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xxf î APPENDIX-

Il est représenté sous là figure d'un jeune homme de six pieds de proportion^ monté sur un chac entièrement ^emblable^ pour la fofme, à ceux dont les Grecs se servaient. Les soldats auxquels il commande» ont à peine pour proportion le quart de sa grandeur. Les ennemis qu'il met en déroute, sont représentés par des hommes barbus, coiffés communément d^une toque semblable à celle des Espagnols, et revêtus d'une tunique à mouche angulaire. Les armes dont se servent les Egyptiens, sont Tare et les flèches. Il arrive souvent que le héros Egyptien perce cinq à s x ennemis d'un même trait. Les barbares portent un bouclier ; indépendamment de Tare qui fait l'arme principale des premiers, ils se servent encore de sabres courbes, de poignards, de la lance, du javelot et de Tépée droite. La bride des chevaux ressemble beaucoup à celle qu'on emploie encore en Arabie. Dans les tableaux où sont gravés les triomphes du guerrier Egyptien, les prisonniers qu'on lui mené sont tous liés d'une manière ingénieusement barbare et trèspénible. Il est à remarquer que sur les' môles où Ton représente un sacrificateur immolant des hommes, ceux qui se disposent à frapper, ont le même costume,, le même air de figure que ces prisonniers.

Rive gauche du Fleuve.

Les principaux monumens élevés sur cette rive, et les seuls qu^on puisse croire avec quelque fondement avoir dépendu de Thebes, sont le Menlnoniura, ou palais de Memnon, Medinet-Abou, autre palais, et les deux statues colossales si connues par leiu^ pro* portions prodigieuses.

Le Memnonium regarde Test. Dans une de ses cours, se voyent les débris de la célèbre statue de granit rouge, qu'on peut regarder comme celle de Memnon. Sa proportion était de 64 pieds; les débris en sont dispersés dans un rayon de 40 pas ; un de ses pieds presqu'entier subsiste encore ; sa largeur, à la naissance des doigts, est de quatre pieds et demi ; une de ses oreilles a 39 pouces de longueur. On remarque encore les excavations faites pour placer lès coins qui ont séparé le nwnument lorsqu'il fut renversé parCambise. A l'entrée de la porte qui de la seconde cour conduit au palais, sont les débris d'un colosse de granit de moindre proportion. La tête de Tun d'eux est parfaitement cohservée ; elle est de .granit rose, tandis que le reste du colosse était de couleur noire. C'est le plus précieux monument de l'ancien style Egyptien. L'exécution en est fort belle. Le Memnonium n'a pas été fini, ainsi que la moyenne partie des ouvrages Egyptiens, où Ton trouve à côté de choses ébauchées, des détails parfaits.

Au sud de ce palais et au pied de la montagne Lybique, on trouve dans l'enceinte d'un ancien couvent Cophte, un petit temple d'Isis aussi précieux par sa parfaite conservation que par l'exécution et l'intérêt des tableaux qu'il renferme.

Au nord du même palais on voit les ruines d'une construction Egyptîennje qui parait avoir appartenu à un temple, et être d'un travail beaucoup plus récent qu'aucun des

7 autres

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autres monumens Egyptiens ; ce qui indique le soin avec lequel furent gravés les hiéroglyphes et une espèce de voûte dont une portion est encore entière. Elle n*est point faîte sur les mêmes principes que les nôtres et prouve que les Egyptiens ignoraient l'emploi des voussoirs.

Entre le Memnonium et le palais de Medinet-Abou, sont les deux plus grands co«> losses qui subsisteiit encore en Egypte. Les socles sur lesquels ils reposent, ont onze pieds de hauteur. L'exhaussement du sol les a enterrés de cinq pieds« Les traces que le Nil a laissées de son séjour sur chacun des côtés, s'élèvent jusqu'à vingt-huit pouces du pied de la statue ; ce qui prouve qu'il y a eu depuis leur construction un attérissement de huit pieds huit pouces. Le colosse placé au nord, a été brisé dans sa partie supérieure. Un préfet Romain l'a fait rebâtir. Sur ses cuisses et ses jambes sont un grand nombre d'inscriptions Grecques et Latines qui attestent que ceux qui les ont tracées, ont entendu la voix de Memnon, dont la statue résonnait au lever du soleil.

La proportion de l'un et l'autre est d'environ cinquante-huit pieds. Leur attitude «t celle de toutes les statues assises. Trois petites figures de femmes accompagnent chacun des colosses; elles sont debout, placées aux deux côtés du fauteuil et entre les Jambes de la figure principale.

Entre le Memnonium et Medinet-Abou, distant l'un de l'autre d'environ une demi-lieuet on voit les débris d'un grand nombre de colosses, et des traces de constructions qui indiquent que ces deux palais communiquaient l'un à l'autre par une suite de bàtimens aussi considérables que le montre la distance qui les sépare. Cette masse de constructions parait avoir été ce que Diodore de Sicile appelle le tombeau d'Osymandias, On est confirmé dans cette conjecture par la conformité qui existe entre les monumens ^ans leur état présent et les descriptions étendues et soignées que cet écrivain a laissées de tableaux qu'on retrouve dans les deux palais. Ces tableaux représentent des sièges de places fortes, des invasions d'ennemis et des victoires remportées par les Egyptiens. Les barbares avec lesquels combattent ceux-ci, ont, ainsi qu'eux, l'usage des chars, avec cette différence que trois d'entr'eux sont placés dans le char. L'un iient les rênes des chevBux, l'autre tire de i'arcj et le troisième les protège tour à tour de son bouclier.

Medinet-Abou^

lut palais est dans un bel état de conservation. Le morceau le plus important qu'on j voit, est un pèristile de cinquante-cinq pas de longueur sur soixante-cinq de largeur. Il est formé de quatre rangs de colonnes placées sur les quatre côtés de la cour. La ligne des soffites est d'une élégance et d'une pureté qu'on ne trouve nulle part ailleurs. Les colonnes ont sept pieds de diamètre et quarante-cinq de hauteur. C'est là que les matériaux sont le mieux appareillés. On parait avoir eu en vue Timmortalité de ce monument entier et de ses moindres parties.

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xxvîH A P P E N D I X.

Les grandes figures ont communément deux pouces de relief, et les petits hîéro'glyphes gravés en creux ont depuis un jusqu'à six pouces de profondeur.

Les Turcs avaient fait de ce péristile une mosquée ; la Kéabé s'y trouve encore. Le pérbtile est fermé, et les amoncellemens s'élèvent en certains endroits fort près de sa corniche. Plus de 60 habitations ont été élevées sur les terrasses. Auprès de la cour sont cinq appartemens, dont deux paraissent avoir été le trésor du palais. Les coflS-cs en pierres qui le renfermoient subsistent encore, et ainsi que dans le voisinage des salles de réception de Kamac, on a représenté sur les murailles tout l'étalage des richesses du prince.

Au nord et à côté du palais est un petit temple qui en dépendait. Il est bâtî sur le plan adopté pour toutes les constructions de ce genre. Le tableau le plus intéressant qu'on y rencontre, représente un homme qui semble embrasser les parties de la génération du dieu en érection. On peut croire, avec quelque fondement, que ce dieu n'est autre que Mendès. On y voit aussi un prêtre traçant, avec un hoyau, un sillon aux pieds du même dieuj comme s'il l'invitait à favoriser le labourage.

Au milieu des monumens de l'ancienne Thebes, on trouve un grand nombre de traces du culte des premiers chrétiens pendant les quatre cents ans qu'ils ont joui du libre exercice de leur religion. Ils paraissent en avoir célébré les cérémonies dans les temples mêmes de leurs ancêtres. On y voit fréquemment les images du Christ et des saints ; ils sont peints à fresque et ornés d'auréoles. La plus grande partie des figures qui décorent les temples et les palais, a été mutilée par les Chrétiens et les Turca. Les premiers eflfaçaient les figures d'animaux qui, d'après leurs idées religieuses, leur représentaient des diables. Les seconds se chargeaient de renverser celles des hommes. Il faut qu'à une certaine époque le gouvernement ait encouragé ces actes de barbarie, car on a porté le ciseau de la destruction jusqu'à des endroits où l'on ne pouvait atteindre sans employer de grands moyens mécaniques.

Le palais de Medînet-Abou était environné d'un mur d'enceinte, qui subsiste encore dans une étendue de quarante-cinq pas. Sa partie supérieure est défendue par des créneaux absolument semblables à ceux qu'ils ont représentés dans leurs bas-reliefs au-dessus des tours assiégées* L'intérieur de la cour représente plusieurs combats et le triomphe du vainqueur. Il est assis sur le derrière de son char, et sa position est telle qu'il tourne le dos à ses chevaux. Des soldats Egyptiens lui présentent ses prisonniers, tandis que plusieurs hommes sont employés à compter des mains et des membres virils amoncelés à ses pieds. On ne peut pas en conclure qu'ils mutilaient les ennemis que le sort des armes avait fait tomber entre leurs mains, puisque ceux qu'on présente au vainqueur» jouissent de l'usage de tous leurs membres. Il est plus raisonnable de croire que les parties naturelles accumulées et comptées sont celles des vaincus morts sur le champ de bataille. Les Egyptiens les enlevaient comme marques et trophées de la victoire*

A P P E N m X. xxix.

A Textérieur et sur un mur du palais» un bas-relief représente une chasse aux lions et une tentative de descente faite par des étrangers, dont le costume ressemble beaucoup à celui des Indiens. Les Egyptiens s'opposent à cette descente et par terre et par mer : par-tout les barbares sont mis en déroute. Au-dessous du tableau, on voit des marches de troupes ; on y distingua des soldats pesamment armés, et d'autres armés à la légère. Quelques-uns ne portent qu'une massue, le plus grand nombre joint à son bagage une très-grosse outre.

Un des tableaux les plus skigûliers se trouve placé au-dessus d'une des portes d'entrée du palais ; il représente un roi faisant quelques caresses à une jeune fille -, d'une main il lui presse le sein, de l'autre il lui soulevé sa tunique.

A une lieue et demie de ce palais, on voit un petit temple parfaitement conservé. U était consacré à Horus ; il est placé sur la h'siere des terres cultivées.

Entre ce temple et Medinet-Abou, plusieurs collines formées de mains d'hommes indiquent l'emplacement d'un lieu de course ou d'exercices militaires. Sa forme est celle d'un parallellograme rectangle s sa longueur est de trois quarts de lieue, sa largeur d*ua quart. '

Au sud et à cent cinquante toises de Medinet-Abou, se trouvent encore les ruines d'un petit temple consacré à Tant. U n'a jamais été fini.

Sépultures de Theber.

Toute la partie de la montagne Lybique, qui commence à une demi-lieue à l'ouest du Memnonium et finit en face de Medinet-Abou, est percée depuis sa base jusqu'aux

trois quarts de son élévation, d'un grand nombre de grottes sépulchrales. Les plus voisines du niveau du sol sont les plus soignées et les plus spacieuses -, celles qui se trouvent dans la partie la plus élevée de la montagne, sont beaucoup moins riches et moins bien exécutées. Les grottes qui sont percées entre les deux, tiennent le milieu pour l'exécution comme pour la position qui indique l'ordre des richesses, en observant que celles des pauvres oflTrent plus d'intérêt,, parce qu'on y voit toujours quelques-uns des procédés des arts, et métiers pratiqués à cette époque. I^ plan de ces grottes diffère peu; une

porte ouverte à l'orient conduit à une galerie d'environ vingt pas de longueur. Quelquefois cette galerie est percée dans l'axe de la porte,, quelquefois elle la coupe à angle droit. Elle est soutenue indifféremment par des colonnes ou des pilastres dont le nombre varie depuis quatre jusqu'à dix. A l'extrémité de cette galerie est un puits qui conduit aux catacombes où étaient déposées les momies. La profondeur de ces puits varie depuis quarante jusqu'à soixante pieds. Ils aboutissent à de longues allées souterraines, taillées grossièrement dans le roc, et qui se terminent à une salle carrée d'environ trenfe pieds. Cette salle est soutenue par des piliers, et renferme encore beaucoup de débris de

momies.

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