IV

Des Arabes Djcoàâbys, et des Bédouîtts.

Les bords des Lacs de Natron sont fréquentés toutes les années par les Djéoùàbys *,' tribu d'Arabes pasteurs et hospitaliers qui y campent l'hiver avec leurs troupeaux. Ils sont «employés pendant ce temps au transport du natron et des joncs épineux ; ils ont aussi celui des dattes^ qu'ils vont chercher en caravanes à Sioua^ dans TOasis d'Ammon ; c'-cst une route de douze à quinze jours. Ces Arabes vivent en maraboiUhSy ou gens paisibles f , errant çà et là pour trouver de Teau et des pâturages à leurs bestiaux. C'est la tribu qui a le plus conservé les usages antiques j ils sont simplement pasteurs, et ne veulent point cultiver. Leurs mœurs sont douces, et se ressentent de la vie qu'ils mènent. Ils ne sont cependant point exempts de l'orage des passions, sur-tout de celle de l'amour, qui, dans tous les pays, et principalement chez les Orientaux, est si voisine de la jalousie j elle les porte quelquefois aux excès les plus cruels J. . "

Les vêtemens des Djéoùàbys consistent en un îhhram et un bemoùs, sorte de manteau qui ressemble à la chappe dont on se sert dans l'église Romaine pour officier j il est * de laine blanche. Les étoffes de cette espèce, pour les vêtements des hommes et des femmes, se fabriquent en Barbarie; on les acheté au Caire, mais principalement à Alexandrie. Les femmes filent la laine des brebis, et font les étoffes pour les tentes et les tapis communs.

La richesse des Djéoùàbys, et en général des Arabes du désert, consiste en chameaux et en troupeaux, tandis que celle des Arabes des villages est en gros bétail ; ces derniers ont peu de chameaux. Qui croirait qu'au milieu des déserts l'aisance, comme chez les nations civilisées, établit des distinctions, et écarte de la nature ? Les mères ' Arabes n'allaitent pas toutes leurs enfans ; les femmes riches prennent des nourrices.

B b2 Celles

* Les Djéoùàbys ont pour chefs Karamit-âboù-ghâleb, graudchéykhdela tribu, Hhâdjy-îça-âbou-aMr, et Hhâdjy-thàhh-àboûdihih Cette tribu est composée d'environ deux mille hommes, et peut avoir soixantechevaux.

t Gens qui ne font point là guerre, qui ne prennent les armes que pour se défendre, et encore est- ce ^ rarement; ils traitent presque toujours pour de l'argent. • .

X Hàoùâd, chef d'une nombreuse famille, vieillard respectable, dépendant de Hhâdjy Tâha, a eu, son fils unique assassiné près de son épouse. Celle-ci avait eu un premier mari qui Tavait répudiée sur de vains prétextes. Flrin d'amour et de rage, ce forcené avait juré qu'il tuerait de sa propre main celui ' qui l'épouserait, et il avait tenu parole. Haoùâd, ne pouvant suporter la vue du meurtrier de son fils, * s'était retiré dans la Haute-Egypte, et avait entraîné, sans le vouloir, plusieurs familleSé Ce |>ere infortuné, s'apercevant que sa démarche occasionnait du désordre dans la tribu, a préféré de dévorer son ressentiment plutôt que de nuire à l'intérêt commun, et il est retourné auprès de Hhâdjy Tâha. Mais on le Voit toujours tristCi les yeux remplis de larmes, et il traîne uue vie languissante.

clxxxvhi APPENDIX.

Celles qui ne livrent point leurs enfants à des mercenaires paraissent connaître Tîntérêt quMnspire cet âge si tendre aux peuples policés. A l'attaque d*un camp Arabe qui se laissa surprendre par nos troupes, les hommes montent à cheval et fuient précipitamment vers le Nil ; les femmes restent seules abandonnées. Soit instinct, soit réflexion, elles pensent se garantir de la fureur du soldat, et ralentir sa marche, en se couvrant, en quelque sorte, de leurs enfants, et elles vont le placer en avant d'elles. Cet obstacle n'arrête point nos braves : tout en courant, ils ramassent ces pauvres créatures, les portent et les déposent près de leurs mères, et continuent à poursuivre leurs ennemis.

II est bien difficilç que le désordre ne règne point dans un camp, dont on s'est emparé de vive force. On a. vu pour lors des femmes Arabes, dans la crainte de subir la loi du vainqueur, et pour lui inspirer du dégoût et l'éloîgnement, avoir recours à un stratagème unique, celui de se barbouiller le visage avec de la bouse dç vache*

Les Arabes du désert portent le nom d'Arabes Khaïch, ou Arabes des teutes : lihaïch veut dire canevas. On appelle les Arabes des villagçs Arabes Hhâïth, ou Arabes des murailles : ces derniers sont d'anciens Arabes errants, qui, s'étant rapprochés des pays cultivés, ont d'abord demeuré sous des tentes, et se sont insensiblement fabriqué des habitations, comme celles des fellàhhs d'Egypte.

Il n'y a point de pacte qui lie les membres d'une tribu au chef; ce dernier a presque toujours une origine ancienne : on se plait à la reconpaitre ; mais, pour se maintenir à la tête de la tribu, il faut qu'il emploie la persuasion, l'adresse, la souplesse, en un mot tout J'art d'un chef habile ; il a cependant le droit de traiter d.e la paix, de la guerre, et de ce qui peut être avantageux à la tribu.

Dès qu'on a fait la paix avec une tribu, ou qu'on a traité ayec elle, on revêt le chef d*une pelisse ou d'un chàle j l'usage des présents est si bien établi, qu'on ne croirait pas l'accord cimenté sans cette distinction.

Les cheykhs Arabes négocient avec une sorte de dignité, ou plutôt de contrainte, comme tous les fourbes. Ce qu'ils appellent manger le pain et le sel avec leurs nouveaux alliés, ce témoignage, qu'on dit si respectable, n'est qu'une grimace consacrée par l'usage. Les Arabes des deux rives du Nil ont prouvé qu'ils ne faisaient aucun cas de la foi du serment ; ils violent les conditions qu'ils ont faites, suivant que la crainte on l!intérét les y portent.

Lorsque les Arabes vont se présenter â une personne qu'ils considèrent, ils laissent leurs chevaux à une centaine de pas, et s'avancent ensuite à pied.

Les Arabes, ne connaissent d'autres lois que celle du talion. Lorsqu'il n'existe point de lois répressives, ni de magistrats pour les faire exécuter, le meurtre resterait impuni si l'assassinat ne remplaçait l'action de la force publique* Dès-lors ce que nous regardons comme un crime^ ou une lâcheté, devient une vengeance légitime que les parents di^ mort, poursuivent de, génération en génération.

Les

APPENDIX- clxYxîx

Les meurtres nourrissent des ferments de guerre de tribu à tribu, ou entre les tribus et les villages ; on dit alors qu'il y z du sang aitre eux. Quelquefois pour racheter le sang et foire la paix, on est obligé de payer, mais c'est une honte; ainsi le faible ou le pusillanime deviennent doublement tributaires du plus fort.

Les villages qui se refusent à payer sont pillés jusqu'à trois fois. De pareils Ibrigandages frappent les campagnes de terreur, et font regarder les Arabes comme un fléau des plus redoutables. Je demandois à un cheykh s'il avait eu cette année la peste dans son village : rwus avons eu, me répondit-il, la peste et les Arabes.

La pédérastie parait être un goût chéri des Arabes, comme il Test de tous les peuples d'orient.

Les Arabes font cinq prières ; ils mangent avant midi et avant la cinquième prière, c'est-à-dire, vers la fin du crépuscule. La nourriture de deux habitants de village servirait pour dix Arabes. Ils font peu de pain ; et ils se servent, pour moudre le grain, de moulins à bras garnis de petites meules de pierre. Ils mangent des dattes, boivent peu d'eau, du lait de chameau de préférence, et dorment environ six heures. L'usage de la viande leur est peu familier. Ils ne connaissent point les repas somptueux. Un mouton rôti, qu'on présente tout entier, après en avoir coupé la tête, est le mets le plus distingué 3 et c'est celui que l'on sert lorsqu'un cheykh Arabe arrive.

Les Arabes ne font attention à la mesure du temps qu'à cause de leurs heures de prières.

Ils estiment le temps par la longueur de leur ombre.

Ils mesurent leur ombre avec leurs pieds nuds qu'ils placent alternativement l'un devant l'autre.

Ils ont pour règle fixe que, vers le solstice d'été, le midi est à un pied de la verticale ;

Qu'en hiver, à la même heure, l'ombre a neuf pieds de longueur ;

Qu'en été l'ombre qui répond au milieu de l'intervalle de midi au coucher du soleil a sept pieds en sus de l'ombre de midi :

Ces mesures se trouvent exactement conformes à la latitude de la contrée.

Ignorans et crédules, les Arabes sont persuadés que le traitement de la fièvre et des autres maladies consiste à placer sous la tête du malade un billet contenant quelques paroles mystiques écrites par un derviche ; et le malade repose là-dessus, plein de confiance dans cette recette, et plus encore dans la providence.

Les femmes, au terme de leur grossesse, trouvent, dans les personnes de leur sexe qui en font profession, des secours pour les aider dans l'enfantement.

On assure que les filles et les veuves Arabes qui deviennent enceintes sont tuées par leurs parents, si elles ne se détruisent elles-mêmes.

Les Arabes craignent beaucoup la petite vérole et la peste ; les personnes qui n'ont point eu ces maladies s'empressent de s'éloigner de celles qui les ont. La petite

vérole

cxc A P P E N D I X.

vérole laisse des marques considérables. Malgré les préjugée de religion, les corps morts de la peste sont brûlés avec le plus grand soin.

L'âge des enfants se rapporte à certaines époques ; ainsi ceux de cette année dateront de Tentrée des Français en Egypte. Les Arabes ont une sorte de chronique qui comprend environ dix ans. Il n'y a point de registres, publics. On écrit la date de la naissance des enfants sur un chiffon de papier, sur une page du qoràn, et celle des enfants des villages sur les portes ou sur les murs des maisons.

Le manque d'instruments leur fait employer, dans les blessures des armes à feu, une pratique singulière, dont l'intention, sincm l'effet, est de suppléer aux pinces pour retirer les balles qui ne sont qu'engagées dans les chairs. Cette pratique consiste à faire correspondre aux lèvres de la blessure celles d'une incision faite dans la partie postérieure d'une grenouille, et à réunir le tout par une bonne ligature; les Arabes prétendent que cet appareil et les mouvements convulsifs de l'animal mourant attirent la balle en dehors.

Ils nettoient la plaie avec de l'huile ou du beurre, et ils la brûlent avec du verd-degris pour l'empêcher de se fermer trop tôt. C'est dans les mêmes vues, et afin de favoriser la suppuration, qu'ils mettent dans la plaie un petit <:aillou, ce qui est la même chose que le cautère qu'on emploie en Europe.

Le» Arabes traînent sans cesse après eux la plus grande partie de ce qui fait leurs richesses et leur approvisionnement dans les camps à demeure, ils tiennent leur paille hachée et leur grain dans de grands creux pratiqués dans la terre. Le voisinage de puits d'eau douce, de quelques lambeaux de terre d'un faible produit, ou de lacs salés, dont l'exploitation donne un peu de graîn, détennine le choix et l'emplacement de ces camps. Les Arabes ont en outre, à quatre ou cinq lieues de la lisière des terres cultivées, des entrepôts fermés d'une enceinte crénelée ; et, plus avant dans le désert, / des dépôts, dans le sable, qui ne sont connus, à de certains indices, que de leurs propriétaires.

Les Djéoûàbys, pour se garantir du pillage des tribus errantes^ sont obligés de les : recevoir dans leurs camps, de nouirir les hommes, et de donner l'orge aux chevaux. Les Arabes errants ne connaissent aucune espèce de lois. Ils avaient été de tout temps ennemis du dernier gouvernement, qui était cependant parvenu, dans quelques circonstances, à les comprimer. Il y a quelques mois que les filles des Hennâdys * chan. talent: Vive

* Mouça-Aboù-A*ly est le chef de la principale trîbu des Hennâdys. Ces tribus ont 3 à 400 chevaux, et 900 à 1000 avec ceux des tribus amies et alliées. Les Hennâdys sont des plus anciennes tribus de la Libye qu'on connaisse en Egypte. ^

A P P E N D I X. cxcî

Vive te peuple qui a chassé Mourâd du Caire ! Vive le peuple qui nous laisse voir les villages ! Vive le peuple qui nous fait manger des fouthyer I *

Mais depuis que, par des mesures de vigueur, on a su réprimer leurs brigandages, ils ont cessé de célébrer notre bien-venue. On doit se défier des Arabes de même qu'on se défie des voleurs et des assassins ; ils ne sont point à craindre comme troupe armée, pour peu qu'on ait du monde à leuf opposer, ou à faire marcher contre eux 3 d'ailleurs, on a pénétré les déserts où ils se croyaient inaccessibles, et ces sables arides ne sont plus étrangers aux Français.

Les Arabes sont armés d'une pique f dont ils se servent avec beaucoup d'adresse, et qu'ils lancent avec dextérité. Ils manient également leurs chevaux avec habileté ; mais ils ont une manière bien préjudiciable à la bonté du cheval, celle de les arrêter tout court sur les jambes de derrière lorsqu'ils galopent ; ils en ont d'ailleurs les plus grands soins et les mieux entendus. Les Arabes ne se présentent jamais en ligne, mais toujours en fourrageurs,, et en poussant de grands cris> mêlés d'invectives ; leur genre de guerre est celui des troupes légères..

Les chevaux des Arabes sont très vîtes, et ils les poussent à toute bride. En même temps, et sans abandonner les rênes qu'ils tiennent de la main gauche, ils mettent en joue leur ennemi. S'ils le tuent, ils le dépouillent, et qudquefois lui coupent la tête, qu'ils portent en triomphe au bout de leur, pique. Lorsqu'ils manquent leur coup, ils reviennent sur leur ennemi, par un demi-à-droite ou un demi^à-gauche, ou bien ils cherchent à reprendre la supériorité en gagnant le haut du terrein.

Les Arabes en général ne sont pas bien armé& Leurs armes à feu et leur poudre sont très mauvaises. Les balles sont mal coulées. La poudre est grainée d'une manière informe -, le charbon 7 domine. Us la portent dans une poire à poudre en bois, et le^ balles, séparément^ dans un sac de peau ;. 11 est rare qu'ils chargent leurs fusils avec des cartouches.

Les Arabes qui confinent à l'Egypte étaient dans l'usage d'envc^er à Boûlâq des espions déguisés en fellàhh, qui examinaient l'espèce et h quantité de troupes qui SQrtaient du Caire pour marcher contre eux. Les espions allaient en rendre compte. Aussitôt la tribu levait son camp 3 elle envoyait bien avant dans le désert les femmes,

les

^ Sorte de gâteau feuilleté au beurre, qu'on mange avec du miel, et plus ordinairement avec de la mélasse.

t La pique est un fer carré, termmc en pointe acérée, et fixé à l'extrémité d'une hampe de quatre à cinq mètres de longueur. La pique pénètre moins que la lance, dont le fer est plat ; mais les suites de sa blessure sont plus cruelles ; elles causent souvent le tétanos. Les Arabes de la partie est du Nil poi % tent presque tous des piques ou des lances^î ceux de la Libye ont des armes à feu.

cxciî A P P E N D I X.

les enfants, et tout ce qu'elle avait de plus précieux. Les Arabes marchaient pendant quelques jours pour fatiguer leurs ennemis ; dans cet intervalle, les tribus alliées se réunissaient, et alors ils se décidaient à attaquer, ou bien à recevoir le combat. .

Les camps mettent des vedettes en observation sur les hauteurs ; celles-ci placent leur turban au haut de leur lance. Si le camp doit s'avancer, les vedettes marchent du côté de leurs ennemis, ou de la proie qu'ils se proposent d'enlever ; dans le cas contraire, les vedettes retournent vers le camp.

Du moment où les Arabes craignent d'être attaqués, îb se séparent en plusieurs petits camps, s'éclairent de très loin, et tiennent les chameaux attachés près des tentes, pour être plutôt prêts à fuir.

Lorsque les camps sont aux prises avec d'autres tribus, les filles se montrent à la vue des combattants ^ elles jouent du tambourin, et font retentir Tait de chants propres à exciter le courage : les blessés sont accueillis par les épouses, par les mahresses. Les femmes font grand cas de la valeur; et les tribus, en général, d'un chef couvert dé cicatrices ; la valeur, soutien des empires, l'est aussi de ces misérables hordes de voleurs. Un combat où il périt vingt à vingt-cinq hommes est regardé comme une bataille sanglante dont l'époque est consignée dans la chronique.

On doit, quand on marche, pendant la nuit dans le désert, contre les Arabes, se défier d'une erreur qui ferait soupçonner des camps où il n'y en a pas, c'est celle, comme il arrive quelquefois à la mer, de prendre des étoiles à l'horizon pour des feux.

La nature, qui a donné à l'homme la faculté de se reproduire, lui a imposé l'obligation de chercher à sub^ster. L'Egypte a pour voisins 40,000 Arabes qui, ne trouvant aucune ressource dans leurs sables arides, regardent le territoire d'Egypte comme leur domaine, et, sous ce prétexte, y viennent exercer mille brigandages. Les gouver^ nements ont cherché dans tous les temps à les réprimer, mais ils n'y sont pas toujours parvenus. A travers ce conflit, le malheureux fellah s'est trouvé froissé entre les ag^)ts du gouvernement qui le pressuraient et le molestaient, et les Arabes qui le pillaient et l'assassinaient. Tel était le sort du peuple d'Egypte ; il est bien à désirer qu'un pareil sort puisse être amélioré.

CKQlii

Itinéraire de la Reconnaissance des Lacs de Natron et du Fleuve-sans-Ean.

^-^iL

Distances pticouruei^ mesurées ou indiquée!.

De Terrànéh au Qassr

Du Qassr au lac No 3 • • •

Du Qassr à l'extrémité Sud des lacs

Du Qassr à l'extrémité Nord

Du Qassr au couvent d'El-Baràmoùs • • . .

Du Qassr au couvent des Syriens

Du couvent d'El-Boràmous au couvent des

Syriens

Distance du couvent des Syriens au couvent

d'Ambabiçoi

Du couvent des Syriens au couvent de S. Maçaire Du couvent d'EllBaràmous au Fleuve-sans-eau . Du couvent des Syriens au Fleuve-sans-eau . . Du couvent de S. Macaire au Fleuve-sans-eau . Du couvent de S. Macaire à Oùàrdân^ par Bény-

salâméh

Mètres.

Heures.

OBSSaVâTIOMt.

Pour les caravanes.

Par indication.

Par indication.

Direct N. et S.

Par indication.

Nous nous somnâes portés, le 25 Janvier, à l'extrémité Nord des Lacs.

Le 26, au couvent d'El-Baràmoùs.

Le 27, nous avons traversé le Fleuve-sans-Eau.

Angles gticfont quelques Directions avec le Méridien magnétique.

La direction du Qassr au couvent d'El-Baràmoùs . . • • 102^

Du Qassr au couvent des Syriens 180

La direction générale des lacs 44

Le côté Est du couvent des Syriens 7

La fece d'entrée du couvent de S. Macaire, N. et S. • . . 10 Le« entrées des trois autres couvents regardent le nord.

APPENDIX