CHAPITRE i

Route de Paris à Bruxelles. — Cambrai. — Vateociennes. — Mons. —Bruxelles. ^Château et Jardin de Lacken. — Malines. — Louvain. — Tirlemont.

La route de Paris à Valenciennes , par Senlis , Roye et Cambrai , nous offrit pendant la journée un terrain plat en général , quelques petites montagnes ^ beaucoup de terres cultivées, des bois de peu d'étendue et à des distances assez: considérables les uns des autres. Le régime des jachères était encore maintenu sur les domaines des principaux propriétaires. Les arbres des grandes routes morts ou cassés par les vents n'étaient point remplacés. Peu

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de bestiaux dans la campagne; les cultivateurs , les chevaux , les vivres fort rares. Mais aux deux postes qui précédent Cambrai , le sol est beaucoup meilleur , les prairies sont plus communes et les bestiaux plus abondants.

Nous vîmes la cathédrale de Cambrai , où Féne- Ion était enterré. Ses cendres avaient été insultées et jetées hors du tombeau pendant la domination proconsulaire de Joseph Lebon , homme exécrable dont la mémoire inspirera toujours Teflroi dans tous les lieux où il a exercé quelque pouvoir.

Avant d'arriver à Valenciennes , nous visitâmes les mines de charbon de terre d'Anzin : elles sont considérables , abondantes et très-profondes ; l'emplacement qu'ellet occupent forme un village qui était peuplé d'environ quatre mille ouvriers , mais dont les trois quarts avaient suivi les Autrichiens. Un ingénieur ^ qui nous parut habile j était chargé de remettre les travaux en activité. Nous ne restàmes qu'une demi-journée à Valenciennes et deux heures à Mons.

Entre ces deux villes, !e terrain est plat, de bonne qualité, cultivé avec soin et intelligence. Point de jachère , beaucoup de prairies artificielles, surtout des trèfles. Nous vimes avec douleur que, faute de chevaux , une partie des blés était restée bottelée sur place. J'aurai trop d'exemples à citer de ces malheurs inséparables du fléau de la guerre. Le sentiment de l'honneur national nous fit oublier pour un moment ces pénibles réflexions lors-