IL

Topographie de la Vallée du Fleuve-sans-Eau.

La vallée du Fleuve-sans*Eau est à l'Ouest de celle des lacs de Natron ; ces vallées contiguës l'une à l'autre ne sont séparées que par une crête ; il y a une heure et den^ie de chemin des deux couvens à la vallée voisine.

La vallée du Fleuve-sans-Eau est encombrée de sables, et son bassin a près de trois lieues de développement d'un bord à l'autre. On emploie 40 minutes à descendre par une pente assez régulière dans le fond du bassin, au-dessus des sables. Cette vallée est stérile, et il n'y parait point de sources. Nous y avons trouvé beaucoup de bois pétrifiés, et

nombre

* Pimelia muricata* f Carabus variegatusA

APPENDIX. clxxîx

nombre de corps d'arbres entiers, dont quelques-uns ont dîx-huît pas de longueur. Les corps d'arbres et les fragmens qui se sont montrés à notre vue ne paraissent pas avoir été .mis en œuvre*, La plupart de ces bois sont entièrement agatîsés, d'autres semblent moins avancés dans leur cristallisation ; alors ils sont enveloppés d'une croûte très épaisse, très dure, et ce qui formait la matière du bois se sépare en feuillets. Nous avons également trouvé dans ce bassin une vertèbre de gros poisson qui parait minéralisée, ce qui ajoute une nouvelle probabilité à celle, comme nous le verrons plus bas, que les eaux coulaient dans cette vallée, et qu'elles contenaient des animaux qui vivaient.

Outre les bois pétrifiés, on voit, principalement sur les pentes de la vallée, du quartz roulé qui vient sûrement de très loin, du silex et des pierres siliceuses, du gypse, des cristallisations quartzeuses formées dans des cavités, espèces de géodes, des fragmens de jaspe roulé, des fragmens de roche à base de pétrosilex verdàtre, des jaspes dits cailloux d'Egypte, etc. La plupart de ces matières appartiennent aux montagnes primitives de la Haute-Egypte. Ces matières n'ont pu être amenées que par les eaux du Nil. Il y a donc eu anciennement une communication entre le Nil et le Bahhar-belà-mê, et par conséquent entre les deux vallées : il n'y a pas de raison pour que cette dernière communication n'ait plus lieu ; nous allons fonder son existence sur d'autres considérations.

La direction de la vallée du Fleuve-sans-Eau est la même que celle des lacs de

natron. L'opinion générale est qu'en remontant ces vallées on arrive dans le Faïoùm,

et qu'en les descendant on laisse à droite la province de Maryoùthf . C'est la route que

* suivent

* Le père Sicaid (Lettres édifiantes) assure qu*on trouve dans la vallée du Fleuve-sans^Eau des mâts et des débris de navires pétrifiés : nous n'avons rien aperçu de tout cela ; il est vrai que nous n'avons vu qu'un endroit de la vallée.

danger dans la relation de son voyage en Egypte, prétend que ce que l'on prend communément pour du bois pétrifié n'en est point. Les échantillons que nous avons rapportés ont si bien le caractère de bois pétrifié, qu'ils ont paru tels aux yeux les moins exercés ; et d'habiles naturalistes, qui les ont examinés avec soin, ont porté le même jugements

t Maryoùth est à quatre lieues ouest d'Alexandrie, vers la mer. Un détachement de cavaliersdromadaires peut s'y rendre en deux heures et demie. On trouve à cet endroit trois puits profonds et bien entretenus» qui sont alimentés par les eaux de pluie. On aperçoit dans le voisinage quelques ruines, etdes tombeaux d'Arabes, ornés d'amulettes. (Ce$ amulettes sont des versets du Qnrân, con* tenus dans de petits sachets de cuir suspendus par des fils au-dessus des tombeaux).

Le territoire de Maryoùth touche aux collines par où se terminent les monts Libyens. Le sol est un terrein d'alluvion pareil au sol de l'Egypte ; il doit par conséquent sa formation aux eaux du Nil qui y arrivaient autrefois. Lorsqu'il pleut il croît quelques herbes â Maryoùth ; ce qui fait que les Arabes, principalement les Djéoùâbys, y accourent avec leurs troupeaux. Les puits n'étant entretenus que par la pluie, l'eau, dans les temps de sécheresse, s'y renouvelle lentement.

A a a Maryoùth

clxxx APPENDÏX. ^

suivent assez généralement les Arabes errans pour aller faire leurs incursion; vêts I» Haute-Egypte.

La direction de ces vallées fait présumer que leur point d'attache est à Tendroit où Se trouvé indiqué le lac Mœris*, et que leur débouché correspond au golfe de^ Arabes.

La grandeur de la vallée du Fleuve-sans-Eau, sa. direction, et ce que les historiens rapportent du lac Mœris, nous portent à croire que ce réservoir n'était autre chose que la tête de cette vallée, qui avait été diguée naturellement par les sables ou par la main des hommes, en sorte que le lac Mœris aurait été formé, et non point creuse. Cette opinion est d'autant plus probable, qu'en réfléchissant sur la topographie du pays on a bientôt lieu de se convaincre qu'un réservoir creusé au-dessous du niveau du sol de l'Egypte rendrait les eaux qu'il recevrait inutiles à ce sol, et nous avons fait voir que ces eaux, ainsi retenues, seraient plutôt disposées à couler vers le Bahhar*belà-mé que dans l'intérieur de la vallée du Nil. Pour que ces eaux pussent être utiles à la partie inférieure de l'Elgypte, il faudrait au contraire que le bassin du lac, au lieu d'être creusé, fût formé par des digues supérieures au t^rrein naturel, afin d'avoir, après l'incMidation, un volume d'eau supérieur au sol de l'Egypte. L'existence du lac Mœris et l'objet qu'on lui attribue communément deviennent donc fort, douteux, et seront peut-être toujours un problême.

Si nous osions hasarder une idée, nous dirions que l'étendue et le développement <)u bassin du Nil dans le Faïoùm ne sont dus qu'à l'ouverture du Bahhar-belâ-mê, qui se pï;ésepte obliquement. Le père Sicard, et, d'après lui, Danville, marquent le bassin de cette ancienne branche se dirigeant vers le lac Mœris, mais ils laissent le point d'attache vague et indéterminé, et ils donnent au lac Mœris des proportions d'une grandeur démesurée par rapport à la largeur du Bahhajr-bélâ-roé* Si l'opinion que noua venons de présenter n'est qu'une conjecture, il parait du moins résulter de la reconnaissance que nous avons faite, qu'il a existé de grands cours d'eaux dans l'intérieur des déserts, et qu'il est très probable qu« le Nil se séparait en plusieurs branches à la hauteur du lac ^'Ijœris ; que la branche actuelle, comme nous l'avons observé ailleui^, coulait même en

dedans du bassin, le long des collines de la Lybie^ ainsi que le prouvent les témoignages

des

Maryoùth est fréquenté par les Arabes, à cause de son voisinage d'Alexandrie, et parce que cet endroit se trouve à Fextrémité de la ligne de puits qui avoisine le désert, en remontant la province de Bahhyréti. Cette lignt passe à Zaousit, Ellauche, Derche, qabr-êUMara, EUahouié, etc. La ligne dont nous venons de parler se lie aux lacs de natron par Ellaoche. D' Ellauche, en traversant le plaleaii qui sépare les deux vallées, on se rend, dans une journée, vers l'extrémité nord des lacs, à deux monti* tules voisins, qu'on appelle les deux Mamelles.

* La reconnaissance de cette partie, que les circonstances ne nous ont pas permis d< faire, est la çlcf de la géologie de l'Egypte.

APPENDIX

des auteurs, et les traces d*uii berceau ou bas fond considérable qui règne le long de ces collines, et qui li'a pu être formé que par un grand courant : j'ai retrouve ce berceau dans toute l'étendue de la province de Djyzeh^ sur un espace de trente lieues. Il y a apparence qu'il se prolonge plus avant en remontant, et peut-être jusqu'à J*origine du canal de Yoùcef, c'est-à-dire jusqu'au point où iVest à croire que le Nil a été détourné poiir être porté sur la rive droite : c'est dans le fond de ce berceau que coulent les eaux du Bahhar- Yoùcef*.

Ainsi, d'après les témoignages de l'ancienne histoire de la terre, qui sont écrits à 1^ surface du sol de l'Egypte, il paroît :

1*. Que le Nil, et plus vraisemblablement une partie dçs eaux de ce fleuve, coulait dans l'intérieur dçs déserts de la Libye, par les vallées de Natron et du Fleuvesans-Eau ,

2"". Que les eaux furent rejetées dans la vallée actuelle : on expliquera peut-être par-là pourquoi, du temps d'Hérodote, les eaux de l'inondation s'élevaient à 15 coudées» tandis que, du temps de Mœris, elles ne s'élevaient qu'à 8, et que, de nos jours, elles ne vont qu'à 18 coudées i

3^. Que le Nil, après cette opération, coula en entier le long des collines de la Libye, et forma le berceau que l'on voit dans la Basse Egypte, et dans une partie de l'Egypte moyenne;

4'. Que le Nil fut rejeté sur la rive droite, et que cette époque précéda immédiatement la disposition régulière des sept branches du Nil, et la formation des Delta. (Voye^ le mémoire sur le lac Menzaléh).

5*. Les témoignages géologiques qui attestent les faits précédents confirment en i>utre ce qiie nous avons dit dans le même mémoire, que les eaux du Nil ont une tendance à se porter vers l'ouest, tendance indiquée en Egypte comme elle l'est dans un autre pays, pour tout autre point, par la topographie générale du terrein. »

Il s'ensuit de ce dernier principe que le projet qu^avait Albuquerque de frapper l'Egypte de stérilité, en détournant le cours du Nil, eût été plus praticable s'il eût rejeté les eaux de ce fleuve dans les déserts de la Libye, plutôt que du côté de la Mèr-Rouge, comme il en avait le projet.

La vallée du Fleuve-sans-Eau n'est pas le point le plus éloigné, dans cette partie, dû Ton pénètre dans l'intérieur de l'Afrique : les habitants du Terrânéh vont couper aurdelà de cette vallée des joncs épineux, que la tribu des Arabes Djéoùàbys leur transporte danç

les

* Ce canal qui, dans la province de Djyzeh, porte d'abord le nom d'EMebene, puis celui d'EIassenif reprend, dans la province de Bahhyreh, le nom de Bahhar- Yoùcef, qu'il a dans la Haate*£gypte»

dxxxîî A P P E N D I X-

les villages. On vend ces joncs à Ménoùf *, où ils sont employés à faire les nattes les plus fines. Pour se rendre de la vallée du Fleuve-sans-Eau à Tendroit où Ton coupe les joncs^ on marché trois grandes Journées depuis le lever du soleil jusqu'à son coucher» sans trouver de l'eau ; il y en a à cette distance.

Marche des Sables. Nous avons dit au commencement de ce paragraphe que les Sables encombraient la vallée du Fleuve-sans-Eau. Il en est de ces sables comme de ceux qui sont dans la vallée du Nil; les vents les ont souleva de dessus les plateaux iitués à l'ouest. La vallée de Natron et celle du Fleuve-sans-Eau n'étant séparées que par une crête peu large, la première n'a presque point participé à ces mouvemens de sables, quoique cette vallée ait à sa droite, ou à Test, le vaste plateau qui la sépare du Nil. Ceci indique évidemment une certaine marche des sables de l'ouest à l'est : leurs progrès ont été depuis long-temps assez sensibles, pour donner les plus vives inquiétudes sur le sort de la partie la plus fertile de l'Egypte, celle qui longe la rive gauche du fleuve.

Sans sortir du cadre que nous nous sommes tracé, les dunes sur lesquelles-est situé le village de Bény-sélàméh, et qui enferment Atrys et Oùârdân (voyez la carte à la fin du mémoire), sont dues au transport des sables de la Libye par les vents tenant de Touest. Le terrein d'alluvion, formé par le limon du Nil, se trouve au-dessous, et leur sert de base 3 de très beaux sycomores s'elevent de cette base, au sein de ces dunes arides. Les sables, dans cette partie et ailleurs, arrivent au Nil comme les cendres du Vésuve au bord de la mer: ils obstruent le chemin de long du fleuve, et obligent le voyageur à franchir ce sol élevé et mouvant. Ceci, et ce que nous avons dit dans le mémoire sur le lac MeD2a* léh, amènent aux considérations suivantes.

L'action des gouvernements, dont l'effet était en sens contraire du bien public ; la diminution de l'action des, eaux du Nil qui, par les suites d'une mauvaise administration, ont appelé les eaux de la mer sur les parties basses et encore informes de l'Egypte, et l'action constante des vents qui ont poussé les sables des déserts de l'ouest sur les terres cultivables, dans les canaux et dans le fleuve, sont trois causes réunies depuis long-temps

pour

♦ Mcnoùf, dans le Delu, vis-à-vis Tcrrânéh, à deux lieues de la branche de Rosette, et à quatre de celle de Damiette, sur le bord oriental du canal de Fara'oùnyéh, qui traverse obliquement la partie sed du Delta, depuis la branche de Damiette jusqu'à celle de Rosette. Ce canal est fermé» du côté de la branche de Damiette, par la digue dite de Fara'ounyéh.

C'est par la digue et le canal de Fara'oùnych qu'on peut établir une juste répartition dçs eaux» dç manière que les provinces, à l'est et à l'ouest du Delta, jouissent des mêmes avantages. Une administration éclairée peut aisément remédier aux désordres que la cupidité et l'ignorance de l'ancien gouvernement avaient produits, en favorisant les provinces de Mailsoùrah et de Damiettç aux dépens de la province ic Bahbyréb, qui, par le manque d'eau, est réduite en très grande partie à un véritable désert.

clxxxul

pour resserrer le territoire de TEgypte, et altérer sa prospérité. Les deux premières causes peuvent être modifiées ; mais aucun effort humain n'est en état de s'opposer au progrès des sables. A défaut de moyens naturels, la crédulité et l'ignorance ont invoqué la superstition ; et nous lisons dans des auteurs Arabes * que le sphinx qu'on voit auprès des grandes pyramides est un talisman pour arrêter les sables de la Libye, et les empêcher de pénétrer dans la province de Djyzeh.

Nous croyons cependant pouvoir avancer, d'après ce que nous avons eu occasion d'observer, que l'invasion des sables de la Libye touche à son terme, du moins dans la Basse Egypte 3 en effet il n'existe que peu de sables mouvants sur le plateau à l'ouest du Nil;

Ce plateau est de roche calcaire ;

Presque tous les sables qu'on voit dans la vallée du Nil sont quartzeux ;

Il ne reste donc aux vents que les sables qui peuvent provenir de la décomposition de la pierre calcaire.

La vallée du Fleuve-sans-Eau sert en outre de barrière aux sables qui, de l'intérieur de TAfrique, marcheraient vers le Nil ; cette vallée correspond aux provinces de Djyzeh et de Bahhyréh. La vallée du Fleuve-sans-Eau est encombrée ; mais il s'en faut beaucoup que les sables s'élèvent à la hauteur des bords du bassin : alors même ils seraient obligés de combler la vallée des lacs de natron avant d'arriver sur le plateau d'où ils seraient portés dans la vallée du Nil.

L'action des vents sur les sables qui se trouvent dans cette dernière vallée est, sans contredit, la plus funeste. Ces sables sont remués, déplacés, et, de proche en proche, ils arriveront jusqu'au fleuve, comme on le voit déjà dans les endroits où le bassin de TEgypte est resserré.

Les vents n'ont pas fait tous les frais du rapprochement des sables vers le Nil ; les eaux du fleuve, par leur tendance à se porter sur la rive gauche, et en corrodant ses bords, $e sont elles-mêmes rapprochées des sables.

§. IIL

Des Couvents Copthes.

Les couvents Copthes qui se trouvent dans la vallée de Natron ont été fondés dans le quatrième siècle, mais les monastères doivent avoir été rétablis plûsieure fois depuis cette époque. Trois de ces monastères ont la forme d'un carré long, dont le grand x:ôté,

a depuis^

♦ Voyez le géographe A'bd-oùl.Racbyd, qui écrivait en 1403 de Tcre vulgaire.

cteotîv APPENÛIX.

â depuis 98 mètres jusqu'à 149, et le petit côté, depuis 58 jusqu'à 68, ce qui donne une sur&ce moyenne d'environ 7560 mètres carrés.

Les murs d'enceinte ont au moins 1 3 mètres d'élévation, et deux inetres et demi à trois mètres d'épaisseur à la base; ils sont eh bonne maçonnerie et bien entretenus. Il règne à la partie supérieure un trottoir d'un mètre de largeur. Le mur au-dessus du trottoir a des meurtrières, les unes dans le mur même, les autres inclinées et saillantes en dehors pour pouvoir se défendre contre lés Arabes à coups de pierres, car les institutions des moines leur prohibent l'usage des armes à feu: les meutrieres saillantes ont des mas* ques pour garantir la tête des coups de fusiL

Les couvents n'ont qu'une seule entrée, qui est basse et étroite; elle n'a pas ''plus d'un mètre de hauteur, et de deux tiers de mètre de largeur. Une porte très épaisse la ferme en dedans ; elle est contenue piar un loquet dans le haut, par une forte serrure en bois dans le milieu, et, vers le bas, par une traverse qui pénètre à droite et à gauche dans la maçonnerie. Cette porte est recouverte en entier intérieurement par de larges bandes de fer contenues p^r des doux à tête. L'entrée est eh outre fermée en quelque sorte hermétiquement en dehors par deux meules de granit posées de champ. Ces meules ont de diamètre un peu moins que la hauteur de rentrée, et leur épaisseur permet qu'elles se logent à-la-fois, et de côté, dans le cadre de la maçonnerie. La porte est défendue par une «espèce de mâchicoulis. Lorsqu'on veut se clorre, un moine, resté en dehors, commence à rouler une des meules avec une pince, il la cale et présente l'autre ; il se glisse ensuite en dedans, et entraîne vers lui la seconde meule, qui se place naturellement à côté de la - première. Les deux meules logées, on ferme la porté. Le mâchicoulis découvre ceux qui voudraient tenter de retirer les meules.

La cloche du couvent est placée à côté du mâchicoulis. Une longue corde, faîte d/e^ filaments de dattier, y est attachée et pend jusqu'à terre. Les moines sont quelquefois réveillés pendant la nuit par le son de cette cloche ; mais, toujours défiants, même lorsqu'ils ont reconnu du haut de leurs nmrs qu'ils ont affaire à des gens amis, ils ne se déterminent à leur ouvrir la porte pour les recevoir, que lorsqu'un moine, suspendu à l'extrémité d'une corde, est descendu par le mâchicoulis, à l'aidé d'un moulinet, et est venu voir, de plus près, si on ne cherchait pas à les surprendre. Pendant qu'on ouvre et qu'on ferme la porte, un moine reste en sentinelle au haut du mur, et observe s'il n'aperçoit point d'Arabes.

Chaque couvent a dans son intérieur une tour carrée où l'on n'entre que par un pontfcvis de 5 mètres de longueur, et dont l'élévation est de 6 mètres et demi au-dessus du sol. On levé le pont au moyen d'une corde ou d'une chaîne qui passe à travers le mur, et qui s'enroule autour d'un moulinet ou treuil horizontal. La tour est terminée par une plateforme supérieure au mur d enceinte.

Les trois couvents qui sont dans le voisinage des lacs ont des puits creusés de 1 3 mètres, où il y a à-peu-près un metrc d'eau douce que Ion élevé au moyen de roues à pots. a , Les

APPENDÏX- dxxxv

Les puits servent, dans chaque couvent, aux besoins dû monastère; et à arroser un petit jardin où croissent un peu de légumes, et où sont plantés quelques arbres, tels que le dattier, Tolivier, le tamaris, l'henné, et le sycomore. A la fin du mois de Février, l'eau des puits est au maximum de son élévation, elle baissé en été, niais jamais les sources ne sont taries. Le couvent des Syriens possède l'arbre miraculeux de St.-Ephrem *, qui a six mètres et demi de hauteur, sur trois mètres de tour ; c*est le tamarinier de l'Inde f dont lés moines Syriens se croient seuls possesseurs 3 cet arbre est fort rare dans la Basse Eg)'pte, mais très commun dans le Ssa'yd .

Le quatrième couvent, qui porte le nom de couvent de S. Macaire, n'a q[u'un pult^ dont Teail est salée 5 mais à environ 400 mètres en dehors, on trouve un puits bien entretenu J, dont l'eau est très bonne, et il y a une source sur la pente opposée du vallon. Les deux couvens ont également dans leur voisinage une source pareille.

Les cellules des moines sont des réduits où le jour ne pénètre que par l'entrée, qui a un peu plus d'un mètre de hauteur. Leurs meubles sont une natte ,leurs ustensiles une jarre et un qolléh §. Les églises, les chapelles, décorées d'images grossièrement peintes, sont assez bien tenues ; hors de là, tout est en désordre, mal-propre et dégoûtant. La pauvreté des moines ne leur permettant point de suspendre dans les églises des omemens de luxe, ils cherchent du moins à s'en procurer l'imitation; ainsi, au lieu de lampes d'argent, ils ont des lampes en œufs d'autruches qui font un assez joli effet.

Les religieux sont la plupart borgnes ou aveugles ; ils ont un air hagard, triste et inquiet. Ils vivent de quelques revenus, et principalement d'aumônes. Ils se nourrissent de fèves et de lentilles préparées à l'huile. Leur temps se passe en prières ; l'encens brûle dans ces retraites entourées d'une mer de sables, et la croix domine les coupoles les plus élevées. Il y a 9 moines au couvent del Barâmoûs ; 1 8, au couvent des Syriens ; 12, au couvent d'Amba-bicoî, et 20 au quatrième couvent : le patriarche du

Caire entretient de sujets ces quatre monastères.

B b Nous

^ On raconte que dans les premiers temps de la ferveiu* monastique, les moines du désert, déjà dégoûtés de leur état, se plaignaient de ce qu'il ne croissait aucunes productions dans leurs solitudes sablonneuses. Saint-Ephrem, pour éprouver et réchauffer leur zele, ordonna à un de ses prosélytes de planter son l^ton dans le sable, et lui annonça. quMl en viendrait un arbre. Après quelques instances, le jeune moine obéit. On dit que le miracle eut lieu, et que le bâton poussa des racines et des branches : c'est le même arbre sur pied depuis cette époque, Qui porte le nom d'arbre, de Saint- Ephrem, ou d'arbre de l'obéissance.

i* Tamarindus indicaf Lin.

X Ce puits a cinq mètres de profondeur, un mètre un tiers en carré, et il y a un peu moins d'un roetre d'eau.

\ On dit aussi, et plus généralement Bardâq ; ce dernier mot est Turk, Les qolléh sont des pots faits d'une terre peu cuite, et qui servent à contenir de l'eau, qu'on fait rafraîchir en exposant les vases à un courant d'air.

clxxxyl A P PE N D IX-

Nous ignorons quelles peuvent être les jouissances de ces pieux cénobites, nous n'avons rien aperçu qui indiquât qu'ils s'occupent de culture d'esprit, ni du travail des mains. Leurs livres ne sont que des manuscrits ascétiques sur parchemin ou papier co^ ton, les uns en Arabe, les autres en langue qobthe ayant en marge la traduction Arabe. Nous avons rapporté quelques-uns de ces derniers qui paraissent avoir 600 ans de date. Nous avons parcouru l'intérieur de ces monastères dans le plus grand détail. Les reli'gieux se sont prêtés avec complaisance à cette visite, qui paraissait les flatter, et, avant de sortir, nous avons accepté le pain de la communion * qu'ils nous ont offert.

Les religieux exercent envers les Arabes le devoir forcé de l'hospitalité, et ils sont obligés d'être sans cesse sur leurs gardes 3 aussi lorsqu'ils vont d'un hospice à l'autre^, ils ne voyagent que la nuit. Les Arabes dans leurs courses, passent auprès des couvents, et s'arrêtent pour manger et faire rafraîchir leurs chevaux. Les moines leur donnent pardessus le mur, car ils ne leur ouvrent jamais la porte. Une poulie placée à un des angles de l'enceinte, est destinée à descendre, par le moyen d'une corde et d'une couffe,. le pain, les légumes et l'orge qu'il est d'usage de leur fournir. Ils sont forcés d'en agir ainsi pour n'être point exposés, lorsqu'ils sont rencontrés hors de leurs couvens, à se voir dépouillés et peut-être assassinés. Vivant dans la crainte, et l'oppression, ils supportent impatiemment les zélateurs de la religion dominante ; et tel est le funeste effet des préjugés que la différence de religion, ou même de secte, rend ennemis mortels dans ces contrées, non-seulement les disciples du Christ et de Mahomet, mais même dans l'islanisme, les hommes qui suivent les dogmes différens. On nous demandait pieusement dans ces saintes retraites : quand iuera-t-on tous les Musulmans ? et ce n'est pas la première question de ce genre que l'on nous ait faite depuis, que nous sommes en Egypte.

L'intérêt et la superstition rapprochent cependant quelquefois ces ennemis naturels.. Il arrive dans certaines provinces que lorsqu'un Musulman veut établir un colombier, il envoie un exprès aux couvens du désert avec le présent d'usage : les bons moines reçoivent le présent, et donnent en retour un billet mystique qui, mis dans le colombier, doit, suivant la croyance ordinaire, faire peupler et prospérer l'établissement.