DE L AMERIQUE DD NORD

3" Les Piékanns '.

Toutes ces tribus réunies peuvent mettre sous les armes de cinq à six mille guerriei-s ei comptent indubitablement de dix-huit à vingt mille âmes, chiffre qu'adopte aussi le docteur Morse, tout en ajoutant qu'il le croit plutôt audessous qu'au-dessus de la vérité '. Warden ^ pense que les Pieds-Moirs ne sont qu'au nombre de cinq mille âmes, dont la moitié sont des guerriers, évaluation certainement trop faible. On arrive a celle de dix-huit à vingt mille individus, en ne comptant que trois femmes, enfants et vieillards contre uu guerri^, ce qui n'est certes pas trop. Les Pieds-NcHrs errent dans les prairies qui avtHsinent les montagnes Rocheuses; ils vivent aussi en partie daus ces montagnes, entre les trois fourches du Missouri, dont Jeffersou- Hiver est la plus septentrionale, Madison-River celle du milieu, et Gallatin- River la plus méridionale ou, si l'on veut, la plus orientale. Toutefois ils se montrent, et surtout les Piékanns, jusqu'au Maria-Biver, dont ils parcourent les prairies et où le commerce avec la Compagnie américaine des Pelleteries réunit parfois les trois tribus. Ils font aussi le commerce avec la Compagnie de la baye d'Hudaon et avec les Espagnols de Santa-Fé, ce qu'attestaient les couvertures de laine espagnoles, les croix et autres objets que nous leur

atuqoa , praiduil U nuit , le petii nombre de cabanea , en nuuucrèreDt Ici habitanu , dont iii eulevèreni [m acalpi , et , iprà l'ttre barbouilU le visage et lea main* diung, ili ralouraèreol chu eux. Ot acte de barbarie doimt lieu i une querelle à la luile de laquelle les Indien» le léparérent, et le* auauint reçurent le nom qu'il) eomerreot encore. Ik oat toujoun montré des diipoiitioiu plus uuguioairu ei plu» mit» que Ici niim, uodù que le* PiéLanni ont été, an contraire, les plui idodéréiet la ptoi hunaiiM de lear nation.

■ Les Américaitii, au lieu de PiéiaaH, ont coutume de p^nonoer Piegaitn, ce qui o'eil pai exact. Kékann , Siluekaï et Kehna , sont le* oomi au liogulier; quand OD 7 joint le mol kouana , par «untple PiéluMn-kouann , cela veut dire un Fiékann ; et Biee le mol koittx , coDune PiékanQ-kouex , c'est le peuple des PiâLanoi. Xouu t^i&e donc peuple ou geni. Aleiandrc Mackeniie nomme relie nation Ici Pira- Dcaux, ce qui eit lan* doute un nom donné par les Canadiens.

> Voyez ion Report , etc. , p. iSi.

i \oynVltxAca,loc.cit., t. lit, p. 86),

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1^ VOYAGE DAMS l'iSTÉRIEDR

vîmes porter, bien qu'il soit presque certain que la plupart de ces choses sont le produit du butin fait par eux à la guerre. On ne pouvait s'y méprendre en voyant les noms traces sur les fusils, les boussoles, etc., qu'ils portaient. Ils sont très-dangereux pour les blancs qui chassent isolément, et surtout pour les traqueurs de castors. Ils les tuent toujours dès qu'ils tombent dans leurs mains. Aussi, les troupes armées de marcbaiids leur font-elles une guerre perpétuelle. On assure que dans l'année i833 ils ont tué cinquante-six blancs et quelques années auparavant jusqu'à quatre-vingts. Dans le voisinage du fort ils se montrent pacifiques, et les Piékanns surtout s'y conduisent bien amicalement à l'égard des blancs; mats les Indiens du Sang et les Siksekaî n'inspirent nulle part de confiance. Ils sont tous passés maîtres dans l'art de voler les chevaux , à la vue même des postes de commei'ce. Ainsi que je l'aï dit , tous ces Indiens sont compns, par les blancs, sous le nom générique de Pieds -Noirs , mais qu'eux-mêmes n*ont jamais étendu si loin; car ils désignent toujours chacune des trois tribus sous sa dénomination particulière. En attendant, comme ils parlent la même langue, qu'ils vivent ensemble et n'ont rien qui les distingue extérieurement , c'est avec raison qu'on les regarde comme la même nation, et ce sera aussi comme telle que je les décrirai sous le même nom.

Nous ne possédons encore aucun portrait exact et détaillé de ces gens; car les marchands de pelleteries américains qui ont des relations habituelles avec eux, et qui les connaissent par conséquent le mieux, prennent rarement intérêt à des recherches scientifiques. Brackenridge ', entre autres, a offert la preuve combien ce peuple était peu connu, puisqu'il l'a pris pour des Dacotas, tandis que la seule comparaison de quelques motsde leurs langues respect! vesaurait suffi pour démontrer le contraire. Quant à l'extérieur, les Picds-

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DE L AHKRIQIIE DU HOBD. 197

Noirs De diflereat pas beaucoup des autres Indiens du haut Missouri. Ce soDt des hommes vigoureux, souvent beaux et bicD faits, et quelques-unes de leurs femmes et de leurs filles sont fort jolies. Les hommes sont, les uns musculeux avec de larges épaules, les autres de taille moyenne ou même petite; beaucoup d'entre eux portent 9 à 10 pouces, mesure de Prusse. Je vis un Indien du Sang qui avait 6 pieds 1 1 pouces d'Angleterre, et plusieurs Pîékanns approchaient de 6 pieds de roi; celui que l'on appelait Big-Soldier avait 5 pieds lo pouces a lignes de France, etc. Us ont souvent les bras et les jambes plus minces que les blancs, maïs ce a'est'pas là une règle générale; leurs mains et leurs pieds soDt ordioairement petits, d'un brun noirâtre, avec les veines très-marquées, absolument comme chez les Botocoudes et chez les autres naturels du Brésil , avec lesquels, ainsi que je l'ai déjà observé plus baut, la parenté des tnbus de l'Aménque septentrionale ne paraît pas douteuse '. Les traits du visage sont, quant aux lignes principales, les mêmes que chez les autres Américains du Nord; je les ai déjà décrits. On rencontre souvent des nez légèrement courbés et rabaissés. Souvent aussi le nez est long et étroit, presque Juif, avec les ailes en général peu larges; elles le sont souvent davantage chez les BréulieDS, mats ce n'est pas uoe règle générale. Chez la plupart des Pieds-Noirs, le nez est aquilin ; leurs yeux sont en général brun noir; Dtais j'ai vu ud KékanD qui avait autour de l'iris un cercle d'ua gris bleu clair. Leurs cheveux sont noirs comme du jais et assez roides, mais moins brillaDta que ceux des Brésiliens. Ils ont la barbe et le poil peu épais; oiais, du reste, ils l'arrachent avec soin , au moyeu soit d'un fil tordu , soit d'un morceau de fer blanc recourbé. Chez les vieillards les cheveux sont souvent gris; mais on en voit aussi de jeunes dont les cheveux ne sont

■ ^Eppig t èlÉ mui frappé de li reuemliluice dn CbalonM du Hooilliga m'C In ABrric«iiii du Nord. Vojei wi Voyagea duu l'AmériquE méridioDile , L II ,

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198 VOYAGE DANS L'iNTtRIEUB

que brun foncé. J'ai vu une famille tout entière de PiékaDQS, près du Fort-Mackenzie , qui avait les cheveux mêlés de noir et de gris; mais, en revanche, je n'ai jamais rencontre chez eux de personnes chauves. La couleur la plus «Hliaaire de la peau chez ces Indiens est d'un beau brun rouge vif, souvent réellement cuivré , et en général plus foncé que chez beaucoup de Brésiliens. Cette couleur brun foncé se vent déjà chez de petits enfants; les nouveaux-nés seuls sont un peu plus clairs. De même que chez les Brésiliens, les enfiuits ont presque tous le ventre gros et les membres minces , et souvent le nombril gros et proéminent. En venant au monde ils ne sont pas blancs, mais brunâtres et jaune noinâtrc, et l'on m'a assuré que même les enfants des blancs et des Indiennes ne naissent pas tout à fait blancs et ne Uan- L'hîssent qu'avec le temps.

Les Pieds-Noirs ne déforment pas leur corps. Aucune des nations du Missouri ne se perce le nez ou les lèvres, à l'exception d'une seule tribu qui habite les montagnes Rocheuses et qui est connue sous le nom de Chopouniche ou Pierced-Nose-Indians ; celle-ci se perce la cloison du nez. Ce n'est qu'aux oreilles seulement que les Pieds-Noirs pratiquent un ou deux petits trous, dans lesquels ils portent des ornements de divers genres, tels que des rangs de grains de verre, alternant avec des cylindres blancs faits avec le Dentalium qu'ils reçoivent en échange des nations de l'ouest des montagnes Rocheuses, et surtout des Koutoniis. Beaucoup de Pieds-Noirs ne portent rien dans leurs oreilles, et leurs cheveux longs et touffus cachent ordinairement ces parties. Je n'ai jamais remarqué chez eux de tatouage; mais, en revanche, plusieurs d'entre eux portaient aux bras des entailles parallèles cicatrisées, et la plupart manquaient d'une ou de deux phalanges des doigts , circonstance dont je pai^ lerai plus au long ci-après. Ils se fardent le visage avec du rouge de vermillon qu'ils achètent des marchands et qu'ils i-endcnl luisant en le mêlant avec de la graisse. D'autres se

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DE L AHKBIQUE DU HOBD. I QQ

peignent en i-ouge seulement le tour des paupières et quelques raies sur les joues; d'autres encore se peignent le visage en jaune avec une certaine argile et le tour des paupières eu rouge; ou bien le visage en rouge, le front et une raie pardessus le nez et le menton en bleu , avec cette terre d'un éclat métallique dont j'ai parlé et qu'ils tirent des montagnes ' ; d'autres, enfin , se peignent le visage tout entier en n<Hr, les paupières et quelques raies seulement en rouge- Cliez les femmes et les enfants, on oe remarque que la couleur uniformément rouge de cette partie. Le vermillon dont les Indiens se servent leur coûte fort cher; car la Compagnie leur en vend la livre à raison de jo dollars (5d francs). Les Pieds-Noirs ne se peignent pas le corps; je ne l'ai du moins jamais remarqué chez eux, et ils se le couvrent habituellement. Leurs cheveux pendent en désordre sur les yeux et autour de la tête; mais les jeunes gens qui tiennent à t'él^ gance, les séparent régulièrement, les peignent et les lissent. Souvent on voit des deux côtés, près des tempes, un petit coquillage attaché à une mèche de cheveux; d'autres portent . sur le côté gauche du front une mèche de cheveux entourée de fil d'archal ou de fer, et parfois aussi des deux côtés; enfin , il y en a un petit nombre qui ont adopté la parure usitée chez les Mandans et les Meunitarris , et qui foi*me un long cordon des deux côtés du fi-ont. Je la décrirai plus en détail en parlant de ces derniers. Parmi ceux qui la portaient je remarquai Makouié-Poka, fils du vieux Koutonais ', et quelques autres Pieds-Noirs qui avaient eu des relations avec les Meunitarris. Chez leurs guerriers distingués, une touffe de plumes de hibou ou d'oiseaux de proie pend sur le dertière de la tête, et parfois des peaux d'hermine ornées de

t D'aprii rtnalTK faile fu M. Cordier, à Paru, cMIe tcm w compOM d'un pcnuj'dt termui da br, i«ob«blcnuat mile d'an p«n d'argile.

■ J'ai GODiniiuiiquc k H. le prohucuT Sdiini un portnit fort mMmbhut da os jaaoe Isdian. duu wn {do* bean cottune, pour l'Iuérar duu ua ouiraie inUlolé : Hittoirc naliirclla dea hommci et da mimmifÈn^ *teg figura lilbognphiéei.

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aOlt VOYAGE DANS L INTÉRIEUR

sonnettes , de bandes de drap ou de boutons brillants; on bien , sur le haut de la tête , des plumes noires coupées trèscourt comme une brosse, ainsi qu'on peut le voir sur le portrait de l'Assiniboin Noapeh (Planche xii). Quelquefois, mais rarement , on en voit qui ont rassemblé leurs cheveux par derrière en une queue longue et épaisse; et plusieurs, notamment les Hommes de Médecine ou jongleurs , les portent partagés en plusieurs tresses épaisses tout autour de la tête , et que, pour plus de commodité, ils réunissent ordinairement sur le front en un seul nœud épais noué avec une lanière de cuir. Plusieurs se serrent le front avec un morceau étroit de peau ou une courroie, dans laquelle ils fichent une ou . deux plumes; d'autres s'attachent dans tes cheveux de grandes grifîés d'ours; la plupart, lorsqu'ils sont en grand costume, portent le grand collier de ces grifTes, ce qui est un ornement bel et coûteux, ou bien un collier d'une racine odoriférante dont le parfum ressemble à celui du fenugrec et qu'ils achètent des Koutonais '. 11 leur arrive assez souvent de se parer d'un collier tressé carrément et fait d'une espècedegraminée odorante', apparemment l'^/ito.ranMwn, ou bien avec des grains de verre qu'ils payent à la Compagnie de 3 à 4 dollars la livre, et auxquels les femmes surtout attachent un fort grand prix. Quelques Pîékanns portent suspendue au cou une pierre verte de formes diverses' ou des dents de bison, de cerf, d'eik, de cheval et d'autres animaux ; ou bien encore de grands disques de nacre de perle ronds et plats. La plupart portant aux doigts des anneaux de cuivre, qu'ils achètent par douzaines de la Compagnie;

' Celle radua, que I'od coupe cDpeliUcjlindrci nique l'on enfile, se pije forl cher pu d'auira nalioiu telle* que lei Crib> el Ici OjibouRÙ. On *'en toi ansti comme d'un appll pour les cailon, qatod on veut prendre de ee* «uimaui.

• Cet UMge de Eure de* iieuet d'berbe* odorifcrinlei w rctranve rumÎ chei d'ui- Ires a>iioiu>epleainon*le<, tella que In Ujib«uaii (Toyei Schooknfl, Etptd. of G«*.Caii, p.3oa).

) Celle pierre lerie e*t «ne «pêce de Ulc cani|iacte ou de sièalite qui k Irou»' dani ta m

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DE l'Amérique du hobd. 301

tantôt ils en meltent six ou huit k chaque doigt , tantôt seulement un ou deux à toute la main. Ils laissent ordinairement croître les ongles de la main, ou du moins toujours celui du pouce , qui est quelquefois recourbe comme une grifle. I^'habit des Pieds-Noirs est fait de cuir tanné, et leurs plus belles chemises de cuir sont faites de peau de grosse-corne qui, l(H-squ'etle est neuve, est d'un blanc jaunâtre et fait un effet fort agréable. Tout autour de ces chemises règne en général une bordure à laquelle on a laissé le poil. Elles ont des demi-manches, et les coutures en sont garnies de touffes de cheveux dliomme ou de crins de cheval teints de différentes couleurs, et dont la raâne est entourée de piquants de porc-épic. Autour de l'ouverture par laquelle passe le cou, elles sont garnies, par devant et par derrière, d'un rabat qu'aujourd'hui on double généralemeut en drap rouge et que l'on garnit de fianges ou de rangées de piquants de porc-épic jaunes et bigarrés, ou bien de grains de verre bleus. Quelques-uns font tous ces nombreux cordons qui retombent, d'étroites bandes d'hermine blanches, ornement fort coûteux , ces petits animaux de proie étant déjà devenus rares, par suite de la fréquente chasse qu'on leur fait. Plusieurs d'entre les chefe et guerriers distingués portaient de ces costumes qui sont réellement fort beaux, et que les nombreux cordons qui pendent de tous côtés font ressembler aux sacs à tabac hongrois. Aussitôt que ces chemises de cuir commencent à se salir, on les peint en rouge brun; mais elles sont beaucoup plus belles dans leur neuf. Quelques-uns de ces Indiens portent aussi tes rosettes rondes des Assinihoins sur la poitrine ou sur le dos; mais ce n'est jamais là qu'une mode empruntée à l'étranger; cet omemeut n'appartient pas au vrai costume des Pieds-Noirs. Leurs leggings ou culottes sont faites comme celles des autres Indiens du Missouri et oriiées comme elles de touffes de cheveux ou de cordons bigarrés de piquants de porcépic; leurs souliers, qui sont faits de cuir de bison ou d'eik.

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aoa VOYAGE U&NS LIHTERIEDR

sont brodés aussi avec des piquants de poroépic, mais avec cette différence que la couleur des omements est diiTérente dans chacun; ainsi, par exemple, si les ornements de l'un sont jaunes, ceux de l'autre sont blancs, mode qui n'existe pas sur le bas Missouri oii les deux souliers sont de la m£œe couleur.

La principale pièce de leur costume, la peau de bison (^Buf/a/oe-Roie), est généralement peinte du côté tanné, mais avec moins d'art que chez d'autres nations. Oi y remarque ordinairement des lignes noires parallèles, avec un petit nombre de figures variées, telles que des pointes de flèches ou d'autres mauvaises arabesques; il y en a qui représentent les exploita de guerre en noir, en rouge, en vert et en jaune. Ces figures peignent la prise de prisonniers, des morts, des blessés, des armes et des chevaux enlevas, du sang qui coule, des balles traversant les airs el autres objets semblables. Ces robes sont broHées des plas vives couleurs et ornées d'une bande transversale de {ûquants de porc-épic, partagée en deux parties égales par une rosette semblable, l^e fond de la peau est souvent rouge brun avec des figures noires. Tous les Indiens du Missouri portent de ces robes, et l'on sait que ce sont les Meunitarris et les Corbeaux qui les travaillent avec le plus de soin. Le major Lcmg, dans la relation de sa première expédition , a déjà donné le dessin d'une peau de ce genre; mais étant le seul qui soit venu à ma connaissance, j'en ai fait aussi représenter un, planche zzi, fig. i. La Compagnie paye ces peaux avec des marchandises d'une valeur de 6 à lO dollars. Pendant l'été on les porte avec la fourrure en dehors; l'hiver ou met le poil en dedans ; l'épaule et le bras droits restent f»^linairement libres. Il paraîtrait que ce vêtement doit être trc^ chaud en été et trop froid en hiver; mais l'habitude et l'endurcissement rendent tout supportable, et bien des gens s'habillent de même en toute saison.

Ainsi que les autres tribus, les Pieds-Noirs portent à la

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DE l'am^sique du noad. 2o3

maÎD uDe aile d'aigle ou de cygne , ou une queue d*oiseau de proie ou de hibou, en guise d'éventail; la poignée en est garnie de cuir ou de drap de couleur. Ta Compagnie expédie aujourd'hui à ses postes de commerce des queues de coq d'Inde sauvage qui trouvent du débit. Chaque Pied- Noir tient souvent en main son fouet, ainsi que son arme, un fusil , et porte sur le dos , en bandoulière, son arc et ses flèches; ces dernières sont renfermées dans un carquois ou sac de peau ou de cuir, auquel s'attache un étui pour l'arc, du même genre mais plus étroit. Il porte à- une courroie qui passe sur l'épaule sa gibecière et son cornet à poudre, tandis qu'un grand couteau de chasse, dans sa gaine, est fiché par derrière dans le ceinturon de cuir.

Dans l'été, ces Indiens portent souvent leur robe de bison sur la peau nue, et parfois aussi en hiver. Le costume des femmes est semblable à celui des autres Indiennes du Missouri. Il consiste en une longue chemise de cuir qui descend jusqu'aux pieds et qui est nouée au-dessus des hanches avec une ceinture, souvent ornée de plusieurs rangs de dents d'elk, de boutons de métal et de grains de verre que l'on y a cousus. Sur la poitrine ce vêtement se ferme en traven, uo peu largement; il a des manches courtes et larges, garnies de beaucoup de franges, qui souvent retombent, comme dans le costume national polonais, mais pas beaucoup i^ns bas que le coude. L'avant-bras demeure en général nu. Lie bas de la chemise est également garni de franges et découpé en festons. Les femmes ornent leur costume de cérémonie de piquants de porc-épic peints et d'étroits cordons de cuir, ou bien de raugs diversement disposés de grains de veire bleus et blancs, sur le bord supérieur et autour du haut du bras. Les Indiens n'aiment pas à voir sur la peau des grains de venv d'autres couleurs, de rouge, par exemple, et leur goût est fort juste, quant au contraste des couleurs; c'est ainsi que dans leurs cheveux qui sont noirs ils portent du rouge, et sur la peau qui est brune du blanc, du bleu de

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2o4 VOYAGE DANS l'iNTÉRIEUR

ciel OU du jaune. Les femmes sonl foil adroites à travailler les habits et à taooer le cuir ; les hommes ne coarectioDnentque les armes et l'appareil à fumer. Les femmes, dont le sort, à tout prendre, n'est pas très-malheureux, sont chargées, comme dans les autres tribus, des travaux pénibles. Elles savent fort bien teindre, et se servent, pour la couleur jaune, d'une espèce de mouise jaune citron qui croît sur les arbres aciculaires des montagnes Rocheuses; j'ai malheureusement perdu les échantillons que je m'en étais procurés. Une rai-inc donne une belle couleur rouge, et elles tirent plusieurs iiiilres couleurs très-vives des matières que leur fournissent les blancs. C'est avec elles qu'elles teignent les piquants de |)orc-épic et les tuyaux de plume avec lesquels elles brodent fort joliment. I^es petites filles sont vêtues de même que les femmes, et leur costume est souvent garni de dents d'eik autour des bords '.

Les lentes de cuir des Pieds-Noirs, leur distribution intérieure, ainsi que la manière dont ils chaînent les chiens et les chevaux, sont absolument semblables à celles des Dacolas, des Assiniboins et des autres hordes errantes et chassei-esses du haut Missouri. Les tentes de peaux de bison taunées ne durent guère qu'une année; au commencement elles sont propres et blanches; plus tard elles deviennent brunes et même noires autour de l'ouverture d'oîi s'échappe la fiimée; plus tard encore elles se montrent transparentes comme du parchemin et fort claires à l'intérieur. On voit fort rarement des tentes peintes ou ornées de figures dessinées. Il n'y a que quelques chefs qui en possèdent. Quand ces cabanes sont démolies, elles laissent après elles un cercle de mottes de gazon, absolument comme ceux que l'on voit chez les Esquimaux '. Elles sont souvent entourées de quinze à vingt chiens, que l'on ne mange point, mais dont on se sert pour tirer ou pour porter des fardeaux. Quelques Pieds-Noirs

■ Cei itaU il'dk le payent fort cher par Ici Inilieiii. > Vi^H Cip. Lyon, Prit. Jeun. , p. Si.

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vtg. 9, tome II, page tOb. vig. lo, Iudm 11, page lo&.

Sacs de parchemin des Indiens PJed»-Noirs.

vig. ll.WiMll.pageîOâ.

Cuiller en corne de Bighorti, en usage chez les Indiens Pieds- Noirs.

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i>E l'auéaiqde du noiiD. 2o5

qui ont séjourné chez les Dacotas , les imitent et tuent leurs chiens pour s'en nourrir; mais cela est fort rare '. A côte des tentes ils placent leurs travails qu'ils appellent manesti et qu'ils empilent en forme de cône, ce qui les Ëiit ressembler aux tentes, si ce n'est qu'ils ne sont pas recouverts de cuir. C'est là que l'on suspend les boucliers ou psre-flèches, les sacs de voyage et d'emballage, tes selles et les brides; et très-haut, sur des cordes, à l'abri des dents des cbiens, la viande, les peaux et autres objets semblables, coupés par bandes et sur des couches étroites. Souvent aussi Ton suspend et l'on attache à une perche séparée, ou bien au-dessus de l'entrée de la tente, le sac ou le paquet de médecine, c'est-à-dire, l'appareil magique. Le mobilier consiste en robes de bison, en couvertures de laine pour coucher dessus, en plusieurs sacs de parchemin peint, parfois en forme de croissant , garnis de cordons de cuir et de franges (voyez les vignettes n" 9 , 10); en plats de bois, en grandes cuillers faites de ta corne du bighom, qui est trèslai^e et très-creuse (voyez la vignette n" 1 1 ) ; en vases à boire en corne , en chaudrons , quelquefois aussi en batterie de fer- Uanc qu'ils achètent des marchands, et en quelques autres petits objets. Au milieu de la tente brûle le petit feu , dans

■ H. Milchill rm iorité un jour i ane de ce* fitet oâ Vaa mit fut cuire dans uw numnile plwieun jcuoee chien> avec II pnu. Le millre de h OMiwn prit le premier un dei chieiu daat le pot, el lui •mcbt le nez qu'il orrril i Ma conriTci. I«> chieni ia Pied*-?(oiri >ont de toutet couleun; je ue la si jimiii eDleodni que hurler el point iboyer. Quelquei-uni lODi fort bien mirqiiés, bleu cendre, inscde petilei tacha Doim ; d'aiiirea MM ronge brun , Doin , blano ou lacbeléi de ca denièrei couleun ; d'auirei encore te diitinguent \ peine da loupa. Il j ea a de deoi lacet, dont Tune reuemble plus au loup el l'autre au rcnanl. II leur arrive MMnent da monrir de raim , et la ijoiphonie de huTtement* qu'ila {ont entendre < lonqu'iU lOBt icnnii au nombre de vingt à lalianle, e>t insupportable ; il noo* était NHiTCQt impoaiible de dormir de toute la nuit. Warden {loe. eif. , L I, p. log] cite un tùt qui prouve éridemmeat que lei cbiem ordinaires det Indien! descendent de* loapa; il dit que la Indieni de Long-Islaod ékvaknt en 1640 de jetnia loupi qui géwùent comidéivbleawnt let troupeaux da coloni européeni. Kalm cooGnoe ce tait , el même en Europe on a louveni employé da loupa apprivoii» CB gnite de cbieu.

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Uo6 VOYAGE DAHS L'iIfTÊBIEUR

un cercle formé de pierres, au-dessus duquel on suspend le chaudron. Dans le mobilier on peut compter aussi les harnais des chevaux. En gënéral, on attadie seulement à la mâchoire inférieure du cheval un loof; cordon de poil de bison tors, ce qui sert à le fixer à la prairie. La selle ressemble beaucoup à celle dont on se sert en Hongrie; elle se compose de deux planches larges et plates, formant entre elles un angle, et qui reposent le long des côtés du dos du cheval ; par devant et pa^derri^elle a un appendice qui s'élève tout droit à une assez grande hauteur, et d*où pendent souvent des franges de cuir. Cette selle se couvre d'une peau, et une autre est placée dessous. Les deux servent la nuit de lit au cavalier. Les Pieds-]!4oirs aiment comme objets de luxe, de belles housses, faites de peaux de panthère qu'ils tirent principalement des montagnes Rocheuses. Ces animaux commençant à devenir rares, les peaux en reviennent assez cher; on donne souvent pour en avoir une un bon cheval, quelquefob plusieurs chevaux, et sa valeur, estimée en argent, est rarraient au-dessous de 5o dollars. La peau de panihère est placée en b^vers, de façon que la longue queue retombe d'un côté ; elle est doublée de drap écarlate qui forme une lai^e bordure tout à Tentour. (Voyez le portrait du Piékann à cheval, sur la vignette n" xix.)

X^ pipe est encore un meuble indispensable aux hommes. Celles qu'ils fabriquent eux-mêmes sont moins belles que celtes des Dacotas, qu'ils estiment beaucoup et qu'ils cherchent à se procurer par des échanges. I.es véritables pipes des Pieds-Noirs sont failesdece talc vert dont j'ai déjà parlé, ou bien d'une pierre noirâtre que l'on trouve dans les montagnes Rocheuses. Les vignettes n° i a, 1 3 en feront connaître la forme. Elles sont souvent en globe ou en poire et reposent sur un pied cubique. Le tuyau est en bois, large, plat ou rond, quelquefois entaillé comme un serpent. Les plus belles pipes sont les grandes pipes de médecine (les calumets des Français), dont on peut voir la figure planche XLViil,fig. i3.

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MM It, page 106. Vlg. 13, tomei

Godets de pipes des ladieas Pieda-Noirs.

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DE L AMERIQUE DU HORI). aO^

Elles soDt ornées de têtes ou de becs de pic rouge, et d'un grand éventail de plumes. On les retrouve, plus ou moins ornées, mais toujours dans le même genre^ k toutes les fêtes, à tous les traités des peuplades de l'Amérique septentrionale. Quand les Pieds-Noirs fument, ils placent par terre un morceau de bouse de bison desséchée , sur lequel ils posent le godet de la pipe, ou bien une espèce de gâteau rond fait avec les barbes et les cosses de certaines plantes aquatiques '. Le tabac qu'ils fument se compose des petites feuilles rondes du Sakakomi (^Arbutus ufa ursi), qu'ils appellent Kod^sinn *. Quand on visite un de ces Indiens dans ■a tente, la première chose qu'il fait est de prendre sa pipe, qui, selon l'usage, circule dans la société, de droite à gauche. Souvent le maître de la maison envoie quelques boufTées au soleil et à la terre; puis on aspire deux ou trois fois et l'on passe la pipe plus loin. On fait entrer la fumée dans le poumoD, après quoi on la renvoie, comme chez tous ces Indiens. Le dernier fumeur ne fidt jamais circuler la pipe en arrière, mais il la donne à celui qui est assis en face de lui sur l'autre rang, et elle continue à passer de droite à gauche. De même que la plupart des tribus du haut Missouri, les Pieds- Noirs sèment par-ci par-là les graines de la Nicotiana quadritialvis, après avoir brûlé la place qu'ils destinent à cette culture, ainsi que je l'expliquerai plus bas. Le tabac qui en provient ne se fume que dans les occasions solennelles.

Ce peuple tire sa nourriture et ses vêtements surtout des troupeaux de bisons qu'il poursuit, et contre lesquels il

■ Cet ijiigiilien glriuii rond* et ipUtù, née un aifoDceoMat u milieu , m- ■cmblcDt i do c^ignipiUi , nuii iodI beaucoup [dui grandi. La lodieiu lei font , 1 ce qu'ib diient , nec les coue» , In birbca el lei filaments de certaine» plaotes Mpatiquca qui le tcoaTenl daai quelque! Uo et que l'eau rejette en grande quantité nr la rive. Quant à moi , je n'ai pa> pu euuuiner cette lubstance lur lei lieui.

■ Celte plante ctitil au nord près dea grands laci, comme, par exemple, près de Hichilimackinack (Soss Coi, p. i<>i; Scliaalcraft, Gav. Cats' ExpeJ., p. iSi), ainsi que dans les hautes montagnes des répons ocddenlolcs. L'clymologie SakakiHU cal , dit-on , Sac-à-eonmii,

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ao8 vOTÀGE DkSê l'ihtéribur

dispose souvent en hiver de grands pwcs ou enceintes fermées. Les cabris et les grasses-cornes, surtout ces dernières, leur fournissent le cuir dont ils oot besoin pour leurs habits plus fins; mais les peaux des bisons femelles leur sont indispensables pour leurs grands manteaux (ro6es), pour leurs tentes , ainsi que pour les échanges qu'ils font avec les blancs. Ils mangent, pour ainsi dire, de toute espèce d'animaux, excepté toutefois de l'ours {Griul/-Brar). I^ours noir ne se trouve pas dans leurs prairies. Ils ont aussi une grande aversion pour les amphibies. I^es Indiens du Sang font la chasse aux loups pour en vendre la peau. Tous ces Indiens sont d'excellents archers et fort dangereux en cette qualité; ils sont beaucoup moins adroits à se servir d'armes à feu ; mais, du reste, leurs fusils sont médiocres. Le règne végétal leur fournit, comme on sait, plusieurs espèces de racines. La pomme blanche {Psoralea esculenta) abonde dans leurs prairies. Les femmes et les enfants déterrent ces racines avec un outil de bois fait exprès, et les vendent aux blancs, enBlées à des cordons. Il y a encore une autre racine qui est amère ; on la fait cuire avec du jus de viande, et elle est alors très-nutritive. Une fois qu'on s'est accoutumé à sa saveur, on ne la trouve pas désagréable. La racine à tabac des Canadiens est, comme les précédentes , une espèce de navet que Ton enfonce dans la terre avec des pierres chauffées , et elle devient noire comme du tabac aussitôt qu'elle est mangeable. Le goût en est légèrement sucré, comme celui du panais. J'ai déjà parlé, par occasion, des autres fruits sauvages des prairies; ce sont les femmes et les enfants qui en fout la récolte. Ces racines, mêlées à la célèbre queue de castor, sont les morceaux friauds des Indiens. Ils obligent leurs petits enfants à mâcher de la viande dès que leurs premières dents paraissent, et, en revanche, on voit des enfants déjà grands téter encore leur mère. Les Pieds-Noirs aiment beaucoup leurs enfants et leur donnent en naissant des noms soit d'animaux, soit d'autres objets, d'événements

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Df L AMERIQUE OU VOBI). 209

remarquables ou de toutes les diverses circonstaDces de la Tfie.

L'eau-de-vie est pour ces Indiens, ainsi que pour tous les Américains du Nord, l'objet de la plus haute prédilection; pour elle, îk donnent tout ce qu'ils possèdent et jusqu'aux vêtements qui les couvrent. On dit que, dans l'ivresse, ils sont moins dangereux que d'autres peuples, et même on assure qu'ils ont le vin tendre '. Ils vendent sans hésiter leurs femmes et leurs enfants pour de l'eau-de-vie. On voit des hommes qui ont jusqu'à six ou huit épouses, dont ils se montrent fort généreux envers les blancs. Ils leur offrent aussi de petites filles toutes jeunes. Mais, en revanche, ils punissent avec une grande sévérité l'infidélité de leurs femmes, dont ils coupent en ce cas le nez; et uous avons vu, près du Fort-Mackenzie, un grand nombre de ces créatures si misérablement estropiées. Dans dix ou douze tentes tout au plus, il y avait au moins six ou sept de ces malheureuses '.

Le mari leur coupe aussi les cheveux comme une punition, et elles ont honte après cela de montrer leur tête, qu'elles s'efforcent de couvrir. Pendant notre séjour, les blancs avaient infligé la même peine à leurs femmes indiennes. Celle qui a eu le nez coupé est sur-le-champ répudiée par son mari ; personne ne l'épouse plus, et ces femmes travaillent ensuite pour un salaire ou pour vivre dans d'autres cabanes où elles soignent tes enfants, tannent les peaux et se livrent à tous les travaux du ménage. On a eu des exemples de maiis qui ont tué leur femme dès qu'elle avait eu des relations avec un autre homme; souvent aussi ils se vengent sur l'amant, à qui ils enlèvent ses chevaux et d'autres objets de valeur, tandis que celui-ci est obligé de les laisser faire.

■ D'iprèa d'Orfaigny, la PaUfOiu el Id tatns nilioni de !■ poiale méridioiulB de l'Amiriqac n'ont pu aaa plui l'iTTeue dingereme.

I On uit que cM luage te reIrouTe auui chei d'aulni nilioni de rAmérique MpHntrioiule. Le docUur Morae ( b£, cir. , p. i3S) nconTe que le* Potowatomic» ■TTAdiciit MaTCDt a*ec le> deoU le nu • iMirt feman adultèret.

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2IO VOTACE DASS LIWTBBlEtlR

Les mariages, chez les Pieds-Noirs, ne sont accompagnés d'aucune cérémonie particulière; on paye la femme el ou remmène. On fait savoir le prix d'achat au père, par un ami ou par quelque autre homme. S'il l'accepte, on remet la jeune fille, et le mariage est conclu. Si la femme se conduit mal ou si l'homme en est fatigué, U la renvoie sans façon; cela ne cause aucune querelle. Elle prend ce qui lui appartient et se retire. Les enfants restent la propriété du mari '. Ces Indiens en ont souvent beaucoup. Le vieux Natoïé- Ponchsen (oncle de Ninoch-Kiéiu ) avait eu trente entants de diverses femmes. Les enfants courent généralement tout UU8, jouent et nagent dans la rivière comme des canards. Les garçons vont nus jusqu'à treize ou quatorze ans; mais les filles reçoivent plus tôt leur petit vêtement de cuir dont j'ai parlé plus haut. Les Pieds-Noîrs, comme tous les Américains du Nord, sont tranquilles dans leur vie intérieure, mais ils passent pour être plus colères que d'autres nations. Des duels ont lieu quelquefois, et la vengeance du sang s'exerce dans la plupart des cas. Quand un Indien est tué, ses parents se vengent , s'il est possible, sur le meurtrier; et s'ils n'en trouvent point l'occasion, ils s'en prennent au premier membre de sa famille qu'ils rencontrent; maïs souvent aussi la vengeance du sang se rachète par des objets de valeur. Ces Indiens, et même les Indiens du Sang les plus dangereux, sont hospitaliers dans leurs tentes. Des blancs qui les visitèrent au mois d'octobre, quand il faisait froid, furent logés dans la tente d'un chef, qui alla coucher avec toute sa famille à la belle étoile ; il ne fut permis à personne d'incommoder les étrangers. Les chevaux furent bien soignés et

■ PcmUnt l'hiver, il reile ordioairemeDl trente à quarante tentes de PiékiinM autour du fort MRClteniie ; ellei laal priacipalemeTit habilin par des hommei igét et ptTMUUX , qai enlretieiineDI des femmei pour le« louer lui bluici. lit cbuseot peui car ib manqueiit rarement de marchiDdises qu'ili peuvent écluager contre de U viande. M. Milchill coupait parfois leurs lenlea en deux, pour la chuta-, car ils tout toujouri 1 cbuge au fort ; ausii lui donnateol-iti, 1 caote de a lévéritii leaomdtKriiliiamSiiiîaûm (le tonnerre noir).

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DP. L AMERIQUE 1>U NQIID. 211

Qouiris, et il oe fut pas nécessaire de s'eo occuper; car, dans cette circoastance, ces animaux et tout ce qui appartenait aux étrangers étaient dans une parfaite sûreté, tandis que, dans toute autre occasion, on aurait tout volé sans scrupule. Il n'est pas difEcile aux Indiens d'accorder ainsi l'hospitalité au petit nombre de blancs qui vont chez eux , tandis que ceux-ci ne sont pas dans la possibilité de rendre ta pareille à la foule d'Indiens qui tes visitent et qui pourtant l'exigent. Ces visites sont si nombreuses et se répètent si continuellement, qu'il serait absolument impossible de rassembler des provisions suffisantes pour les nourrir. C'est là sans aucun doute la principale cause de l'aigreur qu'ils témoignent contre les blancs; mais c'est en vain que l'on cherche à leur faire comprendre cette dispi-oportion ; Ils ne veulent pas la concevoir. M. Mitchill reçut un jour des Dacotas du Missbùpi une rude leçon à ce sujet. Il avait été invité à entrer dans une tente , et, quoiqu'il eût très-faim , on ne lui donna pas la moindre chose à manger. Le lendemain matin, le Dacota vint le voir et lui dit que s*il l'avait &it jeûner la veille, ce n'était pas par méchanceté; mais comme la même chose lui était arrivée quelque temps auparavant chez M. Mitchill, il avait seulement voulu lui faire sentir qu'il ne devait plus agir ainsi à l'avenir.

Les Pieds-Noirs sont de terribles quémandeurs; ils ne cessent de vous harasser de leurs supplications; mais, sous ce rapport , ils n'approchent pas des Gros-Ventres des Prairies. I>e vol des chevaux est devenu chez eux un art véritable; le plus adroit voleur de chevaux est un personnage distingué.

Ils ont imaginé diverses espèces de jeux pour se divertir. Dans l'un , ils se placent en demi-cercle et forment plusieurs petites piles de grains de verre ou d'autres objets qui font les enjeux. L'un d'eux prend en main une couple de cailloux et les remue de côté et d'autre en chantant et avec des mouvements mesurés, pendant qu'un autre doit deviner ' le nombre des cailloux. Des sommes considérables sont sou-

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iti VOYAGE DANS L'iNTiRIEDR

vent gagnées et perdues à ce jeu. Les Pieds-Noirs ont aussi des danses de divers genres, comme : ■*> la danse des maringouins; a*" la danse des chiens; 3° la danse des bœufs à corne fine; 4° la d'Ui-se des chiens de prairie; 5° la danse de ceux qui portent le corbeau ; 6" la danse des soldats; 7" la danse des vieux bœufs; 8° la danse des imprudents ou des téméraires; ()" la danse de médecine; 10° la danse de la chevelure. Les sept premières danses s'exécutent toutes de la même manière; le chant dont on les accompagne en fait la seule différence. Ce chant est tantôt à pleine, tantôt à demivoix, tantôt haut, tantôt bas, et toujours composé de notes courtes et souvent répétées; il est avec cela très- uniforme et interrompu par de grands cris de; Aï, aï! ou Ha! ! haï! liaï ! ou bien par le cri de guerre; il est le nfême chez toutes les tribus du Missouri. La danse de médecine des femme n'a pas lieu tous les ans. Elle est une fête de médecine pour ces dernières, bien que quelques hommes y figurent aussi. On construit une grande cabane de bois; les femmes se revêtent de leur plus beau costume et portent toutes un grand bonnet en plumes sur la tète. Toutes les femmes ne prennent pas part à la danse, et celles qui n'y figurent pas, ainsi queles hommes, forment les spectateurs. Des hommes battent le tambour ( Stohkimahtifs ) et secouent Y/iouanaî ou Cldckikoué. Le dernier jour, en terminant la danse, on figure le parc des bisons. Les hommes, les enfants et les femmes qui ne dansent pas, forment deux lignes divergentes é et tr qui partent de ta loge de médecine a, dont les femmes sortent en

se traînant à quatre pattes en imitant la manière des bisons femelles. Plusieurs hommes jouent le rôle des bisons mâles, qui sont d'abord repoussés par les femmes; mais alors, ainsi

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DE l'aMERIQUE du NORD. 3l3

qu'il est (l'usage dans cette espèce de chasse, on allume des feux au vent de la loge, dans laquelle les femmes se retirent dès qu'elles commencent à sentir la fumée, ce qui termine la fêle. Elles exécutent quelquefois cette danse en été, quand l'envie leur en prend.

La danse de la chevelure {Aouah-Ouakachs), ou, pour mieux dire, danser la chefelure, a lieu quand on a tué des ennemis. Les femmes s'habillent alors comme des hommes et prennent aussi leurs armes. Si des femmes ont assisté à l'expédition dans laquelle ces ennemis ont été tués, elles se peignent la figure en noir. Une femme porte parfois la chevelure ou même plusieurs, selon le nombre que l'on en a; quelquefois elle est portée par une vieille femme, qui se tient alors à part et danse seule, tandis que toutes les autres forment un rond, et que les hommes accompagnent la danse sur le tambour et le chichikoué. Il y a aussi la danse des braves ou des guerriers. Ceux-ci forment un cercle, et plusieurs d'entre eux dansent au milieu, imitant tous les gestes d'un combat et déchargeant leurs fusils. Ils sont peints comme pour aller à la guerre.

On trouve chez les Pieds-Noirs, de même que chez toutes les nations de l'Amérique septentrionale, les associations dont j'ai parlé en décrivant les Assiniboins; elles portent des noms et sont soumises à certaines lois et règles ; elles ont aussi des chants et des danses qui leur sont particulières, et qui servent en partie à maintenir l'ordre et la police dans le camp, dans les marches, dans les chasses, etc. On m'a nommé chez les I^eds-Noirs sept de ces associations, et c'est à elles qu'appartiennent les sept premières danses citées plus haut. Voici quels sont leurs noms :

|0 •5i9Aj'Ari/J'(labandede3Maringouins). Cette association n'est chargée d'aucune police; elle se compose déjeunes gens, dont beaucoup n'ont que huit ou dix ans. D'auti-es plus âgés s'y trouvent quelquefois, et même une couple d'hommes mûrs, pour veiller au maintien des lois et des règlements^

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al4 VOYACE UAnS L'iSfTbItIKUH

Cette société fait les coups de (ête les plus étranges, erre cfuand il lui plaît dans le camp, pince, pique et égratigne les hommes, les femmes et les enfants, afin de les tourmenter comme font les moustiques ou maringouins. Elle n'épargne pas même lea personnages les plus âges et les plus distingués. Si l'on offense un de ses membres , on se les attire tous sur le corps ; car ils sont étroitement unis. C'est par cette association que les jeunes gens commencent, et ils montent ensuite par degrés aux autres. Comme marque distinctive de leur société, les Sohskrifs portent une serre d'aigle attachée autour du poignet par un cordon de cuir. Ils ont aussi une manière particulière de se peindre le corps, comme chaque bande, de même qu'un chant et une danse, ainsi que je l'ai dit plus haut '.

a" Êmitehks ( les Chiens ). Leur marque distinctive ne m'est pas connue. Ils se composent de jeunes hommes mariés, et leur nombre est indéfini.

3" Sehnipehks (les Chiens de prairie). C'est déjà là une assodation de police qui admet des hommes mariés. Leur marque est un bâton long, recourbé vers le haut, entouré de peau de loutre, avec des nœuds de peau blanche, de distance en distance, et de chacun desquels pend toujours une couple de plumes d'aigle. (Voyez la vignette n" 1 4.)

l^ Mastéiipale (ceux qui portent le Corbeau). Ils ont pour marque une longue perche couverte de drap rouge, à laquelle est attachée du haut en bas une longue et épaisse rangée de plumes noires de corbeau (Voyez la vignette u" 1 5). Us contribuent au maintien de la police et du bon ordre.

5° Ehtskinna ( les fiœufs à corne fine). Ceux-ci portent, quand ils dansent, des cornes à leurs bonnets. Quand ils campent, les tentes de cette association sont placées au mi> lieu du cercle qui renferme, dans son centre , un espace libre.

> Cta renieigncmenli sur les Landes des Piedi-NDÎn m'ont été jinnâpaleatciil fourni] par nDlerprcle Berger qui ■ demeuré longtemps cbu ce peuple.

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DE l'aHÉAIQUE du NORD. 310

S'il survient du désordre, ils soat tenus d'aller au secours des soldats (voyez 6°) qui tracent le camp , et prenaeut alors la première place.

6" lanakehks ( les Soldats ). Ce sout les guerriers et les hommes les plus distingués. qui maintiennent la police dans le camp et pendant la marche. Dans les délibérations publiques, c'est leur voix qui décide, comme quand il s'agit de savoir si l'on doit cliasser, changer de séjour, chercha* un autre district de chasse, déclarer la guerre ou conclure la paix, et autres choses semblables. Ils portent pour marque distinclive un casse-tête en bois, large comme ta main, et garni à la poignée de sabots de bison. Ils sont parfois au nombre de 4o ou 5o hommes. Leurs femmes, quand elles dansent la danse de médecine, sont peintes de la même manière que les hommes.

7° Stomicks (les Gros Bœufs). C'est là la plus distinguée de toutes les associations et celle qui occupe le premier rang. Ils tiennent à la main un signe de médecine garai de sabots de bison. Quand ils dansent avec l'accompagnement de leur chant particulier, ils secouent ces sortes de grelots. Us sont trop âgés pour être chargés de la police ; car ils ont passé par toutes les associations, et on les regarde en quelque sorte comme en retraite. A quelques égards, ib sont descendus de l'association des soldats actifs et considères. Dans leur danse de médecine , ils portent sur la tête un bonnet fait de la longue crinière du bison mâle , dont les poils rétombent fort bas.

Toutes ces associations s'adjoignent de nouveaux membres qui sont obligés de payer un droit d'entrée. Les hommes de médecine et les plus considérés payent plus que les autres. Si une femme, dont le mari fait partie d'une association, a eu des relations avec un autre homme, toute la bande s'assemble dans une tente; on y fume, et la nuit, quand tout est enseveli dans le sommeil, on entre de force dans la tente de cette femme, et chacun agit comme il veut

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ai6 VOYAGE DANS l'iHTÛIIEUR

avec elle; puis od la renvoie après lui avoir coupé le nez. Ces Indiens sont souvent fort cruels. Le mari ne peut point empêcher cette exécution ; il est obligé de répudier une telle femme. On lui dit alors le motif pour lequel on a agi de cette manière, et il a «on recours contre le séducteur, à qui d'ordinaire il enlève des chevaux.

Dans le combat, nous vîmes les Pieds-Koirs à demi nus; mais parfois aussi ils montaient à cheval dans leur plus beau costume ; quelques-uns d'entre eux se distinguaient par les boucliers richement ornés qu'ils reçoivent des Corbeaux, et par leurs magnifiques bonnets de plumes, dont on peut voir le dessin planche XL viii, fîg. 6 et5. Dans cescasils déployaient aussi librement et à découvert leurs médecines ou ornements protecteurs. Le combat dont nous fûmes témoins et dont je donnerai la description dans le chapitre suivant, nous mit à même de juger assez exactement de leur manière de combattre, laquelle, du reste, ne diffère en rien de celle des autres Américains du Nord. De petits détachements se glissent presque nus autour de l'enaerni et essayent de le vaincre par la ruse, lesembuscadesoulesattaques imprévues; du reste, on sait depuis longtemps que leurs attaques ont presque toujours lieu au point du jour. Ils forment de très-longues lignes de tirailleurs et tirent de fort loin et fort mal , ainsi que je l'ai déjà remarque. Les femmes et les enfants se montrent fort soigneux pour les blessés ; ils poussent de grands cris et des lamentations, ainsi qu'on le verra dans le chapitre suivant. L'ennemi tue sans distinction les hommes, les femmes et les enfants, à coups de fusil, de flèche, de lance et de couteau ; il scalpe aussi les femmes , que souvent encore l'on fait prisonnières et que l'on emmène en esclavage, auquel cas elles ne sont pas maltraitées. 3e parlerai aussi plus loin de la cruauté avec laquelle on mutile les morts , devant lesquels on ne passe jamais sans leur lancer des coups de fusil, de bâton ou de pierre. Quant aux tourments que les nations de l'Amérique septentrionale faisaient autrefois su-.

DE l' AMÉRIQUE DU HOBD. 31 ^

bir à leurs prisonniers , dd n'en trouve plus aucuoe trace chez les Pieds-Noirs.

Quand les guerriers se rapprochent de leur camp, après un combat, ils se mettent à chanter, et l'un d'eux court en avant, à pied ou à cheval, s'avançant vers les tentes, souvent en serpentant. En même temps on lève les scalpes en l'air, on les secoue et on les montre de loin. Si quelqu'un s'est emparé d'une arme , il la lève aussi en l'air, se nomme et crie que c'est lui qui l'a prise. Après un combat heureux, les hommes chantent le chant qu'ils appellent Aninaî, ce qui veut dire : ails sont peints en noir. ■> Us se rassemblent alors à côté des tentes , s'assoient en plein air, le visage peint eD Qoir, leurs leggings et robes tachetés de noir, et se metteot à clianter sans accompagnement de musique ; les scalpes n'y sont pas non plus. Ce cliant n'a point de paroles, mais il se compose des notes ordinaires. I^s armes des Pieds- Noirs ne diffèrent pas beaucoup de celles des autres Indiens du Missouri ; mais elles ne sont pas aussi belles ni aussi bien travaillées que chez les Corbeaux , les Meunitarris et les Mandaos. Ils ne fabriquent pas eux-mêmes des arcs de corne d'elk ou de grosse-corne; aussi n'en voit-on que rarement parmi eux.Tjeur pays ne produit pas de bois qui convienne particulièrementpour faire des arcs; c'est pourquoi ils aiment à prendre en échange le bow-wood aa jrellow-wood^Maclura aumntiaca) de l'Arkansa, et prennent aussi du bob de frêne pour faire leurs arcs. Pour le carquois, ils préfèrent ta peau de panthère {Feù's concohr, Lànn.) qu'ils payent, comme je l'ai déjà dit, par un cheval. Au bout de ce carquois , ils laissent pendre la queue de l'animal ; elle est garnie de drap rouge du côté de la chair, brodée en grains de verre et ornée de divers côtés de bandelettes de peau en forme de glands. Je n'ai pas vu souvent des tances chez les Pieds- Noirs, mais d'autant plus de casse-têtes, une partie desquels a été prise par eux sur les Têtes-Plates. Plusieurs se couvrent de pare-flèches. Ces boucliers sont ronds, faits de

~3l8 VOVACE DANS l'iHTKHIEUR

cuir épais , ordioairement peints en vert ou en rouge , et ornés de plumes et de toutes sortes d'autres signes superstitieux. Ordinairement , quand ils se disposent à combattre , ils s'enveloppent la tête, comme avec un turban, de la gaine de leur fusil, qui est en cuir; des peaux de loup leur sont alors fort utiles, surtout quand ils veulent observer l'ennemi. Ils les portent en sautoir sur t'épaule, s'en enveloppent la tète quand ils désirent d'approcher de l'enn^ni sans être aperçus, et se couchent par terre, derrière une hauteur ou une élévation du sol, de telle façon qu'on les prendrait pour des loups blancs.

Les hommes de médecine ou docteurs des Pieds-Noirs sont très-maladroits. En notre présence, ils ne manquaient pas de cracher, sur les plaies Ais blessés, de l'eau qu'ils prenaient dans la bouche et quelquefois aussi de la salive. Du reste, ils ne lavaient jamais ces plaies ; et le second jour, le sang caillé y était encore. Si les hommes les pins grièvement blessés n'en guérissent pas moins, malgré ce défaut absolu de soins , cela vient de la force de leur constitution , dont on peut acquérir à chaque instant des preuves. Le tambour et le chichikoué étaient journellement administrés aux malades dans des tentes fermées. Des enfants mortellement blessés demeuraient couchés nus à l'ardeur du soleil : aussi mouraient-ils tous promptement. On prétend que cesindiens ont guéri quelques blessures graves; mais, si j'en juge par mes propres observations, c'est principalement à la forte con^ titulion de ces hommes grossiers qu'il faut attribuer leurs succès. Dans toutes les tribus du Missoun , on voyait des individus scalpés qui étaient guéris et qui ]>ortaient des bonnets; il s'en trouvait aussi parmi les Pieds-Noirs, à ce que l'on nous assura. Ces Indiens possèdent quelques remédies actifs tirés du règne végétal, et, entre autres, une racine blanchâtre qui croit dans les montagnes Rocheuses, et que les Canadiens appellent rhubarbe ; elle a réellement le goût et les effets de la vraie i-liubarbe, et occasionne aussi des

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DE 1,'aHÉBIQUE du HORU. II9

Tomùsements. Il y a encore une autre racine que l'on regarde comme très^fficace contre la morsure des serpents. On a du reste toujours recours au tambour et au chichikoué , dont le fracas insupportable inspire la plus grande confiance. Les Pieds-Noirs conrectionnent leur aouanaï (chichikoué) avec du cuir , du bois et de la vessie , car ils ne cultivent point de calebasses ou de courges, et l'on sait que cet instrument remarquable est répandu parmi la plupart des tribus ou nations de la race américaine, tant dans la partie septentriouale que méridionale de ce vaste continent. Ils mettent aussi beaucoup de con6ance dans les remèdes des blancs. Ils recherchent souvent leurs secours ; mats il y eu avait beaucoup parmi eux qui étaient si horriblement maltraités par d'anciennes maladies syphilitiques , qu'il était devenu impossible de songer mêmeà les guérir. Quand les Indiens sont guéris par leurs médecins , ce qui a lieu quelquefois au moyen de bains de vapeurs, ils leur font de grands présents, ou bien l'homme de médecine fait monter fort haut son mémoire. Durant le printemps qui précéda mon arrivée, plusieurs Piékanns moururent très-subitement de maux d'estomac, accompagnés de vomissements, maladie qui avait une grande ressemblance avec le choléra.

Quand un Pied-Noir vient à mourir, on ne l'enterre point, s'il est possible. On le revêt de ses plus beaux habits , qu'on lut attache sur le corps ; on lui peiut le visage en rouge , puis on l'enveloppe, sans ses armes, dans une robe de bison, et on le dépose dans quelque lieu inaccessible, dans une caverne, un rocher, une forêt, sur une rive escarpée, et l'on couvre souvent le corps de bois et de pierres , afin d'empêcher que les loups ne s'en emparent. Quand on ne peut pas trouver de lieu solitaire , on laisse le mort dans une espèce de cabane, et souvent on est obligea la 6tt de l'enterrer, ou bien d'en faire aux blancs un présent précieux, et qu'il n'est pas permis de refuser. Les parents se coupent les longs cheveux, les couvrent, ainsi que le visage et les vèti'muuts, d'une

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aaO VOYAGE DANS L INTERIEUR

at^îlegrisblaDchâtre,et s'habillentle plus mal qu'ils peuvent tant que dure le deuil. Il leur arrive aussi souvent alors de se couper une phalange d'un doigt. Leur croyance, quant à la destinée des morts, c'est qu'ils vont dans un autre pays, où il ne leur manque rien et où on les a souvent entendus s'appeler les uns les autres, pour se réunir et fumer ensemble. Aux funérailles des riches Indiens, on a souvent coutume de tuer plusieurs chevaux sur leurs tombeaux, et l'on nous a cité des exemples de 1 1 ou 1 5 de ces animaux sacrifiés en pareille occasion. A la mort de Sachkomapeu (rEnfantl, chef riche et considéré, etqui passait pour posséder quatre à cinq mille chevaux , on en tua i5o de cette manière à coups de flèches '. Les parents s'assemblent chez le décédé, et même les hommes pleurent et se lamentent. On ensevelit d'ordinaire le mort dans la journée, et, s'il meurt la nuit, on dispose du corps dès le lendemain matin.

Les Pieds-Noirs sont superstitieux comme tous les Américains , et il est rare de voir un homme qui ne déploie pas quelque habitude ou quelque particularité qu'il a adoptée comme un talisman , et dont il s'imagine que dépend ta réu^ site de ses plans et de ses entreprises. 11 y en a qui secouent des sonnettes avant de fumer leur pipe; d'autres crachentde divers côtés avant de boire j d'autres encore marmottent quelques paroles ou une sorte de prière, etc. J'en vis un qui n'allumait jamais directement sa pipe au feu , mais qui se servait pour cela d'une baguette, longue d'environ deux pieds , peinte en rouge et en noir, ornée de plumes et de sonnettes, de la grosseur à peu près de deux fois une baguette de fusil et percée à l'extrémité. Bans cette ouverture , il plaçait une autre baguette plus mince, toutes les fois qu'il voulait allumer sa pipe (voyez la vignette n° i6). Quand on lui demandait le motif d'une si singulière habitude, il répondait qu'il avait peur

■ L'uMge de tuer lur tei tombeaux les aniaiiai domeitiquei du décMé existe aussi chez les Araucinielis , les Patigoni, les Pueldies el les Churtiu. (Tojei d'Orbi^Dj, yoj, iairod., p. m.) Les icmnei le coupeot des philHiges de doigts.

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