CHAPITRE V

tive doit être x^harmante ; mais aucune n'a de sortie sur le quai. On dirait que les habitants méconnaissent et dédaignent les avantages qu'ils pourraient tirer d'un si beau fleuve.

Les gjBns riches adoptent ici les modes de Paris ; les artisans et même les ouvriers sont proprement et chaudement habillés. Tous portent pour chaussure des souliers ou des bottes ; les sabots sont inconnus même dans la dernière classe du peuple. A la louange de l'administration de cette ville , on ne rencontre point de mendiants dans les rues ; seulement quelques pauvres y assis aux portes des églises , attendent l'aumône sans importunité et se contentent de recevoir ce qu'on leur donne.

Voici l'explication de ce phénomène singulier : une administration, composée de bourgeois notables, tient registre de tous les pauvres. Ceux-ci sont divisés en plusieurs classes. La première comprend les vieillards et les impotents ; on leur donne chaque semaine une somme sufiisante pour subvenir à leur nourriture et à leur entretien. La seconde est composée des estropiés qui peuvent travailler à quelque genre d'ouvrage , mais dont le gain ne suffit pas à leurs besoins ; ils reçoivent ce qui leur manque pour se procurer le nécessaire. Dans la troisième sont les pères et mères de familles nombreuses et d'enfants en bas âge ; on leur distribue un contingent régulier proportionné à leurs facultés morales et physiques. A la quatrième classe appartiennent les orphelins et les enfants trouvés ; ils sont élevés , nourris

et instruits à des métiers au moyen desquels ils déchargent la société de leur entretien et lui rendent des services par la suite.

Une institution si bienfaisante devrait être établie dans la plupart des villes ; elle parviendrait bientôt à extirper le fléau si douloureux de la mendicité. La dépense qu'elle nécessite à Bonn est peu onéreuse aux gens aisés; elle ne l'est point du tout aux riches, parce qu'on n*inscrit sur les listes de distributkHi que les natifs de la ville ou ceux qui y sont domi* ciliés depuis un certain temps : les autres pauvres n'ont pas la faculté d'y rester. Ainsi on ne fait l'aumône qu'à ceux qui ont réellement besoin , et le nombre doit en être assez restreint y par la raison que les hommes , s'ils peuvent travailler , ont tous la vanité de n'être pas à charge aux personnes qui les ont vus dans tous les instants de leur vie et qui intérieurement leur reprocheraient leur inoonduite ou leur paresse , si leur pauvreté provenait de ces vices.

A en juger par la grande quantité d'enfants de tous les âges qu'on rencontre dans les places , de*vant les églises et dans les rues , la population de Bonn est florissante. Ils sont en général vifs y bien constitués et d'une figure agréable ; plusieurs ont les cheveux bruns. Les jeimes filles de service abondent dans cette ville ; on les préfère aux hommes pour les soins intérieurs : elles sont tirées des campagnes voisines. Taillées en force ^ grandes, bien faites, d'une figure enjouée , elles ont bonne grâce