CHAPITRE III

avaient des aliments aussi substantiels et non moins savoureux. Ce serait done un acheminement vers la prospérité agricole que d'amener le peuple à vivre en grande partie de viande et de racines , à regarder le pain plutôt comme Tassaisonnement que comme la base essentielle de sa^ subsistance. L'agri-^ culture coûterait moins âe frais de main-d'œuvre , serait moins sujette aux vicissitudes des saisons, produirait une masse d'aliments plus nourrissants , d'un k*ansport plus facile , d'une manipulation moins longue et moins dispendieuse que ceux qui sont extraits des.céréales.

Un armumer de réputation, dont je visitais l'atelier, m'apprit qne les lames de Damas, qui sont si dures et: si acérées qu'elles taillant le fer à froid , ^nt i^tes avec un fil de fer extrêmement fin qu'on réunit par masses et qu'on forge ensuite. C'est à l'i-^ mitation de ce procédé qu'en se servant des aiguilles défectueuses , il était parvenu à se procurer un excellent acier dont il fabriquait des canons d'arquebuses et de pistolets à longue portée , des limes et des outils de la meilleure qualité.

A deux liieues d'Aix-la-Chapelle sont les fabriques de cuivre jaune de Stolberg. On y arrive par un chemin bordé tantôt de prairies entourées de haies, tantôt de terrains arides remplis de broussailles. Le village occupe un vallon très-étroit où coule une petite rivière qu'on traverse à gué dans plusieurs endroits et où viennent se rendre différents ruisseaux qui descendent de montagnes escarpées ,

caUverles de bt^uyèrès et de bois. Le premier objet qui frappe les regards est une machiiie hydraulique élevant Teau à une grande hauteur et la portant à uBedistanëe de plus^de scnxante pas. Elle est extrêioemeni simple et faite de bois léger. Au moyen des eaux Qu'elle fournit en aboi^dance tournent des rouages qui font mouvoir les marteaux destinés à battre le cuivré jaune.

La manufacture principale est divisée en plusieurs atélierSé Dans Tun est le moulin où l'on broie la qa^mîne t- il a cbeux meules , la première fixe , la seconde tournante comme celles de nos mouliiis à fiirine. Il existe trois variétés de calamines : l'une d!exceUente qualité, 1 autre inférieure , la trbiâiètne idédiocrement botme. On concasse avec des màr- ^ux cei trois variétés en les séparant en morceaux délagro^eurd'une noisette ou tout au plus d'une ^ix; ensuite on les passe au moulin, qui lés réduit en poudre aussi fine que du son ; enfin on lelè mé^ laqge dans des baquets pour en remplir les creusets avec du euîvre rouge coupé en lanières réunies par pelotes de la gi^osseur des deux poings.

Le second atelier est destiné à la fonte de là matœre et au coulage en plaques de cuivre • Une partie de cet atelier est occupée par des fourneaux à réverbères qui ont la forme d'un œuf coupé par la moitié. On place dans le fond huit creusets d'environ un pied de haut et de six pouces de diamètre. Ces creusets sont remplis de calamine mélangée aux deux tiers de leur hauteur, et le i*este contient une