CHAPITRE IV

sont enlevées et jetées derrière les ouvriers , dans le fossé formé par l'extraction de la matière qui se trouvait dans la tranchée nouvellement abandonnée. J'ai vu de ces tranchées qui avaient plus de deux ^ cents toises dé long sur une ligne à peu près droite.

La coupe de ce terrain , qui est bien perpendiculaire , offre distinctement les tranches des lits dont il est formé :

1^ La couche végétale, qui suit les ondulations du terrain sur lequel croissait un bois de chênes : elle a huit à dix pouces d'épaisseur et est formée d'un sable graveleux mêlé d'une petite portion d'argile et de détritus de végétaux et de feuilles des arbres qyi couvrent le terrain;

2® Une couche de sable plus maigre et plus graveleux, épaisse à peu près de quatre pieds : elle renferme y en quelques endroits , un filon horizontal de terre d'ombre d'un pied d'épaisseur, mêlé de gravier semblable à celui du Ut inférieur, qui s'enfonce encore à peu près d'un pied ;

3** Vient ensuite le grand banc de terre d'ombre , dont je ne puis évaluer la profondeur parce que les ouvriers se contentent d'exploiter jusqu'à la rencontre d'une nappe d'e^u : ce qui laisse à découvert environ dix , quinze et dix-huit pieds de €e banc , selon la position des lieux et le mouvement du terrain.

Sur le bord supérieur de ce lit , il se trouve quelquefois des noyaux d'une matière pierreuse mêlée de gravier , de cailloux roulés el de sable : leur

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coupe présente des cercles de deux pouces de diamètre.

Je vis tout près de Texcavation un fragment de colonne de basalte dont les sept angles étaient bien marqués ainsi que leurs (aces. Il avait une couleur jaunâtre et me parut moins dur que d'autres basaltes exposés à Tair depuis longtemps.

En parcourant ces mines , je remarquai plusieurs troncs d'arbres monstrueux , les uns couchés , les autres inclinés à l'horizon, d'autres perpendiculaires. On distinguait parfaitement la structure du bois j ses couches concentriques , ses racines , son collet , enfin toutes lesparties d'un grand tronc d'arbre. A Tinspection de ces bois , je crus en recon^ naitre quelques-^uns pour avoir appartenu à des palmiers : c'étaient les mêmes fibres longitudinales, d'un tissu grossier, peu serrées; la même facilité à se disjoindre les unes des autres. Il en est dont la fibre ligneuse, fine, compacte, d'une pesanteur spécifique trés-considérable et dont les nœuds bien caractérisés m'ont semblé se rapporter à des arbres de l'Inde, tels que le bois de Brésil, le macfaagoni et autres de cette nature. Enfin de petites plaques brillantes de la largeur de l'ongle me présentèrent tous les caractères du charbon de bois. Je les avais déjà reconnues sans équivoque dans les mines de Brûhl.

Ces charbons sont-ils le produit de la mine ou s'y sont-ils trouvés par hasard? C'est ce que je n'ose décider. Mais je regarde comme certain que ces