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4oa VOYAGE DANS l'iNTÉRIEDR

pellent bardackes^ et qui sont connus, chez les Mandans, sous le nom de Mik-Decké^. Ce sont des hommes qui s'habillent en femmes et se livrent à toutes les occupations de celles-ci. Les jeunes gens les traitent absolument comme des femmes, et entretiennent avec eux certaines relations contre nature. Charbooneau assurait même que l'on préfërait ces hommes aux femmes. Aujourd'hui il n'y a pas beaucoup de ces êtres parmi les Mandaos et les Meunîtanis. Chez les premiers il n'y a qu'un grand homme sourd-muet, et chez les derniers, trois de ces individus.

Ceux-ci prétendent ordinairement qu'un songe ou une inspiration d'en haut leur a ordonné d'embrasser cet état, comme leur médecine ou leur salut, et rien ne peut alors les dissuader de leur projet. On a vu souvent des pères prendre les moyens les plus violents pour forcer leurs, enfants à changer d'idée, commençant par leur faire présent (le belles armes et deriches habits, afin de leur inspirer le goût des occupations viriles, et puis passant à la sévérité et aux coups, mais toujours inutilement. Pour se justifier, les Indiens racontent la fable suivante, à laquelle ils ajoutent une fois implicite : On voulut une fois, diseot-ils, forcer un

< D'après Mackcnnej {Tour lo the hakti, p. 3i5), i} j • di rhsi Ies OjiboDEÎi; cl Tsnncr {toc. cil,, p. td5) en pirie, Undis que Sirylulieow, iJkiipdorf et d'autrei l'uaiirenl dei Aléulei (voyez Voyage de Upgvlorf , t. II, p. i3]. Chei le> Aléutei, cei honinei l'appellent Cliopaa. On trouve , en efiet, chu ce peuple , divers Inila de miemblaaee avec la Indieni du Miuouri. Il y a beaucoup de mpport dani leur danie ; leur musique est la même , si ce n'eit qu'en [dace du cbichiluiué de citrouille ou de cuir, ils se servent de veuies. La principale dilTéreoce entre eux, c'est que les Aïeules ne fument pu de tabac, mais le pminfui en pondre. Le major Long {Exped. lo Si Peier'i Rirer, p. ix) nous apprend qu'il 7 «deibardaclwicheilesSaci eilaRenanb. On en trouve chei les CoTbeaiu.cbei les Pied*-Noiri , chei les Dieotai , cbei les Auiniboin* , chei les Ariccaruj ta un mot, chez la plupart des nations, dont il Faut cependant excepter les Hcnononies (Falle*-ATaines) et lei Oltanai (Courtes-Oreilles), tes Heunilarrà montrait an< jaurd'hui beaucoup plus de raffinement dans leun rapporta avec l'aulre seie que la Mandani, et l'on entend parler de choses dont on ne se senil jamais douté chei les peuples. Autrefois les Handans surpassaient a cet ^ard les Meunitarris ; ■ préicQl, c'est le contraire. On assure que la morale est, sous ce rapport , bien plus reltehée encore chei les Corbeaux que parmi les nations voisina.

DE L'AH^niQUE DU NORD. 4^3

bomme à se désister de son projet; ud guerrier distiogué le menaça; il en résulta une querelle très-vive, dans laquelle le iMirdache fut tué d'un coup de flèche; puis, quand ou voulut ramasser le corps, on ne trouva plus à sa place qu'un tas de pierres, au milieu duquel la flèche était fichée. Depuis ce temps, personne ne veut plus se mêler d'affaires de ce genre, dans lesquelles on reconnaît une institution des puissances célestes qui la protègent. Volney et quelques autres écrivains ont dépeint le caractère moral des aborigènes de l'Amérique septentrionale et leur vie sociale sous des couleurs trop défavorables. La méfiance et l'inimitié, disent-ils, régnent à tel point parmi eux, qu'ils ne sortent jamais sans armes de leurs cabanes ; mais je puis attester que les Indiens se font voir très-souvent désarmés dans leurs villages et même dans les campagnes environnantes, et ce n'est que dans un plus grand éloignement, et quand ils sont en costume de cérémonie , qu'ils portent leurs armes à la main. Je n'ai jamais été témoin de disputes parmi eux, mais j'y ai vu, au contmire, beaucoup plus d'union et de tranquillité que dans l'Europe civilisée.

Ou a souvent soutenu que les facultés de l'esprit étaient moins développées cbez les Indiens que chez les blancs, mais celte assertion est aujourd'hui suffisamment réfutée ' , et Harlan n'a pas tort ' quand il dît que, dans l'ordre des races humaines qui, selon Blumenbach, sont au nombre de cinq, la race américaine doit £tre placée immédiatement audessous de la caucasienne. Si l'homme, dans toutes ses variétés , n'a pas reçu du Créateur des facultés ^ales , je suis au moins convaincu que les Américains ne sont pas, à cet ^rd, au-dessous des blancs. Beaucoup de Mandans montraient un grand désir de s'instruire, et des dispositions à

' Tojei ■ ce Mijel Hickennc]', be. «(., p.tiS, el d'xutrci écriiains. I.e miilioDiuire Pirker a *iiMi , depiiii peu , itteité b mteM cbose. > Toffi fauna emericama, p. it.

4o4 TOTAGE DAKS L'iHTÉItlEljn

saisir des choses d'im ordre élevé. I) serait très-fecile de les éclairer, s'ib étaient moins attachés aux préjugés qu'ils oni hérités de leurs ancêtres. Les mauvais exemples qu'ils reçoivent trop souvent des blancs qui habitent leur pays, el qui n'ont d'autre but que de gagner de Taisent , ne son! certes pas faits pour nous attirer de leur part un gram respect ou pour les rendre meilleurs ' ; et si on ne les a pas trouvés favorablement disposés pour la religion chrétienne, c'est, en grande partie, la faute des blancs qui se disent chrétiens et qui sont souvent, plus immoraux que les Indiens les plus grossiers '. On a déjà donné, dans plusieurs ouvrages américains et étrangers, des preuves frappantes de l'esprit des Indiens et de la manière saine dont ils jugent les circonstances de la vie; il est inutile de répéter ici ces exemples. On est souvent embarrassé pour répondre aux questions si justes qu'ils vous adressent. La vie inactive qu'ils mènent, et qui est enracinée chez eux, devient un grand obstacle à leur faire adopter une autre manière d'être; mais leurs dispositions pour le dessin, pour la musique, etc.. sont frappantes. Beaucoup de Mandans trouvent un vrai plaisir à dessiner, et s'en acquittent avec talent. On connaît les hiéroglyphes dont les Indiens se servent en place d'écriture, les dessins sur leurs robes; la signature de Mato- Tope (pt. xxii), et une lettre indienne se trouvent dans l'appendice avec leur explication. Quelques-uns d'entre eux discutaient avec une véritable passion sur des sujets d'un ordre élevé; ils nous demandaient nos idées sur les divers corps de la terré.ét sur l'origine de l'univers; ils avouaient franchement que l'explication absurde qu'ils en donnaient ne les satisfaisait point. D'autres , au contraire , trouvaient notre système beaucoup plus ridicule que le leur; ils écla-

■ Vojci Schoaterifi , Ex/ud. a/Got. C>uj.,p. 3io.

> Vojet ce que le opitaine Frinklia dit duu wn premier Voyage i U mer Glaciale, p. 66, lur la inautaiie ràpulatioD de beaucoup de blanci. Od trouTe 1* de forl btu Temeigoementi qui coaneDDeol à la plupart des Indiens.

D.oiiiz.owGoogle

DK L'AHiniQUE DU NORD. 4"^

Uient de rire, quand on leur disait que la terre était ronde et tournait autour du soleil ; d'autres encore ne rejetaient pas tout il fait ce que nous leur disions, en observant que les blancs savaient faire tant de choses qui étaient inexplicables pour eux, qu'il était bien possible qu'ils eussent encore raison à cet égard.

Dans tous les ouvrages oii il pst question de ces peuples remarquables, on trouve des discours de leurs che& qiii sont souvent fortement pensés et noblement exprimés. Ils aiment le langage figuré, et disent souvent à leurs oppresseurs de dures vérités. Le docteur Morse cite, entre autres, certaïues phrases dont ils se sont servis, soit en concluant la paix ou en déclarant la guerre, et qui disent beaucoup eu peu de mots. Ainsi, par exemple, dans une déclaration de guerre : « Le sang de nos femmes et de nos en&nts fume sur le sol. > — • Les ossements de nos guerriers et de nos vieillards gisent à découvert et blanchissent la terre. » — c Le tomahawk est levé. » £n concluant la paix, ils disent : « Les ossements de nos guerriers sont enterrés, » — «La hache d'armes est enterrée. » — «Le saug répandu de nos femmes et de nos enfants est couvert. n — «Le sentier qui y conduit doit être propre ; il ne faut pas qu'aucune mauvaise herbe y croisse. j> — « La chaîne qui nous unit ne doit pas se rouiller. » Dans un sens contraire, ils disent : « La chaîne commence 'à se rouiller; » etc. On trouve souvent chez ces hommes une énei^e de caractère portée au plus haut degré. Plusieurs se sont tués par amour ou par un sentiment d'honneur blessé. I^e docteur Morse rapporte un exemple remarquable' d'un Indien qui s'est tué parce qu'on l'avait accusé de lâcheté , après que sa mère eut souffert la mort pour lui. Plusieurs voyageurs parlent de la mémoire extraordinaire des Indiens', parmi lesquels il y en a qui peu>

' Voytx D' Mortt'i KeporI, p. 1611. Tanner [lot. cit., p. iia), Sty et d'autru, ptrient do lukides dei lodisiu.

' Tojiei Bradbuiy, p. 68, et dan* d'tiiim endrotti.

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4o6 VOT&GE DANS l'iITTÉRIEUII

vent racoQter toute l'histoire de leur nation sans commettrr la plus légère erreur.

I.«s Mandans et les Meunîtarris sont très-fiers et ont beaucoup d'ambition. Si l'on exprime le désir de posséder quelque objet qui leur appartienne, ils vous en font ordinaîrement présent ; mais ils attendent en retour un présent d'une valeur supérieure ou du moins égale. Ils mettent à tout ce qu'ils possèdent une valeur imaginaire, bien supérieure à celle que ces objets ont en réalité; ainsi on a vu souvent uii objet tout à fait insignifiant payé par uu ou deux chevaux. Parmi les plus précieux il faut ranger surtout la peau d'un bison blanc femelle, dont je parlerai plus bas. Ainsi que je l'ai déjà dit, une petite peau d'hermine se paye seize florins, tandis qu'on peut avoir une peau de loup pour un peu de tabac. Un bonnet à plumes vaut souvent un ou deux chevaux; on donne un cheval pour cent ou cent cinquante dents d'elk, ou pour une poignée de coquilles de dental ium, etc.

Les hommes sont, en général, fort paresseux, sauf toutefois quand ils peuvent se livrer à leurs exercices favoris de la chasse et de la guerre. Du reste, les Mandans et les Meunitarris, à tout prendre, ne sont pas dangereux, et quoiqu'il y ait parmi eux beaucoup d'hommes grossiers et sauvages, ils sont assez bien disposes pour les blancs, et, chez les premiers surtout, il y a un grand nombre d'excellents hommes, dignes de toute confiance et que Ton ne saurait faire autrement que de louer. Il ne manque pas parmi eux de voleurs, principalement parmi les femmes et les enfants; et quand les Meunîtarris rencontrent des blancs dans la prairie, ils ne les tuent plus, à la vérité, mais il ne leur arrive que trop souvent de les piller.

Ils ont toujours leur entrée libre dans les forts des compagnies de commerce, et comme au fort Qarke il n'y avait point d'emplacement spécial pour les Indiens, on était importuné pendant toute la journée de leurs visites, en qucl-

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DE l'aUIÉBIQUE du KORD. ^O"]

que endroit qu'on se trouvât ; ils en chassaient même souvent les habitants légitimes, ce qui devenait insupportable dans les grands froids de l'hiver; ils usurpaient alors les places autour de la cheminée , tandis que lenrs larges robes , de bison interceptaient toute la chaleur qui ne pouvait plus arriver jusqu'aux autres personnes présentes. [Is prétendent qu'on doit leur offrir toujours l'hospitalité, ce qui , en effet a ordinairement lieu; et l'on calcule qu'ils coulent & la Compagnie au moins deux cents livres de tabac par an. Quelques-uns d'entre eux montraient cependant plus de délicatesse, et avaient soin de s'éloigner de la salle à manger à l'heure des repas ; mais il y en a fort peu qui possèdent assez de tact pour cela: la plupart arrivaient, au contraire, précisémeut au moment du dîner, parce qu'en hiver ils étaient peu fournis de viande et étaient forcés de se nourrû' assez mal. T^es querelles sont fort rares parmi eux ; mais il n'en est pas de même des duek qui sont fréquents, et la vengeance du sang a lieu chez tous ces peuples.

Plusieurs de ces Indiens sont fort propres et se baignent presque tous les jours, en hiver comme en été; cependant ib ont souvent les mains très-sales, couvertes de couleur et de graisse, comme, parfois, tout le corps. I>es femmes sont moins propres que les hommes, surtout leurs mains, ce qui provient des pénibles travaux auxquels elles se livrent. Les Indiens prétendent que les blancs sentent mauvais , parce qu'ib se lavent trop rarement le corps. Ils portent généralement les ongles fort longs, et sont fort tolérants pour la vermine, ce dont leur épaisse chevelure et même leurs robes de bison n'offraient que trop de preuves. Il parait du reste que ces insectes ne sont pas fort dangn^ux pour les blancs ; noqs en sommes du moins toujours restés exempts, quoique nous fussions perpétuellement en contact avec les Indieus. Ils se cherchent mutuellement ces petits hôtes, et les mangent; les femmes eu font souvent des présents aux hommes. Dans la cabane de Dipéûch, à

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4o8 VUÏAGE DANS l'iHTÉRIEUH

MIIi-Toiitta-Hangkouclie , la femme qui se livrait, à cette petite chasse sur la tête de sou jeune fils, offrait sur sa main les plus belles pièces de ce gibier à sou mari, qui les avalait avec une satisfaction visible. Les Indiens ne mangent point avec plaisir le gibier pris sur la lête des blancs.

Les sauvages habitants des prairies sont extrêmement adroits et endurcis au mal. Ils aiment à se baigner, au cœur de l'hiver, dans de l'eau glacée, et vont dans cette saison nus jusqu'à la ceinture, c'est-à-dire sans autre vêtement que leur robe de bison. I^a natation «st un de leurs principaux exercices, et ils s'y livrent dès leur tendre jeunesse. J'ai déjà remarqué que j'ai vu toutes ces nations nager à la manière des Tapuyas du Brésil, et d'autres auteurs ont fait la même observation '. Us montent souvent à cheval à nu, et courent les uns contre lesautres. Ils sontaussi d'excellents arcbers. Chez eux tous les sens sont perçants et fort etercés.

De même que chez la plupart des nations indiennes de l'Amérique septentrionale, il existe chez les Mandans et les autres nations du haut Missouri certaines bandes ou associations qui se distiuguent par des marques extérieures H par des lois particulières. Us ont trois espèces de sifHets de guerre ou de signal, Ihkocheka, qu'ils portent autour du cou et qui font partie des marques dislinctives des bandes qui partagent les hommes en six classes, d'après leur âge.

La première bande est celle des Meniss'Ochka-OcfuUé {ch guttural), c'est-à-dire, les chiens fous ou ies chiens dont on ne comiait pas le nom. Elle se compose de jeunes gens de dix à quinze ans, qui portent pour Ihkocheka un aileron d'oie sauvage (l'outarde des Canadiens) * dont l'os est fort petit. Quand ils dansent, trois d'entre eux ont un long et large morceau de drap rouge qui leur pend du cou

< VdJH Mtckeiinry, Tour lo tlit Laktt, p. )o;.

> Il al rcmmiiuble que, lUn* différente» conlréo de l'AmériquE mà'idiDiMle , le» oiet uuvage* s'ippeUenl luui aiularifai, ■ et que notu ippnnd il'Orbignir (l U, p. i6S).

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DE l'aHÉRIQUE du HURl). ^OC)

jusqu'à terre; de même que toutes les autres classes, ils ont un chant particulier pour accompagner leur danse. Autrefois les gens âgés pouvaient aussi faire partie de cette bande. mais dans ce cas, il ne leur était jamais permis de reculer devant l'ennemi; depuis, on a changé cette règle pour celle qui existe aujourd'hui. Quand de jeunes garçons veulent entrer dans la première bande, pour devenir des hommes, ils s'adressent aux membres de cet te bande, en leur donnant le litre de père , et cherchent à apprendre la danse et le chant et à acquénr le grade et le sifflet de guen-e pour certains objets de prix, tels que des costumes de laine, du drap, des chevaux, de la poudre, du plomb, etc.; et c'est leur père qui paye pour eux. S'ils trouvent quelqu'un qui consente à leur vendre le grade, ils ont droit sur-len^hamp à toutes les distinctions de la bande, et te vendeur renonce à toutes ses prétentions; mais alors il cherche à acheter à son tour l'entrée dans une bande supérieure. Les danses des diverses classes sont les mêmes, quant au fond; mais à chacune s'attache un chant différent et quelquefois des pas particuliers. On achète aussi avec te grade le tambour et le Chichikoué. Les Mandans appellent le tambour /ttanna- Béréché {ch guttural), et le Oiickikoué se dit, dans leur bngue, Inahdé. Ce dernier est, chez la première bande, de la forme d'une boule, garni d'un manche et fait de cuir. Quand on veut désigner plus particulièrement l'espèce de ces instruments, on ajoute, au mot Inaltdé, le nom de lu bande.

La seconde classe ou bande est celle des Héhderowclutf Ochaté (c/t guttural), c'est-!k-dire fa beuide du Corbeau, et se compose de jeunes gens de vingt à vingt-cinq ans. Il arrive souvent que des jeunes gens restent pendant six mois ou plus longtemps san» faire partie d'aucune bande; ils vont alors à celle du G>rbeau et disent : « Père, je suis pauvi-e, mais je voudrais bien acheter de toi. » Si le propriétaii-e y consent, ils l'e^oîvcnt la plume de corbeau, qtie cette bande

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4lO VOVAGE DANS LlHTIiRlEUH

porte sui- la tête, un double Ihkocheka, composé de deux ailerons d'oie attachés l'un à l'autre, te tambour, le Oiichikaué, le rliant et la danse. Chacune de ces bandes a un chef que les Américains appellent headmati, qui décide de la vente des droits et des attributs; c'est à lui qu'on s'adresse dans les difficultés qui survieuneut. On dispase ensuite, dans la cabane de médecine, une f^te qui se prolonge pendant quarante nuits, et dont je parlerai plus bas; on y danse, on y mange et l'on y fume. Les frais sont pour le compte des acheteurs, qui cèdent en outre, pendant tout ce temps, leurs femmes aux vendeurs, jusqu'à ce que les pères soient satisfaits et remettent aux acheteurs leur propriété, ce qui termine la fête.

La troisième classe ou bande est celle des 0tarak' Orhaté ou des Kana-Karakachka {ch guttural); ce sont les soldats, ou les guerriers les plus distingués. Quand ils dansent, ils se peignent le haut du visage en rouge et le bas en noir; leur sifTIet de guerre est grand et fait de l'aileron d'une grue. Leurs insignes sont deux longs b&lons droits, entoures de peau de loutre, qu'ils appellent Meuma (le bois), et auxquels ils suspendent des plumes de hibou '. Quand ils vont à la guerre, ils plantent ces bitons en terre devant l'ennemi, et il ne leur est pas permis de les abandonner, non plus qu'aux Européens leurs drapeaux. Ils ont encore un de ces bâtons avec des ^ilumes de corbeau, qui se plante aussi en terre, et qu'il n'est pas permis non plus d'abandonner; ils l'appellent Kehka-Panessi (voyez à \Appenflice). Ils ont un chant et une danse, et doivent acheter des places dans les classes supérieures. I^eur Ckichikoué, ou crécelle, est fait de fer-blanc; il est dans la forme d'un petit chaudron, avec un manche; ils possèdent aussi deux pipes dont ils se servent pour fumer dans certaines occasions

• Celle espère Je Utoa s'appeUe «uwi thiio/iia-Ciolulè , ri In Meimibrrit In dnignent wui le Don de Bidda-Patadip» ( ch gultnni ).

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DE L*AM£niQL]E DU NURD. 4l<

particulières : deux hommes sont chargés de garder et de porter ces pipes. Toutes les classes supérieures peuvent en même temps faire partie de la baode des Kana-Kamkachkay parce qu'elle est destinée à maintenir la police; mais il va sans dire que tous les membres doivent s'être entendus pour l'achat. Si un seul homme vote contre la vente, l'af&ire ne peut se conclure. Il y eu a quelquefois qui ne donnent pas leur consentement sur-le^hamp, afin de faire monter plus haut le prix de l'achat, et revendre ensuite d'autant plus cher. Ces soldats forment un comité qui dirige toutes les principales affaires, surtout quand il s'agit d'entreprises générales , comme changements de demeure, chasses au bison, clôtures de villages, etc. Si les troupeaux de bisons sont dans le voisinage, ils les surveillent et ne permettent pas qu'ils soient troublés par des individus isolés, jusqu'à ce qu'une chasse générale puisse être organisée.

Si, pendant ce temps, quelqu'un tire un loup ou quelque autre animal, les soldats lui enlèvent son fusil et lui donnent parfois des coups, ce qu'il est obligé de souffrir; on n'épargne pas, en pareil cas, les chefs. Les blancs qui demeurent dans le voisinage, et qu'ils appellent Ouachi, sont soumis aux mêmes lois, et il est arrivé souvent que les soldats ont enlevé aux fendeui-s de bois du fort leurs haches ou leur ont défendu de poursuivre leurs travaux , de peur qu'ils ne troublassent par leur bruit les troupeaux de bisons.

La quatrième bande ou classe, qui est celle des Meniss- Ochaté (cA guttural) ou des Chiens, porte, en dansant, un grand bonnet de drap bigarré, auquel est attachée une grande quantité de plumes de corbeau , de pie et de hibou , et qui est orné de crins de diverses couleurs et de bandes d'hermine; elle a aussi un grand sifflet de guerre, fait de l'aileron d'un cygne. Trois d'entre eux ont aloi-s, pendante sur le dos, la même lanière de drap rouge dont nous avons parle à l'occasion de la première handc de^

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4ia VOYACK DANS l'iNTÊHIEUR

Meniss-Ochka-Ockaté. Leur tête est généralement ornée d'une épaisse touffe de plumes de hibou, de corbeau ou de pie, qui retombe par derrière, et souvent aussi ces trois espèces de plumes sont mêlées ensemble. A ces trois hommes, décorés de longues lanières de drap rouge, et qui sont les Chiens proprement dits , on a le droit de jeter un morceau (le viande par terre ou dans la cendre du foyer, eu leur disant : a Tiens, chien, mange ! » et ils sont obligés de se jeter dessus et de le dévorer tout cru comme des chiens ft d'autres animaux de proie. Le CJiichikoué de cette bande est formé d'un bâton d'un pied ou de dix-huit pouces de long, auquel sont attachés un grand nombre de sabots d'animaux. Le portrait de Pehriska'Roupa , sur la planche XXIII, indique le costume des trois Chiens.

La cinquième bande se compose des Bemck-Ockalé (les bisons ou les hups); ils portent en dansant la peau de la tête d'un bison, avec sa longue crinière et ses cornes; maïs les deux plus vaillants d'entre eux, choisis parmi tous, et à qui api'ès cela il n'est plus jamais permis de fuir devant l'ennemi , portent sur la tète une imitation complète d'une tête de bison tout entière avec les cornes (voyez la planche xviii), et regardent à travers les yeux artificiels, entourés d'un cercle de fer ou de fer-blauc. Cette bande est la seule qui porte un Ihkocheka de bols, et, dans leur société, il y a une femme qui, lorsqu'ils dansent, leur présente un bassin avec de l'eau pour se rafraîchir ; mais il ne lui est permis de présenter cette eau qu'aux plus braves qui portent ta tête entière de bison. Dans cette occasion, elle est vêtue d'un beau costume neuf en cuir de bighorn et se peint le visage de cinabre. Les hommes s'attachent par derrière un morceau de drap rouge,, avec une 6gure qui représente une queue de bison , et ils poitent les armes à la main. Les hommes à la tète de bison se tieunent toujoui-s, pendant la danse, en dehors du groupe, imitant Ifs mouvements et le beuglement de cet animal.

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DE L*AM£niQUE DU NOHU. 4<3

quand il court de côté et d'auli-e, inquiet et timide, regarde autour de lui dans tous les sens, etc. (Voyez sur la pi. xviii. la représentation de la danse du bison.)

La sixième bande est celle des Ckampsi-Ockaté\les chevreuils à queue noire). Elle se compose d'hommes âgés de plus de cinquante ans , mais qui dansent pourtant encore. Deux femmes appartiennent à cette bande; elles la servent pendant la danse, font cuire des mets, distribuent de l'eau fraîcbe, et fendent d'autres oHIces de ce genre. Les hommes de cette bande portent tous autour de la tête une couronne de grilTes d'ours, et autour du corps toutes les marques distinctives de leurs exploits, telles que plumes, touffes de cheveux aux bras et aux jnmbes, scalps, peintures, etc.

Toutes ces bandes, ainsi que les danses suivautes, s'achètent et se vendent ; et dans ces occasions , ainsi qu'il a été dit plus haut, il faut que l'acheteur abandonne sa femme au vendeur pour tout le temps que dure la fête. Si c'est un jeune homme qui n'est pas encore marié, il fait souvent un long voyage, pour aller dans un autre village demander à un de ses amis de lui prêter sa femme; celui-ci l'accompagne alors, et remet sa femme tous les soirs après la danse. Il arrive souvent que cet ami amène avec lui , à la danse , trois ou quatre femmes ou même davantage, et les remet à son soi-disant père, c'est-à-dire, aussitôt que la danse, le repas, la fumerie et le calcul des coups ou exploits sont terminés. Nous parlerons plus bas de ces cérémonies. Dans ces occasions, une femme se présente après l'autre, ainsi que je le dirai en décrivant la médecine du bison des Meunttarris et la vente de V Ichohé-Kakochochaté ; elle passe la main par-dessous le bras de l'homme qu'elle veut favoriser, et va se placer à l'entrée de la cabane, où elle attend qu'il la suive. Souvent celui qu'elle a invité demeure assis et baisse la tête ; alors la femme retourne chez elle, et revient avec des objets de prix, tels que des fusils, des robes, des

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/|l4 VOYAGK DANS l'|\TÉRI1lUR

couvertures de laine et autres objets semblables, qu'elle dépose successivement devant lui, jusqu'à ce qu'il soit satisfait, qu'il se lève et qu'il la suive dans le bois.

Il y a encore d'autres danses qui se vendent et s'achètent, comme, par exemple, une seconde des Kima-Karakachka et la danse de la tête à demi tondue {Ichohé-K€tkocho~ chatéy le dernier ch guttural), que la plus basse classe peut acheter, avant qu'elle ait encore atteint l'âge d'être Kana- Karakachka.

I^ fêtedemédecine,lesinsignes et la danse des têtes à demi tondues seront décrites plus bas. Il y a aussi la danse du J/^ niss-chéh-Ochnté (le dernier ch guttural), Oid-Dog-Dance, la danse des vieux chiens. La bande des chiens peut l'acheter de celle des bœufs, avant de devenir bœufs eux-mêmes ou de pouvoir entrer par achat dans la bande des Berock- Ochalé. A. la danse des vieux chiens, on se peint en blanc et tes mains eu rouge et en noir; on porte autour du corps une lanière de peau d'ours et des plumes pendant de la tête par derrière.

La danse dite danse chaude [Waiiaddéchochaté) se danse maintenant à Rouhptare et chez les Meunitarris, qui l'ont achetée des Ariccaras. Les petits chiens dont on ne connaît pas le nom la conduisent. Pour la danser ou allume un grand feu et l'on éparpille par terre une quantité de charbons ardents, au milieu desquels les jeunes gens doivent danser les pieds nus ainsi que le reste du corps; leurs mains avec Tavant-bras, et les pieds jusqu'au-dessus de la clieville , sont peints en rouge ; sur le feu 11 y a une marmite dans laquelle cuit de la viande coupée par morceaux; et quand elle est cuite, ils sont obligés de tremper la main dans l'eau bouillante, au risque de se brûler, pour y prendre la viande et ta manger. Ceux qui viennent les derniers sont les plus mal partagés, paixc qu'ils sont forcés de rester plus longtemps dans l'eau. Pendant la danse, ils portent à la main leurs armes et te chichikoué.

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DS L ABIERIQUI DU NOHU. 4 ■ -^

As-Ckoh'Ochaté {ck gu(lural) est encore une danse qui sera déciite dans un des chapitres suivants. Elle est accompagné du chichikoué et du tambour, et se danse en rond comme à l'ordinaire. Les danseurs portent à la main des arcs-Unces', ornés de plumes et de boyaux d'ours.

PrécUémeat de la même manière que pour les hommes , les femmes sont, chez les Mandans, partagées en quatre classes d'après l'âge. La classe la plus jeune s'appelle Eruhpa' Mih-Ochaté (la bande du fusil); elles portent derrière la tèu-. une couple de plumes d'aigle, se peignent la figure et ont leur danse.

La classe suivante, dans laquelle elles s'achètent, est la bande de la rivière, Passan-Mik-Ochaté. Quand celles-ci dansent, ^tes portent, attachée sur le devant de la tête par un bandeau blanc, une plume d'aigle qui penche à gauche et dont le tuyau est enveloppé d'herbe.

La trobième classe se compose des femmes duToin, Oian- Mih-Ochaté {^ck guttural), qui mettent leurs plus beaux liabits quand elles dansent, et ne chantent que la chanson du scalp.

La quatrième classe, enfin , sont les femmes de la Vache- Blanche, PUhou-Tack-Ochaté {Va de tack a un son qui tient le milieu entre a, eu et aî). Elles se peignent un des yeux de la couleur qui leur plaît, mais généralement en bleu-ciel. Ces femmes, qui sont pour la plupart âgées, sont tatouées de lignes noires, depuis ta bouche jusqu'au bas du menton * ; elles sont coiffées d'un lai^e morceau de peau de

> l.'tn>\mtx,Enihpa-Uickié (ch gultur*l),eit un grand trc, ■ l'une det eilrémilci duquel esl atlaché un (er de bnM. Il ne Mrl que comme arme de luie , el ou DB l'eaploie pu dua le «omIml U «M wné de plume* d'aigle , et louTent luui de drap rouge; quand il ttt conpiétenieni décoré, u valeur eit etlimée de cent à deux cent cinquanle Ùotiai. Il ptue par hérilage du péra an fils, el il esl impoilible de a'en procurer à bon marché ; il faul quelquefbia en donner un cheral et dannlage.

> Le opitaina Becchey a «u , chei la Eiquimaui et le« Caliromieu), un lalouage eiaclemenl «emblable, de rait* noim et perpendiculaire >ur le mentoa (>o;ei FojtgtdtBtfdity, 1. 1, p. ISo, el I. Il, p. 77). LeaEtquînMut aT*icnl trois raiei.

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4l6 VOTAGE DANS l'iNTÉRIEUR

bison blanc, i-essemblant à un bonnet de hussard, et par dessus un plumet. On trouvera plus bas une description détaillée de ce costume, et l'on en peut voir le dessin à la vignette n" a8 de XÀllas.

Ces sociétés ou bandes donnent lieu à beaucoup de fêtes, <le chants, de musique et de danses; mais il y a encore quelques autres danses et récréations; de ce nombre est la danse du scalp, qu'il vaudra mieux décrire en parlant des usages de ta guerre. Leurs amusements musicaux sont d'un genre fort simple. Le chant des diverses nations indiennes de l'Amérique septentrionale est, à peu de chose près, le même et a déjà été décrit. Il se compose de cris poussés de temps à autre et souvent interrompus par de grands éclats de joie; il est accompagné de grands coups frappés sur le tambour pour marquer la mesure, pendant que d'autres hommes agitent le chichikoué. Indépendamment de ces instruments, les Mandans ont encore de longs sifflets de bois, à l'extrémité inférieure desquels voltige d'ordinaire une plume d'aigle attachée à un cordon (voyez à XApperuUce). D'autres sifïlets, appelés Ihwockka, sont plus gros, d'une longueur de vingt pouces, et ont des trous sur lesquels ou pose les doigts; c'est en cela qu'ils diffèrent de llhkochdia ; ils sont parfois ornés de peau et d'autres objets. Ce sont là tous tes instruments de musique de ces Indiens , auxquels on peut encore ajouter les sifflets de guerre dont j'ai parlé plus haut et qui s'appellent également Ikkocheka ou sifflets sans trous. I^s Indiens ont encore plusieurs auti-es jeux pour se divertir. Celui que les Canadiens fran^>ais appellent billard, Skohpe, dans la langue du pays, se joue par deux jeunes gens armés de longs bâtons, souvent entourés de cuir et auxquels sont suspendus une foule d'objets différents. Sur une longue tanière droite et unie, ou sur une route bien unie, dans 1p village ou dehors, on fait rouler un petit cerceau rond, recouvert de cuir; on court après et on lui jette le bâton. Le jeu dépend de la convention faite d'avance, d'après laquelle

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vig. 17, tome II, paga 417.

Jeu A'tuxé ( volants ) chez \ta Indiens Handani et les Iddiens

Meunitarris.

Vif. l«,t«MMll,fiiee476.

bsme des Indiens Hondins.-

Tlg. 38, lORK 11, psge 47B Massue des Indiens MaDdani.

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DE l'aH^BIQUG du KORD. 417

le bâton doit demeurer dans le cerceau ou à côté. Les Meunilarris appellent ce jeu Mah-Kache {ch guttural), et le major Long, dans son voyage aux montagnes Rocheuses ', en parle comme étant d'usage chez les Pahnis; mais ces derniers ont un crochet au bout de leur bâton, ce qui n'a pas lieu chez les autres nations.

Les femmes sont fort adroites au jeu de ta grosse balle de cuir, Mik'PtoU-Ké, qu'elles font tomber alternativement sur le pied et sur le genou, la renvoyant et la rattrapant toujours, et la tenant ainsi pendant fort longtemps en mouvement sans que jamais elle touche la terre. On joue ce jeu pour des primes qui sont souvent très-élevées. Les Meunitarris l'appellent Mah-llh'Tappeu. La balle est souvent fort jolie et artistement recouverte de piquants de porc-epic coloriés (voyez pi. xLvitt, (ig. i4)- ^'«s cartes n'ont pas encore pénétré chez ces Indiens; mais les Osages et d'autres peuples yjouent; en revanche, les Mandans et les Meunitarris ont un jeu pour les enfants , qu'ils appellent Assé (voyez la vignette n" a^).

L'extrémité d'un andouiller de cerf, dans lequel on a fiché une couple de plumes, est lancée en avant, en sorte que la pointe parte la première.

Au printemps, quand le temps est beau , vers la mi-mars, les garçons et les tout jeunes gens jouent avec un cerceau, autour duquel régnent plusieurs bandes de cuir qui se croîsent en divers sens. Le diamètre du cerceau est d'environ un pied. On le roule ou on le lance; après quoi, Ton jette ou l'on pousse de côté, avec un bâton pointu, dans le tissu , et celui qui approche le plus du centre a gagné. I^ fig. i5 de la pi. XLVHi représente le cerceau et le bâton.

Au printemps, aussitôt que la débâcle a eu lieu, les jeunes gens courent le long de la rivière et lancent ce cerceau dans l'eau. On appelle ce jeu IVah-Gachi-Vthka'^ . En été.

■ Voyu major Long, he. tu., 1. 1, p. i33,

■ Pnkr a drrril rr irii lirai que crliii dn billard , «1 parUnl du Pahnit,

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^|8 VOYAGE DANS l'iHTÉRIEUR

les Mandans et les Meunitarris se divertissent souvent à courir dans la prairie, Piûthing-Kikérouche , les environs des villages leur offrant les localités les plus favorables à ce jeu. Vingt jeunes gens et plus courent souvent les uns contre les autres, «t l'on fait, à cette occasion, de fort gros paris. Ils sont nus, au Breechcloth près, et il y a parmi eux des couivurs très-prompts et très-vigoureux.

Les Mandans et les Meunitarris sont extrêmement superstilieux, et, dans toutes les affaires un peu importantes, ils se laissent guider par des motifs de crédulité. Us ont les idées les plus fantastiques sur la nature dont ils sont environnés; ils croient à l'existence d'une foule d*êtres différents dans les corps célestes; ils leur offrent des sacrifices, implorent leur secours dans toutes les occasions, pleurent, gémissent, jeûnent, s'imposent de cruelles pénitences pour se rendre ces génies favorables, et ajoutent surtout une grande foi aux songes. Quelques-unes de leurs traditions ont du rapport avec les révélations de la fiible^ comme par exemple, l'arche de Noé et le déluge universel , l'histoire de Samson, etc.; mais î) reste à savoir si ces récits ne leur ont pas été communicjués par les chrétiens avec lesquels ils ont eu des relations, ce qui est fort vraisemblable. Bien qu'ds n'aient pas embrassé les doctrines clirétiennes, il paraît qu'ils en ont adoplé quelques parties qui leur ont paru frappantes et intéressantes ' . I^ croyance à une autre vie ou à un état plus heureux après la mort existe chez tous les peuples de l'Amérique ; cela nous est confirmé par d'Orbigny *, qui reproche avec raison à Azara d'avoir dit que les peuples du Paraguay sont privés de toutes idées religieuses. Afin d'avoir des détails exacts sur leurs traditions et leurs opi' nions, nous persuadâmes à un des hommes les plus sages

■ Lr uvinl auteur de la Vie de Tanner chei lo lndicni, le D'' Edvin Jame», ni de Ml avii, p. 357 de cet ouvrage. On peut voir dani ce livre îatjreiual l« hifroglyphei remarquable* de» peuples de la famille (dgonquiDe ou algienae.

■ Voj« d'Orbip]', Vojige, 1. II , p. go.

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UR l'Amérique du nord. ^iq

et les plus considérés parmi les MandanS, qui était parfaitement au fait de tout ce qui concernait ces ciioses, à Di~ pt'uch', la jambe cassée, de nous amuser par ses i-écits pendant les longues soirées d'hiver, et il s'y prêta volontiers. 11 parlait gravement et avec réflexion, et j'avais, dans M. K.ipp, UD excellent interprète. Je vais rapporter ces récits, dont une partie est des plus absurdes, tels que je les ai mis par écrit api-ès nos entretiens; mais je suis obligé de demander à mes lecteurs de la patience et de l'indulgence. Il ne serait guère possible de n'en donner qu'une partie ou de choisir seulement ce qu'il y a de plus intéressant, toutes ces traditions et légendes ayant inie sorte de liaison entre elles et ne laissant pas que d'avoir de l'influence sur l'existence actuelle de ces peuples.

Selon Dipéuch, ces Indiens croient à plusieurs êtres sui-natui-els , dont le seigneur de la Vie , Okmahank-Noumackchi, est le premier, le plus sublime et le plus puissant; c'est lui qui a créé la terre, les hommes et tout ce qui l'environne'. Us croient qu'il a une queue, et qu'il se montre tantôt sous la flgure d'un vieillard, tantôt sous celte d'un jeune homme, I.a seconde place est occupée par le premier homme, Noumank-Machana , que le seigneur de la Vie a cr^, mais qui est pourtant aussi de nature divine. I^ seigneur de la Vie lui accorde une grande puissance, et par cette raison ils l'adorent et lui offrent des sacrifices. Il est eo quelque façon ce qu'est N<mabouche ^ chez les Ojîbouaîs

■ Dipéuch cit. un bomme (ori couùdéré, el qui Buraii pu dcpuii toiiglemps être chef, l'il l'avail voulu, car il pouède toutes lu qualités nécessaîrrs pour occuper te raDg. Sod père l'tppeUit WakiluU-Chamahtn [pelil bouclier); il fut tM par lu Dtcoui, pendinl t1ù*er que Lewii et Clarke posèrent cbei IrsIodieD). Cu itoyigcun TouUieot aideT les Maudant contre leurs enoeniis , el faire la guerre arec eux ; mais ils oe voulurent pis le leur pennelire.

■ Braclieoridge (<bc. cil., p. 71) se trompe tort, quand il croit que les Maudaas cl l«i Heuailarrii n'adorcol que dei léiu de biwiu ; car, quoique tu télu soient médcduei, il cil ioconlutable qu'ils croient auui à une foule d'êtres surnaturels qui figurent dam leur nijiholo^e.

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4aO VOYAGE DANS L'iNTKRtFUR

et les peuples de la langue algoaquine, c'est-à-dire, le mëdiateor entre le ci-caleur et le genre humain. Nanabouclie et le ci'éateur ont souvent des discussions ensemble, et l'on retrouve la même tradition chez les MaiidaDs '. Omahank- Chiké {ch guttural) (fc vilain de la terre') est uo mauvais génie qui exerce beaucoup de pouvoir sur les hommes; mais il n'est pas aussi puissant que le seigneur de la Vie et le premier homme. Le quatrième être est Rokanka-Toiûhaiika; il habite Vénus (Fétoile du Jour) , et c'est lui qui protège les hommes sur la terre; car sans lui, il y a longtemps que le genre humain tout entier aurait péri. Un cinquième être, mais qui n'a pas de pouvoir, est, comme le juif errant, toujours en mouvement; il parcourt sans cesse la terre sous la forme humaine. On t'appelle le loup menteur des prairies {Chéhéque). Indépendamment de ceux que nous venons de nommer, il y en a encore un sixième, OdUiih-Heddé, que l'on ne sait pas bien classer, mais de qui l'on dit que les personnes qui le voient en songe ne tardent pas à mourir. Il paraît figurer, dans leurs légendes , comme une sorte de démon; ils disent qu'il est venu un jour dans leurs villages , qu'il leur a appris beaucoup de choses et qu'il a disparu ensuite pour ne plus revenir. Ils ont peur de lui, ils lui offrent des sacrifices et exposent dans leurs villages une figure horrible qui est censée le représenter. Ils adorent le soleil, parce qu'ils le regardent comme la demeure du seigneur de la Vie. Toutes leurs médecines ou oflrandes sont principalement faites au soleil, qu'ils appellent Mahap-Minen^ gué, et par conséquent au seigneur de la Vie. La lune est , disent-ils , la demeure de la vieille qui ne meurt jamais ; c'est une vieille femme qui a une raie blanche du devant au derrière de la tête. On lui adresse aussi des sacrifices et des offrandes. Ils ne savent pas qui elle est; mais sa puissance

■ Editin Jimei bit remarquer (/oc. cit., p. 55^) une resiembluice entre Wa-ivahoueht et Uvara, le premier iUnt luui «luTent repHieaté p«r let tadim, vàt el lin lerpent à la maint maia, quant à moi, je ne l'ai janilt vn ainii.

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DE l'aMÉRIQUÏ du NOHD. ^21

est fui't graude. Elle a eu six en&iits, trois Bis et trois (ïlles, qui liabitent certaines étoiles. Le fils aîné est le jour, c'est-àdire le premier jour de la ci-cation ; le second est le soleil , habitation dti seigneur de la Vie; le troisième est la nuit , htuh-Huncht. \& fille aînée est l'étoile qui se lève à Torient {l'étoile du matin), et on l'appelle la femme qui porte la touffe de plumes : Mihé'Uahanké ; la seconde filti-, Kohpuska {la Citrouille barrée), est une étoile fort élevée qui tourne autour de l'étoile polaire; et enfin la troisième fille, Kohsedeké, est l'étoile du soir, qui se montre près du couchant du soleil.

La vieille dans la lune , voulant dunoer une femme à son fils, fit monter une jeune fille qu'elle fit attendre devant sa porte. Puis quand elle envoya pour la faire entrer, on trouva à sa place un crapaud. Irritée de ce vilain changement , elle fit cuire le crapaud dans un vase pour l'anéantir; mais on ne put y parvenir, et comme on ne pouvait pas non plus là manger, elle fut maudite, et elle demeura comme unt: des taches de la lune. On ne put me dire si le soleil est grand ou petit, mais, en tout cas, il est brûlant. \je soleil épousa une femme appelée Pckihchu'Kchouké {l'absinthe fine). De cette uniou naquit un fils qui promettait beaucoup, i<t paraissait être destiné à jouer un grand rôle. Il était trèsadroit à faire des flèches , et versé dans toutes les espèces de chasse. Il tirait des oiseaux pour sa mère. Quoiqu'elle lui eût défendu de tuer les alouettes des prairies, il lançait néanmoins tous ses traits contre ces oiseaux sans pouvoir en abattre aucun ; sur quoi un de ces oiseaux lui cria : a Pourquoi veux-tu me tuer, puisque je suis de tes parents?» Il forma avec un morceau de la lune la pomme blanche {Psoralea esculenta), et la mère lui en fit des reproches, car à travers le trou qu'il avait fait dans la lune , on pouvait voir sur la terre tous les villages des Meunitarris , et sa mère lui dit: a Vois-tu, tous ces gens sont mes parents; je ne voulais pas encore descendre sur la tcriv, et maintenant il

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•^aa VOYAGE DANS I. INTERIEUR

faut c|ue nous y allious. u Le père chargea un jour so» fils (le luer un bison, et de lui apporter tous les nerfs de l'animal; mais le fils en garda une partie, pour se faire une corde, à l'aide de laquelle il voulait descendre sur la terre. U y arriva non loin du Petit-Missoiiri ( Mahtack-Choaké); mais sa corde n'allait que jusqu'à la cime des arbres. S'il avait employé tous les nerfs du bison, il en aurait eu assez pour descendre ; mais dans cette occurrence , il demeurait suspendu et se balançait de côté et d'autre. On lui lança de la lune une grosse pierre, que l'on voyait même il n'y a pas longtemps, mais qui ne le tua pas, parce qu'il était médecine.

Quant au tonnerre, les Mandans croient qu'il est produit par le vol d'un oiseau gigantesque. Quand cet oiseau vole <louceinenl, comme il fait d'ordinaire, on ne l'entend pas. Il n'a que deux doigts à chaque patte, un par devant et l'autre par derrière. Il habite les montagnes , où il se construit un nid colossal, grand comme le fort Clarke. Il se nourrît de cerfs et d'autres grands animaux, dont les bois sont entassés autour de son nid. L'éclat de ses yeux forme l'éclair qui précède la pluie. U perce les nuages et creuse la route à la pluie. Les coups de tonnerre tout à fait isolés et beaucoup plus forts que les autres sont produits par une tortue colossale qui habite les nuages. Quand la foudre tombe , c'est un signe de colèi-e. \je» Mandans croient que les étoiles sont des hommes morts '. Quand une femme accouche , une étoile descend sur la terre, et c'est l'entant qui vient de naître. Après la mort de cet eniànt , devenu homme , l'étoile retourne au ciel et s'y montre de nouveau sous sa première forme.

L'arc-en-ciel est tm génie qui accompagne le soleil, et qui se fait souvent voir quand il est près de se coucher. Quant à l'aurore boréale , beaucoup de personnes pensent

< D'Orbigo; rapporte qiidquc choM de wmbUblt dtri .tméricum p!u) méitdio'

M,ll(t.ll,p.î|l).

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DE l'aUIÉRIQUE t>U »UR1}. 4^3

qu'elle est causée par une graude assemblée d'honiiiies de médecine et de guerriers distingués de diverses nations du Nord, qui y font cuire dans de vastes marmites leurs ennemis tués et prisonniers. Les Ojlbouais appellent ce phénomène la dause des esprits, et la voie lactée le sentier des esprits ' .

Voici comment Dipéuch me raconta l'histoire de la ci'éation, et l'ongine de la nation des Mandaos. Cette histoire est à la vérité absurde et ennuyeuse, mais elle met à même de juger de l'état intellecluel de ces peuples et de la nature de leurs conversations.

Quand la teri-e n'existait pas encore, le seigneur de la Vie créa le premier homme (Numank-Machanfi). Celui-ci, se promenant sur les eaux, rencontra un canard qui faisait le plongeon. L'homme dît à l'oiseau : « Tu plonges si bien ; va au fond et rapporte-moi un peu de terre. » Le canard obéit et rapporta de la terre , que le premier homme répandit sur la suriàce de l'eau, en prononçant quelques paroles magiques, pour faire paraître la terre, et elle parut. Mais cette nouvelle terre était nue , il n'y croissait pas un brin d'herbe.' \je premier homme s'y promenait et il s'y croyait seul , quand tout à coup il aperçut un canard. «Je croyais être seul ici, dît-il, mais tu y es aussi. Qui es-tu? o T>e canard ne répondît pas. « Je ne te connais pas , mais il faut que je te donne un nom. Tu es plus âgé que moi : car ta peau est rude et écaUleuse;il faut que je t'appelle mou gi'and-père, car tu me parais bien vieux. » Étant allé plus loin, il aperçut un tesson d'un vase de terre. « Je croyais être seul ici , dit-il , mais il faut qu'il y ait eu des hommes avant moi.u II prit dans une main le tesson , et dit : u A toi aussi je veux donner un nom, et comme tu étais avant moi , il faut que je t'appelle aussi mon grand-père. » En avançant encore, il trouva une souris, a 11 est évident , se dît-il en lui-même , <[ue je ne suis

, ■ VoytuMiiïkeuiie}, rDin-toz/K tojUi, p. liS'l4-j.

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4a4 VOYAGE DAHS l'iNTÉRIEUB

pas le pi'cmit:!' être ; toi , je te Domtne ma graad'nière. » Un peu plus loin , il rencontre le seigneur de 1» Vie : « Oh ! voilà un homme comme moi , » s'écrie-t-il , et il s'approche de lui. «Comment cela va-t-ii, mon fils?» dit l'homme à Ohmahank-Noumakchi ; mab celui-ci répondit : s Ce n'est pas moi qui suis ton (ils, tu es le mien ! a Le premier homme répondit alors : « Je nie tes paroles. » Mais le seigneur de la Vie répliqua : « Non , tu es mon (ils , et je te le prouverai , si tu ne veux pas me croire. Nous allons nous asseoir, et nous ficherons en terre nos bâtons de médecine que nous tenons à la main; celui de nous qui se lèvera le premier sera le plus jeune et le (ils de l'autre.» Ils s'assirent donc, et se regardèrent longtemps fixement l'un l'autre , jusqu'à ce qu'enfin le seigneur de la Vie pâlit et sa chair quitta ses os; sur quoi le premier homme s'écria : a Maintenant tu es certainement mort ! » et ils se regardèrent ainsi pendant dix ans; et comme au bout de ce temps les os du seigneur de la Vie étaient complètement blanchis , l'homme se leva et dit : «i Oui , maintenant il est certainement mort!» Il prit alors le bâton tVOma/ian/c-IVoutnet/cchi et le tira hors de la terre ; mab au même instant le seigneur de la Vie se leva en disant: uMe voici, je suis ton père et tu es mon fils! u Et le premier homme le reconnut pour son père. Puis comme ils s'en allaient tous deux, le seigneur de la Vie dit: «Cette terre n'est pas bien faite , il faut que nous la refassions mieux que cela. » Dans ce temps le bison était déjà sur la terre. Le seigneur de la Vie appela le bison , et lui dit de creuser la terre et de rapporter de l'herbe, ce qu'il fit; puis il le renvoya pour qu'il cherchât du bois, ce qu'il fit encore. Il partagea avec l'homme l'herbe et la terre, et lui donna la moitié de chaque chose. Ceci se passait à l'nnbouchure du Natka-Passahé (rivière du Oeur). Le seigneur de la Vie onlonna alors au premier homme de former la rive septentrionale du Missouri , et se chargea de former lui-même la rive sud-ouest qui est si agréablement diversifiée par des collines,

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