CHAT GANTÉ, els maniculata, Rupr.; TE

Cette espèce, découverte par M. Ruppell, en Nubie, a été envoyée par lui sous ce nom, que M. Temminck a adopté dans ses Monographies de mammalogie (2). La description que M. Temminck donne de ce Chat, est très-claire et très-précise. Une autre description, fort exacte aussi, et qu'accompagne une figure, a été donnée par M. Cretzschmar dans son Atlas zu der Reise im nordlichen Africa. |

Voici la caractéristique que donne M. Cretzschmar d’après l'individu type de l'espèce, le seul qui füt alors connu:

« Felis corpore griseo -ochraceo ; .... collo antico albo, lineis ochraceais duabus « cuncto ; plantä pedum, metacarpi et metatarsi parte posteriore nigris ; caud& gracili, « æquali, ad apicem annulis rnigris duobus. »

Le Muséum d'histoire naturelle a recu du Sennaar deux individus de cette espèce, qu'il doit aux recherches de M. Botta. Ils sont d'autant plus intéressants qu'ils diffèrent l’un de l’autre par des modifications très-notables, d’ailleurs analogues à celles que

(1) M. Cuvier, dans ses Ossements fossiles, 2° éd., tom. IT, p. 438, rapporte au F. cafra trois Chats sur lesquels il est nécessaire de dire ici quelques mots :

9 Le Chat du Japon ou Chat sauvage indien de Vosmaër (Description d’un Chat sauvage indien, in-4°, Amsterdam, 1773). La description de cet auteur est faite d’après un jeune sujet, et elle n’est pas suffisamment précise. On ne peut donc savoir d’une manière positive si elle se rapporte, ou non, à une espèce asiatique déjà connue; mais ce qui est certain, c’est que Vosmaër n’a point décrit sous ce nom le F. cafra. |

2° Un Chat, rapporté par Péron, du cap de Bonne-Espérance, selon M. Cuvier, de Java, selon M. Desmarest, et que celui-ci , en Fatackäntés à l’individu type diverses indications relatives à d’autres sujets d’espèces vraisemblablement differentes , a nommé Felis undata dans le Dictionnaire d'histoire naturelle de Déterville (2° éd., tom. VE, p. 115), et dans Ja Mammalogie de l'Encyclopédie méthodique , (tom. V, p. 230). Le Chat de Péron n'est certainement point un F. cafra ; mais il est beaucoup plus difficile, en raison de son développement imparfait, de dire ce qu’il est que ce qu'il n’est pas... L'espèce de laquelle se rapproche le plus cet individu { dont la patrie reste douteuse), est le F, maniculata. Entre l’un de nos Chats gantés (voyez plus bas) et le Chat de Péron, il existe la plus frappante ressemblance, soit pour les teintes et la nature du pelage, soit pour la distribution des taches. Les seules différences entre l’un et Vire sont que la raie oculo-auriculaire est d’un brun roux chez le premier, au lieu d’être rousse; qu’il existe sous la gorge une ligne rousse transversale, qui est seulement indiquée chez le second, et que la face externe des oreilles est noirâtre en haut. Le Chat de Péron appartient-il à une espèce distincte, représentant le F. maniculata dans une autre contrée ? C’est ce que les ob- servations ultérieures permettront seules de décider. . |

3° Un autre Chat, également rapporté par Péron; mais celui-ci venant avec certitude du cap de Bonne-Espérance. M. Desmarest en a fait une espèce distincte sous le nom de F, obscura, et M. Frédéric Cuvier a admis, quoique avec doute, cette opinion dans son Histoire naturelle des mammifères de la ménagerie (septembre 1820).

Ce dernier Chat est très-certainement, comme l’a présumé M. Cuvier et comme l’a dit plus affirmativement M. Temmrinck, une variété mélanienne (peut-être hybride, ce qui est l'opinion de M. Temminck) du F. cafra. Toutes les bandes et taches qui existent d'ordinaire chez le F. cafra se retrouvent ici, peintes en noir sur un fond noirâtre, comme les taches en rose se voient chez les Panthères et Jaguars mélanos. C’est un nouvel exemple de l'extrême fréquence du mélanisme chez les Féliens, gronpe dans lequel on connaît plus d'exemples de cette anomalie que chez tous les autres mammifères sauvages. |

(2) Tom, I, p. 126.

je viens de signaler chez.le F. cafra. L'un d'eux est de couleur à peu près bu des sauf quelques rayures transversales sur les membres; l’autre a sur le corps des bandes verticales de couleur roussâtre : ces bandes, dont chacune semble composée d’une série de taches allongées, confluentes, sont assez irrégulières et peu nettes. | | Sur l’un de nos individus, les oreilles sont d’un gris roussâtre ; mais l’autre les a plutôt d'un roux grisâtre que d’un gris roussâtre. Chez tous deux , les oreilles sont couvertes seulement de poils peu nombreux et extrêmement ras. Ce caractère est en rapport avec la brièveté des poils SOyeux et la rareté des poils laineux sur presque tout le corps; traits

que M. Temminck n’a pas omis de signaler dans sa description.

D. CHAT LIBYQUE, Felis libyen.

L'individu sur lequel j'établis cette espèce , et qui vient de Tanger, était étiqueté , lorsqu'il me fut remis : Felis maniculata. L'espèce que je vais décrire, se rapproche, en effet, du F. maniculata par la couleur de quelques parties; mais elle s’en distingue fhimédia tement par son pelage très-long , très-fourni et très-abondant en poils laineux.

Comme le dit M. Temminck, et comme j'ai eu soin de le rappeler, le F. maniculata a les poils soyeux, courts et serrés , et les poils laineux, rares. Le pelage est, chez le F. libyca, très-fourni, épais, nbétlour et remarquable par l'abondance et F4 longueur des poils laineux.

La couleur générale du dessus de la tête, du corps et de la queue , est le fauve grisätre: près de la ligne médiane, le fauve grisâtre est fortement nuancé de noirûtre, les poils ayant leur pointe noire, et de plus, un autre anneau noir, étendu, assez près de la pointe : un anneau fauve sépare les deux anneaux noirs. Sur les parties latérales du dos, le pelage devient d’un gris légèrement fauve; sur les flancs, il est d’un gris très-tiquete de blanc. Ce caractère tient à ce que, parmi les poils de cette région, les uns ont leur pointe blanchâtre; les autres, un grand anneau blanchître très-près de la pointe, noire seulement sur une très-petite étendue. La face externe des membres est de même couleur que les flancs, mais avec quelques barres transverses brunâtres, fort irrégulières et comme à demi effacées. Le dessous du corps,sauf la gorge qui est blanche, est d'un roussätre pâle, tirant en quelques parties sur le blanc : il présente en quelques parties aussi des vestiges de taches rousses arrondies. Vers le haut et en dedans des membres antérieurs existent deux barres transverses noirâtres, dont l’inférieure seule est très-marquée. Les carpes et métacarpes, tarses et métatarses, sont, en avant, d’un gris fauve qui, inférieurement , sur les doigts, passe au brunâtre. Le derrière des carpes et métacarpes, des tarses et métatarses, le dessous des doigts, sont d’un noir parfait.

La queue est, dans ses deux premiers tiers, d’un roux grisâtre en dessus, et d'un gris tiqueté de blesée sur les côtés. Inférieurement, elle est, dans son premier tiers, d’un fauve clair pur, puis grisätre. Des vestiges d'anneaux noirâtres existent dans le os tiers. Le troisième tiers de la queue est annelé de noir et d’une couleur qui passe de plus en plus au blanc pur à mesure qu’on se rapproche du bout de la queue. Les anneaux noirs deviennent aussi de plus en plus distincts. Sous toutes les inflexions de la fumière, on distingue nettement deux anneaux noirs, non compris l'anneau noir terminal. Sous certaines inflexions de la lumière on aperçoit un et même deux anneaux de plus, qui, sous d’autres inflexions, deviennent très-confus.

Le tésus de la tête est, comme je l'ai dit, d'un fauve grisâtre comme le dessus du COrps; MAIS nl les oreilles ni la face ne sont de cette couleur. Les oreilles, blanches ou

blanchätres en dedans, sont couvertes en dehors de poils ras d’un brun roux tirant sur le marron. Les poils qui se rapprochent le plus de l'extrémité sont plus foncés que les autres, et opérent la transition insensible des poils d’un brun roux à quelques poils noirs qui garnissent l’angle supérieur de l'oreille, et qui le dépassent, en offrant la disposition d'un très-petit pinceau. Le nez, l’espace compris entre lui et les yeux, une partie du dessous de l'orbite, une ligne allant de son angle externe vers l'oreille, une autre partant parallè- : lement de l'angle interne, sont d’un roux peu différent de la couleur des oreilles, mais un peu plus pâle. La lèvre supérieure, les deux paupières, et une petite tache au-dessus de l'angle externe de l’œil, sont d’un fauve clair et presque blanchätre. Enfin , la lèvre inférieure, le dessous de la mâchoire inférieure et la gorge sont blancs.

La distance du bout du museau à l'anus est d’un peu moins de 6 décimètres. La queue, à peu près aussi longue que chez le F. cafra, mesure 3 décimètres et demi.

out récemment, je me suis procuré, pour le Muséum d'histoire naturelle, par la voie du commerce, un jeune sujet venant d'Oran. Il a près d’un demi-mètre du bout du museau à l'anus, et, par conséquent, n'avait point encore pris toute sa taille. Ses couleurs sont néanmoins déjà presque celles de l’adulte : seulement, le ventre est un peu plus pâle, et présente des taches un peu plus marquées sur les parties latérales; ceux des anneaux de la queue, qui sont situés vers les deux tiers de sa longueur, sont plus nettement marqués , et les poils noirs du bout de l'oreille, plus nombreux et un peu plus allongés, forment plus distinctement le pinceau. |

Ün autre individu, de même taille que ce dernier, mais venant d’Abyssinie, selon les renseignements qui m'ont été remis, a aussi la mème coloration générale, et notamment le haut de l’oreille plus coloré de noir, sur la face externe , que chez l’adulte; mais les taches inférieures sont beaucoup plus distinctes, non-seulement que chez l’adulte, mais aussi que chez le jeune sujet d'Oran dont je viens de parler. Ces taches, de forme arrondie, sont d’un gris roussâtre sur les flancs et d’un brun roux sous le ventre.

C’est à cette espèce que doit être rapporté, selon toute probabilité, le Zynx botté de Bruce (1). La description qu'il donne de cet animal, a été regardée comme très-inexacte, parce qu'on voulait retrouver dans le Lynx botté de cet auteur le F. caligata de M. Temminck. + |

« Bruce, » dit M. Cuvier (2), « fait son animal un peu plus petit, et lui donne la queue «un peu plus longue à proportion; mais on est accoutumé avec lui à ces inexactitudes. »

C'est à tort, cette fois, que Bruce a été accusé d’inexactitude, quant à son texte du moins (3). Sa description, assurément, n’est point telle qu'eüt pu la faire un zoologiste consciencieux et exercé : mais elle est du moins très-reconnaissable. Ce qu'il dit (4) du dessous des yeux, et du côté du museau, qu'il représente comme étant d’un rouge brun, ainsi que l'extérieur des oreilles, mais un peu plus foncés que celles-ci; la description qu'il donne des pattes, et ses mesures, s'accordent aussi[bien avec les caractères du F. Lbyca qu'ils s'accordent mal avec ceux du F. caligata. Je dois faire remarquer que, selon Bruce, le Lynx botté avait le ventre d'un blanc sale tacheté de rouge. Notre individu a le ventre

(1) Voyage aux sources du Nil, Londres, 1792, tom. XIIL, p. 228.

(2) Ossements fossiles, 2° édition, tom. IV, p. 44r. | | |

(3) Dans la figure, on a donné aux poils des oreilles une longueur qui n’existe chez aucun véritable Chat. Cette figure présente aussi d’autres inexactitudes. | A | :

(4) P. 233. Buffon dit, d’après Bruce, que la queue est blanche a l'extrémité et ceinte de quatre anneaux noirs. Il faut entendre, par ce passage, qu'il existe, sur un fond blanc, des anneaux noirs, l’un desquels d’ailleurs est terminal. Si le Chat de Bruce avait eu réellement l'extrémité de la queue blanche, il serait très-distinct, non-seulement du Chat libyque, mais de tous les autres véritables Chats. |