CHAPITRE V

dans leurs atours. En tout^ le sang de ce pays est beau y et le caractère n'est pas moins estimable. Des personnes qui , sans être du pays , y résident depuis longtemps, m'ont assuré qu'il était presque sans exemple qu'il s'y commit des assassinats prémé*dites j que le vol y était très-rare et que ceux qui s'en rendaient coupables étaient le plus souvent des aventuriers.

L'anden électeur de Cologne avait à Bonn un château qui renfermait cabinet d'histoire naturelle, bibliothèque , orangerie , serres chaudes , potager , jardin finançais, bosquet à l'anglaise^ ces deux der* niers séparés par un canal ^d'environ quatre toises de large , rempli d'eau. Au-devant des serres s'éle** vait une butte à laquelle on montait par une allée en spirale , bordée d'arbres et terminée par une esplanade également plantée , d'où l'on jouissait de la plus belle vue du canton. Comme le Rhin baigne

le mur de terrasse du jardin, l'œil en suivait le cours , soit en montant , soit en descendant , à un intervalle de plus de quatre lieues. De ce point on domine sur toute la plaine ; la vue n'est arrêtée que par la chaîne de montagnes qui forme lé bassin du Rhin : les sept montagnes volcaniques sont pour ainsi dire en face et à la distance de deux ou trois lieues. On en distingue les sommets , les sinuosités , ainsi que les maisons , les hameaux et les villages établis sur le penchant ou au pied de ces hauteurs. Un autre petit château, nommé Poppdsdorf, situé à un quart de lieue de la ville , servait de liei^

de plai^nce à l'électeur et remplissait le même objet que le grand Trianon , à Versailles , auquel il ressemblait pour la masse. Entouré de larges fossés pleins d'eau vive y le bâtiment n'avait qu'un étage avec des mansardes. On y avait construit une vaste grotte pouvant servir de salon d'été. Gypse, coquilles, madrépores , coraux , quartz , cailloux du Rhin, tels étaient les matériaux de ce bizarre édifice. Les murs, le plafond , les lustres , les* girandoles j des bustes d'hommes et de femmes célèbres , des figures de poissons , de reptiles, de singes et autres animaux, tout était en coquilles de différentes espèces et en substances du genre que je viens d'indiquer, de même que les bancs , les canapés et les sièges. Aux deux extrémités , des bassins étaient formés de rocailles avec des sculptures de semblables matières. Dans tQUs les coins, au plafond, sous les sophas, dans les angles , partout des jets d'eau cachés , jaillissant à un signal convenu , arrosaien t les spectateurs.

Rien de plus singulier que le coup d'œil de la grotte éclairée par un grand nombre de bougies. Cette variété de substances présentait une multitude de couleurs différentes, et les petits cristaux de gypse à facettes reflétaient la lumière en mille façons.

On m'avait parlé d'une montagne volcanique appelée Godesberg, du nom du village qui l'entoure, à une lieue de Bonn. Je sortis de cette ville et suivis le chemin d' Andernach ; il circule dans une plaine fertile, cultivée comme un jardin. Des vignes plan-