CHAPITRE XIII

tractions ; le chemin qui conduit à ce village offre une promenade charmante. La chaussée, pavée de briques dans toute sa longueur , est entretenue avec le plus grand soin. Les moindres dégradations sont réparées aussitôt qu'elles se forment. Deux lignes d'arbres bordent cette chaussée , Tune destinée aux piétons j l'autre aux gens à cheval ; des tna^sîfe d'arbrfô les accompagnent, et Vùa est très-attentif à en regarnir les clairières. A gauche et à droite dïi chemin , des dunes de sable mouvant ferment une surface fort inégale j garnie dé motltteules de douze , quinze, vingt et vingt-cinq toises d'élévation, sur lesquelles il ne se trouve que des graminées du genre de Yarundo, de Vêlymus et autres plantes qui croissent particulièrement dans les sablés.

En approchant de Scheveningen , on rencontre , sur la gauche, un nionument funéraire carré, fermé de murs en briques et dont le sol , qui est en plein air , est couvert de dalles de pierre sous le^ quelles on enterre les morts. Une urne cinéraire surmonte la porte , qui est d'une architecture grave et simple. Ce monument , placé sur un tertre un peu élevé et dans l'épaisseur d'un bois , inspire le recueillement et le respect.

Quatre ou cinq marchands, qui habitent le village, étalent au-devant de leurs boutiques dés coquilles , des poissons empaillés, des plantes marines, des fleurs artificielles , mais surtout de petits modèles de vaisseaux , des chaloupes et autres objets ayantirait à la marine. Ce sont là les jouets que des pare

presque fous marins ou pécheurs de profession j se plaisept à mettre dans les mains de leurs enfants , pour leur inspirer de bonne heure le goût de Félat auxquels ils les destinent.

Les bateaux qui servent à la pèche vont jusqu'à six et sept lieues en mer et restent quelquefois deux et trois jours sans reVenir à terre.

Quelques jardins ont pour clôture des murs d'une construction singulière. Elle se compose de trois rangs de paniers remplis de sable et placés les uns au-dessus des autres. Cette clôture occupe beaucoup de place, mais elle est solide , parce que , se couvrant à'arundo et d'elymt45> dont les racines s'entrelacent , elle forme une véritable digue qui dure longtemps api^ «cpie les paniers sont pourris. Sur la crête on plante des épines et autres broussailles qui rendent la clôture plus élevée et plus défensive. Dans un pays dont le sol n'est que du sable mouvant et même fluide , et où sont si rares les matériaux pour construire des murs, cette manière de se clore est trèsbonne, parce qu'elle est durable et peu dispendieuse.

Si l'on se promène sur les bords du canal qui entoure la ville de La Haye du côté du couchaiU , on voit les prairies couvertes de vaches et de moutons qu'on y laisse passer les nuits. La race des bêtes à laine est d'une haute taille et en proportion avec celle des bêtes à cornes , des chevaux , même avec la stature, des hommes. Il faut bien qu'ici les anix soient plus robustes que chez nous^ où Ton

n'ose pas laisser pâlurer les moutons à la rosée , de peur qu'ils ne soient aflectés de la maladie nommée la ptmrrùure, tandis que ceux-ci passent les journées et les nuits les pieds dans l'eau ; leur toison est volumineuse et très-propre.

C'est dans la partie du sud que les canaux: sont plus multiplies; mais, dés le printemps, Teau qui les remplit commence à croupir; elle devient noire et répand une odeur fétide. J'en vis un des plus petits , qui était peu aéré , dont l'eau s'était couverte d'un eanferva couleur de terre , qui , laissantdes gerçures à sa surface, ressemblait à un sol uni sur lequel on eûtrépandu du terreau. Cet aspect n'est point agréable, et lés miasmes qui s'échappent de ces eaux croupissantes ne peuvent qu'être malsains pendant l'été.

La synagogue juive m'offrit ici les mêmes sujets d'observation que toutes celles où j'étais entré fwrécédemment. A La Haye, comm« à Paris , Bruxelles 9 Amsterdam et Rotterdam , je rémarqxiai que les juifs se ressemblent : petits , maigres , mal jambes, de grands yeux noirs', le nez aquiltn , la bouche grande, les cheveux noirs ou roux. Il semble que ce peuple , ne s'alliant point avec les autres , se dégrade sensiblement du côté des formes. Cependant il n'en est peut-être pas qui multiplie davantage. Le quartier qu'il occupe dans les différentes villes est toujours rempli d'un plus grand nombre d'enfants que les autres quartiers; et ces enfants en général ont pourtant une jolie figure : ils sont \\h et

passionnes pour les jeux qui exigent du mouvement, et doués d*iine grande ËiciUté pour apprendre à lire, à écrirei à compter et à parler les langues.

En ftiisant , suivant ma coutume habituelle , un tour de promenade à la fin du jour , je rencontrai un convoi dont le cortège indiquait un personnage considérable ; voiei en quoi il consistait :

' La mardie s'ouvrait par six domestiques à livrée,^ rangés sur la même ligne; une voiture suivait, drapée en noir, dans laquelle était |:dacé le cercueil , couvert d'un drap n(Hr à frange ; le cocher, vêtu de noir , portait un chapeau rabattu avec un erépe* Ensuite venaient une vingtaine d'huissiers des états généraux, également en noir, ei^ manteaux, longs , avec des crêpes sur leurs chapeaux rabattus. Trois voitures à deux chevaux , non drapées , renfermaient quelques personnes en très-^rand deuil : c'étai^t les parents du défunt. Aux deux portières de ces, carrosses, desdomestiques marchaient à pied. Le cortégt cheminait lentement; il traversa une partie de la ville et s'arrêta sur le bord du canal de DdUTt , visrà-vis d'une barque qui portait à soii^ mât un drapeau noir, ainsi qu'à sa poupe. Tiré du corlHllard , le cercueil fut déposé dans la barque , qui , gouvernée par Ux>ia bonnes , descendit le ca-^ nal et conduisit le corps à la sépulture.

Le crédit de la Hollande est immen&e , ainsi que son commerce; l'un et l'autre s'étendent sur tous les points du globe ; les nations européennes doivent^ à ce pays environ trois milliards de florins, dans les-

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quels les Anglais sont compris pour 1 ,800)000^000. iÎ0,000,000 de florins en numéraire suffisent à ses relations commerciales^

Le Hollandais est riche : \^ de son économie, 2^ ^le srat travail assidu , 3^ d6 sa probité et de son exactitude scrupodeuse à tenir ses engagem^ts : c'est là ce qui lui assure ce crédit qui vaut souvent mieux qu'une grande fortune. Ici> l'écimbmie est de tous les états ; l'homme qui gagne un florin par jour, comme odui qui a 1 00,000 florins de rente , règle sa dépense et travaille pour augmenter sa fortune. Le commerce est Tobjet capital ; ceux qui n'enten* dent rien à ses spéculations , mais qui possèdent de l'argent, le prêtent aux négociants, qui le font vàkàr.

Ce fut par le canal que je l'evins de La Haye à Amsterdam. De la barque sur laquelle j'avais pris passage, je voyais un paysage charmant et d'une grande variété. Des prairies de 20, 30et>iQ arpents, unies comme une gbce, divisées par des fossés d'eau , sont entremêlées de bosquets d^arbres aqua-^ tiques et de maisons de plaisance qui joignent Télé* gance à la régularité , toutes accompagnées de jardins plus ou moins vastes où l'agréable est uni à l'utile.

J'ai déjà parlé des bestiaux de toute espèce qui paisseut daus ces prairies et y restent jour et nuit , essuyapt toutes les inclémences de l'air sans en éprouver aucun mal. On croit au contraire qu'ils deviennent plus robustes et plus gras que ceux ({u'on rentre dans les écuries. Tous ces animaux ,

et les chevaux mêmes qu'on met au vert, vivent ainsi tant que lès prairies leur fournissent de la nourriture et que la terre est découverte, ce qui durejusqu'àla mi«-octobre.

Les vaches. sont superbes; j'en vis plusieurs dont l0 dos jusqu'au bas du ventre était couvert d'une toile ou pièce d'étoffe destinée soit à les défendre contre la piqûre des mouches , .soit à garantir d'un air trop vif les vaches qui ont nouvellement vêlé. On les trait deux fois par jour dans la prairie; à la tranquillité avec laquelle elles se prêtent à cette opération , on dirait qu'elles y prennent du plaisir. Leur lait est bon , très-crémeux , et l'on en fait du beurre et du fromage excdlents.

Cependant ces substances varient de qualité; elles &ont, à ce qu'on assure, meilleures dans Ist^Nord-^ Hollande. Gela vient sans doute de la nature des plantes qui composent les herbages des prairies « Celles que j'ai vues ici né m'ont pas paru trè»* bonnes; il s'y trouve une grande quantité de renon?^ cules> dont les fleurs jaunes font un émail avec celles du cardamine, du pissenlit et de quelques ombel** lifères que j'ai remarquées en passant.

On rencontre aussi sur les rives de ce canal des moulins à épui&ement> des moulina à scier les planches et plusieurs manufactures de différentes espèces. Les eaux sont à pleins bords , et peu s'en faut qu'elles ne déversent dans les prairies , qui pour la plupart sont plus basses et ne sont séparées du canal que par une digue de peu d'épais-