CHAPITRE V
tëes jusque sur les bords du Rhin remontent vers le coteau ,* que couronne un bois taillis trés-ëpais. Faute de chevaux , enlevés par la guerre , les habitants de la campagne labouraient avec des boeufs , malgré leur répugnance à se servir de cet animal utile ; d autres travaillaient à la bêche , quelquesuns remuaient la terre avec un crochet. Cet outil diffère des nôtres en ce que ses deux dents sont moins longues j qu'elles ne sont courbées qu'à l'angle de 45 degrés environ et que son manche est plus long : il peut avoir cinq pieds. Il me semble que, comparativement au nôtre , cet outil a l'avantage de ne pas déformer les hommes qui l'emploient habituellement : ou travaille debout; mais, en raison même de la longueur du manche , il faut plus de force , et le travail est plus lent, quoique aussi bon. Je recommanderais donc l'usage d'un instrument qui tend à diminuer la fatigue et les peines du cultivateur.
Avant d'arriver au pied de la montagne, on traverse les terres dans un espace de deux cents pas. Elle s'élève en pain de sucre au milieu de la plaine ; sa base peut avoir un quart de lieue d'étendue , sur une hauteur de cent cinquante toises au-dessus du niveau du Rhin. Son sommet, aplati, est couvert par d'anciennes fortifications en partie détruites et par une petite église moderne d'tine forme agréable; le tout dominé par une grande tour avec ses créneaux, ses parapets et ses meurtrières, laquelle sert d'aiguille à cette pyramide et lui donne un air imposant.
Toute la base de la montagne , jusqu'aux trois quarts de son élévation , excepté du coté du midi , est plantée d'un joli bois d'arbres fruitiers qui procure le plus délicieux ombrage* De petites allées sinueuses circulent tout au travers et conduisent doucement au sommet. Des bancs de gazon , des fabriques champêtres offrent tantôt un lieu de repos , tantôt un abri contre la pluie. Sous le bois croissent une herbe trés-fine , beaucoup de lierres, qui se marient aux arbres qui les avoisinent, et plusieurs plantes vulnéraires et odorantes.
Aux trois quarts de la hauteur on rencontre une première enceinte fermée , dans les deux tiers de la circonférence y par des murs en maçonnerie , et dans l'autre tiers par le rocher qui se trouve à nu et perpendiculaire. Les murs sont très*épais , élevés de douze à quinze pieds et construits en prismes de basalte posés à plat et en pierres volcaniques, liés par un mortier de chaux et de sable qui est devenu extrêmement dur. La partie du rocher n'est autre chose que du basalte noirâtre , dans lequel on remarque les fentes perpendiculaires qui donnent la forme anguleuse aux colonnedde cette pierre; celle-ci présente un grand nombi^e de gerçures ou de petites fentes horizontales. Cçs basaltes sont, à Textérieur, couverts d'une efflorescence jaunâtre assez tendre pour être enlevée au couteau , tandis qu'à Tintérieur ils conservent toute leur dureté et leur coiileur noire-ardoisée.
Des fentes du rocher sortent abondamment Veu-
