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de bois qu’on laisse brûler jusqu’à ce qu’il soi!

* réduit en cendres. Alors une femme , y introduit son bras nu , qu’elle a soin de mouiller, et applique ^gur les côtés des petits pains , du poids

..d’environun quarteron. Quand ils sont assez cuitf, si J’qu ne les retire pas promptement, ils tèmbe^t dans les cendres. On fait cuire aussi dans ces foure une sorte de pâtisserie qu’on appelle fétttat , qui ressemble à celle nommée mogatta, si ce n’est qu’elle est plus épaisse. On. place aq fond d’un plat*creux un de ces fétaats, on le couvre d’un lit de jus et de légumes, et

l’on y ajoute successivement de semblables cou-

elles , jusqu’à ce que le plat soit rempli.

La viande s’apprête de diverses manières. On, la fait bouillir, rôtir, et l’on en fait différens ra-

goûts. Pour leurs voyages , les Arabes la conservent en la coupant en tranches fort minces, qu’ils font sécher au soleil , et qu’ils font cuire, ensuite dans de la graisse. Je les ai vus quelquefois manger différentes herbes dans le cours de leurs voyages, et, leur ayant demandé comment ils savaient qu’elles n’étaient pas malfaisantes , ils ï me répondirent que tout ce que mangeait un ; animal ruminant pouvait servir à la nourriture €• • de l’homme. Je remarquai, entr’autres , une esèee de dent de lion #8rt ainère , et rendant un, s blanc , que les moutons aimaient beaucoup,

ainsi que leurs maîtres. Le goût en est d’abord très-désagréable, mais je m’y accoutumai bientôt.

La coloquinte croît en abondance dans quel-

ques parties du désert , et c’est presque la seule médecine dont les Arabes se servent. Le feu est leur remède universel ; aussi un grand nombre d’entre eux sont-ils couverts de cicatrices. Quoique la chair des loups # des chiens , des , chats et de3 hérissons soit du nombre des viandes défendues , on voit quelquefois des maen prendre comme remède. On a beaucoup de confiance dans les chnrmes on amulettes *' que distribuent les marabouts. Ce n’est pas assez qu’un homme défende sa personne par de petites prières cousues dans du cuir et attachées à son bras ou à quelque autre partie de son corps , il veut encore que son fusil, son sabre, sou cheval , son bonnet jouissent d’une protection semblable. Le mauvais œil est ce qu’ils craignent par dessus tout ; si un étranger témoigne une admiration un peu trop vive pour un enfant , un cheval, ou tout autre objet appartenant à un Arabe , celui-ci se croit menacé de quelque grand malheur. Il existe pourtant des moyens de le prévenir; c’est de frotter l’objet admiré avec un doigt mouillé de salive, ou de porter attachée à ses vêtemens, ou gravée sur sa peau,, l’image d’une main ouverte.. Il est à remat--

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' quer qu’un Arabe ne recevra jamais fies mains de personne un couteau ni des ciseaux ; ils deirandent d’abord que l’instrument soit dépose à terre , et le ramassent ensuite sans difficulté.

Les Arabes n’ont guère d’autres annisemens que la danse et un jeu nommé hilga , qui h quelque ressemblance jjvec les dames. Le bruit qu’ils (ont dans leurs fêtes et leurs divertissemens est vraiment extraordinaire, et l’on peut l’en tendre de fort loin. C’est un cri perçant, qui part du gosâi et auquel se joint un son sourd provenant mouvement rapide de la langue d’un côté à l’autre. Ce cri respire la gaieté , et n’a rien de désagréable quand l’oreille y est accoutumée.

La manière ^lont les Arabes se saluent n’est certainement pas sans grâce. Deux amis qui se rencontrent se prennent d’abord la main droite; ils se placent ensuite le bout des doigts sur leur “bouche , et enfin appuient leur main ouverte sur leur cœur , en, inclinant légèrement la tête. Des amis très-intimes lèvent leurs mains jointes a^ez haut pour que chacun baise le dessus de ctlle de l’autre , , en se demandant en même temps: « Comment vous portez-vous?» Et quelle que soit la conversation qui s’ensuive, elle esl toujours entremêlée de « Comment'vous portez - vous V » quoique celui qui fait celle

question pense souvent à foule autre chose qu’à l i réponse qui lui est faite. Je citerai ici un autre exemple de leur savoir-vivre. Un Arabe me pria un jour de lui donner un brin de paille, qui était prés de moi , pour qu’il pût retirer d’une coupe remplie d’eau un oiseau qui venait d’y tomber. Je m’aperçus qu’il ne s’agissait que d’une mouche; mais j’appris ensuite qu’on regardait comme peu respectueux de nommer une mouche devant un supérieur.

Quelques Arabes de l’intérieur nous firent sur notre paj's des questions fort curieuses. Comme ils donnent à l’océan Atlantique le nom de Bahr kl Zelem , ou de mer des ténèbres, ils s’imaginent que, dans les pays situés au-delà, il n’y a ni soleil ni lune, et que nos vaisseaux voguent à l’aide de grandes lanternes. Ils croient aussi que les chrétiens boivent le lait de truie, et que c’est leur principale nourriture. Ils nous plaignent de ne pas avoir de dattiers, et sont convaincus que nous n’avons ni chevaux, ni yachcs, ni moulons. « Puisque vous êtes entourés d’eau de toute?

parts,)» nous disaient-ils, «comment auriez-vous assez de terrain pour faire paître vos troupeaux? » Quelques-uns, au contraire, se font une haute idée de notre paissance et de notre richesse; mais, quand on leur dit que notre pays est une île , leur admiration éprouve un grand décheL

Ils avaient ln plus grande vénération pour Buonaparle, ou Bono-Parto, comme ils l’appellent; non pas à cause de ses exploits militaires, mais parce qu’il avait, leur avait-on dit, 200,000 piastres à dépenser par heure, et qu’il était assis sur un trône d’or.

Ils sont excclleus cavaliers , et quoique leurs chevaux soient assez mal nourris , ils leur font faire de très-longues courses. Mais le ressort qui leur donnait de l’activité est détendu , depuis qu’ils n’ont plus de guerre à soutenir: Du temps de Oualed Souliman, ils infestaient la route de Tripoli auFezzan, faisaient des excursions, et surmontaient des difficultés qui égalent tout ce qu’on raconte des anciens Arabes. Cette tribu de Oualed Souliman s’était emparée de tous les défilés qui conduisent de Tripoli dans l’intérieur , et s’était rendue si redoutable , que peu de marchands osaient y passer , même quand elle était en paix avec le pacha. Elle est aujourd’hui complètement détruite. Il y a environ huit ans , le pacha d’un côté, et Mekni de l’autre, les attaquèrent si vivement , qu’ils les forcèrent à se disperser ; et se trouvant divisés en petites troupes , ils ne purent se defendre contre les armées qui les poursuivaient. C’était l’usage dans cette guerre , comme dans toutes celles qui l’avaient précédée , de ne faire aucun quartier. Tous les

prisonniers étaient massacrés , et l’on exerçait contre eux toutes sortes de cruautés. Deux cent cinquante de ces malheureux , qui furent pris dans le ouadey de Chili , dans le Fezzan , furent égorgés de «ang froid , quoiqu’ils se fussent rendus à condition d’avoir la vie sauve. Le petit nombre de ceux qui échappèrent à cette destruction , errèrent quelque temps dans le désert , une partie furent tués , et lys autres s’incorporèrent dans d’autres tribus.

Telle fut la fin de la tribu deOualed Souliman, qui laissera un long souvenir chez les Arabes; il est peu d’endroits dans cette partie de l’Afrique qui n’en rappelle la mémoire. Un de nos amis , qui , dans les premières guerres , avait épargné la vie d’un de ses chefs , revenait , quelques mois après, du Fezzan , avec une caravane qui ramenait des esclaves et d’autres marchandises ; ils furent arrêtés par cette tribu , dans tin défilé où ils ne croyaient guère la rencontrer. Us s’attendaient à être dépouillés de tout ce qu’ils possédaient , et même à être massacrés, quand un des chefs reconnut celui qui lui avait autrefois sauvé la vie. Aussitôt la scène changea. On tua dix-huit montons, autant de chèvres et quelques vaches ; on fêla la caravane pendant trois jours, et on lui rendit tout ce qui lui appartenait.