CHAPITRE XVI

muliiplicilé des enfants de cette condition. Leurs lits, comme tous ceux du pays y sont une espèce de coffre en bois renfermant une paillasse , un sommier de plume , deux draps de chanvre , une couverture de laine et des oreillers qui tiennent la personne couchée presque à son séant. La nourriture est saine et frugale. £lle se compose de semences farineuses , de racines , de morue sèche , de fromage ^ de beurre , outre de la viande deux fois par semaine ; pour boisson, de la bière à discrétion.

Amsterdam possède un autre établissement qui n'honore pas moins l'humanité de la nation hollandaise: c'est la maison des fous, que, par sentiment dé délicatesse , on appelle V Hôpital des pauvres malades d'esprit. Un examen très-attentif m'a mis à portée d'en donner les notions suivantes.

Cette maison est située au midi de la ville , dans un quartier solitaire, tranquille et fort aéré. On y arrive en traversant le faubourg qui communique à la porte de Leyde. C'est une espèce de petit château environné de vastes jardins qui ne sont fermés que par des fossés pleins d'eau. Les bâtiments sont simples, bien entretenus et très-propres. Ils renferment plusieurs grandes salles au rez-de-chaussée, 4pnt Tune est divisée en petites loges de huit pieds carrés faites en bois de forte épaisseur. Chacune d'elles a sa porte , une petite fenêtre et un guichet donnant dans le corridor qui se trouve au milieu de la pièce et qui peut avoir douze pieds de large dans toute sa longueur. Ces loges sont ainsi meu-

blées : un lit de camp en bois scellé solidement dans le mur, \ine paillasse ^ des draps ^ une couverture, quelqiieiots des oreillers; un escabeau y une table , une chaise percée également scellée dans le mur et n'offrant que tles angles arrondis , afin que les malades ne soient pas exposés à se blesser dans 4eors accès de frénésie ; des sébiles de bois sont le seul vase de cet ameublement.

Dans chaque loge est un malade; d'un côté les hommes , de l'autre les femmes , en regard les uns des autres, ce qui me semble une imperfection, parce que des accès qui surviennent ici tandis que là on est dans son bon sens, il résulte pour les voisins une peine morale qui trouble leur repos et peut accélérer la reprise de leur folie. Mais ce qui est vraiment bon et humain , c'est que les loges sont à l'abri du très-grand froid et des injures de l'air. Peut-être cependant conviendrait-il mieux de les placer isolément , dans l'épaisseur de bosquets, sur un tapis de verdure émarllé de fleurs à couleurs vives et exhalant des odeurs suaves. Je crois qu'il faudrait que les malades ne pussent ni se voir ni s'jentendre ; que les personnes chargées de les sa:'vir eussent la figure , la parole et les manières douces et affectueuses; qu'on n'employât jamais à l'égard de ces infortunés que le langage de l'aménité et de la raison. Probablement un tel régime, continué avec persévérance , en guérirait un grand nombre.

Ce qui me confirme dans cette opinion est l'expérienee qu'a foi te le concierge de l'établissement. Cet