi-anneaux séparés par des intervalles d’un blanc plus ou moins pur. La queue est en effet grêle, et, comme on le verra tout à l'heure, beaucoup plus longue, proportionnellement, que chez le Chaus. Les différences de coloration sont les suivantes : le premier tiers dé la queue, ou les deux premiers cinquièmes, au plus, sont de la couleur du corps; le reste de la queue présente une disposition analogue à celle du Chaus, en ce sens qu'ilexiste une série d’anneaux noirs et blancs, mais différente en ce que la queue est annelée sur une beaucoup plus grande partie de sa longueur, mais beaucoup moins disiinctement en dessous. Les anneaux noirs, larges à la face supérieure, deviennent inférieurement, les uns très-étroits , les autres iflé ou presque nuls. On distingue ordinairement en dessus , non COMPrIS le noir de l’extrémité, trois ou quatre anneaux noirs, parfois cinq. En de. sous on n'en distingue SR que deux. Fe pit cOBpiee et les mieux distincts sont les deux derniers. ee

Les caractères différentiels de coloration qui Soprenr le Chaus 2 Chat botté (5), sont donc réels, mais beaucoup moins tranchés qu'on ne le conclurait de l'opposition de ces caractères, ne par M. Temminck, et reproduits par tous les auteurs : deux anneaux chez le Chaus , trois ou quatre demi-anneaux chez le Chat botté.

Il me reste à comparer les deux espèces relativement à leurs proportions et à leur taille.

La longueur totale est, chez le F. caligata, presque la même que chez le Chaus. Au lieu de o":,87 à o%:,89, ou environ 9 décimètres, je la trouve égale à environ 0°:,85 ou

(1) J’ai déjà fait remarquer que bien que M. Temminck n’ait point distingué le ARE F.caligata et le F. date sa description est faite presque entièrement d’après le F. caligata dont il avait sous les ÿeux de nombreux individus, et qu'elle reproduit presque toujours avec une remarquable exactitude les caractères de cette dernière espèce.

(2) Loc. cit., p. 124. |

(3) On s'en fera une idée assez exacte en comparant les figures qu'a données M. Frédéric Cuvier du Chaus et du Chat botté. |

8 décimètres et demi. Cette différente, si elle était la seule, serait absolument insignifiante, la taille dans une espèce, quoique bcaocbup plus fixe qu'on ne le pense généralement (1), étant susceptible de quelques variations en plus ou en moins. Aussi n'est-il pas douteux qu'on ne puisse trouver des individus de l’une et de l’autre espèce, chez lesquels la longueur totale soit la même. Mais sur la longueur totale, presque la même chez le 7° caligata que chez le F chaus, la queue compte chez le premier pour une portion beau- COUP plus grande du total la distance du museau à l’anus étant au contraire moindre dans la même raison. La queue a près de deux décimètres et demi de ie : : Roue du museau à l'anus ne dépassant pas six décimètres (2). |

Le tableau suivant mettra en évidence les différences de proportions qui existent entre les deux espèces :

F. CHAUS. F. CALIGATA.

Longueur totale

Distance du bout du museau à l’origine de la queue

Longueur de la queue

Rapport de la longueur de la queue à la distance du bout du museau à lorigine de la queue

J'ajoute au tableau des dimensions et des proportions générales, celui des dimensions du crâne, prises comparativement chez le F. Sligata (3), et dans les deux espèces que divers auteurs ont confondues avec lui, le F. chaus (4) et le F. cafra :

F. CHAUS. F CALIGATA. | F. CAFRA.

| N mètres. ê É mètres.

Longueur totale du crâne..... Ent tree este dettes r ils dass Tel. 28

Longueur du crâne depuis les condyles jusqu'aux incisives..............,...1......

Largeur maximum , à la partie postérieure des arcades zygomatiques Distance des arrière-narines aux incisives

Largeur du palais en arrière (prise immédiatement en avant des tuberculeuses).|. Largeur du palais en avant (prise immédiatement derrière les canines) Longueur maximum de l'orbite

Largeur maximum de l'orbite

Le tableau qui précède, suffit pour montrer qu’il y a entre le crâne du Chaus et celui du

(x) C'est ce que j'ai établi dans mon Mémoire sur les Variations de la taille dans le règne animal. Ce travail fait partie du Recueil des Mém. de l’Acad. des sc., Savants étrangers, tom. III. On pent consulter aussi mon Histoire générale des anomalies, tom. I, p. 204 et suiv.

(2) Selon M. Temminck, on verrait des individus beaucoup plus grands : mais il faut se rappeler que M. Temminck rapporte à la même espèce , et le vrai F. caligata, et le F. Chaus de mon père, et le F, cafra. Il ajoute du reste (p. 124), que les individus de taille moyenne ont 2 pieds 6 pouces de longueur totale {au lieu de 2 pieds 8 à 9 pouces, taille du Chaus), sur lesquels la queue prend un pied moins une ligne (au lieu de 8 pouces ). Suivant lui , la quene serait donc relativement beaucoup plus longue encore que nous ne l’indiquons; mais ces proportions ne se retrouvent que chez le F. cafra, et non chez le vrai F. caligata.

(3) D’après un très-vieil individu.

(4) D’après l’individu rapporté d’ Égypte par mon père. Rise des e. crâne est CA diutblét en arrière ; ce qui ne m’a pas permis de comparer les longueurs totales. La comparaison des longueurs des crânes depuis les LPO dans les trois espèces, peut d’ailleurs suppléer à ce qui manque à cet égard. .

Chat botté des différences , non-seulement de dimensions , mais aussi de proportions, et par suite de forme. Ces doirières différences vont même beaucoup au delà de ce qu'on pourrait s'attendre à trouver entre des espèces extérieurement si semblables. Il en est ainsi en particulier des orbites. Ces cavités ont, chez le F. caligata , le diamètre vertical presque égal au diamètre horizontal : chez le F°. du: les orbites se prolongent obliquement en avant et en bas, en se rétrécissant d'une manière très-marquée. On pourra se faire une idée de cette disposition très-caractéristique, et de quelques autres différences moins importantes , en consultant la planche dans laquelle j'ai'fait représenter comparativement le crâne du. F. chaus, celui du F. caligata et celui d'une espèce qui sera décrite plus bas sous le nom de F° Pacte