CHAPITRE XVIll

Tout immenses que sont les magasins , ils suffisent à peine à contenir les marchandises aux. jours de la splendeur du commerce hollandais. Divisés en plusieurs parties , l'une renfermait la cannelle , l'autre le girofle, une troisième la muscade et le poivre , la quatrième le thé , et la cinquième les por«celaines de la Chine et du Japon. Chaque espèce de substance végétale était rangée suivant les années de la récolte, avec des étiquettes indiquant l'année, le lieu , la quantité.

Les chantiers occupait plusieurs arpents de ter^ rain , de même que le hassin destiné à la construction des vaisseaux et le canal qui les conduit à la mer. Sous l'eau sont les bois de brin y ceux qui n'ont point été équarris ou débités en planches. Les Hol^ landais prétendent que ces bois , plongés dans des eaux fangeuse^ , acquièrent de la qualité ; cette opinion est si générale qu'il faut bien qu'elle soit fondée, carice peuple entend parfaitement ses intérêts. Des hangars particuliers sont destinés aux travaux les plus délicats , tels que les canots , les petites barquea , les ustensiles et les meubles de l'intérieur des navires.

Mais au moment où je parcourais ces beaux ateliers , ils étaient privés de ce qui leur donne la vie et le mouvement. La cessation du commerce, interrompu par la guerre, avait fait licencier les ouvriers, et les chantiers qui en occupaient souvent plus de deux mille en comptaient alors tout au plus une centaine. Combien un pareil tableau ne doit-il pas

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feire détester et maudire le ttëau que suivent tant de désastres et de catamités I

£n quittant rétablissement de \^ Compagnie dea^ Indes, j^entrepris de parcourir toute l'étendue dw port d'Amsterdam, depuis ces chantiers jusqu'à l'autre extrémité de i^ ville, ç'est-àrdire dans uq espace d'environ trois quarts de lieue. Cette traversée me fournit l'occasion de distinguer trois na-& lions différentes. D'abord, le peuple qui environi^e les chantiers est composé d'ouvriers charpentiers ,. serruiriers, cordiers, voiliers , cal&ts , matelots, etc. Gomme cette classe d'hommes utiles languit fiaiute de travail , ils sont tristes e^ mécontents ; souvent il s'élève entre eux des querelles. Les maisons qu'ils, habitent sont petites et basses , plusieurs aççompa^ gnées d'un jardin tré&-resserré. Les rues sont garnies de monde, surtout d'enfants qui parsjdssent forts, bien portants et de figure agréable.

Le quartier qui correspond au centre et la viiie. est habité par des marchands de toute sorte , des. mariniers , des négociants et des aubergistes qui logent^ les gens de mer. Ceux-ci ont plus de civilisation ^ leurs mçBurs se rapprochent davantage de celles des antr^ ha.bitants d'Amsterdam. Leur mise est plus recherchée ; ils paraissent jouir de plus d'aisance i aussi sont41s plus gais et moins querelleurs que les {H'emiers.

L'autre tiers de la ville qui longe le port est oc^. K^upé par des pécheurs et des vendeurs de poisson frais. On dirait une autre espèce d'hommes^ Ils ont