Une

Une particularité du temple de Luxor, c'est qu'un quai, revét«i avec un épaulement, garantissait la partie orientale qui avoisinoit le fleuve^ des dégradations qu'auroient pu y causer les débordements^ cet épaulemeat^ réparé et augmenté en briques dans un temps postérieur, prouve que le lit du fleuve n'a jamais changé, et la conservation de cet édUice, que le Nil n'a jamais été bordé d'autres quais, puisque dans toutes les autres parties dà la ville on ne trouve pas d'autres vestiges de cette espèce de construction.

Je fis, malgré l'ardeur excessive d'un soleil du midi, un dessin de la porte du temple, qui est devenue celle du village de Luxor; rien de plus grand et de plus simple que le peu d'objets qui composent cette entrée ; aucune ville connue n'est annoncée aussi fastueusement que c^e misérable village, composé de deux à trois mille habitants^ nichés sur les combles ou tapis sous les plate-formes de ce temple, sans cependant que cela lui donne l'air d'être habité.

Pendant que je dessinois, notre cavalerie était aux prises avec quelques Mamelouks égarés, dont ils tuèrent deux, et prirent les armes et les chevaux de ceux qui trouvèrent leur salut en gagnant l'autre rire à la nage.

Nous partîmes à deux heures, et arrivâmes à Salamiéh après treize heures de route, comme si ce nombre d'heures de marche eût été un règlement pour toutes les journées où nous avions Thebes à traverser. Le lende-* main nous rentrâmes dans le désert, et arrivâmes d'assez bonne heure devant Esné. Le jour d'après, en nous mettant en route, nous trouvâmes un petit temple très fruste, mais cependant très pittoresque, et remarquable par son plan, et par quelques uns de ses détails : il est composé d'un portique de quatre colonnes de ùuie, de deux pilastres, et de deux colonnes de profondeur; le sanctuaire au milieu, et deux pièces latérales, dont celte de droite est détruite ; dans le portique il y ^ une porte prise dans Tépsti^ ^ seur

selir du mur latéral de droite, dont l'usage ne pouvoit être que celui d'un petit sanctuaire à déposer les ofFrandes. Une autre singularité dans Télé- Vatîon de Tédifice, c'est que les chapiteaux des deux colonnes du milieu dû portique sont avec des têtes en relief, et que les deux autres sont à chapiteaux évasés : cet édifice est un des plus frustes que j'aie vus en Egypte : cette grande dégradation tient sans doute à la nature du grès dont il est construit ; les accessoires sont mietix conservés que dans les autres temples^ ce que l'on doit attribuer sans doute à l'emploi d'une nieilleure nature dé brique î oh y peut reconnoître assez distinctement la circonvallation du temple, dans laquelle étoient contenus les logements des prêtres; toute cette enceinte étoit un peu élevée aii-dessus de la très petite ville de Contra* Latopolis, qui étoit bâtie à Tentour de ce monument. Il semble qu'il étoit d'usage qiie toutes les grandes villes bâties sur le bord du Nil eussent h l'autre rive un autre petite ville ou port, et peut-être cette autre ville étoif située ainsi pour la commodité du commerce. A peine faisoit-il jour, li troupe défiloit ; je n'eus le temps de faire que très rapidenient le dessin que je viens de décrire ; je regrettai de n'avoir pas celui d'étudier mieux les détails du plan et des fabriques accessoires au temple.

Nous continuantes de longer la montagne : à cette hauteur la partie droite de l'Egypte est si étroite, qu'à deux reprises la chaîne s'approche jusqu'au Nil; notre artillerie eut de la peine à passer, ce qui nous fit perdre uiie partie considérable de la journée : au-delà de ces passages Iea| rochers changèrent de nature ; nous trouvâmes les carrières de grès d'où sans doute sont sortis la ville et les temples de Chenubîs, où nous arrivâmes une heure après. A un quart dé lieue en avant de cette ville sont deux Wmbeaux taillés dans lé rocher, et un petit sanctuaire, entouré d'une galerie, avec un portique : ce monument étoit isolé, et placé là comme les chapelles que la catholicité a dans les campagnes ; j'en fis à la hâte un petit dessin, et courus au galop en faire un autre du téiïiple ou des temples de

Chenubis :

Clienubis : car les naines que Ton trouve dans cette ville sont si morcelée^et dans des proportions si différentes entre elles, qu'il est très difficile de se rendre compte de ce qu'en pouvoit ôtre le plan. Ce qu'il y a de plus con-. sidérable et de plus élevé sont six colonnes, dont trois à chapiteaux que je nommerai à renflement, parallèles à trois autres à chapiteaux évasés, unis par un entablement, ainsi que j 'a vois pu le distinguer en passant sur la barque : je pus voir de plus près qu'elles n'étoient pas bâties du même temps ; que celles à chapiteaux évasés n'avoient jamais été finies, et avoient été ajoutées en galerie aux premières. Devant ce fragment, au sud, on voit les soubassements d'un portique, que Ton reconnoît aussi n'avoir pas été achevé ; toujours au sud est un morceau de granit qui paroît être les restes d'une statue colossale : à la partie orientale étoit une pièce d'eau, revêtue et décorée à son pourtour d'une galerie en colonnes : dans la partie occidentale de la yille, on voit encore la porte d'un sanctuaire, et deux fragments, de proportion très petite, dont il est difficile de ge rendre compte ; en avant du tout étoit un revêtissement en forme de quai, sur le Nil. Tarmi ces ruines d'architecture on en trouve aussi quelques-unes de sculpture, entre autres celles d'un groupe de deux figures accouplées, de trois pieds de proportion, dont les têtes ont été brisées. Ce que Chenubis a de plus particulier^ c'est une enceinte de muraille, bâtie en brique non-cuite ; cette muraille, de forme conique, A plus de vingt-cinq pieds d'épaisseur à sa base : cet ouvrage extraordinaire existe encore en grande partie dans son entier. Est-ce un ouvrageArabe? l'histoire n'en fait mention nulle part; d'ailleurs il n'y a aucuns débris ni décombres de fabriques Arabes dans l'enceinte de Chenubis i si c eioit un ouvrage de la haute antiquité, il nous apprendroit qu'il n'est pas besoin de faire jamais de fortification d^uqe autre espèce en Egypte,

excepté pour les chambranles et embrasures, et toutes les parties où il y a fatigues de mouvement. Ici toutes les grandes masses ont complètement résisté au temps,^ et pourroient encore servir de défense..

Après

Après avoir fait à toutes voiles un dessin de Chenubis en descendant le fleuve en barque, il m'en fallut faire à toute bride un autre en remontant par terre, maudissant la guerre, les guerriers, et l'importance de leurs opérations, qui me faisoieiit toujours tout quitter pour courir en vain après des gens qui faisoient en un jour plus de chemin que nous en trois, et auxquels nous avions laissé les passages ouverts. C'étoit pour aller de grand jour coucher à trois quarts de lieue de Chenubis, que cette vaine hâte avoît été ordonnée si impérieusement. Le lendemain, après avoir marché une heure, nous trouvâmes à rase terre les arrachements de deux temples, dont il est impossible de prendre ni plan ni vue ; ils semblent être restés là seulement pour marquer remplacement de la ville de Junon-Lucine, que rinfaillible d'Anville a placée à cette hauteur. Nous arrivâmes enfin par

le désert à la gorge de RedisI, qui est un quatrième débouché de la Kittah, mais qui n'est pas pratiqué par le commerce, et dont la route avoit été fatale aux Mamelouks, car ils y avoient presque tous perdu leurs chevaux, une partie de leurs chameaux, nombre de serviteurs, et vingt-six femmes, de vingt-huit que les beys avoient emmenées: leur marche étoit tracée par les désastres qu'ils laissoient derrière eux, les tentes, les armes, les habits, les cadavres de chevaux exténués, les chameaux restés sous le poids de leur charge, des serviteurs, des femmes abandonnées. Qu'on se peigne le sort d'un malheureux, haletant de fatigue et de soif, la gorge desséchée, respirant avec peine un air ardent qui le dévore ; il espère qu'un histant de repQS lui rendra quelques forces; il s'arrête, il voit défiler ceux qui étoient ses compagnons, et dont il sollicite en vain le secours ; le malheur personnel a fermé tous les cœurs ; sans détourner un regard, l'œil fixe, chacun suit en silence la trace de celui qui le précède ; tout passe, tout fuit ; et ses membres engourdis, déjà trop chargés de leur pénible existence, s'affaissent, et ne peuvent être ranimés ni par le danger ni par la terreur :

s la

la caravane a passée elle n^est déjà pour lui qu'une ligne ondoyante dans Tespace, bientôt elle n'est plus qu'un points et ce point s'évanouit ; c'est la dernière lueur de la lumière qui s'éteint : ses regards égarés cherchent et ne rencontrent plus rien ; il les ramené sur lui-même, et bientôt ferme les yeux pour échapper à l'aspect du vide affreux qui l'envifoniie ; il n'en» tend plus que ses soupirs ; ce qui lui reste d'existence appartient à la mort; seul, tout seul au monde, il va mourir sans que l'espoir vienne un instant s'asseoir auprès de son lit de mort ; et son cadavre, dévoré par l'aridité du sol, ne laissera bientôt que des os blanchis, qui serviront de guide à la marche incertaine du voyageur qui aura osé braver le même sort* .

C'est le tableau que nous ofirit la trace du passage des Mamelouks ; c*est à ces signes efiirayans que nous reconnûmes la direction de leur marche : il y avoit trois jours qu'ils étoient passés ; ils avoient remonté vers les cataractes, et étoient allés se rafraîchir dans une isle entre Baban et Ombos. J'ai déjà parlé de l'abondance de cette isle dans ma route de Syene : leur état de détresse nous tranquillisant sur leurs intentions, nous bornâmes là notre poursuite, dans un pays où nous ne pouvions espérer de trouver aucunes ressources, les Mamelouks qui nous précédoient ayant dû achever de les consommer.

Nous vînmes camper, ou, pour mieux dire, nous reposer près du fleuve ; nous nous établîmes parmi des tombeaux, et près de deux arides mimosa, qui pouvoient seuls nous indiquer qu'on avoit vécu là, et que la nature y végétoit encore. On renvoya tout ce dont on pouvoit se passer à Etfu; et j'accompagnai, ce surplus, dans l'espérance de voir à mon aise le sublime temple d'Apollinopolis, le plus beau de TEgypte,. et le plus grand après ceux de Thebes: bâti à. une époque où les arts et les sciences avoient acquis toi^te leur splendeur, toutes, les parties en sont également belles dans k; / exécution ; le travail, des hiéroglyphes égalemcint soigné,

les

les figures pîus variées, l^architecture plus perfectionnée que dans les édifices de Thebes, qu'il faut reléguer à des temps bien antérieurs. Mcm pre- «lier soin fut de prendre un plan général de Tédlfice. Rien de plus sîmj)4e que les belles lignes de ce plan, rien de plus pittoresque que Teffet produit dans Pélévation par la variété des dimensions de chaque membre de ce bel ensemble : tout ce superbe édifice est posé sur un sol élevé qui domine non-seulement le pay^ mais toute la vallée : sur un plan beaucoup plus bas et tout près de ce grand temple en est un petit, presque enfoui jusqu'à son comble ; ce qui en reste encore d'apparent est dans un creux entouré de décombres, qui laissent voir un petit portique de deux colonnes et de deux pilastres, un péristyle et le sanctuaire du temple, autour une galerie en pilastres. Une colonne avec un chapiteau, qui sort des décombres à quarante pieds en avant du portique, et un angle de mur, à cent pieds au-delà, attestent qu'il y avoît encore une cour devant ce temple : une singularité de ce monument, c'est que dans un édifice d'une exécution aussi recherchée les portes ne sont point régulièrement au centre. On doit croire qu'il fut dédié au mauvais génie, car la figure de Typhon est en relief sur les quatre côtés de la dalle qui surmonte chacun des chapiteaux ; toute la frise et tous les tableaux de Tintérieur sont analogues à ïsis se défendant des attaques de ce monstre. Je fis une vue du rapprochenaent de ce petit temple avec le grand ; j'en fis une autre du grand temple en sens contraire, qui peut donner l'idée de sa position dans la vallée ; j'en fis une troisième de l'intérieur de ce même temple pris à l'angle du portique, qui offre l'aspect de la cour, de ses galeries, et de la porte extérieure, et j'augmentai considérablement ma collection d'hiéroglyphes, particulièrement par le dessin de la frise de l'intérieur du portique : je dessinai plusieurs chapiteaux.

Le second jour, le général Belliard arriva, et nous partîmes le lende-

M m main«

main. A quelque distance d'Etfu, je trouvai sur la rive du Nil les restes d'un quai près rembouchurc d'un grand canal; aucune autre ruine n'accomr pagne ce fragment : deux escaliers qui viennent à la rencontre Tun de l'autre annoncent cependant que ce n'est pas simplement pour résister au fleuve qu'avoit été construit ce quai ; les escaliers qui servoient à y descen»dre étoient d'un usage journalier qui suppose la présence antique d'une ville» ou tout au moins d'habitations dont on a perdu le nom et la mémoire: j'en fis le dessin. Nous repassâmes sur les ruines d'HiéracopoUs, dont j'ai déjà parlé, et nous vînmes coucher à quatre lieues d'Etfu : nous nous remîmes en route à une heure du matin, et arrivâmes à Esné le 1 3 Avril, rendus de fatigue. Je me berçois de l'espoir d'obtenir quelques jours de repos; mais nous apprîmes à notre arrivée que le reste des MekkainSj, unis à quelques Mamelouks, avoient marché sur Girgé; que, prévenus et battus à Bardis, ils n'en avoient tenu compte, et étoient venus à Girgé pour piller le bazard, où une partie avoit été cernée et battue de nouveau, et que cependant le peu de ceux qui restoient étoient encore à craindre, parcequ'ils ameutoient des fanatiques : nous nous remîmes donc £n route pour retourner occuper les bouches du désert. Nous employâmes toute une nuit à passer le fleuve : lorsque nous nous mîmes en route,, le soleil était élevé et déjà brûlant ; nous fîmes hake sous l'ardeiir de ses rayons,, et vînmes ensuite coucher à Salamié. Le lendemain,, après quelr quçs heures de marche» j'apperçus pour la quatrième fois les restes de Thebes : j'en fis' une vue dans une situation d'oà l'on pouvoit découvrir à la fois toutes les ruines de l'un et de l'autie côté du fleuve, depuis Karnak jusqu'à Medinet-a-Bou, c'est-à-dire, ^espace de six milles^ 11 reste cepenidant encore hors de cette vue une ruine au nord-est, au village de Guedime, à trois quarts de lieue en arrière, ce qui donne à Thebes plus de deux lieues et demie de traversée, occupées par des monuments : nous nous ar- 0 rêtâmes^

fêtâmes cette fois à Kamak ; ce qui fut une première bonne fortune pour moi. Ne pouvant à moi seul lever le plan ni faire de grandes vues de cette masse de ruines, qui au premier aspect ressemble à un chantier de carrières, ou plutôt à des montagnes entassées, mon projet fut d'employer les deux heures que nous devions y passer à dessiner les bas-reliefs histo» riques, prendre et donner une idée de cette sculpture primitive, du style et de la composition des tableaux de ce temps, et de l'étal de cet art, à une époque si reculée, qu'il est possible que c'en soient là les plus anciennes productions.

Je dessinai les fragments les plus conservés, un Pliaraon, Memnoni Ossimandue, peut-être Sésostris combattant seul sur un char; il poursuit des nations lointaines portant barbe et de longues tuniques ; il les culbute dans un marais ; il les oblige à se réfugier dans une forteresse. Dans un fragment, il renverse le chef, déjà atteint d'une flèche : dans un second, il ramené les captifs : dans un troisième, il les présente enchaînés aux trois divinités de la protection desquelles il tient sans doute la victoire ; car il est à remarquer que, dans toutes les actions ci-dessus, ses armes ont toujours été accompagnées et protégées par un ou deux éperviers emblématiques. Les divinités auxquelles il fait ses offrandes sont celles de Tabondance, sous la figure d'un Priape, tenant de sa main droite un fléau ; c'étoit à ce dieu ,qu*étoit consacré le temple de Karnak^ le plus grand de Thebes, un des plus anciens et des plus grands qui aient jamais été construits. A prendre depuis le sanctuaire jusqu'aux murs de circonvallation, ce dieu est présenté de la manière la moins équivoque par le trait qui le caractérise. J'aurois voulu aussi dessiner le bas-relief, représentant un navire conduit par des nautonniers ; mais il est trop ruiné, et manque de tout ce qui pourroit éclaircir le sens qu'il renferme. La journée s'avançoit, et nous n'avions encore rien mangé : les voyageurs ne sont pas comme les héros de romans,

M m 2 ils

ïh sentent quelquefois le besoin de se restaurer : le soleil nous gagna; il fut résolu que nous coucherions à Karnak. Je me remis bien vîte à l'ouvrage» je parcourus les ruines ; je me convainquis qu'il Êtudroit huit jours pour lever un plan un peu satisfaisant de ces grouppes d'édifices enceinte dans la même circonvaUation. Je m'en tins donc encore à la petite image sans mesure que j'en a vois faite à l'autre voyage^ pensant qu'à l'aide de quelque^ lignes je ferois encore mieux concevoir quelle est la forme de cet édifice, gu'en en donnant une longue description.

Je n'ai pu mesurer à la toise quelle pouvoit être la surface de ce grouppe d'édifices» mais» à plusieurs reprises» en suivant à cheval les traces de son enceinte» j'ai toujours mis vingt-cinq minutes» allant au trot» pour en faire le tour. Cette circonvaUation étoit ouverte par six portes qui existent encore» dont trois étoient précédées d'avenues de sphinxs : elle contenoit non-seulement le grand temple» mais trois autres absolument distincts» ayant tous leurs portes» leurs portiques» leurs cours» leurs avenues» et leur enceinte particulière. Etoient-ce des temples ? étoient-ce des palais î le^ souverains logeoient-ils sous les portiques des temples? ou leurs palais étoient-ils semblables à ces édifices } ou enfin n'occupoient-ils que des mai^ sons d'une construction qui n'a pu résister au temps ? ce qu'il y a de certain c'est que, s'ils habitoient ce que nous devons regarder à leur distcibudon comme des édifices sacrés, ils n'étoient pas commodément logés: de grandes cours avec des galeries ouvertes» des poitiques formés d'entrecolonnementa étroits ne pou voient être que désagréables à liabiter ; le peu de chambres qui existent, petites» sans air ni lumière^ couvertes de pieuses allégorie^ ne dévoient pas recréer leurs yeux ni leur imagination : j'ai été d'ailleurs dans le cas d'observer qu'une partie de ces chambres obscures conténoicnt de petits tabernacles, renfermant sans doute ou la figure de la divinité, ou l'animal qui en étoit l'emblênae» ou le trésor du temple ; ce qui en faisoit

tout

tout naturellement un lieu sacré» et fermé pour tout autre que pour les piètres. Il est donc à croire que c'étoient des collèges nombreux de ces prêtres qui occupoient les vastes enceintes de ces édifices, et que, dépo<sitaires des lumières, ils Tétoient aussi du pouvoir et de ses moyens.

Quelle monotonie ! quelle triste sagesse ! quelle gravité de mœurs ! J'adnûre encore avec effiroi Torganisation d'un pareil gouvernement ; les traces qu'il a laissées me glacent et m'épouvantent encore. La divinité, sacerdotalement vêtue, d'une main tient un crochet, de l'autre un fléau, l'un sans doute pour arrêter, et Tautre pour punir : la loi porte par-tout la chaîne, et la mesure ; je vois les arts se traîner sous le poids de cette chaîne, et son génie m'en paroît accablé : ce signe de la génération tracé sans pudeur jusqu'au ssmctuaire des temples m'annonce que pour détruire la volupté ils en avoient encore fait un devoir : pas un cirque, pas une arène, pas un théâtre ! des temples, des mystères, des initiations, des prêtres, des victimes ! pour plaisirs, des cérémonies ! pour luxe, des tombeaux ! Le mauvais génie de la France évoqua sans doute Tame d'un prêtre Egyptien, lorsqu'il anima le monstre qui imagina, pour faire notre bonheur, de nous rendre tristes et atrabilaires comme lui.

Après avoir parcouru l'espace qu'il falloit observer pour avoir les détails de l'édifice, je me trouvai à la partie sud-ouest de cette enceinte, où sont compris d'autres temples particuliers : je fis la vue d'un de ces temples^ L^intérieur du monument me fit éprouver une sensation nouvelle : der* rieie les deux m^es que l'on voit dans Testampe est un portique ouvert de vingt-huit colonnes ; ce portique, lourd dans ses proportions, a un caractère dont l'austérité fait la noblesse ; tant il est vrai qu'en architecture^ quand les lignes sont longues, qu'il y en a peu, et que rien ne les coupe, l'efiet est toujours grand et imposant ! Au fond de ce premier portique,. ime large porte en laisse voir uq seconde porté par huit colonnes sur deux

rangs,,

rangs, de proportion encore plus grave et d'un caractère que Tobscurité rend encore plus terrible ; c'est le temple des Euménides : une pièce longue et étroite suivie de deux autres plus obscures précède un sanctuaire, absolument enfoui ; un mur de circonvallation isole ce monument, qui semble être l'asyle de la terreur. J'avois fait un dessin de la vue extérieure de cet édifice ; je vouloîs en faire un de l'intérieur avec le sentiment qu'il m'inspirolt, mais j'éprouvai à cet instant un tel degré de lassitude physique et morale, que je ne trouvai plus de faculté pour exécuter ; j'étois épuisé, j'étois incapable de rendre ce qiie je concevois : j'avois dessiné des basreliefs, des hiéroglyphes ; j'avois pris connoissance de toutes les localités ; j'avois fait une vue générale du temple, prise de la porte de Test, qui est le point d'où on découvre quelques formes à ce chantier de carrières, qu'ont laissé les écroulements de ces édifices gigantesques, et dont chaque débris ne se distingue que par la réflexion et dans l'éloignement ; et enfin j'avois fait encore une autre vue de la partie sud de ces édifices.

Il avoit fait si chaud que le sol m'a voit brûlé les pieds à travers ma chaussure ; je n'avois pu me fixer pour dessiner qu'en faisant promener mon serviteur entre le soleil et moi, pour rompre les rayons et me faire un peu d'ombre de son corps ; les pierres avoient acquis un tel degré de chaleur, qu'ayant voulu ramasser des agates-cornalines, que Ton trouve en grand nombre dans l'enceinte même de la ville, elles me brûloient au point que, pour en emporter j'avois été obligé de les jeter sur mon mouchoir, comme on toucheroit à des charbons ardents. Harassé, j'allai me jeter dans un petit tombeau Arabe, qu'on nous avoit préparé pour la nuit, et qui me parut un boudoir délicieux, jusqu'au moment où l'on me dit que, lors de notre dernier passage, on y avoit égorgé un des nôtres qui étoit resté en arrière de la colonne : les marques de cet assassinat, empreintes encore contre les murs, jiie firent horreur ; mais j'étois couché, je m'endormis ;

j'étois

j'étois si las, que je crois que je ne me serois pas relevé de dessus le cadavre même de cette malheureuse victime.

Nous partîmes le lendemain avant le jour : j'emportois cette fois plus de dessins et moins de regrets; je soupirois cependant dans la pensée que je quittois peut-être Thebes pour toujours : sa situation éloignée de tout établissement, la férocité de ses habitants, le mi ri payé, tout me démontroit qu'il falloit renoncer à Tespoir d'y revenir : je n'avois pas vu les tombeaux dés rois ; mais il falloit des soldats pour les aller chercher, et les troupes étoient fatiguées outre mesure par les marches forcées et répétées qu'elles venoient de faire ; je me recommandai aux événements, et dans la suite ils secondèrent mes désirs.

A la pointe du jour, je m'approchai assez près de Guédime pour voir la ruine qui y existe : quatre colonnes portent encore trois pierres de leur entablement, et en avant on voit la base de deux môles, absolument ruinés et sans forme; ce sont les seuls fragments qui restent d'un monument, qui aujourd'hui a du moins le grand avantage de servir comme de jalons pour mesurer monumentalement l'extension de Thebes.

A midi, nous arrivâmes à Kous, où nous apprîmes que les Mekkains avoient passé psff les mains de tous nos détachements, et en fuyant avoient passé à Tata sous le sabre de notre cavalerie, qui, pour la tranquillité du pays, avolt exterminé tout ce qui en restoit ; leurs besoins les avoient lendus un véritable fléau, et les propriétaires les poursuivoient comme des bêtes féroces.

Les habitants de Koos, toujours bien intentionnés, et qui nous avoiciU; accueillis lors même qu'ils croyoient que nous marchions à une perte cer* taine, vinrent au-devant de nous, et nous reçurent comme des. triomphateurs»

Le chérif de la Mekke avoit envoyé au général Desaix pour protester

contre

contre l'expédition de ses compatriotes, et pour proposer alliance et amitié ; les villes de Gidda et de Tor demandoient aussi la paix^ et Cosséir oiOfrit de &e soumettre. Nous sûmes que Soliman et un autre bey étoient allés avec leurs femmes aux Oasis ; nous pûmes juger de la détresse des autres à la soumission des habitants, au paiement volontaire du nûri, au rapproche* ment des chefs d'Arabes, et' à une hilarité répandue dans le pays, que je n'avois pas encore vue, et qui me fit espérer qu'à l'avenir nous pourrions faire en même temps le bonheur des naturels du pays, et la fortune des colons.

Desaix fit annoncer que les terres ensemencées qui avoient été mangées en herbe par les Mamelouks et par les François ne paieroient pas le miri ; ce premier règlement d'équité charma les habitants autant qu'il les surprit ; mais ils furent entièrement conquis lorsqu'on leur déclara qu'ili pouvoient se vêtir sans distinction, comme le leur permettroient leurs moyens, sans que cela compromît leurs propriétés. Des négociants de Cos* séir, qui s'étoient tenus cachés, sortirent de leur village, et vinrent acheter du blé à Kéné ; ceux de Gidda arrivèrent sur leurs vaisseaux chargés de café, et vinrent avec ceux de Cosséir ofirir de payer un droit qui n'étoit plus arbitraire. Enfin nous commençâmes à voir de l'argent arriver sans baïonnettes, la paille, l'orge, et les bœufs, garnir nos magasins et nos parcs ; et les chefs de village nous promirent au nom des cultivateurs que la cam« pagne, alors ridée et sèche, seroit l'année prochaine verdoyante, et couverte de moissons, dont le seul miri surpasseroit la totalité de la récolte de cette année.

Les caravanes députoient auf^a vers nous et nous demandoient des passe-ports ; les Mamelouks abandonnés par leurs maîtres venoient nous apporter leurs armes, nous demander à servir dans l'armée : nous avions

donc

donc le $pecbtcle satisfaisant de récroulement d'un gcrayemement odieux à tous, sans ressource dans sa détresse, [et ne conservant pas une seule base sur laquelle il pût fonder son rétablissement.

Apollinopolis parva-^Inscripthn Grecque.

Egalement éloignés d'Elfi-bey, qui avoit descendu le fleuve, et d^Osman, qui Tavoit remonté jusqu'à Syene, nous nous reposâmes quelques jours à Kous : je fis le dessin du couronnement d'une porte, le seul mor^ ceau d'antiquité qui reste de Tancienne Apdlinopolis parva. Ce seul fragment semble plus g^rand que tout le reste de la ville ; il jofTre un tableau frappant du caractère monumental de Tarchitecture des Egjrptiens; le reste de cet édifice est sans doute enfoui sous la montagne d'ordures, sur laquelle est bâtie ta ville moderne. Je copiai aussi ce qui restoit d'une inscription écrite sur le listel de la gorge du couronnement de cette porte : cette inscription étoit postérieure au monument ; je crus voir une adroite flatterie d'un préfet de la Haute Egypte au temps des Ptolémées, qui, après vingt ou trente siècles, s'est avisé, à la suite de quelques réparations, de dédier ce temple à ses maîtres, d'écrire leurs noms sur cette porte, et de charger ce monument de les porter à la postérité : en efiet la gloire des rois ne traverse la nuit des temps qu'inscrite sur les monuments qu'élèvent les arts ; privés de leur éclat, certains siècles sourds et muets dévorent les événements, ne laissent échapper que des noms ternes dont la mémoire ne veut pas se charger, et que l'histoire répète en vain. Que seroit Achille sans le poëme d'Homère, qui est aussi un monument ? C'est par les monuments qu'on connott Sésostris ; les arts chaque jour nous répètent le nom

N n de

de Périclès ; ils font toute la gloire du bçau siècle d'Auguste ; celui de Médicis illustre la Toscane, et le tombeau de Laurent rayonne de lumières, tandis qu'on cherche en vain ceux des Genseric, des Attîla, des Tamerlan^ ces ouragans, ces fléaux de la terre qui renversent, ravagent, passent, et se perdent dans la poussière du tourbillon qu'ils avoient élevé.

Je trouvai dans les champs, près la partie basse de la ville, un fragment d'un tabernacle ou d'un temple monolite, qui, avant d'être brisé, avoit servi d'abreuvoir près d'une citerne ; un des chambranles, conservé dans son entier, laisse voir encore une inscription en hiéroglyphes, aussi complète que précieusement exécutée : je la copiai ; un petit fragment de cette espèce est à lui seul un monument, une irrévocable attestation des lumières et de la culture de la nation à laquelle il a appartenu.

Caravajies — Destruction de BénéadL

Nous partîmes de Kous et vînmes à Kéné, où nous trouvâmes nombre de négociants de toutes les nations. En se mettant en communication avec les gens des contrées les plus étrangères, les points éloignés se rapprochent ; en comptant les jours de marche, et quand on voit les moyens de les franchir, les espaces diminuent, ils cessent d'être immenses, ils disparoissent, pour ainsi dire, lorsqu'on s'y trouve engagé ; la mer Rouge, Gidda, la Mekke, devenoient des lieux voisins du point que nous habitions ; et l'Inde semble leur être, pour ainsi dire, contiguë : de l'autre côté, les Oasis n'étoient plus qu'à trois journées de nous ; elles cessoient d'être un pays perdu pour notre imagination ; d'Oasis en Oasis, par des marche^ d'une journée ou de deux au plus, on s'approche de Sennar, qui est une

des

lies capitales de la Nubie, qui sépare TEgypte de TAbyssinie, ainsi que de Darfour, qui est sur la route, et fait le commerce avec les Tomboutyns, le peuple qui est maintenant Tobjet de notre curiosité en Afrique, et dont, il y a peu de mois, l'existence étoit encore problématique : il est vrai que s'il ne faut que quarante jours pour aller à Darfour, il en faut cent de plus pour arriver à Tombout. Mais enfin voici la route de Darfour, où arrivent les habitants de Tombout ; un négociant, que je trouvai à Kéné, et qui avoit fait souvent ce voyage, me donna l'itinéraire que je joins ici *.

N n 2 Nous

* Route de Siut a Darfour et Sennar, par Dongola.

De Siut par le désert, en se dirigeant au sud-ouest, quatre journées pour arriver à Korg-Elouah, TOasis le plus peuplé et le plus cultivé : on y trouve de Teau douce et courante, qui sort de terre et y rentre de nouveau ; il y a une forteresse, et un gros village.

De Korg-Elouah à Boulague, qui est un autre Oasis, une demi-journée.; il y a un petit village, de Teau d'un bon goût, mais qui donne quelquefois la fièvre à ceux qui n'y sont pas accoutumés.

De Boulague à êl-Bsactah une journée; de Teau saumâtre.

De êl-Bsactah à Beris une demi-journée; il y a un grand village et de Peau assez bonne.

De Beris à êl-Mékh deux heures; encore de Peau, dont il faut faire provision, parcequ^à êl-Mekh les Oasis cessent, et qu'on ne trouve plus que de Peau salée tout le reste de la route. Marchant toujours dans la même direction, après six jours de marche^ on arrive à Désir.

De Désir à Selima trois jours ; eau salée, mais moins mauvaise.

De Selima à Dongda, où, on retrouve le Nil, quatre jours-; il faut renouveler les provisions. y;

De Dongola, se dirigeant plus à Pouest, à êl-Goyah, quatre jours.

De él-Goyah à Zagaoné six jours ; eau salée, mais fraîche.

De Zagaoné à Darfour, dix journées, sans trouver ni eau ni village.

Arrivé à Dongola, il y a dix-sept journées de marche pour aller à Sennar, en se dirigeant au sud ; et de Sennar à Darfour douze journées de traversée marchant de Pest à Pouest.

Il faut penser que, dans une telle route, celui qui ne peut suivre est abandonné, parceque Pattendre seroit compromettre le salut de toute la caravane.

Nous trouvâmes aussi nombre de marchands turcs, maiu^ et mekkains^ apportant du café, des toiles des Indes, venant acheter du bled.

Malgré ces bonnes dispositions et le calcul des gens sensés, la masse de la nation, ceux^ qui n'avoient rien à perdre, accoutumés à appartenir

à des maîtres cruels, prenant pour foiblesse ce que nous leur montrions d'équité, contînuoient de se laisser séduire par les beyis, qui, profitant du préjugé de la religion, de Tavantage que leur donnoit le langage auquel ces malheureux ayoient coutume d'obéir, organisoîent encore des nsaent^ blements à huit à dix lieues de nous»

Bénéadi, village de deux milles de longueur, appuyé sur le désert, com-^ posé de douze mille habitants toujours rebelles à tout gouvernement, avoit appelé les Arabes : une caravane de Darfour venoit d'y arriver ; Mourat-bey avoit saisi cette circonstance ; il avoit trouvé le moyen, par ses intelllgenoes de soulever les uns, de fanatiser les autres, et de leur faire prendre tout* à-coup les armes. Le général Davoust fut envoyé avec la cavalerie à Bénéadi ; la tranquillité générale exlgeoit la destruction de ce volcan qui menaçoit sans cesse : livré un instant à Tardeur qu'in^iroit le butin que le soldat pouvoit y faire, le village disparut ; les habitants dispersés se joigiii^ rent à ce qui restoit de Mekkains, marchèrent sur Miniet, et furent encore battus dans un second combat.

Dans le butin de Bénéadi, il se trouva une quantité immense de fenmies, de filles du pays, et d'esclaves de la caravane : les premiers à qui les femmes échurent en partage les négocièrent à grand marché ; mais, comme il arrive en certaines villes de l'Europe à certaines femmes que nous pourrions citer, à chaque mutation elles dpubloient de prix ; toute la diffé- ^ence qu'il y avoit avec celles-ci, qu'au lieu d'en devenir plus insolentes, modestement elles suivoient avec une impassible résignation tous ceux à qui l'un après l'autre elles étoient adjugées, jusqu'à ce qu'enfin leur père, leur mari, ou leur ancien maître, sans prendre d'autres informations, vins-

* sent

sent les racheter de derniers enchérisseurs beaucoup plus cher qu'elles ne leur avolent coûté. Cela paroît tout d'abord ne pouvoir s'accorder avec les mœurs et la jalousie musulmanes ; mais» ainsi que nous Pavons déjà observé, ils disent à cela très sensément : Est-ce leur faute si nous n'avons pas su les défendre î

Mourat-bey, qui par le désert étoit venu nous couper la communi* cation avec le Caire, vit attaquer et détruire ses alliés sans oser venir à leur secours ; il se contenta de se mettre en mesure pour nous tenir en échec sans se compromettre ; il temporisoit en attendant les circonstances : ce n'étoit point encore pour lui le moment d'accepter ou de demander des conditions ; rien ne pouvoit baser un traité entre nous : quel intérêt politique ou commercial eût pu alors garantir respectivement une mutuelle bonne foi ? accoutumé d'ailleurs à voir sa fortune se relever par des événements imprévus, il revoit des chances favorables ; Fabsence du général en chef» Texpédition de Syrie qui avoit éloigné une partie de nos forces, quelques conspirations ourdies, tout servoit à lui rendre de Tespoir ; aussi employ oitil toute espèce de moyens pour réchauffer les esprits et organiser des partis : il parvint à persuader Témir Adgi, qui étoit au Caire, et qui devoit aller rejoindre le général en chef en Syrie, de se composer un cortège assez considérable pour tenter un coup de main dans la route, s'emparer de Belbéis, fermer le retour à Tarmée, et soulever l'Egypte contre nos forces partagées, nous obligpr à nous réunir, et à abandonner l'Egypte supérieure. Ce plan assez beau en apparence ne produisit^ faute de base solide, que la ruine de l'Adgi ; des mouvements suspects découvrirent ses desseins ; au moment d'être arrêté par la garnison de Belbéis, il n'eut que le temps de se sauver par le désert avec quelques uns des siens : cette mine éventée, le massacre de Bénéadi, et la seconde défaite à Miniet de ceux qui s'en étoient échappés, déjouèrent encore les projets de Mourat-bey, et l'obligèrent à se retirer aux Oasis.

Nouveaux Détails sur les Crocodiles.

En arrivant à Kéné, j'eus à regretter la mort d'un crocodile, que des paysans avoient surpris endormi, qu'ils avoient lié et apporté vivant à. celui qui commandoit en Tabsence du général Belliard ; encore jeune, cet animal ne pouvoit être bien redoutable, on l'eût enchaîné avec un cercle de fer entre les épaules et le ventre, et alors nous eussions pu l'observer, et connoître ses habitudes, ignorées dans le pays même qu'il habite, tant il y inspire de peur ! et cette peur s'augmentant et se perpétuant par tous les contes qu'elle-même enfante, il eût été si curieux de voir comment cet amphibie mangeoit, ce qu'il mangeoit, si la mastication lui est nécessaîre, comment elle s'effectue avec des dents qui sont toutes incisives, quelle est l'action de son gosier qui lui sert de langue, si sa voracité pourroit être un rnoyen de Tapprivoiser, ou bien, en lui laissant son caractère, de tenter.de Je faire arriver vivant à Paris, de le livrer aux observations des naturalistes, à la curiosité des Parisiens, enfin d'en faire un hommage à la nation comme un trophée de la conquête du Nil. &:rant perpétuellement sur les rives de ce fleuve, j'en ai vu un grancî nombre de toutes grandeurs, depuis trois jusqu'à vingt-six ou vingt-huit pieds de longueur ; plusieurs officiers dignes de foi m'ont assuré en avoir vu un de quarante : ils né sont pas aussi farouches qu'on le prétend ; ils affectent certains parages de préférence, ce qui prouve qu'ils vivent en famille ; c'est sur les isles basses qu'ils se montrent au soleil, dont ils paroissent chercher la chaleur ; on y en voit plusieurs à la fois^ toujours immobiles, et le plus souvent en^ dormis, souvent au milieu des oiseaux, qui ne s'en inquictent pas. De quoi

f peuvent

peuvent vivre de si grands animaux : On conte d'eux bien des histoires ; mais nous n'avons pas été témoins d'un seul fait ; hardis jusqu'à l'imprudence, nos soldats les bravoient; moi-même je me baignois tous les jours dans le Nil ; les nuits plus tranquilles que me procuroient les bains me faisoient passer sur de prétendus dangers qu'aucun événement ne rendoit vraisemblables : s'ils ont mangé quelques cadavres que la guerre leur aura procurés, ce mets ne devoit qu'exciter leur appétit, et les engager à une chasse qui pouvoit leur promettre une proie aussi friande ; et cependant nous n*avons jamais été attaqués, jamais nous n'avons rencontré un seul crocodile éloigné du fleuve ; il faut apparemment que le Nil leur fournisse assez abondamment des proies faciles, qu'ils digèrent lentement, ayant, comme le lézard et le serpent, le sang froid et l'estomac peu attif : au resté, n'ayant à combattre dans la partie du Nil qui nous est connue qu'euxmêmes et les hommes, ils deviendroient bien redoutables pour ces derniers» si, couverts comme ils le sont d'une armé défensive presque à l'épreuve de toutes les nôtres, ils étoient adroits à se servir de celles que la nature leur a données pour attaquer. Lorsque je partis de Kené, le général Belliard en avoit un petit qui àvoit six pouces ; il étoit déjà méchant : ce général m'a dit depuis qu'il avoit vécu quatre mois sans manger, sans paroître souffrir, sans maigrir ni croître, et sans s'apprivoiser.

Ammien-Marcellin écrivoit au temps de Julien que de toute antiquité les Egyptiens se regardoient comme dupes lorsqu'ils payoicnt ce qu'ils dévoient, sans y être contraints par la force, ou tout au moins par la peur : heureusement pour moi les, habitants de Dendera étoient de race antique, ♦

Second

Second Voyage à TytUira,

A Kéné je voyois de ma fenêtre les ruines de T3mtira, à deux lieues de l'autre côté du Nil : ces ruines de Tyntira, dont je me souvenois avec tant d'intérêt^ et dont je regrettois particulièrement un zodiaque qui prouvoit d'une manière si positive les hautes connoissances des Egyptiens en astro« nomie !

On ne payoit point le miri à Dendeia ; on y envoya cent hônunes ; je les suivis ; il n*y avoit que vingt minutes de chemin de Dendera aux ruines de Tyntira» qui s'appellent maintenant Berbé, qui est le nom que les Arabes donnent à tous les monuments antiques. Nous arrivâmes le soir au village ; le lendemain, avec trente hommes, je me rendis aux ruines, que je possédai cette fois dans toute la plénitude du repos et de la quiétude : ma première jouissance fut de me convaincre que mon enthousiasme pour le grand temple n'avoit point été une illusion de la nouveauté, puisqu'après avoir vu tous les autres ntionuments de TEgypte, celui-ce me paroissoit en* core le plus parfait d'exécution, et construit à Tépoque la plus heureuse des sciences et des arts ; tout en est jsoigné, tout en est intéressantr important même : il faudroit y dessiner tout pour avoir tout ce qu'on doit désirer d'en rapporter ; rien n'y a été fait sans objet : mon temps ne pou voit être que très limité ; je commençai donc par ce qui étoit en quelque sorte l'objet de mon voyage, le planisphère céleste, qui occupe une partie du plafond du petit appartement bâti sur le comble de la nef du grand temple. Le plancher très bas, l'obscurité de la chambre qui ne me laissoit travailler que quelques heures dans la journée, la multiplicité des détails, la difficulté, de ne pas les confondre en les regardant d'une manière si incommode, rien ne

m'arrêta ;

ni*arréta ; la pensée d'apporter aux savants de mon pays l'image d'un basrelief Elgyptien d'une telle importance me fit un devoir de souffrir patiemment le torticolis qu'il me falloit prendre pour le dessiner^ en songeant toutefois que je ne donne cfetle explication que comme une hypothèse. Je dessinai le reste du plafond, ^ qui est partagé en deux parties égales par une grande figure, que je crois celle d'Isis ; elle a les pieds appuyés sur la terre, les bras étendus vers le ciel, et semble occuper tout l'espace qui les sépare. Dans l'autre partie du plafond est une autre grande figure, que je crois ou le ciel, ou l'année, touchant des pieds et des mains à la même base, et couvrant de la courbure de son corps quatorze globes posés sur quatorze bateaux, distribués sur sept bandes ou zones, séparés par des hiéroglyphes sans nombre, et trop couverts de stalactites enfumées pour pouvoir Être copiés ; j'ai pris aussi une esquisse de cette partie du plafond, pour donner une idée de la forme de ce tableau, et le plan général de ce petit appartement, où sont représentés les objets comme ils sont situés sur les plafonds.

Derrière cette première chambre il y en a une seconde qui ne reçoit de jour que par la porte ; elle est de même couverte de tableaux hiéroglyphiques les plus intéressants et les mieux exécutés. Malgré l'obscurité, la diflSculté de faire éclairer tout à la fois le bas-relief et mon papier, je dessinai cependant presque tout ce que contenoient le plafond et les murailles de cette seconde pièce. Il est bien diiSicilc d'arrêter une pensée sur ce que pouvoit être ce petit édifice si bien soigné dans ses détails, orné de tableaux si évidemment scientifiques ; il paroît que ceux des plafonds sont relatifs au mouvement du ciel, et ceux des murailles à celui de la terre, aux influences de l'air, et à celles de l'eau. La terre est représentée par-toùt par la figure d'Isis; c'étoit la divinité de tous les temples de Tyntira, car on en trouve l'emblème de toutes parts : sa tête sert de chapiteau aux colonnes du portique et de la première chambre du grand temple :

O o elle

elle est au centre de l'astragale : elle est gîgantesquement sculptée au mur extérieur du fond : elle est l'objet des ornements de la frise et de la corniche : elle est dans tous les tableaux avec ses attributs : c'est elle à qui Ton fait toutes les offrandes, lorsque ce n'est pas elle qui les fait elle-même à Osiris son époux : elle est aux portes qui servoîent d'entrée à Tenceinte : c'est à elle que sont dédiés les petits temples qui y sont inscrits; dans celui qui est à droite en entrant, elle est triomphante des deux mauvais génies ; dans celui qui est derrière le grand, elle y est à tout moment représentée tenant Horus dans ses bras, le défendant contre tout attentat, ne le confiant qu*à des figures de vaches, l'allaitant à tous les âges, depuis l'enfance jusqu'à la puberté, le tenant dans ses bras comme l'enfant qui vient de naître, d'autres fois lui présentant le sein, qu'il reçoit debout étant déjà presque de la taille de sa mère.

Je consacrois tous les moments où Je manquoîs de lumière pour travailler au planisphère, à mesurer les chapiteaux, les colonnes, à lever les plans, quelques élévations, à dessiner les portes ; il ne reste aucun gond ni battants de ces portes qui renfermoient des mystères dont les prêtres étoient si jaloux, qui renfermoient peut-être aussi les trésors de l'état, cachés avec le même soin, car ces sanctuaires ressembloient à des coffres-forte par leur double enceinte précédée de tant de portes, ces chambres consacrées à une nuit éternelle, ce mystère lépandu sur le culte, aussi obscur que les temples ; ees initiations, si difficiles à obtenir, auxquelles jamais un étranger ne pouvoit être admis, dont on n'avoit de notions que sur des rapports mystiques : ce gouvernement et cette religion qui perdit toute sa^ force et tout son empire dès que Cambysc en eut violé les sanctuaires, renversé les divinités, et enlevé les trésors ; tout annonce que ces temples contenoient, pour ainsi dire, Vessence de tout, que tout en émanoit.

Mes recherches, mes observations, et mes travaux, furent arrêtés par

^ l'emprcsse-

Tempressemént du clielkh du village à débarrasser le pays de notre présence ; dès le premier jour, il étoit allé porter sa contribution : le général rappela les troupes ; et mon expédition fut terminée.

Je pris encore, en m'en allant, une vue générale du site de Tyntira, du grouppe de monuments qui dominent les ruines de la ville, et des montagnes qui s'élèvent derrière. J'avois pris aussi copie d'une inscription sculptée en beaux et grands caractères Grecs, placée, ainsi que celle de Kous, sur les listels de droite et de gauche du couronnement d'une des portes de circonvallation, au sud du grand temple : voici l'inscription, sauf quelques erreurs produites par des lettres dégradées :

TPIEPATTOKIATOraKAI2AP0X0EOTTIOTAIOIEAET v^i. : : v^ : : : FASPOTEPni

OnAIOTOKTAIOTHTEMONOSKAI

MAPK.OTKAnAIOTn05:TOMOTEnî5:TPATHrOTTPT*flNO£2:TPATHrOTNTOS

OIAnOTHSMHTPOnOAEnr

: : :CXNOMOTTOIlPOnTAONI21A0E/\lMEr2THIKAlTO12:2TNNOISI0EOI2IETOTS

AAKAI2APO2OaT02EBA2THI

Voici la môme inscription avec les mots séparés, et les lettres restituées par les personnes que j'ai consultées, et la traduction qu'ils en ont faite.

THEP ATTOKPATOPOS KAIEAPOS 0EOT TIOT AI02 EAEY0EPIOT SnTHPlAS FOT

Em nonAiOT oktaotiot nrEMONOs kai

MAPKOÏ KAaAIOT nOSTOTMOT EniSTPATHTOT TPT*aNO£ ITPATHrOTNTOS

OI AnO TH2 MHTPOnOAEÛS

lEPnSAN EK NOMOT TO HPOnTAON ISIAI 0EAI MEFISTHI KAI T0I2 2TNNAOI2

0EOI£ ETOTX AA KA12AP02: 0flT0 2EBA2THI

P^UR LA CONSERVATION DR l'eMPEREUR CESAR, DI«U, FII/6 DE JUPITER