CHAPITRE Vil

Déport pour Tedjeny. — Hadgi Ilalil. ■— Z ai zou. — Sources de Traghan * — Château de cette ville. — Humera. — Ruines près de Zouela. — Château de Zouela. — Terbou. —

Catroune. — Fétu du Miloud. — - Femmes tibboues. — Leur costume. — Leurs danses.

— Détails géographiques. — Moutons. — Insfrumens de rnusfc/ne. — El B al khi. — Medrousa. — Manière de faire le goudron.

— Arrivée à Tedjerry.

Le 9 décembre, nous commençâmes nos préparatifs de voyage. Après avoir mis ; en caisse tous nos effets, nous les déposâmes cliea Hadgi Mahmoud qui nous promit d’en prendre, soin.

J’achetai un beau chameau qui avait sept pieds six pouces anglais de hauteur, et pouvait porter cinq cent livres pesant. Ma santé n’était pas trèsbonne j mais j’avais résolu de ne p^s quitter le Fezzan sans en avoir vu les provinces du sud et de l’est : Belford , consentit à me suivre. Youssuf nous prêta un jeune-nègre, qui devait nous servir £

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de domestique. § . . ». ,

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Nous partîmes le i4r, ayant plutôt l’air de deux hommes qui marchent vers le tombeau, que de voyageurs qui sont à la recherche de pays inconnus. Nous avions obtenu du sultan qn testera ordonnant à tous les villages par où nou's passerions de nous fournir des vivres , pour nous et nos animaux. J’étais aussi porteur d’un ordre qui enjoignait au kuïd de Zaizou de nous accompagner. Après avoir traversé une plaine sablonneuse, nous arrivâmes à un petit village situé dans les jardins d’Hadgi Hadril, où nous trouvâmes notre ami* Mohamet occupé à mesurer et à enterrer les dq^les du sultan. Il quitta sa besogne, nous emmena dans la cabane où il demeurait, et nous régala de vin de palmier et d’une couple de volailles. Dans la soirée, il fit venir des musiciens qui nous étourdirent, tandis ''que les femmes du village, pour nous faire honneur, dansaient devant nous en chantant, et en frappant sur des pots d’étain. Ce village, nommé Hadgi Hadril , compte environ deux cent cinquante habitans. C’est celui que Horneman appelle Sidi Beschir, norû d’un saint dont le tom-' beau est situe à un mille de distance. Nous le visitâmes le lendemain, accompagnés de Mohamet qui voulut nous conduire jusqu’à Zaizou. Ce tombeau n’est autre chose qu’une hutte bâtie en terre, dont la façade est blanchie, et dont le toit

est couvert de branches de palmier* Nous y récitâmes le fatali (le premier chapitre du coran).

Nous arrivâmes à dix heures et demie au petit village de Zaizou dont la population n’est plus que d’environ soixante et dix habitans , et dont la plupart des maisons tombent en ruines. Nous trouvâmes le kaïd Saad assis sur le sable à sa porte, et faisant une paire de pantoufiles de femmes en cuir rouge. Dès qu’il eut vu l’ordre dustiltan, il se leva avec - empressement, reporta son ouvrage dans sa cabane, et vint nous retrouver, bien Vêtu, et le sabre suspendu à l’épaule. C’était un nègre de bonne mine, bien gras, et bien frotté d’buile; il* avait l’air d’un gaillard de bon appétit j il ne tarda pas à nous en donner des preuves.

A trois heures un quart nous arrivâmes à un village nommé Disa. Ensuite nous marchâmes-pendant une heure sur un terrain bas , tellement couvert d’elllorescences salines qu’on aurait cru voir une gelée blanche. A cinq heures nous entrâmes dans les plantations de dattiers et dans les jardins de Traghan. Ces jardins nous parurent mieux cultivés que tout ée que nous avions vu jusqu’alors. La ville est séparée des jardins, et située dans une plaine déserte. Nous descendîmes dans une maison d’Youssuf, qui nous l’avait offerte. Un marabout, le principal personnage de

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ce petit endroit, nous fit faire des excuses de ce qu d n’était pas prêt à nous fournir des vivres. J’aUai lui rendre visite le lendemain matin, ci le trouvai assis sur un tertre en terre, entouré de gens qui écoulaient dans une admiration silencieuse les discours qu’il débitait d’un air de dignité. Il nous assura modestement que tous ses ancêtres avaient été marabouts, et auss^savaus qu’il 1 était Jui même.

J’allai visiter ensuite les sources des jardinsconnue j’étais étranger, et que ces sources font orgueil du Fezaan, cliacuu quitta son ouvrage pour me suivre afin de jouir de la surprise et de 1 admiration que cette vue devait me causer. Ces sources consistent en quatre .mares d’eau couverte d’uu corps verdâtre 5 chacune peut avoir trente a quarante pieds, de diamètre; elles sont remplies de grenouilles. J’cn goûtai l’eau qui est un peu saumâtre; c’est pourquoi les jardins qu elle sert a arroser sont couverts de sel blanc comme ceux pour lesquels on èmploic l’eau des puits. Une grande quantité d’oiseaux inconnus, ressemblant à des grives, mais ayant la qt, eil ^ plus longue, voltigeaient autour de nous.

Er * ,Cnlranl dans la ville, je remarquai que les murs et les maisons avaient une Teinte verdâtre et je m’aperçus bientôt que dans tous les, en-’ virons la terre avait la même couleur. J’en prie

«les échantillons. Ce lieu paraît avoir été autrefois de quelque importance : maintenant il est presque ruiné; je ne crois pas qu’il renferme plus de six cents habitans.

Le 17 , nous visitâmes les ruines du château.

Le marabout nous assura qu’il avait été bâti avant Mourzouk; en ce cas, il aurait environ six cents ans d’aijtiquité. Il y a soixante ans, il était habité par un frère du sultan, qui gouvernait les provinces situées à l’est, et portait le titre de sultan elchirghi (sultan de l’Orient). Les habitans pensent que le blé croît mieux dans une terre imprégnée de sel que dans toute autre; l’aspect des moissons de ce pays me ferait partager oette opinion. Après avoir fait sept milles à l’est-sud-esf, nous trouvâmes un village nommé Zaitoim ; comme il n’était composé que de quelques misérables huttes , nous dressâmes notre tente au milieu d’une petite caravane composée du kaïd de Traghan et de quelques cavaliers, qui conduisaient des esclaves et des moutons. Said, qui n’oubliait jamais le dîner , eut soin d’apprendre aux babitans que noos étions de grands personnages, amis du sultan. Aussitôt on £t main-basse sur tous les malheureux poulets que l’on put troit ver, et l’on nous'en servit une demi-douzaine une heure après notre arrivée. Le kaïd fut fort mécontent que je les eusse payés , prétendant que

c’était gâter le peuple, et lui faire prendre de mauvaises habitudes.

Nous cheminâmes pendant toute la journée du 18 dans une plaine couverte de monticules de sable ; nous rencontrions souvent un misérable hameau , près duquel se trouvait ordinairement une petite plantation de palmiers. A cinq heures du soir nous arrivâmes à Hamera, où nous devions loger dans une maison appartenant au sultan. C était un bâtiment tombant en ruines, où il ne restait què deux chambres couvertes. L’on en chassa une demi- douzaine de femmes arabe» à demi nues et un troupeau de moulons, pour nous faire place. Je me trouvai le lendemain tellement incommodé, que je fus obligé de garder le lit , ce qui ne m’empêcha pas de recevoir la visite d’un grand nombre de curieux. Le 20 dans la matinée le cheikh m’amena deux de ses femmes, qui voulaient me consulter sur leur santé. La première avait mal aux yeux et à la tâte ; je lui indiquai un remède. La maladie de l’autre était incurable, car elle prétendait être enceinte depuis trois ans. Elle fut pourtant fort courroucée quand je lui eus annoncé que je ne connaissais pas de remède à ce mal. G*est un subterfuge auquel les femmes de ce pays ont quelquefois recours, pour empêcher leurs maris de les répudier pour cause de stérilité.

Le ao nous voyageâmes , ayant désert à gauche el des collines de sable à droite; nous arrivâmes dans la soirée à Zouela , ville entourée de murs, mais remplie de ruines : on nous logea’ pourtant dans une fort bonne maison, oùles principaux habitans nous apportèrent des provisions de toute espèce. Saad ne manquait pas d’adresser un compliment à chacun de ceux qui nous faisaient celte offrande. Dès le premier jour, je reçus un grand nombre île visites* Ma boussole et me9 allumettes pliosphoriques excit&ent des trans* ports d’admiration, et un vénérable ehérif nommé Mohammel el Dthaby étant arrivé un peu trop lard , je fus obligé de donner une seconde représentation , qui le flatta beaucoup. Il me fit de grands complimens sur le bon sens que j’avais montré en embrassant la foi musulmane, et m’en* gagea à me trouver à la grande mosquée le vendredi suivant. Il me conta des choses merveil* Icuses d’i^i oiseau fort extraordinaire qu’il avait rapporté d’Égypte. Il me Je peignit comme ayant le plumage presque entièrement blanc, lu dé* marche imposante et pleine de dignité, et environ un pied et demi de hauteur. Il possédait le mâle et la femelle, et celle-ci chanlai^jpresque aussi bien que le premier. Il m’apporta une omelette faite avec ginq œufs de cet oiseau : j’aurais cru qu’il y était entré une vingtaine d’eeufs de poules..

Il sortit pour aller chercher cet oiseau inconnu T et une foule nombreuse s’amassa pour jouir de ma surprise et de mon admiration. 11 revint enfin , demanda qu’on lui fit place, s’avança vers moi d’un air d’importancc, et, ouvrant son abbci, en fit sortir une oie, qui se mit à marcher avec l’air de gravité qu’on connaît à cet oiseau, tandis qu’au grand étonnement de la compagnie , je pertsai tomber à la renverse en éclatant de rire.

Les habitans de Z§uela sont presque tous blancs , et, comme ils ont la prétention de descendre dn prophète , ils ont grand soin de‘ ne pas contracter d’alliances avec d’autres tribus.

Le 23 j’allai voir des ruines extraordinaires, sur lesquelles les commentateurs du voyage de Horneman ont tant disserté. Ce voyageur n’en avait pourtant entendu parler que ccTmme de misérables édifices en terre, construits parles Arabes. Celui que les chérifs admirent le plus , est une mosquée située à un demi- mille à l’ouest de la ville. C’est un grand bâtiment de forme oblongue, qui doit être très-ancien, quoique de construction arabe. Ses murs ont été bâtis avec un art inconnu 1 aujourd’hui, en briques crues, jointes avec de l’argile. À l’angle du nord-ouest s’élevait un minaret , qui est détroit en partie; cependant il est encore assez haut |>oor que Pon y découvre tout le pays environnant. La longueur intérieure de cet édi-

iice est de cent trente-cinq pieds anglais, et sa largeur est de quatre-vingt-dix, dimensions immenses pour un bâtiment arabe qui n’a pas de murs intérieurs pour soutenir le toit; il n’en a d’autre maintenant que le ciel, et il n’y reste rien qui puisse donner une idée de ce qui le couvrait autrefois.

Nous allâmes ensuite dans un endroit situé à un demi-mille à l’est de la ville pour voir cinq bâlimens, qui nous parurent beaucoup plus intéressans. Ils sont placés sur la même ligne, et séparés l’un de l’autre par un passage de trois à quatre pieds de largeur : ils sont carrés ; leur diamètre est de vingt pieds , sur une hauteur d’environ trente pieds. Ils se terminent en dôme, et ont deux fenêtres, l’une très-basse, prés du sol ; l’autre , haute et étroite à environ dix pieds au-dessus. Les murs sont d’argile et de briques cuites au soleil, qui ont acquis la dureté de la pierre. Ils étaient couverts jusqu’à la moitié de leur élévation, de grandes pierres plates brutes, de couleur rougeâtre, telles qu’on en trouve dans les montagnes voisines.

Ces édifices ne contiennent rien à l’intérieur, et paraissent n’avoir jamais eu ni planchers, ni cloisons. La petitesse des croisées inférieures me porte à croire qu’ils ont servi de sépulture aux premiers ebérifs qui s’établirent dans cet endroit,

il ÿ a cinq ou six dents ans. Dans tous les cas, c’est leur destination actuelle ; chacun de ces bâ-

timens contient le tombeau d’un chérif , orné , suivant l’usage, de pots cassés, de morceaux de drap , et d’œufs d’autruches.

Ces tombeaux offrent des inscriptions sur lesquelles on a débité tant de contes : mais il n’en reste aujourd’hui que deux; encore sont-elles sur le point de tomber. '

Ces inscriptions ne sont pas sur la façade de ces bâtimens, elles occupent la partie supérieure des murs de «ôté : aussi est-il très-difficiles de les voir, le petit intervalle qui sépare les édifices ne permettant pas de se placer assez loin pour les bien examiner. L’inscription la moins bien conservée ne consiste qu’en une ou deux lignes, qui semblent être des caractères , dont il n’existe plus quelehaut, tracéssur un espace revêtu d’un ciment blanc d’environ un pied carré. L’autre a deux pieds de longueur ; les lettres en sont alon^ées et paraissent arabes. Les chérifs me dirent que ces inscriptions furent tracées par les chrétiens peu de temps après le patriarche Noé. Ils ne se souvenaient pj» d’en avoir vu d’autres. Comme je crus distinguer des caractères arabes , je fis asseoir mes amis sur je sable , et je les copiai successivement avec le doigt. Ils reconnurent aussitôt les caractères , mais ils me dirent que , croyant ce»

inscriptions l’ouvrage des chrétiens, ils ne s’étaient jamais donné la peirt% de chercher à les déchiffrer. - < «

Ce fait paraît prouver que ce3 bâtimeûs son* 1 de construction arabe. Au-dessous de ces caractères, on voit une petite corniche de là grandeur d’un coco, chargée de petits prnemens assez bitrr exécutés. . - ! rr .*■

* Un des habitans me dit <|to’on avait trouvé des papiers et des parchemins dans unè des maisons ruinées, situées dans les environs de la Ville ; mais personne ne put me dire, ni qui les avait trouvés , ni ce qu’ils étaient devenus:

A mon retour j’allai voir le château , ou pour mieux dire, ses ruines qui occupent un grând espace au centre delà ville. Je remarquai en quelques endroits que ses murs avaient pins de trente pieds d’épaisseur. C’est tout ce que ce château offre de remarquable. Il ne subsiste plus dans

cette ville qu’un petit nombre de maisons en bo*» # * état; mais on peut encore juger qu’elle a dû autrefois être très-importante, et beaucoup mieux bâtie que la plupart des villes arabes. Les habitan» me dirent que la porte de Zoueia était ei| Égypte, et qui me porte à croire que quelque ville de ce pays a donné le nom de Zoueia ,à une de ses portes , et que les Arabes ont pris ce fait à lu lettre. Les vieillard» donnent à Zoueia le nom de Zella.

Le vendrodi a4 , on vint m’annoncer que rimai! n’atterulail plus que moi pour commencer la prière. Je me rendis , sur-le-champ, à la mosquée , où les chérMs étaient assemblés , et je remarquai que plusieurs examinaient, avec soin, la manière doutée m’acquittais des pratiques re-= ligieuses de t’i-damisme. Après la prière , Fiman me fit voir la mosquée, il en paraissait très- fier; et ce n’etait pas sans raison , car c’est certainement la plus belle qne j’aie vue dans ce pays.

Comme j’avais un délert de trois journées à traverser , je louai un autre chameau pour porter une -provision d’eau , et le kaïd Sand qui se piquait d’ètre hon cuisinier, se chargea de préparer un mouton , qui devait durer jusqu’à notre arrivée à Catroune. On retire toute la graisse d’un mouton, et ou la fait fondre dans un grand pot. On coupe la viande en petit morceaux, on. la jette , avec de l’ail , des oignons et du poivre rouge , dans la graisse bouillante , sans y ajouter d’eau; on mot un couvercle sur le pot, on laisse cuire le tout trois ou quatre heures , puis on le verse dans une peau de chèvre. La viande ainsi apprêtée se conserve parfaitement quinze jours ou trois semaines, et les Arabes en font usage dans leurs voyages. t*‘ ■

Le a5 , je pris la hauteur méridienne du soleil , qui me donna a6° 11 ’ 48” pour la latitude de Zouela.

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Le a5 , nous couchâmes à Terbou , village le plus misérable que j’eusse encore vu. L’eau y

est aussi salée que celle de la mer ; les liabitans

avaient l’air de squelettes. Ils étaient pourtant obligés de nous nourrir gratis , ainsi que nos montures. Je leur distribuai du grain : ils dirent que j’étais le premier voyageur porteur d’un leskera du sultan qui ne leur eût pas enlevé leurs provisions. Le lendemain , comme nous allions partir, le forgeron du village qui travaillait à notre porte, fut consulté par bu Arabe qui paraissait souffrir d’une maladie de foie. Le forgeron lui répondit qu’il devait se faire faire trois brûlures longitudinales sur le dos avec un fer rouge. Touché de compassion pour ce malheureux , je lui dis de venir avec moi jusqu’à nos chameaux , lui promettant de lui donner un remède qui le guérirait sans le mettre à la torture • mais il refusa de m’accompagner , et je ne doute pas qu’d ne se soit soumis à l’opération indiquée par le doc- ♦ leur. Il paraissait l’avoir déjà subie plus d’une d’une fois, car il avait un côté de son corps entièrement couvert de cicatrices.

Les trois jours sui vans, nous voyageâmes dans Jedésert: nous y vîmes des montagnes de basalte noir , et d’autres d’un schiste avec des veines d’un rouge pâle. Pendant notre halte du premier jour , je fus surpris de voir mon chameau écumer

de la bouche en remuant les mâchoires avec activité. Un Arabe me dit qu’il mâchait des os. Effectivement je remarquai ensuite que toutes les fois qu’un chameau passaiL près d’un squelette, il ne manquait jamais de prendre quelques os les plus Faciles à broyer , ce dont je ne m’étais pas aperçu jusqu’alors.

Le 29 , nous trouvâmes à Ouadakaire de l’eau excellente, en comparaison de celle de Mourzouk , et à trois heures et demie , nous entrâmes dans la ville de Catroune. Elle est entourée de

collines sablonneuses sur lesquelles sont construites leâ cabanes de palmier des Tibboux, qui paraissent former unfc classe à part , les habitans de la ville se piquant d’âpparténir au Fezzan , quoique la langue du Bornou y soit parlée plus généralement que l’arabe.

Comme on célébrait dans la soirée la fête du miloud ( la naissance de Mahomet) , les jeunes filles libboues s’étaient parées de leur mieux.

Elles ont généralement la taille élégante; leurs vêtemens, tout différens de ceux des habitans du Fezzan, ne manquent pas de grâce. Elles ont le nez aquilin,les dents Belles, et les lèvres comme celle des Européennes. Leurs yeux sont expressifs , et leur peau est d’un noir très-foncé. On est frappé de leur maintien etdeleur démarche. Elles ont le pied et la jambe bien faits , et au lieu d’une

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masse énorme de cuiyre ou de fet , elles ne portent qu’un cercle léger d’argent ou de cuivre, audessus de la cheville.

Leur coiffure offre peu de variété. Leurs cheveux sont aplatis de chaque côté , et tombent sur les joues en éventail ou en oreille de chien. Un morceau de cuir est attaché sur le haut de la tète , et traverse par vingt à trente anneaux d’argent entrelacés, qui se terminent, par derrière, par une plaque d’argent suspendue à quelques tresses de cheveux, et par devant, par un ornement composé de plusieurs anneaux d’argent.

Elles ont de chaque coté tic la tête un ornement en agate grossièrement taillée et montée en or. Leur front cstjfntouréd’uo bandeau de corail, de cauris , ou d’agate , qui leur passe derrière les oreilb s; leurs cheveux sont entrelacés de petites chaînes d’argent , auxquelles sont suspendus des grelots ; ce qui produit un bruit assez agréable quand elles dansent. Leur cou est chargé de plusieurs colliers; elles arrangent leur vêtement de manière à laisser à découvert la partie supérieure d’un seïn parfaitement formé. Leurs bras, nus jusqu’aux épaules, sont serrés au-dessus du coude par un cercle de la grosseur d’une plume d’oie, et au-dessus du poignet par un ou deux anneaux plus larges et plus aplatis. Trois ou quatre anneaux d’argent de différentes dimensions

sont suspendus à leurs oreilles. Leur ornement le plus singulier est un morceau de corail rouge, .qui passe dans la narine droite, et qui neleur sied pas mal. Un grand schall de coton bleu, ou bleu et blanc, attaché sur leurs épaules, sc croise sur la poitrine; il est plissé avec grâce, et laisse voir leur dos, leur sein et leur bras droit. Ce vêtement ne descend qu’à mi-jambe. Malgré ce costume léger, elles n’ont l’air ni indécent ni immodeste. L’usage des jeunes filles, pendant la nuit du miloud', étant de parcourir toute la ville en dansant, j’entendis toute la soirée le son des instrumens de musique. A minuit, on m’appela pour me faire voir une danse qui s’exécutait devant notre porte. Les jeunes filles étaient conduites par une vieille femme, qui tenait une torche d’une main et une branche de palmier de l’autre; elle chantait des vers, que les jeunes filles répétaient. Trois hommes chantaient aussi en battant du tambour avec leurs mains, et réglaient par -là les figures de la danse. Les filles les plus grandes étaient au centre, et les plus petites formaient les deux ailes. Elles dansaient en décrivant un cercle autour de la vieille femme. Les spectateurs portaient des torches faites de feuilles de palmier, et chantaient par intervalle.

Le principal objet de la danse semblait consister pour les jeunes filles à agiter avec grâce ,

de droit à gauche, et eu mesure, un léger schall passé sur leurs épaules, et dont elles tenaient les bouts de chaque main. Elles ne remuaient les pieds que pour faire de temps en temps un mouvement en avant et en arriére ; mais chaque changement de mesure était accompagné d’un mouvement de tète. A un signal donné, elles s’agenouillèrent toutes, en continuant à remuer r * la tète de la même manière, et en chantant leur , \ .• . couplet. Enfin les torches s’éteignirent tout à coup, et les jeunes danseuses disparurent pour aller exécuter la même danse dans une autre partie de la ville.

Les femmes tibboues ne se couvrent pas la figure comme les Arabes. Elles conservent plus long-temps que celles-ci un air de jeunesse. Elles sont plus propres, meilleures ménagères, et ont un soin tout particulier de leurs enfans, qui sont très-nombreux. Leur principale occupation paraît être de faire des paniers et des gamelles en feuilles de palmier , qu’elles ornent de cuir coloré, et qu’elles fabriquent avec beaucoup de goût et d’élégance. Tous les marchands du Fezzan qui vont à Calroune, ne manquent pas d’en rapporter pour leur famille. Les hommes sont d’une taille élancée , et leur agilité est passée en proverbe; on les surnomme souvent les oiseaux.

Les tribus de ce peuple qui habitent les parties

méridionales du Fczgsan sont paisibles et tranquilles ; mais celles de l’intérieur vivent de pillage , sont continuellement en guerre avec leurs voisins , et passent même pour n’avoir pas beau* coup de bonne foi entre elles. Les Tibboux ne sont pas cruels, mais ce sont des voleurs effrontés; ce qui leur assure le commerce presque exclusif du Ouaday et du Baghermi, peu de marchands osant traverser leur pays. La plupart sont idolâtres, et vivent à peu près dans l’élat de nature, couverts de peaux de bêtes, et habitant des cavernes ou de misérables huttes. Leurs chameaux les mettent en état de faire en peu de temps des voyages d’une longueur extraordinaire $ aussi changent-ils de demeure à chaque instant.

Mekni a ravagé plusieurs fois différentes parties du territoire des Tibboux de Borgou; ils s’en vengent sur les malheureux blancs qui peuvent tomber en leur pouvoir. Leurs armes 60nt trois javelines légères, une lance, un poignard , un sabre, et des dards , qu’ils nomment c.hangar , et qu’ils lancent avec beaucoup d’adresse. Les Tibboux de Catroune sont armés à peu près de même ; mais leurs armes sont mieux faites : ils y ajoutent quelquefois un pistolet. Les tribus sauvages se nourrissent de dattes et de la chair de leurs bestiaux. Elles ont très-peu de grain, et ne connaissent pas l’art de faire du pain. Les graines

ncnt aussi en faire usage. Jl m’assura qu’elle guérit les maux d’yeux , les ulcères , les rhumatismes, et qu’elle possède une infinité de vertus merveilleuses. L'existence d’une telle source et de ce lit de soufre peut jeter quelque jour sur l’opinion que les montagnes du Tibesti sont d’origine volcanique.

Il me donna la roule du Tibbou de Borgou au Ouaday (1).

Ouara (2) est la principale ville du Ouaday; le sultan y réside.

(i) Route du Tibbou de Borgou au Ouaday.

Sud-est quart de sud .

De Borgou à Kermedy. ... 2 journées. «Un puits.

De Kermedy à Bokalin.. . . 2 De Dokalia à Bouchachira . 2

De Bonchachim à Kharma. 2

Sud.

De Kbnrma à Sobbou, •ville

du Tibbou. 2 journées

De Sobbou ?i Emharaije ,

ville du Ouaday .* 1

D'Embaraije à Kermedy. . 2

De Kermedy à Mara 2 heures.

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Un grand lac pendaat la saison des pluies.

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(2) D’Ouara au Muddago, 5 journées au sud-ouest.

De Ouara au Bahr ei Ghazal, sept journées au nordouest.

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De Ouara (1) au Fitlré on compte cinq â six journées , dans la direction sud. , : •

Il n’avait jamais vu le Fittré, mais il m ? en parla comme d’un grand lac, où l’on pêche beaucoup de poissons qu’on fait sécher : on les sale, et on les expédie au loin. Il ne connaissait aucune rivière qui communiquât avec ce lac. • Muddago est le nom de quelques montagnes de pierre noire très-élevées.

Le Battait , indiqué sur nos caries comme une rivière , était autrefois , me dit Hadgi el Rachid , le lit d’un immense torrent ; aujourd’hui il est complètement desséché. Il y avait vu des squelettes de grands poissons et d’animaux terrestres', des coquillages et des troncs d’arbre, comme dans le Balirel Ghazal , dont il est éloigné de cinq journées au nord-ouest, et dont il faisait peut-être autrefois partie. Il conserve encore le nom de Bahr , ou rivière. Il ajouta que de •Catroune à Ouara on ne rencontrait pas de rivière, pas même un ruisseau , mais que , dans la saison des pluies , les lo^rens se forment dès lits temporaires dans les vallées.

Les esclaves qu’on amène au Ouaday viennent du Kaugha , du Kola , du Tama , du Romga , et d’autres petits Etats des environs.

(i) De Ouara au Kougha , six, sept à huit journées au sud-ouest.

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Les Tibbotifl^ènt une race Se moutons et de chères semblable à celle du Bornou et du Soudan. Quelques moutons ont la queue trèsmince, et si longue qu’elle traîne à terre. On les distingue des autres par le nom de madgiggri. Ils sont couverts de poil au lieu de laine, et en général d’une couleur foncée. Les chèvres sont petites et bien faites , leur poil est aussi lustré que le crin des chevaux. Ces animaux sont trèsnombreux et à bon marché.

Lorsque je fus sur le point de quitter Catroune. je donnai une piastre à la maîtresse de la maison où nous logions : c’était une somme considérable , et cette femme en parut très-reconnaissante ; ce qui ne l’empêcha pas de me demander aussi un peu de beurre ; et à l’instant de mon départ , elle m’interpella de nouveau, en me demandant si je ne lui donnerais pas un peu de grain. Cette cupidité insatiable est communs aux habitans du Tibbou comme à ceux du Fezzan : je crois que les unsf sont sur ce point les élèves des autres. Un proverbe du Fezzan dit : Donnez, votre doigt à un habitant de Mourzoul , il vous demandera votre main ; donnez-lui la main 3 il vous demandera le bras.

Nous partîmes de Catroune le 3i décembre à midi , et nous rencontrâmes sur les sables une cinquantaine de jeunes filles bien vêtues, dansant

«îur deux lignes, et précédées de deux tambours. Elles s’avancèrent vers nous, et nous entourèrent en chantant. Un Arabe peu galant lira un coup de fusil en l'air, poussa son cheval au milieu de cette troupe, et la dispersa. Je n’avais jamais vu courir plus vile.

Dans lé Tibbou, comme dans leFezznn, les instrumens de musique consistent principalement cn.lambonrs. ils sont formés d’un tronc de palmier creusé , et couverts d’une peau à chaque extrémité. On le bat d’un côtéavec.un bâton, et de l’autre avec la main. On nomme cet instrument gong» y quand il est plus petit, on l’appelle doubdaba. On a aussi une espèce de cornemuse nommée zouccra.

Après avoir traversé une plaine sablonneuse dans laquelle s’élevaient quelques bouquets de jeunes palmiers, nous arrivâmes à deux heures au petit village -d’el Bakkhi , et nous dressâmes notre lente en face d’nhe maison fort propre appartenant au cheikh, qui était un marabout: son fils, en son absence, pourvut à nos besoins avec beaucoup de politesse. Il avait environ seize ans, et Saad l’appelait, toujours Sidi marabout, surtout quand il nous apportait quelque chose à manger.

Nous dînâmes à l’ombre d’un gheid , le plus grand arbre que nous eussions vu. C’est une es-i pècc de mimosa , à fleur jaune j sa gousse est

( Si5 >

très-astringente ; l’on s’en sert pour préparer le • cuir, et pour teindre en noir. On lui attribue des vertus médicinales.

Nous avions en face de nous deux autres glieids, des figuiers, des vignes, des palmiers. A l'aspect de celle verdure nous nous serions crus transportés en paradis ; mais en tournant la tète nous n’apercevions plus qu’un désert aride qui s’étendait à perte de vue.

Nous partîmes d’el làakkhi le lendemain à huit heures : c’était le 1 er janvier 1820. Le nouvel an s’annonça par une superbe matinée. Après avoir parcouru six mil I ça dans la direction <lu sudsud-ouest, nous arrivâmes à Medrousa , joli petit village où l’on me demanda deux piastres pour un chevreau pas plu» grosqu’un pelitchat. Nous vîmes dans les environs plusieurs trous dans lesquels on fait dugoudron à la manière du Tibbou : on enterre profondément un pot, dont le couvercle est troué ; on emplit une grande jarre d’os et de noyaux de dattes; on en couvre l’ouverture avec une poignée de fibres de palmier , et on le renverse sur le premier vase. On allume tout autour un grand feu avec du bois et de la fiente de chameau , et on l’entretient jusqu’à ce que les cendres soient rouges et brûlantes. Le goudron tombe dans le pot de dessous, et on le relire quand le vase supérieur est refroidi. Cette com-

position a la couleur et l’odeur du goudron extrait de la houille. On en enduit les outres des- • tinées à contenir de l’eau : l’on s’en sert aussi pour guérir les ulcères des chameaux.

Je remarquai que tous les hommes que nous rencontrâmes au-delà de Calroune étaient armés d’une longue javeline , et portaient le poignard attaché au poignet.

Le terrain que nous parcourions formait une lisière dont la largeur variait d’un demi-mille à trois ou quatre milles. Elle était couverte çà et là de quelques broussailles : au-delà nous n’apercevions des deux côtés qu’un désert nu et stérile.

Le lendemain à six heures et demie du soir nous arrivâmes à Tcdjerry, dernière ville du Fezzan du côté du sud. INous y fûmes logés dans la seule maison passable qui s’y trouve -, comme elle était située dans l’enceinte du château , qui est entourée de murs, nous pûmes nous mettre à l’abri de l’importunité des curieux en fermant la porte.