VOYAGE AL CAP DE BONNE-ESPERANCE

Impatient de réaliser mes projets, je me rendis en Hollande. Je visitai les principales villes de la république et leurs curiosités ; Amsterdam enfin m'offrit des trésors dont je n'avais nulle idée. Tous les savants daignèrent me recevoir; tous les cabinets me furent ouverts: entre autres, je ne pouvais me lasser d'admirer celui de M. Temminck, trésorier de la compagnie des Indes, et la brillante collection qu'il renferme. J'y remarquai une foule d'objets précieux que je n'avais jamais vus en France. Tout m'y parut extrê-

mement rare, et de la conservation la plus pure. Sa superbe volière aussi me présenta, dans une suite admirable, de double aspect de l'art et de la nature réunis pour tromper les climats. C'est là qu'il est permis à l'œil enchanté d'admirer, vivants, les individus les plus beaux et les moins connus ; c'est là qu'on voit, par les soins assidus qu'on leur prodigue, les oiseaux les plus éloignés, les plus étrangers l'un à l'autre, multipliant, se propageant, comme s'ils vivaient dans leur pays natal. Ce spectacle, je l'avouerai, servit encore à redoubler mon ardeur, et me raffermit pour jamais contre tous les obstacles et tous les périls que j'avais résolu d'afîronter.

Je ne tardai point à me lier particulièrement avec M. Temminck. Cet amateur me comblait d'honnêtetés; il pouvait, plus qu'aucun autre, favoriser mes desseins. Je n'hésitai point à les lui confier. Il m'approuva, et me mit bientôt au fait des moyens que je devais employer pour réussir ; il n'épargna lui-même ni soins ni démarches ; je fus assez heureux pour obtenir la permission de passer au Cap sur un vaisseau de la compagnie. Mon départ fut arrêté. J'obtins de mon respectable ami ces recommandations si puissantes et si généreuses, sans lesquelles, par une fatalité singulière, comme on le verra bientôt, je serais infailliblement tombé dans les plus cruels embarras.

Je m'occupais sans relâche des préparatifs nécessaires pour ce grand voyage. Lorsque je me fus procuré tout ce que je prévoyais devoir m'être utile dans l'intérieur de l'Afrique, je pris congé de mes amis et de l'Europe. Une chaloupe vint me recueillir, et me conduisit au Texel, à bord du Held- Woltemaade , vaisseau destiné pour Ceylan, mais qui devait relâcher au Cap de Bonne-Espérance. Notre capitaine se nommait S*** F***. Le vent n'étant point favorable pour sortir du Texel, nous l'attendîmes pendant huit jours. Dans cet in-