PRÉFACE. XXIX

il pas le plus heureux des hommes lorsque, entouré de ce cortège d'amis qui, sous le toit modeste de ses pères, venaient chercher les douceurs et lecharme de sa conversation , il voyait se grouper près de lui ses trois frères et ses deux sœurs : M"* Guillebert , qui semblait la providence de cette maison patriarcale , fière d'un époux que son mérite avait fait gouverneur du fils de l'illustre BufTôn ,' puis trésorier du marc d'or et premier commis à l'administration de l'enregistrement et des domaines; M""* Leclerc , dont le talent musical s'accordait si parfaitement avec les goûts littéraires de son mari; Gabriel Thouin , auteur d'un agréable ouvrage sur l'architecture des jardins ; Jacques Thouïn , trésorier et ensuite garde du cabinet d'histoire naturelle ; Jean Thouïn , jardinier en chef, homme de tant d'esprit et de cœur , que la douleur de survivre à son frère aine entraîna prématurément dans la tombe; enfin ce jeune Oscar Leclerc , digne héritier de tant de connaissances et de vertus , et qui , comme professeur d'agriculture au Conservatoire des arts et métiers, continue avec le plus honorable succès les enseignements qu'il a puisés dans les préceptes du meilleur des oncles?

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