CHAPITRE VIII

Château de Tedjerry. — Cherté des vivres.

Roules de Zouela à Dernè et à Rilma. — • Retour à Catroune. — Arrivée de l’armée envoyée par Mêlai dans le Tibbou de Borgou.

— Habitons de ce pays. — Leurs ruses pour échapper à leurs ennemis. — Manière défaire des esclaves. — Retour d Mourzoul. — Accueil fait par le sultan à son fils — Vente des esclaves. — Melni est confirmé dans sa dignité par le pacha. — Détails géographiques.

Les murs du château de Tedjerry ont environ trente pieds d’épaisseur à leur base, et dix à leur sommet; ils sont percés de barba cari es pour la inousqueterie. Ces ouvertures s'e nomment en arabe embraza , analogie assez frapparile avcc le mot français embrasure. Les habitans sont presque Sauvages; ils parlent la langue du Bornou, et l’on y comprend à peine l’arabe. Toutes les caravanes du Bornou , du Ouaday , et quelquefois du Soudan s’arrêtant dans celte ville, les vivres y sont toujours très- chers; les marchands à demi affamés qui arrivent les achetant à tout prix. On n’y trouve d’autres grains que de l’orge et

( ài8

du sorgo. Ou u’y enterre pas les ckrU.es connue à Mourzouk ; on les conserve dans des espèces de huches construites à cet effet dans l’intérienr des maisons, et on les couvre de sable ; souvent

même on se contente de les déposer sur les toits,

où elles n’ont pas à craindre la pluie, puisqu’il riVn tombe jamais. ►

11 y a quelques années, ce pays était fameux parles brigandages deseshabitans, qui pillaient, et quelquefois même assassinaient les voyageurs i les grandes caravanes n'étaient pas en sûreté. Mais Mekni en a réduit un grand nombre en esclavage , et a mis les autres à la raison.

Il faut avouer que les Arabes et lesFezzanais n’ont pas la moindre pitié pour les gens qui les logent. Un Fezzanais obligé de nourrir pendant vingt-quatre heure§ gn homme et son cheval, se regarde comme traité durement, quoiqu’il n’ose s’en plaindre .{Mais si ce même Fezzanais, muni d’un ordre du sultan, va dans un endroit éloigné avec une demi-douzaine de cavali ers, il exige dans chaque hameau de la viande, qtJMfue . exorbitant qu’en soit le prix, et il en emporte des poulets ou un mouton, ainsi qu’une ou deux douzaines de pains. Comme je payais toujours , soit en argent, soit en marchandises , tout ce qu’on me fournissait, mes compagnons d.c voyage me répétaient sans cesse que j’avais tort

d’agir ainsi, au lieu de profiler de l’ordre du sullan, qui me permettait de prendre gratis tout ce dont j’avais besoin. Ceux qui recevaient ce paiement, n’y étant pas accoutumés, en élaieut eux-memes étonnés. Tedjerry est situé par <±’ de latitude nord. Le désert commence aux murs de celte ville : ainsi plus au sud on ne trouve plus de dattiers. Les dalles de Tedjerry sont trèsbonnes; on en récolle une grande quantité (1).

(ï) Je tiens les détails suivans d’un Arabe de Zonela, revenu de Dernè depuis peu de temps. Je dais d’autant plus compter sur leur exactitude , que cet homme était plus instruit que la plupart de ses compatriotes.

ROUTE DE ZOCELA A DERNÈ.

De Zouela àTimissa, deux journées de huit heures chacune;

la première à l’est, la seconde au nord.

De Timissu à Fouggha, deux longues journées cil été, et trois et demie en hiver, au nord-nord-est. Fouggha est à une journée à l’ouest de l’Haroutz el Ahiad , dans une vallée , entre deux montagnes , qui s’étendent du nord-est au sud-ouest.

* Nord-est.

De Fouggha à Zala 4 journées. Puits.

De Zala à Marada. 4 Puits.

De Marada à Zdahia 4 Puits.

De Zdahia à Beughazi 4 Grande ville sur

les côtes de In mer.

De Benghazi à el Ahiad F’il Naga , une longue journée.

D’el Ahiad à Saas ou el Khof. . i journée.

Je ne trouvai personne qui connût les lacs salés de Dombou , marqués sur toutes les certes ; mais on me dit qu’à Agrain , qui est à quatre journées ouest -sud -ouest de Bilma, on recueille une immense quantité de sel sur les bords

De Saas à Maraoua i journée.

De Maraoua à el Homrie.. . . i\

D’el Homrie à Garinna 1

De Garinna à Legbaiba 1

De Legbaiba à Dernè i

Dernè est une ville considérable sur la côte de la Méditerranée ;*elle est entourée de murs , et il s’y trouve une grande mosquée.

D’autres voyageurs m’ont donné la route suivante , de Tedjerry à Bilma.

Sud.

Dè Tedjerry à Mecherou. . . 2 journées. Puits.

De Mecherou à Teneia ..... 1 Rochers.

De Teneia'à el Ouarr 2 l’nit*.

D’el Ouarr à el Hammer ... 2 Puits.

D’el Hammer à Mattrous.. . . 2 Puits.

De Mattrous à Zhui. 2 Puits et palmiers.

De Zhai à el Mara 1 Puits et palmiers;

D’el Majra à Hataif el Dôme. . t . Puits.

D’HataifelDomeàOuguira., i Grande ville du

Tibbou Kavar.

D’Ouguira àKesby / "Ville.

De Kesby à Chenoumma ... ii Ville.

De Chenoumma à Dirki. . . . 1 Grande viHe.

De Dirki à Bilma. 2 Très-grande ville.

d’un grand lac : les Touariks d’Aghadès en font un grand commerce avec le Soudaii. Ceci se rapporte avec ce qù’on dit des lacs de Dombou; et, d’après la position donnée à A grain '; et la circonstance desr Touariks , qui s’y rendent pour recueillir du sel , je suis tenté de croire que c’ést le même lieu désigné par deux noms différens. Les Tibboux au nord du Bornou sont les Ouandelas, les Gourda$ et les Traitas. Ces tribus sont mêlées ensemble. Le Tibestiy est à l’est de la rouie du Bornou et sur celle du Ouaday.

Je rencontrai à Tedjerry une femme qui prétendait dire la bonne aventure en regardant l’intérieur de la main. C’est le premier exemple que j’en aie vu dans ce -pays.

J’avais dessein d’avancer dans le désert jusqu’au puits nommé el Viekli, situé à trois journées de distance, dans l’espoir d’y rencontrer , l’armée du sultan , qui revenait’ de son expédition. La mauvaise santé de Belford in’en em- • « -*

pêcha. Je me bornai à ÿ y . faire une excursion -d’une journée, et je reconnus que ce désert était semblable à ceux que nous avions déjà traversés.

Nous repartîmes de Tedjerry le 7 janvier , et le 8 dans la soirée, nous arrivâmes à Catroune, où nous descendîmes chez notre ancienne hôtesse. Le lendemain j’entendis battre le toubbel pour la première fois. C’est un grand tambour

qu’pn gaçde ordinairement dan» la maison du çbejkH; on le bat pour annoncer qu’il est arrivé des ordres du sultan , et le cheikh les

publie. La proclamation ordonnait à chaque far mille de fournir le .lendemain des vivres et des fourrages pour, l’armée du sultan qui revenait de son expédition. On voit, dos tambours semblables dans toutes les villes au sud de Mourzouk; mais je n’en avais pas encore aperçu. Lç son n’en est pas agréable aux oreilles des ha bilans , car ils savent qu’ils paient toujours lés fraj», de celle musique. , . . r

Le 10 janvier,, iesprtis de Catrojinfc pour aller ap-devant de Sidi zYleioua, et je le rencontrai avec son année à rl Bakkhi. La cavalerie marchait en tête; elle était suivie de l'infanterie et des esclaves, qui étaient au nombre d’envirop huit cents. Ces malheureux n’avaient que la peau sur les os : ils étaient, couverts de huilions. Le ,

reste du butin consistait en trois mille chameaux

à peu près, et environ cinq .cents âness Un millier de chameaux et un assez grand nombre de captifs étaient morts en route. Quant aux enfons, on ne tenait aucun compte du nombre de ceux qui mouraient, parce qu’un n’v attachait aucune importance. Quand on en prenait qui étaient encore «à la mamelle , elque la mère nese trouvait point dans le yillage, on essayait de les nourrir

un jour ou deux avec des dalles délayées dans l’eau : s’ils dépérissaient , on les jelail sur la route pour y mourir de faim , ou y être dévorés par les chacals. Un misérable Arabe Bouvadié se vanla devant moi en riant de pareilles prouesses: il fut Irés-surpris de ce que je Je chassai avec indignation.

Notre ami Mohamed cl Lizari qui remplissait les fonctions de commandant dé celte'éxpédilion , quoique Sidi Aleioua en portât le titre, était si révolté des scènes de cruauté dont il avait été témoin , qu’il fit serment de ne jamais prendre parla cés excursions. Il n’avail accompagne celleci que malgré lui : mais il n’avait pu refuser d’obéir à l’ordre positif de Mekni. L’expédition avait duré six mois. Pendant ce temps l’armce avait parcouru le Tibbon deBorgou, le Ouajungîi et la partie méridionale du Bahr el Ghazal.' Ils n’avaient pas eu de grands succès dans lé Borgou ; caries Tibboux , avertis de leur approche, s’étaient retirés sur leurs montagnes. Les Fezzanais, ne pouvant les y poursuivre, ée vcn-‘ gèrent en leur tirant des coups de fusil, parce qu’ils savaient bien que les pauvres nègres n’en avaient pas pour leur riposter.

Les Tibboux du Borgou sont idolâtres, niais doux et paisibles. Iis habitent des cabanes construites en nattes de feuilles de paltnift* : le tissu-

en est si serré que la pluie ne peut y pénétrer. J’en ai vu à Catroune et à Tedjerry; elles me paraissent préférables à la plupart des maisons. Les .Tibboux cultivent peu de grain; les dattes cl la chair de leurs bestiaux font leur principale nourriture. Des peaux d’animaux et quelques étoffes grossières, qu’ils achètent de leurs voisins, forment leurs vêtemens. Les enfans des deux sexes restent entièrement nus. ir

- Les hommes n’ont souvent qu’une ceinture autour des reins ; . d’autres s’enveloppent d’une pièce d’étoffe qui leur couvre à peiue le genou: tous ont la tête nue. S’il faut en croire les Arabes , qui,* pour excuser leurs cruautés, cherchent toujours à décrier ce peuple, le mariage est inconnu parmi les Tibboux; les femmes y sont en commun, et l’inceste i\’y est pas regardé comme un crime. Ils mangent la chair des animaux qui meurent de mort naturelle.

Mohamed el Lizari vint loger avec nous. Ses soldats et lui-même n’avaient eu depuis quaràntedeux jours d’autre nourriture que des dattes : cependant ils n’é latent pas maigris , ce qui prouve la propriété nutritive de ce fruit. Mekni, qui était très-jaloux de Mohamed el Lizari , et qui ne pouvait le souffrir , avait donné ordre de l’assassiner en tirant à balles sur lui dans un des jeux militaires. Mais Mohamed était si respecté dans le Fezzan,

Di

que les hommes qui avaient reçu cet ordre , au lieu de l’exécuter, vinrent l’en avertir, et l’invitèrent à se tenir sur ses gardes. Il était pourtant dans une situation fort pritique, ayant à craindre qu’un second ordre ne trouvât des gens plus disposés à obéir. Quoiqu’il couchât dans la même chambre que nous, il ne dormait qu’avec ses pistolets souS sa tète, et son sabre à coté de lui.

On représente les Tibbouxdu Rorgou comme des hommes si timides que la vue d’un Arabe suffit pour en mettre plusieurs en fuite, surtout s’il est à cheval. Ils courent avec une vitesse prodigieuse, et sont fertiles en stratagèmes pour échapper à ceux qui les poursuivent. Par exemple, s’ils sont sur des rochers, ils s’y accroupiront de manière qu’on les confonde avec les montagnes quisontde couleur noire; s’ils rencontrent des arbres, ils en embrassent le tronc; s’ils sont •sur un terrain sablonneux, ils s’arrêtent sur une éminence, jusqu’à ce que leurs ennemis soient descendus dans la ravine qui les sépare d’eux; alors ils descendent précipitamment dans un autre ravin, changent de direction, et quelquefois même s’enterrent sous le sable. Mekni me raconta plusieurs de leurs ruses: il semblait irrité de ce qu’ils osaient les employer. Si vous en prenez un, me dit-il , et que vous n’ayez pas soin de le garrotter à V instant; tournez la tête , il est échappé.

Quand les Arabes du Fezzan veulent faire des esclaves, ils arrivent pendant la nuit à deux ou trois heures de distance du village qu’ils ont dessein d’attaquer, puis laissant leurs lentes et leurs chameaux, ils se mettent en marche de manière à tomber sur leur proie au point du jour. Alors ils entourent le village, le cernent graduellement de plus près, et réussissent ordinairement à prendre tou3 les habitans. Les malheureux qui échapperaient à la première ligne tombent sur la seconde, et leurs ennemis étant armés de fusils, toute résistance est inutile. On garrotte les captifs à mesure qu’ils sont pris, ensuite l’on s’empare des chameaux , des troupeaux et des provisions.

Chacun peut entreprendre une expédition de ce genre pour son compte. Tout ce dont il s’empare lui appartient, à condition d’en remettre un quart au sultan. Dans une attaque générale tout le butin est mis en commun : on prélève d’abord le quart du butin , puis on donne un esclave à chaque fantassin, et deux à chaque cavalier. Si le nombre des prisonniers le permet, on procède à une seconde répartition ; quand il n’est pas suffisant , on en donne un pour deux ou trois hommes. Ceux-ci partagent le prix de la vente. Deux petits enfans équivalent à un jeune homme de 9 à 10 ans, et deux jeunes gens

de g à 20 ans avec une fille du même Age , forment une part.

Le 12 janvier, nous partîmes de Calr.oune, el nous arrivâmes le 16, clans Ja soirée, à Mourzouk, où l’armée ne devait entrer que le lendemain. Mes amis Yôussuf et Iladgj Mahmoud avaient préparé une fête pour me recevoir. J’allai rendre visite à Mekui qui m’accueillit de l’air le plus grafcieux, me remercia d’avoir été au-devant de son fils , et feignit d’être houleux de ce que celui-ci ne m’eût pas fait présent d’une couple de chameaux.

Le lendemain , je partis avec les mameloucks et un grand nombre d’habitans pour aljer audevant de l’armée , v politesse dont on me témoigna de la reconnaissance , car on ne croyait pas que je sortirais de chez moi , après les far ligues de mon voyage. On rentra chip s la ville, et l’on ne pensa , tout le reste de la journée , qu’à manger et à se divertir. Le 18, tous ceux qui avaient fait partie de l’expédition se couvrirent de leurs plus beaux habits, se parfumèrent d’essence de rose , et formèrent , pour se rendre au château , un cortège qu’on aurait vu avec plaisir , si l’on n’eût été attristé par le spectacle des malheureux captifs , dont les haillons et l’air misérable , offraient un contraste frappant avec l’élégance et l’air de triomphe d*

leurs ravisseurs. Six drapeaux et une troupe nombreuse de musiciens ouvraient la marche , la cavalerie suivait , et l’inFanterie fermait. Je précédai le cortège , parce que je voulais voir comment Mekni recevrait son fils.

Je le trouvai pâle et agité , et presque hors d’état de me saluer. Une grande foule remplissait la cour du château : elle s’ouvrit , et Sidi Aleioua s’avança vers son père , s’agenouilla et lui baisa la main ; le sultan , la tète penchée sur le cou de son fils , versait des larmes de tendresse. Je lui aurais pardonné en ce mo- * sa conduite envers M. Ritcliie et envers moi , si je n’avais songé que ce fils , qu’il revoyait avec tant de plaisir , ramenait en triomphe une foule de pauvres enfans qu’il avait arrachés à la tendresse de leurs parens. Quand le sultan se fut remis , or^ lui apporta une superbe bornouse de drap d’or ; il en couvrit Aleioua , après lui avoir fait ôter celui qu’il portait. C’est le présent d’usage dans tous les Etats barbaresques pour un général victorieux. Cette cérémonie terminée, les Arabes commencèrent celle de baiser la main du sultan, qui, ensuite, gratifia le peuple d’un sourire de bienveillance , et rentra dans le château , appuyé sur les épaules de ses deux fils (i ).

(t) Plusieurs personnes, ayant fait partie de cette expé-

Le lendemain, la place voisine du château offrit un aspect tout différent. Plus de mille chameaux y étaient rassemblés ; l’on y voyait des

dition m’ont donne les détails suivans sur la route que Partuée avait suivie. Comme leurs récits se sout trouvés d’accord, je puis croire à leur exactitude.

ROUTE DE TEDJERRY AU BORGOU

Sud.

De Tedjerry à Mecherou. 2 journées. Puits.

De Mecherou àelOuarr. . 2 j Puits et rochers.

D’el OuarràelFezzn.. . 2 Puits.

Sud-eit.

D’clFezznà Abou 4

D’Abou à Oaaduy Kharit. 1 D’Ouaday Kharit à Taon. 1

De Taou à Zouar 1

De Zouar à Marmar 1

De Marmar à Soubka. ... a j De Soubka à Tourké. ... 1

Ville du Tibesty, le Febabou des cartes.

Puits.

JPuits dans une vallée.

1 Eau de pluie dans des J creux de rochers.

Puits et dattiers.

Puits.

Est.

De Tourké au Borgou ... 4

Yen est la principale ville du Borgou. C’est un amas de cabanes en terre plutôt qu’une ville. Ses habitans sont idolâtres , et sa population est nombreuse en temps de paix. Les naturel^ duOuaday y viennent en caravanes pour y faire le commerce d’esclaves. Les soldats de Mekni firent prisonniers plusieurs sujets du roi d’Ouaday près de cette ville.

marchands de tous les pays voisins , Tibboux , Touariks , Arabes et aptres : les pauvres esclaves , objet de celte réunion , étaient exposés

On compte tFYen à Kermedy i journée.

à Onan 2

à Gorr. . . * i

• à el Boummel . . . . \

à Tikki 2

à Beddou 2

à Ouerdn 2

• ROUTE DE TEDJERRY A BILMA.

Sud.

De Tedjerry à Mecherou. 2 journées.' Puits.

De Mecherou à el Ouarr . 2} Puits et rochers.

D’el Ouarr à el Ham mer. . 2 Puits.

D’el Hammer â Maffrous. Puits.

De Maffrous à Zhaia 2 Eau de pluie et dat-

tiers.

De Zhaia à Siggidoum. . . Vieux château, puits.

De Siggidoum à Annai. . . 1 Puits et dattiers.

D’annai à Kisby 1 Villes .

De Kisby à Dirki i Ville. I bus de Kavar,

De Dirki à Chenoumma. . 1 Ville, j * Go.mda'et

De Chenoumma à Bilma. . i VilleJ de Traita.

Le Kavar -et le Biltnd sont deux cantons du même pays. Il s’y trouve de petits villages. Plusieurs familles vivent éparses dans le désert. Une partie des habitons est mahométane , l’attire Idblàtl-e : ccirit-ci sont les plus nombreux. Le Ondjtsnga, qui a aussi été ravagé pendant la dernière

en vente , nus et le corps frotté d’huile pour leur donner meilleure apparence. Des crieurs répétaient d’une voie aigre le dernier prix of-

excursion des troupes de Mekni , est situé à huit journées à l’est du Borgou. C’est un grand pays , qui se divise en deux territoires, situés à une journée de chemin l’un de l’autre, dans la direction de l’est à l’ouest. Le plus oriental est traversé par une grande rivière , qui coule du nord au sud, qui a près de trois cents toises de largeur , et qui est très-profonde; l’eau en est saumâtre : elle est très poissonneuse. Ce pays est montagneux ; il est coupé par des chaînes de montagnes de roche noire : quelques-unes sont si hautes et si escarpées, que, suivant l’expression des Arabes , on ne peut regarder leur sommet sans laisser tomber son bonnet.

Le Ouadjenga occidental est arrosé par trois rivières , l’une d’eau salée, les deux autres d’eau dout e comme le miel, disent les Arabes. La plus grande , à laquelle ils donuent le nom de Nil, est très-large, très- profonde , et coule de l’ouest à l’est. On trouve dans ce pays beaucoup de dattiers. Le bétail y est nombreux. Ou y voit aussi des éicplxans et une grande quantité d’autruches.

Le Ouaday est à dix journées au sud du Ouadjeagj. A trois journées de ce pays se trouve Terraveya.

Du Borgou au Bahr el Ghtzel on compte cinq journées au sud;

au Kanem , douze journées au sud-ouest ; au Ouuday , quatorze journées au sud-sud-est.

Du puits d’el Ouiakh, qui est à deux journées au sud de Tedjerry , une autre route conduit dans le Tibesly ; elle est plus courte , mais plus ditScile que l’autre. On compte sept

fcrt pour chacun de ces infortunés qui les suivaient en courant ; ils étaient présentés successivement à chaque groupe de marchands. Le prix n’en était pas tiés-élevé. Une jeune fille de treize ans se vendait environ trente - cinq piastres; un jeune garçon du même âge, quinze à vingt. Une jolie fille se payait quelquefois plus cher , mais il était bien rare qu’on donnât davantage d’un garçon.

Abou Beker Boukhalloum , que Mekni avait envoyé à Tripoli , en revint avec un teskera

grandes journées jusqu’à Braï , où l’on trouve de l’eau de pluie. Pendant ces sept journées , on traverse une chaîne de montagnes noires , dépourvues d’eau , d’herbes , de broussailles : on n’y rencontre aucun animal. En certains endroits elles sont si difficiles à gravir, qu’au moindre faux pas, les chevaux ou les chameaux tombent dans un précipice, où ils périssent. Lorsque les caravanes prennent celte route , les esclaves et les animaux sont quelquefois si fatigués, qu’il s’eu trouve qui ne peuveut continuer à marcher: on les y laisse périr pour sauver ceux qui n’ont pas perdu toutes leurs forces. ^

Arna et Braï sont à trois journées de distance l’un de l’autre. Berdaï , que je regarde comme le Berdoa des cartes, est à denx journées à l’est du Tibesty. De Braï à Marmar on compte neuf journées au sud-est.

Q uelques personnes parlent d’une tribu de Tibboux, qu’ils nomment Fébahou ; elle est inconnue. Je présume qu’on a tiré ce nom de celui d’Abou , petite ville du Tibesty.

du pacha, qui continuait le sultan dans sa dignité pour trois ans , à condition qu’il lui paierait 80,000 piastres. Le sultan s’assit sur son fauteuil de parade pour recevoir Boukhallouni , et après avoir lu la lettre du pacha, ou fait semblant de la lire , car le sultan n’est pas lettré , il la remit au fekhi qui' en fit la lecture à haute voix ; ensuite le peuple poussa de bruyantes acclamations , et s’écria : Dieu soit loué! Le pacha avait envoyé en présent à Mekni un beau bornouse jaune, orné de galons. Le sultan le baisa, Je posa trois fois sur sa tète , et le substitua à celui qu’il portait.

On procède d’une manière singulière au partage du quart des esclaves qui appartient’ au sultan. Abou Beker , le vieux cheikh Baroud ou quelques autres favoris de Mekni , font venir les uns après les autres, devant eux , les esclaves appartenant à chacun de ceux qui ont pris part à l’expédition ; leurs maîtres sont présens. On inet successivement les esclaves en vente au plus offrant. Le dernier enchérisseur paie au sultan le quart du prix qu’il a donné. Le maître d’un esclave a le droit d’enchérir : si l’esclave lui reste , il en demeure définitivement propriétaire , en payant pareillement au sultan le quart du prix.

Abou Becker m’apporta des lettres de Tripoli,

où il avait vu le consul d’Angleterre et le docteur Dikson. Il me remit aussi de l’argent que m’envoyait un ami instruit de notre position fâcheuse.

Mohammed el Lizari , suivant le conseil de ses amis , résolut de m’accompagner à Tripoli , pour se mettre à l’abri des mauvais desseins de Mekni, craignant que le sultan ne le fit assassiner -avant mon départ , il était toujours armé ; tout son monde l’était également. La conduite de Mekni, à mon égard , me paraissant singulière , je pris la mèmf récaution.

Avan de quitter le Fezzan , je dois faire quelques observations générales sur l’état du pays, ainsi que sur les mœurs et les coutumes de ses liabilans.