CHAPITRE XVII

jolies voitures à quatre roues , si légères et si propres sur lesquelles les habitants des campagnes apportent leurs denrées. Il s'y trou vait aussi un grand nombre de petits cabriolets à deux roues, découverts et suspendus, qui s«:*vent aux fermière et aux propriétaires pour se transporter d'un lieu à un autre. Ces cabriolets sont très-élégants, sculptés , peints , vernissés et souvent dorés : conduits par de fort bons chevaux, ils ont la rapidité du vent.

A quelque distance de la pince aux fromages est le marché aux chevaux et aux bestiaux. Rien de plus expéditif que les transactions. La bonne foi y préside. L'acheteur examine l'animal , demande au propriétaire le prix , lui dit le sien , l'autre répond, et l'affaire est conclue ou ne se fait pas. On paye sur^ place ; le vendeur serre son argent , l'acheteur emmène sa bête, et tout est fini.

L'heure de la fermeture des marchés arrivée , on renferme les fromages invendus dans des magasins destinés à cet usage. Les chevaux et les bestiaux sont conduits à l'écurie ou à la prairie. Des hommes surviennent avec de l'eau et des balais , en moins d'une heure la place est lavée et nettoyée.

Sur cette place et dans les rues adjacentes , des boutiques ouvertes sont garnies de comestibles et de toute sorte d'objets. Celles d'orfévres-bijoutiers s'v montrent aussi en crand nombre : ces dernières étalent les plaques minces d'or ou d'argent doré dont les femmes font des bandeaux sur le front et

^9t> VOYAGE DANS LA BELGIQUE.

^ur le derrière de la tête , les agrafes qui assujel-^ tissent la toque sur les tempes , les pendants d'o-^ reilles à girandoles ou sont enchâssées des pierres de couleur, bleues , rouges ou qoires ;>les colliers à quatre et cinq rangées de grains d'or enfilés dans de petites chaînes, les boucles, les boutoas d'habits, de cols et de poignet^ pour les homn^es ; les ustensiles de ménage également en or et en argent- Tous, ces objets o^t un grapd débit, ce qui prouve l'aisance et la recherche des h^ibitants.

II est povirtant à remarquer que ces bijoux sont surchargés de ciselures grossières , que le dessin et la forme en sont baroques et du plus mauvais goût^ J'en conclus que les acheteurs préfèrent la richesse de la matiçre à l'élégance et à la perfection du ix^r vaiL

Curieux de voir avec quelques détails un des magasins de fromages qui se trouvent dans cette ville, je fus conduit chez un propriétaire qui en tient un des plus considérables. En effet il m'assura qu'il ne dounerait pas ce qu'il possède pour 35,000 flo-* rins, somme équivalente à 80,000 francs de notre lupnnaie. D'£iuti*es marchands en ont à peu près çle semblables; il s'en trouve autant dans pres(|ue toutes les. villes de cette province.

Le propriétaire que je visitais a plusieurs maisons qui , de la cave au grenier , sont remplies de fro-^ mages. Il achète au marché ceux qui sont nouvelle-^ ment fabriqués; il les garde pour leur donner la préparation qui leur manque, les aOiner, les faire