CHAPITRE XLX

suffîsainrnent et trouvera les moyens de subvenir à ses besoins.

Pour opérer un tel bien en Frianee , il suffit de laiàser à l'agriculture la plus grande liberté possible , d'étendre son domaine par une seule faveur , celle qui lui procurera des genres de végétaux et des races d'animaux perfectionnés par la culture et l'éducation y ainsi que des espèces nouvelles douées de qualités et de propriétés différentes. Qu'on ne tombe pas dans la faute de vouloir protéger les manufactures et le commerce aux dépens de l'agriculture. Lorsque, celle-ci sera florissante , le commerce , les arts, les science^ même ii'aurbnt pas de plus puissante protectrice, puisqu'elle payera le prix de leurs produits , de leurs découvertes et de leurs inventions.

£n sortant de Péronne, ville fortifiée dans l'ancien système, petite, sale et mal bâtie , on longe un matais sur les bords duquel je remarquai une espèce de tourbe particulière et qui fait le chauffage des, pauvres gens du pays.

Cette tourbe forme des carreaux d'environ deux pieds de long sur huit ou dix pouces d'équarrissage. On les tire du fond du marais, où on les coupe avec un instrument qui ressemble à un grand couteau. Ce sont des touffes de racines de (ypha^ de seirpus palustris, d'iris, de nénuphar et autres plantés aquatiques qui croissent sous l'eau dans la vase et produisent iles exhaussements dans le lit des marais. Le chevelu qui accompagne ces racines retient de la

vas^e, mais en peiile quantité; car lorsque celle espèce de tourbe est sèche , elle est légère comme du liège et flotte sur l'eau ; elle brûle avec promptitude, donne une flamme bleuâtre et peu de chaleur, et répand une odeur marécageuse assez désagréable.

Les marais d'où l'on extrait cette tourbe ne sont formés que par la retenue des eaux de la Somme. Les terres dont elle occasionne la submersion formeraient d'excellentes prairies ; mais en même temps qu'elles sont perdues pour l'agriculture , elles causent dans certaines saisons des exhalaisons putrides très-nuisibles à la santé. Ces retenues d'eau n'ont pour motif que de faire tourner des moulins qui seraient Êtcilement remplacés par des moulins à vent. Biais lev€nt est un agent qu'on méprise dans ce pays autant qu'il est estimé et employé en Hollande.

Je ne parlerai de Marché-^le-Pot que pour faire mention du maitre de poste à qui j'eus affaire : il se nommait Torchon ; c'était un garçon d'environ cinquante ans ; il avait succédé à ses pères dans l'exploitation de la même ferme depuis 1519. Outre cette ferme, qui est considérable, il possédait en propre beaucoup de tenues dans le voisinage. Il y joignait la tenue de la poste aux chevaux. Homme fort instruit, il était correspondant de la société d'agriculture de Paris : il avait avec lui douze neveux ou nièces qu'il élevait depuis leur enfance et qu'il établissait à mesure qu'il en trouvait Toccasiou. Cette famille est d'un très-beau sang , d'une taille avantageuse , de figures douces, agréables et spirituelles. Deux de ses