DE L AMERIQUE DU NURD

de f>etiteB vallées et des bois. L'homme au contraire Bt tout le- tetrain uni, avec de grandes forêts à peu de distance de la rivière. S'étant réunis de nouveau, le seigneur de la Vie regarda l'ouvrage du premier homme, et dit en secouant la tête : a Tu n'as pas bien fait cela ; tout est en prairie , de sorte que l'on ne peut se mettre en embuscade pour prendre des bisons, ni s'appraclier d'eux sans qu'ils s'en aperçoivent. Les hommes ne pourront pas y vivre; ils s'apercevraient à trop grande distance; il leur sera impossible de s'éviter, et ils s'entre-tueront les uns les autres. » Il conduisit alors Numauk-Machana sur l'autre bord de la rivière et lui dit ; « Vois ici , j'ai des sources et des ruisseaux en grand nombre; j'y ai pratiqué des collines et des vallées, où j'ai placé toutes soi-tes d'animaux et de beaux arbres. Ici l'homme peut vivre de la chasse et se nourrir de la chair de ces animaux, » De là, ils allèrent tous deux à l'embouchure du Natka-Passahé, pour confectionner des pipes de médecine, d'après les paroles du seigneur. Il en Bt lui-même une en bois de frêne doublé de pierre; l'homme au contraire Bt la sienne d'un bois très-mou. Ils placèrent ces pipes l'une dans l'autre et le seigneur dit : a Ce sera ici le cœur, le centre du monde, et cette rivière s'appellera la rivière du Cœur {Natka-Passahé). »

Cependant chacun tenait sa pipe à la main, et toutes les fois qu'ils rencontraient un être quelconque, le seigneur de la Vie posait sa pipe par terre devant lui. L'ayant fait devant un bison, cet animal leur dit : « Cela ne suffit pas, il faut avoir quelque chose pour fumer dans cette pipe; » et le seigDeui-rcprit:at^ocure-nousdonc quelque chose à fumer. » Sur.quoi le bison nettoya une place avec son pied de devant, l'arrosa ensuite de son urine, et dit: « Quand la saison de l'accouplement des bisons sera venue, venez ici, et vous trouverez de quoi fumer. » Le seigneur de la Vie y envoya eu effet à cette époque, pour y cherclier du tabac ; mais les feuilles n'étaient pas encore sèches et préparées. Il Bt donc

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appeler le bison , et celui-ci étendit les feuilles et les sécha ; et le scî^eur de la Vie les fuma , et trouva que le tabac était bon. Après cela l'animal lui apprit à ôter les fleurs et les boutons pour les fumer, car ce sont là les parties les plus délicates de la plante.

Cependant le seigneur de la Vie et le premier homme voulurent créer le genre humain. Us commeucèreot leur travail sur le bord du Missouri. Mais afiu que l'homme pût se propager, ils lui placèrent la partie nécessaire pour cela sur le front ; sur quoi une grenouille sortit de l'eau et leur dît: B Vous faites là une grande sottise, » et il changea la place. «De quoi te inêles-tu?» s'écria le seigneur de la Vie; et en parlant ainsi, il frappa la grenouille sur le dos avec son bâton, et c'est depuis cette époque que la grenouille a le dos bombé.

Dieu fît l'homme , et lui dit qu'il multiplierait , mais qu'il ne vivrait pas plus de cent ans, puisque, s'il vivait plus longtemps, il n'y aurait pa^ assez de place pour tous les hommes sur la terre. Alors le premier homme dit à son père que quand on prendrait un bison à la chasse, il faudrait que l'ou retirât sur-le<;hamp la peau de l'animal , pour s'en faire une robe, que l'on vidât l'estomac et que l'on fît du pemmicen de la cliair; mais te seigneur de la Vie répondit que cela ne serait pas bien , parce qu'alors les hommes se disputeraient entre eux , et se tueraient les uns les autres; qu'il vaudrait mieux qu'ils rapportassent les animaux à la maison, oïl ils tanneraient les peaux, et, de cette manière, ils auraient des robes pour leur propre usage, et d'autres qu'ils pourraient vendre; et l'expérience prouva que le seigneur de la Vie avait toujours raison.

Le premier homme se trouvait un jour sur les bords du Missouri , quand le courant amena près de lui une vache morte dont les loups avaient mangé un des flancs. Sur la rive il y avait une femme qui dit à sa fille. «Hâte-toi, ôte vite tes habits et traîne la vache à terre. » I^e premier hotnmc entendit ce qu'elle disait et lui envoya la vache. La jeune

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VE l'aHÉHIQUE du EfORD. 4^7

fille mangea de la graisse que le premier homme lui donna , et devint grosse. Hooteuse de ce qui lui était arrive, elle dit à sa mère qu'elle De savait pas comment elle se trouvait en cet état, puisqu'elle n'avait eu de rapports avec aucun homme. La mère en rougit autant qu'elle. I^a fille donna le jour à un garçon qui grandit avec rapidité , et ne tarda pas à devenir un vigoureux jeune liomme. 11 devint immédiatement premier chef (Nouma/ic/ii) de son peuple et premier général parmi les hommes. Son premier acte fut de construire un canot qui le comprenait quand il lui parlait. Il le remplit d'hommes, lui ordonna de traverser la rivière et de revenir. Il lui fit faire ainsi plusieurs voyages. I« nouveau chef était de la nation des .\umang/ca/ces ou Mandans. Ur chez ce peuple il y avait une tradition d'après laquelle sur le rivage de la grande eau [lHaunnih-Kerreh) ou de la mer, habitaient des hommes blancs qui possédaient des coquilles de wampum. On y envoya à plusieurs reprises des troupes de quinze h vingt hommes, mais qui furent tous tués. Alors le chef dit : a Je vais maintenant y envoyer mou canot avec huit hommes , c'est là le nombre qu'il faut, u £n effet, le canot arriva au lieu convenable, et porta aux hommes blancs du poil de souris rouge (de castor), auquel ils attachent un grand prix. Us furent bien accueillis, et on leur donna à manger et à fumer dans les maisons. On donna à chacun d'eux une peau de bison pleine de coquilles de wampum , et la pirogue s'empressa de revenir. Elle repartit pour la seconde fois avec onze hommes, et le premier homme les accompagna. Il s'était v£tu pauvrement et avait emporté avec lui un grand roseau vidé. A leur arrivée, ils entrèrent dans un village; mais le premier liomme demeura assis près du navire et creusa un grand trou au-dessus duquel il se plaça. Ijes habitants du village s'accordèrent entre eux pour donner aux étrangers tant à manger qu'ils en mourraient. Le premier homme se douta de leur pi-ojel, et, en conséquence, il faisait passer les vivres qu'on lui a]>-

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436 VOYAGE DANS l'iNTÉHIEUB

portait par le roseau dans la terre, de sorte que l'on n'en revenait pas en voyant la quantité d'aliments qu'il consommait. On se décida alors à le tuer à force de le faire fumer; mais le premier homme fît encore passer la fumée par le roseau , et le complot échoua de nouveau. On crut, après cela, pouvoir les faire mourir par le moyen des femmes, et on les leur abandonna toutes'. Mais voyant qu'ils ne pouvaient tuer les étrangers ni par la nourriture , ni par la fumée, ni par les femmes, on leur donna des coquilles de «ampum tant qu'ils en désiraient, et on les renvoya chez eux. Quand les enfants eurent appris que la barque en question comprenait re qu'on lui disait, ils lui ordonnèrent de descendre la rivière et d'aller trouver les blancs (/^acA/); elle obéit, et depuis ce temps on u'eu a plus entendu parler.

Le premier homme dit alors aux Numangkakes qu'il allait les quitter, et qu'il ne reviendrait plus jamais : il se rendait dans l'Ouest ; mais s'ils se trouvaient dans l'embarras, ils n'avaient qu'à s'adresser à lui et il les secourrait. Us demeuraient près du Natka-Pnsaké , dans un petit village, et un jour ils furent entourés d'ennemis qui mena^ient de les détruire. Dans cette grande difficulté, ils résolurent d'invoquer leur protecteur. Mais comment arriver jusqu'au premier homme ? L'un d'entre eux proposa de lui envoyer un oiseau; mais les oiseaux ne pouvaient pas voler si loin. Un autre dit que sans doute l'œil devait pénétrer jusque-là; mais la vue était interceptée par les collines qui entouraient la prairie. Enfin un troisième soutint que le moyen le plus sûr d'atteindre le premier homme était par la pensée. Il s'enveloppa donc dans sa robe et se jeta par terre. Au bout de quelques instants il s'écria : s Je pense! j'ai pensé ! je reviens! » Il se dépouilla de sa robe et se releva baigné de sueur, o Le premier homme va bientôt venir! » s'écria-

* Kamësk-Uacliaiia autem partit aatan^t toco c coUe toci raUe itapefaclî, prailanM tl auidiuu pria

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DE l'aM^bique du nord. 4^9

t-îl. Il vint, en eflèt, attaqua les eDoemis et disparut surle-champ. Depuis lors on ne Ta plus revu.

Uq jour le seigneur de la Vie raconta au premier homme que les Numan^kakes , qui devaient passer la rivière, seraient dévorés par les loups; sur quai ils la traversèrent ensemble et tuèrent tous les vieux loups. Ils ordonnèrent en même temps aux jeunes loups de ne plus manger d'hommes, mais de se contenter de bisons, de cerfs et d'autre gibier. Ils prirent les vieux loups et les jetèrent dans la grande mer oii ils pourrirent, mais leurs poils surnagèrent sur l'eau, et donnèrent naissance aux hommes blancs. Le seigneur de la Vie dit aussi aux iVum«rtg'^aA«jqu'aprèsavoirfait cuire leur maïs, ils ne devaient plus après cela entretenir qu'un petit feu le reste de la journée , et ils ont conservé jusqu'aujourd'hui cet usage. Il leur recommanda, quand leur feu ne voulait pas brûler, de prendre les plus gros tisons de dessous et de les mettre en dessus. Le seigneur de la Vie se trouvant, au printemps, un peu au-dessous de la rivière du Cœur, et voyant arriver une bande d'oies sauvages, leur dit d'attendre un peu, parce qu'il voulait s'envoler avec elles, et il prit, en effet, la forme d'une oie. Les Indiens ont l'habitude de crier et d'appeler quand ils aperçoivent les troupes d'oies , ce qui les effraye et les met eu désordre. I<e premier homme faillit être victime de cet usage. Il tomba par terre. On le ramassa et on le porta dans la cabane du chef. Celui-ci envoya la plus jeune de ses femmes pour plumer l'oie; mais l'oiseau la maudit, et elle le passa à la plus vieille qui fut maudite comme elle, et ce fut ainsi que le seigneur de la vie se sauva. De là il se rendit, toujours en votant, chez les Meunitarris. Une jeune femme, qui ne voulait pas se marier, fut fouettée et battue par hii. Un jeune homme, qui désirait l'épouser, prit les habits du seigneur de la Vie, car elle ne voulait avoir que lui pour mari, et désirant savoir si l'homme qui lui faisait la cour était réellement ce qu'il paraissait être, elle planta dans- la ten-e des bâtons pointus

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auxquels il devait nécessairement se heurter la duit, s'il n'était pas d'une nature divine. Il arriva et se blessa; sur quoi elle se jeta sur lui, et lui enleva ses habits, qu'elle cacha si bien ainsi que ses armes, qu'il demeura fort longtemps sans pouvoir les retrouver. Quand le jour parut, on vit deux longues Bcelles, ressemblant à des lignes à pêcher, qui pendaient du soleil jusqu'à terre et aboutissaient près de l'eodroit oîi la jeune fîlle se trouvait. Une voîz lui cria d'en haut qu'elle devait monter par ces ficelles; que les liabits n'étaient plus au lieu où elle les avait cachés, et que, par conséquent, c'était réellement le seigneur de la Vie qui s'était montré à elle sous la forme de ce jeune homme, L^ jeune fîlle saisit les ficelles et le soleil lui parut descendre sur la terre. Plusieurs de ses parents, et entre autres àbs hommes tirèrent de leur côté, mais ne purent faire descendre le soleil, dans lequel le seigneur de la Vie restait tranquillement couché. Un homme très-fort, qui était en état de déraraner les plus gros arbres et de les jeter devant lui , n'y parvint pas davantage. La ficelle tournait autour de ses épaules. K Comment, s'écria-t-il, moi qui peux déraciner les plus grands arbres, moi de qui la force surpasse celle de tous les autres hommes, je ne pourrais déchirer ce 611 • Sur quoi le seigneur de la Vie lui répondit : a Si vous parvenez à moi et si vous m'atteignez, te genre humain disparaîtra de la surface de la terre, n

A l'époque oii le premier homme étonna si fort les blancs par son insatiable appétit, ceux-ci firent monter les eaux si haut que toute la terre fut submergée. Alors le premier homme inspira aux ancêtres des Numangkakes l'idée de construire sur une hauteur une tour ou un fort de bois, et leur promit que l'eau ne dépasserait pas ce point. Us suivirent son avis et construisirent l'arche sur le bord inférieur de la rivière du Cœur ; elle était sur une fort grande échelle, de sorte qu'une partie de la nation y trouva son salut, pendant que le reste périt dans les flots. En souvenir de la

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généreuse protection que le premier homme leur avait accordée, ils placèrent dans chacun de leurs villages un modèle en petit de cet édiBce; ce modèle existe encore à Mîh- Toutta-Hangkouclie, et s'appelle Mak-Meunik-Tuché. Les eaux baissèrent après cela, et aujourd'hui on célèbre, en mémoire de cette arche, la fête d'0/cippe, dont je parlerai plus bas.

Avant le premier grand déluge, les Numaogkakes demeuraient sous la terre ' ; une partie d'entre eux seulement , c'est-à-dire ceux dont il a été question jusqu'ici, s'étaient montrés à ta lumière du jour. Ils croient que sous la terre il y a quatre étages et quatre au-dessus. Celui que nous habitons aujourd'hui est le plus bas de ces derniers. La première bande de Numangkakes qui sortit de dessous terre, et qu'ils appellent His^fipe {cxu\ au visage tatoué), périt presque tout entière lors du grand déluge. Ceux qui vivaient sous la terre virent un jour de la lumière venir d'en haut et éprouvèrent le désir d'y être. Ils y envoyèrent la souris qui regarda autour d'elle, et revint leur dire que là-baut tout était pareil au bas. Ils y dépêchèrent un certain animal qu'ils appellent Nahsi^ qui a la taille d'un bison, et qui se reconnaissait à des raies blanches sur la face et aux jambes (peut-être le raton racoon, qui ne se retrouve plus). Celui-ci dit, en revenant, qu'il trouvait le séjour d'en haut plus agréable que celui d'en bas. On ordonna donc au blaireau de creuser une plus grande ouverture : celle qui existait alors n'était pas assez large pour que l'on pût sortir. Cet animal ayant exécuté sa tâche, il fallut que le cerf à queue noire ( Chumpsi) montât à son tour et élar- ,gU l'ouverture avec son bois. Il courut pendant toute la journée dans la campagne, mangea des poires [Cervies ber-

' Lewis et Clarke qoui donoenl (l. 1, p. i33} de cille Iradilion une relilion iniODiplèle, «I C*lliD, duu te* Lcltra, puhliéet dini un journal, d'i bit que répilcr ce qu'ibaTaient dil. Je dnanc le récil dam loin lodéiaila, tel qo'il m'a été raconté par lei hommes le* plui couiidcrét d'eolre lut Mamiaiu.

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lies) et i-evint le soir. A cette époque sa queue était encore blanche ; mais ce cerf étant revenu vers le coucher du sol^l. et cet astre étant descendu au-dessotis de l'horizon, au moment où il n'avait plus que la queue sur la surface de la terre, elle devint noire et le resta pour toujours.

Les Numangkakes se décidèrent alors h monter. T^e grand chef s'avança le premier, sa médecine et son chichikoué à la main. Ils grimpèrent tous l'un après l'autre, en escaladant un cep de vigne. La moitié était déjà arrivée et une grosse femme se trouvait au milieu du cep, quand il cassa, et tout le reste de la nation retomba en bas. Ced se passait sur le bord du lac. Ceux qui avaient atteint la surface fxmtinuèrt-nt à marcher jusqu'à ce qu'ils arrivassent au Missouri {Mantaké), qu'ils atteignirent près du MaunUi' Chotl-Passahé {^fVhite Earth River). Ils remontèrent le Missouri jusqu'au H'arachount-Passaké (maintenant Rivière à Moreau). En ce tempS'là ils ne savaient pas ce que c'étaient que des ennemis. Un jour, comme une femme mandane ratissait une peau, un Chayenne tomba sur elle et la tua. Les Mandans suivirent la trace de ce nouvel cn^ nemi jusqu'auprès d'une certaine rivière, d'où ils retournèrent tous sur leurs pas, excepté le mari et le frère de la femme qui avait été tuée. Ces deux hommes continuèrent leur chemin jusque chez l'ennemi, en tuèrent un et emportèrent son scalp avec eux. Avant de rentrer dans leur village, ils trouvèrent de l'aigle blanche qu'ils n'avaient pas encore vue, et en prirent une certaine quantité. Quand ils arrivèrent auprès de leur grand chef, qui avait monté le cep de vigne , et dont ils conservent encore le crâne et le chichikoué , comme des reliques sacrées , dans le sac de médecine de la nation ', ils lui donnèrent hi terre blanche, et il fit des raies avec cette terre sur le chichikoué. Le nom de

■ Aujourd'hui cocore Ici MandaBi cmuerrent dtM lear ur de mideciiic trou ritoa Mcrés, donll'un eu., dinent'il*, rdni dp rpfbef , et , lo deni «itra, ceux de wn frère H de ta mur.

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c« chef était dans Torigine Mihli-Pihhé (la fiim^ du village); mais après qu'il fut arrivé sur la siirlàre tie la terre^ il changea ce nom par celui de Mihti-Chi ( la robe à beau poil). Quand on lui eut remis la terre et les deux scalps, il donna ordre à tous ses subordonnés de tUet* des bisons^ mais seulement les mâles ; de prendre la partie la plus épaisSc delà peau et d'en feire des fVakihde (pare-Bèches), ce (Qu'ils firent. Quand cela fut fait, ils demandèrent au chef ce qu'il voulait qu'ils fissent encore, et il leur répondit : « Peignes sur ce bouclier une fleur de soleil penchée n (comme une espèce de médecine ou de talisman), sur quoi ta sœur du chef dit : <c Vous êteï des sots; peigne2-y une fève^ car il n'y » Twa. de plus glissant qu'une fève pour écarter les flèches. * Le chef oi^anisa après cela les bandes En associations, et établit d'idtord celle des Meniss-Ocha^. Il confectionna quatre bonnets avec des plumes de cornf^ille, et chai^etf les Mandans d'en faire encore plusietirs senibbbles. IIleur donita aussi des Ihkocheka (sifflets de guerre) et de»' chants, et les exhorta a être toujours brttveB et de bonnet huHietA'f et à ne jamais se retirer devant les pointes de» flèches. Il leur donna aus« les bandes de toile rouge pendantes*p*r derrière, et ajouta ques'ilsvoulaieutsuivreses vonseils ils seraient toujours respectés comme des hommes braves et vaillants. Le chef prit ensuite Aéax des bâtons recourbés (/n^mnc), entourés de peau de loutre, et Xtn donna aux Kana-Karakach/ca, et puis encore deux avec des plumes de corbeau qu'il leur remit également. Les premiers représentaient des fleurs de soleil,- et les autres, la plante du maïs, (c Vous porterez, leur dît-il, ces enseignes devant vous quand vous marcherez contre l'ennemi; en arrivant, vonsles planterez en terre et vous combattrez jusqu'au dernier homme, » c'est-à-dire, vous ne les quitterez jamais, il insti-^ tua après cela la bande Ochko'Ochaté (les petits chiensfous, dont on ne connaît pas le nom). It assembla plusieurs' jeunes gens, c( leur dit de se peindre le visage en noir; it

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434 VOYAGE DANS LIMTÉniEUR

leur donna un chant qui devait leur être propre, avec lé cri d« guciT* pour refrain, et il ajouta qu'il voulait qu'ils s'appelassent Tachika-Ochaté (les oiseaux noirs). Il porta ensuite, avec Ses stijets, la guerre riiez les Cliajennes. Ils 8tt«' gnirent l'enaerni et rassemblèrent toutes leurs rolies dans un las. \x chef portait uu bonnet de peau de lynx, et il avait au braa sa pipe de médecine. Il ne paya pas de sa personne, mais il resta, pendant toute l'action, assis par terre à colé des combattants. On se battit pendant presque toute la journée.- L'ennemi fut repoussé, à trois ou quatre reprises, jusque dans son village; puis il repoussait à son tour les Numangkakes, l'un desquels fut tué. Quand on apporta celte nouvelle au chef, il ordonna de se rapprocher de la nvièi-e, et de lui apporter un jeune peuplier avec de grandes feuilles , qu'il planta en terre procbe de l'ennemi ; après quoi il délia les Chayenncs de venir l'attaquer, mais ceu)(.-ci répondirent qu'ils préféraient attendre son attaque. Comme il n'attaquait pourtant pus, les ennemis se décidèrent à lui lancer une bordée de flèclies, mais leurs traits ne firent que touclier le bras et percer la robe, tl éleva alors le petit arbi-equi tout à coup devint un tronc colossal, et une grande tempête s'étant déclarée subitement, le tronc fut lancé au milieu des ennemis, plusieurs desquels furent écrasés, et les Cliuyennes furent repoussés ainsi par delà le Missouri.

hsA Numangkakes remontèrent alors le Missouri jusqu'au Itord de la rivière dti Cœur, où il y a eu pendant longtemps un village de Mandans. Un vieil Indien p£chatt en cet endroit^ quand quatre hommes se montrèrent sur la rive opjiosée; leur ayant demandé qui ils étaient, ils se nommèrent et lui adressèrent la même question à leur tour. Il leur répondit, et leur lança, au bout d'une flèche, un épi de mais qu'il avait par hasard auprès de lui. Ces hommes trouvaieul que la graine de maïs avait foi-t bon goAt, et en conséquence, ils lui crièrent qu'après quatre jours il viendrait beaucoup de personnes en ctfl endroit et qu'il faufirait leur

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préparer. des vivres en abondance; ils retouraèrbnt ensuite à leur camp et parlèrent à leurs compatriotes du maïs. Ils ÉTaient aussi goûté de la pomme blanche et de plusieurs autres fruits; mais de tout cela ce fut le maïs qu'ils trouvèrent le meilleur. On leva alors le camp et l'on continua lenter ment la route. Ijcs Numangkakes attendirent les étrangers pendant quatre nuits; Ils Brent cuire des aliments et préparèrent toutes choses pour les bleu rerevoir; mais comme ils ne vinrent point la quatrième nuit, on consomma soi-même les provisions. Une année se passa sans que l'on vit paraître les étrangers; une seconde et imc troisième s'écoulèrent de mâme. Ëiiân le quatrième printemps, toutes les collines prirent une teinte rouge, par le nombre d'hommes qui les couvraient; les quatre jour-s étaient devenus quati-e aan^, EjCS nouveaux venus passèrent la rivière et construisirent un village dans le voisinage des Numangkakes; on les appelle Meunitarris, ce qui veut dire ceux qui sont venus de par delà l'eau. I^ea chefs des deux natious cuisent une conférence ensemble. Celui des Meunitarris demanda à l'autre comment II se procurait tant de mais rouge, et celui-ci répondit : K Quand nous nous battions avec nos ennemis et qu'ils tuaient nos femmes et nos enfints dans un cliamp en* semence, le maïs qui en provenait était presque toujours rouge.» Alors le chef des Meunitarris lui dit que lui et les siens les soutiendraient contre leurs ennmiis. Dès le lendemain on vit venir beaucoup de Cbayennes, qui tuèrent plusieurs femmes dans les plantations. Les nations réunies les attaquèrent; elles en tuèrent un grand nombre pendant toute la journée et les repoussèrent jusqu'auprès d'une petite rivière qui se jette dans le Missouri. Les deux peuples alliés demeurèrent unis depuis ce moment; mais Ils étaient trop nombreux et n'avaient pas assez d'aliments. En conséquence les Mandans dirent aux Meunitarris ; « Nos jeune» gens aiment beaucoup les femmes, les vôtres aussi; remontez donc le Missouri, Toute cette contrée nous appartient;

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436 VOTACB DAKS L'iMTÉRIEOR

là coulent le Maktack-Choiika (le petit Missouri), ieMt/isi- Pasiahé{]e Yel/ow-Stone ) et le Meaihi-Passatté ( Knifc- River); vous pouvez vous y Bier; mais ne passez pas au delà de cette dernière rivière, car ce n'est que dans ce cas que nous pourrons rester bons amis. Si vous allez trop loin, iioiis finirons par uous disputer, puis nous ferons la paix, et puis nous recommencerons à nous quereller; si au contraire vous restez en deçà, une bonne intelligence continuera toujours à régner entre nous. » Les Meuoîtarris y allèrent en effet, mais ils bâtirent un de leurs villages sur l'autre rive du Manhi-rassahé, ce qui occasionna de fréquentes discussions entre les deux peuples, et ce n'est que depuis l4 sus qu'une paix durable et une sincère union est établieentre eux.

Pendant la jeunesse de celui qui me faisait ce récit, les Artccaras demeuraient dans le voisinage des Manilans, avec lesquels ils se battaient souvent, ainsi que les Dacotas* Quand un de ces deux peuples alliés combattait seul, il avait le dessous; mais quand ils s'unissaient, ils étaient presque toujours vainqueurs.

Du long récit que nous venons de transcrire, on peut déduire, ainsi que je l'ai remarqué, plusieurs Ëiits relatifs» la manière actuelle d'agir de ce peuple et aux usages superstitieux qui régnent chez lui. Les lignes suivantes serviront encore à confirmer ces détails.

Après Fépoque de leur première alliance avec les Afeunitarris, les Mandans habitaient huit ou neuf villages sur les deux rives du Missouri , sur la rivière du Cœur et plus haut. Voià quels étaient les noms de ces villages : i" /UiA-Toutta- Hang-Kouche ( le village mérîdioual ) ; a' Mihti'Ochté (M guttural, le plus grand des villages); 3** Mihti-Ciuide ■ (le village éparpillé); 4° Mihti-Sang-Àche ( le plus petit dn villages); 5" RouhpUire (ceux qui se retournent);

> I.aDOt Chaih hit loavcnt, quiod on le prononce , l'effit de ckart , le i/c H k rt tt diitiiigutiit i pàoe , de Mite que l'on iwumùt anut écrire Mikii- Ckmrt,

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DB L*AMXtt(QDE l)U SOftD. 4^7

6" Mikti-Âgi (gi guttural, le village d'en haut); 7* A/achakké (ch guttural, le village des gens qui écartent les jambes); 4° Uistoppé {ctu^ qui se tatouçntle visage). La petite vén^e Bt mourir après cela beaucoup de Mandans, et beaucoup d'entre eux furent aussi tues par leurs ennemis^ les Dacotas, qui détruisirent complètement Militi-Oçlité et en massacrèrent tous les habitants. Plus tard, les débris de tous les viUages se réunirent dans tçs deux qui subsistent encore. Avant l'épidémie de la petite vérole, les Mandaos ne craignaient pas beaucoup les Dacotas , qui étaient trop éloignés} mais les Cbayeanes et les Arîccaras étaient leurs ennemis naturels. )e vais passer maintenant à cette partie de leurs actes religieux et superstitieux qui existent actuelle* méat et qui sont d'un usage ordinaire.

Ces Indiens sont tellement absoriws par leurs |Hvjugés et leurs idées superstitieuses qu'ils expliquent tous les phénomènes de la nature d'après les folles idées que fournit leur imagination. Ils n'entreprennent rien sans invoquer auparavant leur génie tutélaire ou leur médecine, qu'ils appel» lent Choppenih (^ch guttural), et qui leur est je plu$ soup vent désigné par un songe. Quand ils veulent se choisir une médedne et un génie tutélaire, ils jeûnent pendant trois ou quatre jours ou même davantage, se rendent dans quelque lieu écarté, font pénitence, sacrifient même parfois des phalangea de leurs doigts [quelqu'une desquelles manque à presque tous ces gens), gémisseut, pleurent et demandent à grands cris au seigneur de la Vie ou au premier honvne qu'il daigne leur faire connaître leur génie tutélaire; Dans cet état fiévreux , ils s'endorment, et le premier animal ou le premier objet, quel qu'il soit, qu'ils voient en songe, devient leur médecine. Chacun d'eux a un de ces génies qui lui est sacré. Dans la prairie, il y a uue colline élevée sud laquelle ils restent pendant plusieurs jours immobiles, pleurant, gémissant et jeûnant. Non loin de là il y a un trou dans lequel ils se glissent pendant la nitit- Cette mmiicre

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de clioisir et il'lionoi'er leur incdecinc leur a été ensngnée^ disent-ils, par cet homme ou génie étranger qui a paru dans leurs villages, il y a uu grand nombre d'années, qui n'y est plus revenu, et dont j'ai parlé plus haut sous le nom SOchkik-HeAdé. C'est encore lui qui leur a appris à se tatouer, et qui a fixé l'ordre de leurs fêles de médecine. Tous les phénomènes de la nature qui ne se répètent pas absolument tous les jours, deviennent pour eux des miracles ou des présages d'événements heureux ou malheureux. Quand les étoiles filantes sont nombreuses, et quand elles prennent une direction particulière, cela annonce la guerre ou une grande mortalité parmi les hommes. Ils n'aiment pas se laisser peindre parce qu'ils crtnent que quand leur portrait se trouve dans des mains étrangères, cela les bit mourir, et, pour contrc-balancer ce mauvais cfTel, ib clierchent à se procurer de leur côté le portrait du dessinateur. Cliaralé- Tïoumakchi ne fumait jamais dans une pipe de piètre, nuis toujours de bois; Mato-Tope ne fumait jamais de tabac en compagnie, mais toujours seul et avec toutes les portes istmées, etc. Ils ne laissent pas volonti<»v voir leurs médecines Ou talismans, qu'ils conservent, pour l'ordinaire, bien enveloppés dans uq sac ou une bourse qu'ils n'ouvrent que dans certaines occasions importantes. Ils ont des pipes médecinei qu'ils appdient fhink-Choppénik { ch guttural ) ou Mede» cine-Stems en anglais , qu'ils ne découvrent et dans lesquelles ils ne fument que dans des occasions solennelle».

Il y en a beaucoup qui se font de ces pipes selrai leur goût et qui les consacrent ensuite. Telle était, par exemple, la pipe de Dipéuch (Voyez pi. xxi, fig. 3); le godet ressemblait ik peu près à celui d'unepipe turque et était fait d'argile d'un brun rouge; le tuyau, qui était de bois assez Court et épais, représentait le seigneur de la Vie sotis la furoK humaine, et il fallait pour cela un grand effort d'imagination '. La nation conserve une célèbit: pipe de ce genre, > Olle pi^ detirut pour cdui (pii li pwsfik iin ulûmin ranire In oiiips itr

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DE t'AHÉHIQUE DU NORD. 4^

<)ui 6st une cliose fort sacrée et qu*!) n'est permis à aucuit étranger de contempler; elle la possède de tetnp iminëmorial , «t l'on m'a demandé i oo dollars seulement pour me la montrer. Ce n'est qu'à grands frais que les Indiens peu- ■vent ne procurer de ces pipes et les consacrer. Parmi les ornements qu'il faut y ajouter, il y en a beaucoup qui ne se trouvent pas chez eux, comme, par exempte, le dessus du bec et le crâne rouge du Ptcus pileatus ; qui ne remonte pas» aussi haut sur le Missouri. Pour une t^te de ce genre qu'on leur avait apportée de Saint-IjOuLi, ils donnèrent une grande «t belle robe de bison qui valait de 6 à 8 dollars.

Quand uo homme possède une semblable pipe, il lui vient quelquefois dans l'idée d'adopter un fîls mt^decine; il voit en songe le jeune h<»nme qu'il doit choisir, et qui doit toujours être d'une bonne famille et avoir foit un coup. Il le prévient de son intention, et après s'être procuré deux pîpes médecines toutes pareilles, il demande à son (ils adoplif s'il est prêt à se soumettre à la cérémonie de la pipe. Celuici répond souvent aflîrmativement , et alors on en fixe l'épo- <fuc; s'il n'est pas encore décidé, cette céi'émonie est différée. Le père d'adoption fait choix de deux jeunes gen<i qui, les deux pipes à la main, s'exercent ii la danse de médeaoe. Le père danse souvent le matin sur le toit de sa cabane et donne des leçons aux jeunes gens. Quand le temps est venu et que le fîls adoptif est prêt pour la cérémonie, le père se rend avec tous ses parents et les deux premiers danseurs ilans la cabane du fils qu'il s'est choisi, et y apporte du maïs, du drap, des couvertures de laine, des chaudrons et autres objets de prix , en présents pour ce dernier.

AÉche. Il l^pdl« U pipâ de U guaa, el «Ih lui kh pour conMmr H9 iècbcii )(■ foraw ne reucnible ed géniral , en aucune fl^oa , 1 cdie d'an bammr, ci pmir- (■nt le propnaUire loiiliaM qu'elle lepr^nte une Tunae lin»iine. Le godrl c>l 1» 1^ du Kigneur da U Vie, h goi{« da f/nàet a\ li (nrUe où mI plate VtHonar.. k devant du tojiH forme le< jambei e( k» pinl* ,el aiui de Mikr.

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44*> VOYAGE DANS l'jNTÉBIEUR

J^ nouveau père prend le Els p^r la main et le fait asseoir; on danse alors autour de li)i avec les deux pipes; on chaule; tambour et cliiclùltouc sout en mouvement; les deux jeunes danseurs font mouvoir leurs pipes en mesure avec la mu* sique et avec les mouvements de leur corps. Quaod la cérémonie est Bnie et que les présenls ont été déposés en un ou deux tas, les parents du 6ts médecine apportent à leur tour des chevaux^ du drap, des couvertui'es de laine et fiutrcs objets de valeur, que les deux parties se partagent entre elles. Après cela, le pèi-e prend le fils par la main , le fait lever de son siège, l'habille à neuf, des pieds jusqu'à la tète, et lui peint le visage à sa fantaisie. Ijca liabiu et les pipes deviennent, à compter de ce moment, sa propriété et il c^l considéré comme un véritable 61s, obligé en cette qualité à protéger son père et à le défendre. Cette coutume existe cbe; la plupart des nations du Missouii, chez les Corbeaux, les Meunitarris, 1^ Dacotas, les Mandans', les Ariccaras, etc-, et même chez les Esquimaux on trouvequelqticchosedcçemr blable '. Quand le père et le âls adoptif oc se sont pas vu» depuis longtemps, ils se font réciproquement des présents; le pèce habille le fils à neuf, et celui-ci lui donne un bp* cheval ou autre chose de la même valeur.

Chez toutes les natioqs de l'Amérique septentrionale, il V a une certaine classe de personnes qui se livrent particulièrement 9 tout ce qui a rapport aux conjurations et mé> decines , et qui se chargent en même temps de guérir le$

* L<» HiDdiiu se acncat dini leun ordecinn d'un chicbikouè de cuir, de la Sanaa d'an champigiKMi. Ce* eipècei da cptcellei lont d'ongc cbu loutas la oolian* de l'Amérique. Dios l'Amérique miiridi anale, cbez tei T"pu ei les Guaruw par exemple, ellei lonl fiilei de pelitei gourdes , et «s mararai lont encore aujourd'hui d'nuge dant loule* le* tilt». Cet circonilinm loni une preuve de li p*renlc des peuple* de> deui Amériqua. 1'ob|^e a [rou*é, lui auni, «u bord da Huallaga , de» coolumo tapertlilicuiei qui panisurDl aïoir du nppori iiec le* mideeine* des babiliDU de l'Amérique leptenlriouale ; comme , par eunnpk, le Phifiti qui prornre une beureuie chaue. (Vo^ci Porppig, lac. cil., B. II. f. Saf.)

' Voirez capiiaine Lyon, Privait Journal, p. 3â].

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DE l'aH^IQVE do HORD. 44 <

maladies; chez les Mandans, elles portent le aom de Numank-Choppenih ' (Hommes de médec'tae).

La peau d'un bison femelle blanc est^ chez les Mandans et les Meunitarris , un objet d'uoe haute imporlaoce et une ti-ès-puissante médecine. Celui qui u'«i possède pas et qui n'en a jamais possédé n'est pas considéré. Deux hommes vantent Irurs exploits. L'un est un vieux guerrier plein d'expérience qui a tué un grand nombre d'ennemis; l'autre est un jeune garçon qui n'a presque rien fait encore; mais ce dernier reproche à l'autre de n'avoir jamais eu de pwau de vadie blanche; soudain le vieillard baisse la tête et se cache le visage. Le possesseur d'une de ces peaux, qui s'appellent fVohkadéh *, en fait d'ordinaire une offrande {Uapahjî) au seigneur de la Vie. Il la lui consacre, ou bien au soleil , ce qui est à peu près la même chose , ou bien encore au premier homme ( Numtink- Machana). Pendant une année en tière après cela , il continue à rassembler des objets de prix et suspend le tout dans la prairie ouverte, ordinairement dans le voisinage du cimetière ou dans le village, devant sa maison, au haut d'une grande perche. Les hommes de distinction et les grands chefs sont presque toujours pauvres, parce qu'afin de devenir grands et d'acquérir de la considération, ils donnent tout ce qu'ils possèdent en objets de prix ^. Une famille nombi-euse est ^ chez les Indiens, le moyen le plus sûr d'acquérir des richcsset>; car un jeune homme qui veut se distinguer et être libéral fait honneur à toute sa parenté. Quand une personne de sa famille possède un objet de prix, le jeune homme v« chez elle, et quelquefois il s'en empare sans façon, ou bien il le lui demande, ou bien encore, il ne dît rien et se contente de laisser tomber la tête: alors on lui donne un bel

■ Selon dllrbign^ ( /oc. cit., p. gs), il jr ■ Kimi, chei lei Arauoowiu, de* coujuratrieca lenieUa ; je n'en ai jamaii vu dans l'Anérique Mplenlrionale.

■ Le nun générique de* bison* blanci esl Plihn-Cliolté,

3 OifL la Palagoi» luMi il faut que le che[ tme Ats préseuti, t'il tcul élri coiuidéré. (Vojei J'Orbigny, f" tyc^w, (.1,^-99'}

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44^ VOYAGE DANS l'iNTÉBIKUR

liabit, iiii cheval, ou quelque autre objet précieux. S11 veut se faire un nom, et s*il prétend à la distinction, il faut qu'il fasse des présents. Tous tes habitants du village remarquent soigneusement ce que l'on donne, et l'on a le droit de peindre sur sa robe tous Ips présents qu'on a faits, ce qui procure cette grande et durable renommée dont nous avons déjà parlé. T^ libéralité et la gloire militaire sont les deux plus grandes qualités dans l'opinion de ces hommes. Quand il l'agit de chevaux ou de fusils donnés , il Ëiut bien prendre garde d'inscrire sur la robe une seule raie de trop , tous les jeunes gens sont exacts à les compter les unes après les autres, et la plus légère violation de cette règle exposerait à des railleries universelles. Ij peau de vaclie blanche est placée BU premier rang des distinctions d'un homuie. Si l'on n'a pa» eu le bonheur de tuer soi-même un de ces animaux, ce qui est en général le cas, car ils sont rares, on en achète qui viennent de loin, les autres nations en apportant, parce qu'elles savent la valeur que les Mandans j attachent. U &ut que cette peau soit celle d'une génisse qui n'ait pas plus de àewx ans; on l'enlève avec les cornes, le mufle, les sabots, les ei^ots et U queue, et on la tanne ainsi tout entière. En cet état on la paye la valeur de dix h quinze chevaux. Un certain Handan donna un jour d'une de cet peaux, dix chevaux, un fusil, un chaudron, etc. Ld peau d'un taureau blanc ou d'une vieille vache ne se paye pas à beaucoup près ausû cher. La peau d'une génisse blanche «ufGt pour acheter toutes les filles d'un homme; elles ne s'en ser- .vent pas comme d'uue robe, ainsi que le font les Meunitarris, ou tout au plus la iïllc ou la femme de la maison la met une seule fois, dans une occasion très-4oleDndle, et jamais après cela. Des cérémonies particulières ont lieu lors de la consécration de la peau. Aussitôt qu'on se l'est procurée, on fait venir un homme de médecine distingué {^Nuinank-CIioppénéfi), qui doit l'endosser et faire ensuite le tour du village en suivant le coui's apparent du soleil , et en chantant une

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DE L'AHiBIQDK DU NORD. 44^

espèce de uintique de médecine. Quand le propriétaire, après avoir rassemblé pendant trois ou quatre ans des objets de prix , veut offrir sa précieuse peau au seigneur de la Vîc ou au premier homme, il l'enveloppe après y avoir joint de V^rtemisia, ou un ^i de maïs, et il la place au baut d'une grande perche, où il la laisse pourrir. A l'époque de mon voyage, il y avait à Mib-Toutta-Hang-Kouche , une de ces offrandes dans le cimetière de la prairie, et Dipéiich en avait planté une autre devant sa cabane dans le village. Il ^arrive souvent qu'après que la cérémonie de la consécration est terminée, on coupe la peau par petites bandes, et chaque membre de la famille en porte une sur la tête ou sur le frant i(uand il veut se parer. Si un Mandan tue une de ces génisse) blanches, cela lui fait plus d'honneur que s'il avait fait ce que l'on appelle un conp, ou s'il avait tué un ennemi. Il ne «lécoupe pas l'animal lui-même, mais il charge, de ce soin tin autre homme à qui il donne pour cela un cheval. Celui* ià seul qui a tué un pareil animal, a le droit de porter à ses oreilles une étroite languette de sa peau ; la robe blanche ne reçoit aucune décoration, étant elle-même son plus bel ornement. \jes marchands vendent parfois des robes de ce genre aux Indiens, qui leur donnent souvent soixante autres robes poiir une seule. Les peaux de- bisons tachetées de bUno ' ont déjà une valeur assez considérable chez les Mandans; il y a en outre une race particulière de ces animaux, dont le poil est doux comme de la soie et cliatoie au soleil avec un reli^doré; leur peau vaut de dix à quinze dollars, et jusqu'à lin cheval.

Indépendamment des peaux de vache blanches, suspendues

■ Cot bien à lort que Scboolcralt loulieyl (EipedefGot. Casi., p. 377) qu'il n'y ■ poiul de bisons (achïlés. Il remarque ■uut ( p. 89) que le> Indiens n'afTreiil ■ leurs dieux que des objeli mu) valeor ; les Ojibouiii el les nalion* du non] toai tort dinéraots en ccli dn iwliwu du haut Mittoitri. D'après le major Long { £j/iei/. to Si. Prlrr'i River, I. I, p. ia3), lei nalioDS de U bngne alf^nqiiine olTrenl an leigueur de la Vie des petiui de tcrtt blann el autres objets semblables qu'ils stispeadentàika «rbra.

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444 VOYAGE DANS L'tE(TÉBIEt)R

eii offrande à îles perehes, on remarque encore dans les environs des villages des Mandans et des Heunîtan'is, d'autres figures singulières sur de grandes perches, ainsi qu'on peut -le voir sur la planche xxv de l'atbs. Ce sont des figures «omposées de peau , de gazon et de branchages , qui doivent représenter, à ce qu'il paraît, le seigneur de la Vie et le premier homme. Quand les Indiens ont quelque chose à demander, ils vont là, et pleurent et gémissent pendant des journées et des semaines entières.

. Les Mandans ont plusieurs fêtes de médecine , au nombre desquelles la plus remarquable est sans contredit VOkippe ou ta fête de la pénitence de l'arche. Elle se célèbre an printemps ou en été, de sorte que malheureusement je ne puis la décrire comme témoin oculaire. Le peintre Catlin de New-Yoi4[ l'a vue, et en a donné une description dans un journal , dont on trouvera te commencement à l'appendice C^ Mais celte description est incomplète, l'auteur n*ayaDt pas compris tout l'ensemble de la chose, du moins à ce que m'ont assuré M. Kipp et d'autres personnes qui y ont été |H*ésentes. Je vais donc en faire le récit détaillé, tel qu'il m'a été communiqué par des personnes initiées dans les secrets de la nation.

Numank-Macliana, le premier homme, « ordonné aux Numaagkalies de célébrer tous les ans cette fête de' médecine. Quand les tiabitants du village ont fixé l'époque de cette solennité, ils ctioisissent im homme de considération et de confiance (en 1834» ils avaient fait choix, du clief MatoTope), qui doit se mettri; à la tête et diriger la cérémonie. On l'appelle KauJh-Sechka (ch guttural). Cet homme fait disposer au temps fixé la cabane de médecine, la fait nettoyer, y fait placer du bois ainsi que les autres objets nécessaires.

Première journée de FOkippe. Au coucher du soleil le l(a^ill-Sechka se rend dans la cabane, et commence un jeûne qui se prolonge pendant quatre jours. Il 4 avec lui m,

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DE l'aHÉBIQUE du HORD. ^.'p

homiDes qui doivent battre ce que l'on appelle la tortue, qui est un vase ou sac de parcliemia rempli d'eau; ti-oit de ces hommes doivent battre dans la direction du courg de la rivière, et les trois autres dans la direction opposée ; ils coaliaueut ainsi à battre la tot-tue pendant tonte la nuit, sans mettre pour cela un costume partieulier. Avant le lever du soleil, arrive un liomme.qui est censé représenter Numank-Machana, le premier homme. Il s'habille dans la cabane de la médecine, voici comment; ii s'attache une peau de loup autour du corps, des plumes de corbeau sur la tête; sous le bras il porte sa pipe de médecine, et dans sa robe une portion de pemmican; son visage est peint en rouge, et au bas des reins il porte un norceau de bois auquel est attachée une quette de vaclie '. Revêtu de ce costume, cet homme se rend de grand matin^ le premier jour de la fête, dans les villages, et chante sur la place. Oi) lui jette alors toutes sortes d'c^jels de piix, tels que des fnsils, des robes, des couvertures de laine, etc., qu'il vient xecueitlir plus tard; en retour il donne uu peu de sa provision de pemmican. Il revient ensuite à la loge de médecine «lu village; mai» jusqu'à <% mcmieiit il ne lui a pas encore •été permis de parler. Cependant les hommes les plus consi* dérés de la nation se rendent danâ la loge et adressent la parole au premier homme comme à leur oncle, lui disant, par exemple : u Eh bien , mon oncle , que t'est-il arrivé dans les villages? comment les as-tu trouvés? t'ont-ils bien reçus?» Sur quoi il répond: «Fort bien, mou neveu; je n'ai pas une seule fois posé ma pipe à terre. »■ Cela signifie qu'on lui a fait beaucoup de présents, qu'on a su^endu toutes sortes de choses sur la pipe, que l'on a en quelque sorte recouverte. Il dit encore après cela : ■ J'y ai vu beau(x>up de bisons qui paissaient dans la prairie et buvaient à la rivière; ils sont partout en grande abondance. * C'étaient des che-

• Li i]u«iw de nclM hit ■llMion k llùMoire rasMrirc |>hli hMtU

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446 VOTAGE DANS LINTÉRIEDR

.vaux ; mais il veut dire par là que par la mcdeciiie de ce jour le» bisons seront attirés eo grand nombre. Ccpeudant toutes les personnes qui veulent s'imposer une pénitence ou faire quelques austérités pour se rendre dignes du seigneur de la Vie et du premier homme, viennent le matin dans la toge de médecine. Leur nombre n'est pas fixé; il est tantôt plus, tantôt moins grand. Tous sont peints sur tout le corps avec de l'aigle blanche; ils sont dus et portent leurs robes le poil en dehors et rabattu sur leur visage qui en est tout à fait couvert; arrivés dans la loge de médecine, ils ôtent leuj-s robes. I* premier jour de la fête, ils sortent quatre fois de la loge, enveloppés comme je viens de le décrire, et dansent autour du Mak-SieuruuA-Taeht! (Y&rche) dressé sur la place. I^e Kauih-Sechka se tient pendant ce temps appuyé cMinlre l'arche et pousse des plaintes. Tout cela se bit le matin; l'après-midi règne le silence, il n'y a plus ni danse ni cérémonie d'aucune espèce.

Seconde /ourn^e de tOkippe. I^ second jour, de grand matin, arrivent huit hommes, Berocki-Hcddiche , qui représentent des bisons mAles. Ils sont nus et portent autour des hanches un tablier d'étoffe de laine rayée bleu et blanc. Leur corps est peint en noir , avec deux larges raies rouges sur le devant, ressemblant à des revers d'uniforme et marqués de plusieurs raies blanches transversales. L'avant-bras présente des raies altemativemeut blanclies et rouges, et les chevilles de m^e. A la main ils tiennent des éventails faits de rameaux de saule; sur le dos ils ont une robe de bison dont la tdte, garnie d*une longue crinière, leur retombe sur le visage. Sur le milieu de la robe, dont le poil est en dehors^ est attachée une seule corne de bison, de laquelle partent, en haut vers la tête et en bas vers les reins, des branches vertes de saule, comme une couverture. Les huit bisons mâles se revêtent, dans la loge de médecine, de ce singulier costume, après quoi ils sortent deux à deux , le corps penché, tenant de chaque côté les pans de leurs robes étendus, comme une

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DB I.'AHKRIQUE du HORD. 44?

lîetnme qui danse, «t les éventails levés. Ils s'avincent ainsi en dansant jusqu'à l'arche, où ils se partagent, quatre <l'entj-e eux allant à droite et quatre à gaucbe, pour faire le tour de la place; puis ils se réunissent eu face les uns des autres au-dessus de la loge de méderlne et retournent eu~ suite deux à deux vers l'arclie où ils continuent à danser. Quand ils dansent en face les uns des autres, ils se tiennent di-oils et beuglent comme des bisons. Aussitôt que cette danse commence, les six batteurs de tortnes, qui ont porté leurs instruments du milieu de la loge jusqu'auprès de l'arche, se mettent à les battre en chantant une certaine clianson qui contient, m'a-l-oa dit, une prière. Le Kaitih- Secftka se tient précisément en face des tortues, appuyé sur l'arche, les yeux bai.<isés vers la terre, et se plaignant sans relâche. Il est absolument nu , sauf une espèce de tablier de peau de cabri; tout sou corps est peint eu jaune, et il est coifTé d'une couronne de poil ou de laine de bison , blanchie, pour avoir été exposée aux intempéries de l'air, et qui lui retombe sur les yeux. Les huit bisons mâles se réunissent en dansant autour de lui, le couvrent de leur robe, s'dpf«vchent ensuite , toujours en dansant , de la tortue y où ils font la même chose; api-ès quoi ils se rendent à la porter de la loge de médecine, y forment avec leur robe une espèce de passage couvert , sous lequel on rapporte la tortue dans la loge. Toute cette cérémonie se répète jusqu'à huit fois dans le cours de cette journée; quatre fois le matin et quatre fois l'après-midi.

Troisième* journce de tOkippe. Les mêmes masques que j'ai décrits en parlant de la journée précédente, dansent ce jour-là douze fois, sans manger ni boire. Une foule d'aulres masques se joignent à eux : i° deux hommes déguisés en femmes, qui dansent dans ce costume, eu se tenant à côlé des huit bisons. Ils portent des habits de cuir de bighorn , de» pantalons de femme (mitasses) , la robe avec le poil en dehors; ils ont les joues seules peintes en rouge, le meuton

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44D' VOtAGE ItA.115 L'iNtÉRlEUA

tatoué, la tête ornée de grains de verre (rassadé) ^ à \i manière des femmes. ï° Deux hommes représentant ifn couple de cygnes; ils sont nus; ils tiennent à la main une queue de cygne et ont le corps peint en blanc, saufle nez, la bouche ( /e bec) et le bas des jambes avec les pieds qtfi sont noirs. 3° Deux serpents à sonnettes. Us ont le dos comme ces animaux , peint eu raies noires transversales; le devant jaunâtre; une raie noire descend des yeux le long des joues, et dans chaque main ils tiennent une touffe d'artemisia. Un homme représente XOchkih-Heddé. Deux hommes du village le conduisent vers la rivière,- où ils l'habillent et le peignent. On Ini peint tout le corps en noir, et, après cela , il ne lui est plus permis <le paHer; sur la tête, on lui pose un bonnet avec unecrêledc coq noir; son visage est couvert d'un masque « avec des anneaux blancs, en bois, autour des trous des yeux; on lui fait de grosses dents avec del'ëtoupe de coton;onlui peint un soleil sur l'estomac, un croissant sur le dos, un rercle blanc à toutes les jointures des bras et des jambes , en dedans et en dehors, ou lui attache une queue de bison, et on lui met à la main un petit bâton avec une balle de peau à l'extrémité, à laquelle est noué un scalp, dont le dessous est peint eu rouge. La balle est censée représenter la tête d*nn ennemi. Quand ce monstre est achevé, on' le lâche, et il court comme un fou dans toute la prairie ; il entre dans le village , montant sur les cabanes, passe de l'une à l'autre et se glisse dans tous les coins , pendant que les habitants lui jettent toutes sortes d'objets de prix. Aussitôt qu'il s'aperçoit de cela , il se tourue vers le soleil et lui fait comprendre par des signes avec quelle distinction on le traite, et lui reproche sa sottise à rester si éloigné. Il fait le tour de la compagnie et cherche la vermine sur la t£le des gens. S'il en trouve, il se regarde comme fort heureux et s'enfuit au plus vite. \jis Indiens ont la plus grande peur de XOchhih-Heddé ou diable, et, pour cette raison, ce rôle ne peut être assigné à

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OF. I. AMKIIKJUF. OU SOIID. i^^C)

personne; celui qui consent :\ le remplir doit se présenter tk lui-nrfine. On me raconta qu'un jour qu'on célébrait cette fête de médecine près de la rivière du Cœur, où les Mandans demeuraient à cette époque, on avait conduit dans la rivièi-e l'homme qui jouait le rôle du diable. Quand on l'eut déshabillé pour le peindre et lui mettre son costume, il exprima une vive inquiétude et demanda qu'on le lâcli&t; puis à l'instant même il s'élança comme s'il eAl été possédé du malin esprit, et se mit à courir avec la rapidité d'un cheval sur les collines et dans la plaine. Les deux personnes qui l'accompagnaient eurent peur et coururent de leur côté vers le village; mais le nouvel Ochkih-Heddé passa devant eux comme une flèche, sauta par-dessus Jes palissades, entra dans les cabanes, en ressortit, puis courut de nouveau vers la rivière. Personne ne doutait qu'il ne fut possédé. On eut beaucoup de peine à s'assurer de lui et à le laver; mais il tremblait de tout son corps et se cachait dans sa robe. Il demeura après cela toute sa vie dans cet étsil, sans prononcer plus jamais un seul mot '.

Pendant que le diable court çà et là, les autres masques ne cessent de danser et agissent conformément au rôle que joue chacun d'eux, imitant tous les mouvements naturels aux animaux qu'ils représentent. II paraît 5' deux hommes qui reprwentent des aigles à tête blanche {Pnttaeké). Ils

> Qiund tt» ladiciH ont jcùné peucbnl trois ou quatre joun, il« révent , et c'nt touvent XOcUkih'Htddi qii'ik voient eo Moge. Ili aoal penusdét *lora qu'iU np «ifront plut guère longtemps. Celui qui me fainit ce récit aiait auui jeAné une foii pendnol furt longtenp* à l'occatiou de celte fête, et t'êtail f^it suspendre par le dus. Penttani la nuit, il songea à KOcUkih-Bedài, et te ril bien plus (erriblï et plut grand qu'on ne taurail le représenter. Son plumet louchait siii nuages, et il courait de cAïc et d'anire aiec la rapidité d'une Déche. Il tii plusieurs fab enrorc ce diable en songe , mai» il a résolu de ne plus jeitner pour ne pas mourir trop prompteroenl. Il ajouta qu'il avait souvent regardé avec plaisir et sans elTroi l'homme masque qui représentait Oclik'ili-Heddé; mais qu'rn re moment il ronsidérail celle sfhirc sous un aulre point de vite, car, pins il y ■ pensé , plus il lui a paru grand et terrilile, ei dans ™s rircotiïiances le génie s'était approrlié fort pré* de lui ; cl si une fuis il était parvenu à le toucher, il rA Irèf-cerlain qu'il n'aurait pas sunéru a rrtlr renronlre.

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45o VOYAGE DANS l'iNTKRIEUR

sont peinU d'une couleur brun Doir; la lête, le cou , l'avant-bras et les mains, de même i|ue le bas des jambes, soDt blancs; ils tiennent un bâton à la maia; leur emploi eat de poursnlvre les cabris. 6° Deux castors (Ouarapé): ils pm-tent une robe avec le poil en dehors , dernère la ceinture un morceau de parchemin , comme une queue de castor, et sont peints en vert bcun. •)" Deux oiseaux de proie: leurs épaules sont bleues, leur poitrine jaune et tachetée j iU portent des plumes sur U tûte et des serres d'oiseau de proie à la main. S'^Deux ou quatre ours (Mato), couverts de peaux d'ours avec la t£te et les griffes: ils courent penchés autour du danseur, et imitent le grognement de ces animaux. 9" Deux hommes représentent la viande sèche, qui est coupée eu languettes étroites : ils ont sur ta tête un bonnet de peau de lièvre blanche; leur corps est peint en raies allant en zigzag ; autour des reins ils ont une ceinture de rameaux verts, et ils dansent avec tes autres. lo** Quarante à cinquante Indiens de différents âges représentent les cabris ou antilopes : leur dos est peint d'une couleur rougcâtre, tes parties de devant et de derrière en blanc, le nez et la bouche en aoir;ib tiennent à la main de petits bâtons et courent de tous côt^ comme des fous. 11' Deux hommes représentent la nuit Ils sont ims, peints tout en noir et marqués d'étoiles blanches; sur le dos ils ont la lune qui se couche , et sur la poitrine le soleil levant. Il ne leur est pas permis de s'asseoir de toute la journée jusqu'à ce que le soleil soit couché; ils s'asseyent alors et ne doivent plus se lever que le lendemain matin. I a* Un ou deux loups i^Ckaraté') : ils sont peints en blanc; ils portent une peau de loup et poursuivent les calnis qui fuient devant eux; s'ils en prennent un, les ours surviennent, le leur arrachent, et font semblant de le dévorer. Tous ces animaux imitent , autant qu'ils le peuvent, leun mouvements naturels. 1 3" Deux loups des prairies ( Oiéhecke) ; ils ont le dessus de la tête blanc, le visage jaune

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